الفصل 1033: هل يوجد ملك ؟
لم تكن قلعة الحلقة الساقطة مجرد مكانٍ تختبئ فيه الثعابين ، بل كانت تعيش فيه. ولتحقيق ذلك احتاجت إلى موارد - في المقام الأول الطاقة والغذاء والماء.
لم تواجه الثعابين أي مشكلة مع الطاقة والماء. و في المنطقة الحمراء من شبكة الكهوف كانت كثافة الطاقة عالية حتى للوحوش القوية جداً. حيث كانت الثعابين وحوشاً نارية ، لذا أتاحت لها الحمم البركانية إرواء عطشها. حسناً كانت الينابيع الساخنة خياراً أيضاً.
ولكن للحصول على الطعام كان علينا إما أن نجمعه أو أن نصطاده.
كان لدى الثعابين أماكن كثيرة للقيام بذلك. ففي النهاية حيث عاشوا هنا أطول بكثير من أرنوث ، واستمر رعب فيلق النور.
أحد أفضل الأماكن كانت بركة الدم.
لم يكن بإمكان سوى أقوى الثعابين الوصول إلى هناك. ليس فقط لوجود وحوش متجددة في بركة الدم ، بل أيضاً لأن بركة الدم كانت أدنى من قلعة الحلقة الساقطة.
بالنظر إلى قواعد شبكة الكهف ، فإن هذا يشير إلى أن الوحش المتجدد المتوسط من بركة الدم كان أقوى من الثعبان المتوسط.
ولهذا السبب كانت بداية الطريق إلى بركة الدم خلف القلعة.
فرقعة.
تشبث فوركس وهيريت بالأعمدة المهجورة ، ودفعاها بعيداً عن الممر. تركاها هناك حتى لا يقرر أحدٌ الصيد دون علمهما.
بعد كل ما حدث لم يعودوا بحاجة إلى المزيد من الضحايا.
قال هيريت وهو يُشعل شعلةً خضراء بين مخالبه "عادةً ما يُعيّن الملك والملكة شخصياً من يُصرّح له بالصيد في بركة الدم. و لكن الآن ، على شخصٍ آخر أن يتولى المهمة. "
نظرت ريشا فى الجوار. و وجدت