الفصل ١٠٥٧: السلاسل المتساقطة (الجزء الأول)
كان جلاديوس في عجلة من أمره ليس فقط لمساعدة آدم ولكن أيضاً لعدم تفويت المتعة ، وكان يحاول الوصول إلى الشاطئ المظلم بأسرع ما يمكن.
لم يكن لديه الوقت الكافي لاستخدام الطريقة التي يستخدمها أشباح رفيعو المستوى مثله. تطلب الأمر بعض الاستعدادات التي لم يُرِد إضاعة الوقت فيها.
لذا كل ما كان لديه هو ساقيه ، وطاقته ، وقوته الجسديه.
رغم سرعته الفائقة لم يكن الوصول من القلعة إلى الشاطئ المظلم سيراً على الأقدام سهلاً ، بل استغرق وقتاً طويلاً.
ماذا تعتقد ؟ هل هذا الرجل ما زال على قيد الحياة ؟ سأل جلاديوس.
رفعت زيريا حاجبها. "غلاديوس ، لا أعرف. لا أملك صلاحية الوصول إلى نظامه الإلكتروني ، إنه ببساطة لا يعمل. و لكن مشغله لم يطلب أي مساعدة ولم يُبلغ عن وفاة شبحها. "
كان هذا كافيا لوضع ابتسامة خبيثة على وجه جلاديوس.
"هذا أكثر من كافٍ. هذا الرجل قوي. "
حسناً... أنتِ أكثر قلقاً بشأن نفاد الوقت ، أليس كذلك ؟ ففي النهاية ، إذا وجد كريستالة الشفق أسرع من وصولكِ ، فستفوتكِ كل المتعة. و قالت زيريا بوجه هادئ ، مع أنها أصابت الهدف تماماً.
اتسعت عينا جلاديوس عندما أدرك أن هذا قد يحدث ، على الرغم من محاولته التخلص من تلك الأفكار.
لا! مستحيل أن يحدث هذا بهذه السرعة! عليّ أن آتي في اللحظة المناسبة... عليّ أن أتحمل الجزء الأفضل!
لم تُجب زيريا بشيء. اكتفت بلعق شفتيها بلسانها الطويل اللاإنساني.
لم تكن تعلم ما إذا كان جلاديوس سيكون قادراً على أن يكون مركز الاهتمام هذه المرة أم لا ، لكنها ستراقب.
على عكسه ، فهي سوف تستمتع بالعرض على أية حال.
هل ترى جلاديوس في الإثارة أو الغضب ؟
لقد كانت بخير مع كليهما....
خطوة. خطوة. خطوة.
في الوقت نفسه كان أوزمر وروزانا وعدد قليل من أتباع الشلالات القربانية يتجهون نحو الشلال الغربي للحصول على إطلالة على منطقة الندى الحزين.
كان أوزمر يعلم أن آدم كان هناك ، لكن الأحداث يمكن أن تتغير بسرعة.
"الشيخ أوزمر... هل تعتقد أن آدم ما زال على قيد الحياة ؟ " سألت روزانا في حيرة.
"نعم. " أجاب أوزمر ببرود. "أعلم ما تفكر فيه... كينوارد ، فارس الظلام. يحرس أشجار الندى ومستعد لقتل أي شخص يُزعجها. و هذا صحيح ، ولكن... إذا كان آدم قد وصل إلى شاطئ الظلام بهالة مظلمة ، فقد أُحضر إلى هنا بواسطة النجم الأول. "
توقفت روزانا للحظة حيث تجمد تعبيرها.
على عكس آدم الذي تعلم هذه الأسرار مؤخراً مباشرة من كينوارد ، أصبحت هذه الأسرار معروفة جيداً بالنسبة لروزانا منذ بعض الوقت.
كانت الوحوش ذات الأسماء والعقل في الأصل أفضل من غيرها. و لقد تعلموا أسرار هذا العالم أسرع بقليل من الأشباح الذين لم تكن بينهم اختلافات جوهرية كما هو الحال بين الوحوش.
كان وجود اسم للوحش أهم بكثير من كون الشبح كائناً طبيعياً لا اصطناعياً. و مع مرور الوقت ، تضاءل أصل الشبح تدريجياً ، ولم يُضف اسم الوحش سوى القوة إليه ، مما سمح له بتحقيق مكانة أعلى ، وربما حتى الحصول على لقب.
"ب-لكن... إنه شبح! " صاحت روزانا بصوت مرتجف. "ما علاقته بالنجمة الأولى ؟! "
هزّ أوزمر رأسه. "للنجمة الأولى صلة بكل شيء ، فقط... الوحوش تأخذ منظورها ، على عكس بني آدم. و لهذا السبب أنتَ وأنا وجميع من في شلالات التضحية مخلصون لتاج الهلاك. "
وبعد لحظة أومأت روزانا برأسها بعمق.
"لكن كينوارد ليس واحداً منا. فهو ، مثل جميع أتباع النهاية الحرة ، وضع رغبات النجم الأول فوق كل شيء آخر. "
"صحيح " أكد أوزمر. "لكننا أيضاً نسعى وراء هدف أساسي ، إنه مجرد تفكير بعيد المدى. لتحقيق هدف عظيم ، مستقبلٍ ننشده لعالمنا ، قد نتجاهل أحياناً رغبات النجم الأول. و علاوة على ذلك فهي مجرد شظايا مجهولة ، تفتقر إلى جزء ضئيل من عظمتها. "
لم تقل روزانا المزيد بينما استمرت في متابعة أوزمر بين الجذور المتعرجة والمسارات المظلمة ، على صوت العديد من الشلالات.
كانت لدى روزانا أفكار لم تجرؤ على التعبير عنها أمام أوزمر.
يا للعجب ، إذا كنا نفكر في المستقبل ولم يفعل أتباع فري إند ذلك فلماذا لا يوجد بينهم سوى الوحوش الحقيقية ؟ لماذا هم بهذه القوة... ؟ قوتهم... أمر مرعب.
لم تكن روزانا ولا أوزمر ليقاتلا كينوارد تحت أي ظرف من الظروف. ببساطة لم تكن لديهما أي فرصة ضده.
كان الأمر أشبه بـ ك3- الشبح يواجه الشبح من الدرجة الثانية في قتال مميت ، ويقاتلان بأي ثمن.
وبعد دقائق قليلة توقفت مجموعتهم في أعلى الشلال للحصول على إطلالة على الأراضي الشاسعة في منطقة سوررووفيول ندى الفسيح.
وسط الأرض المكسوة بالسخام والعظام ، امتدت بضع نقاط بيضاء - أشجار الندى - لعدة كيلومترات. و من هذه المسافة ، بدت بحجم حبات الأرز.
ومع ذلك لم يجدوا صعوبة في تحديد مكان كينوارد. فرغم أن جسده كان مغطى بملابس سوداء وحصانه كان مظلماً إلا أن هالته المرعبة لفتت أنظارهم على الفور.
خطوة.
غريزياً ، تراجع معظم أفراد المجموعة خطوةً إلى الوراء بأرجلٍ مرتجفة. حيث كانت روزانا بينهم.
بلعت ريقها محاولة تمييز الشاب الذي كان يجلس خلف كينوارد.
"روزانا... " قال أوزمر وهو يلهث. "هذا هو ، صحيح ؟ ذلك الشاب ، هذا آدم ؟ "
أومأت برأسها بعمق.
لا شك في ذلك يا شيخ. بصعوبة ، ولكن من خلال حقل كينوارد ، أستطيع أن أشعر بهالته. وعيناه... لن أنساهما ، على الأقل ما دام حياً!
اقترب من أوزمر أحد أفراد المجموعة ، رجل طويل القامة ذو شعر قرمزي كثيف. حيث كان من القلائل الذين استطاعوا تحمل ضغط هالة كينوارد.
على عكس جسد أوزمر الهزيل كان مليئاً بالعضلات المرتعشة ، وكانت نظراته شرسة مثل نظرة أسد فخور.
"ماذا نفعل يا أوزمر ؟ " سأل بصوت منخفض.
تنهد أوزمر بشدة.
"راقبوا الوضع الآن ، ليس لدينا خيار آخر... يبدو أنهم متجهون نحو السلاسل. لا سلطة لنا هناك. "
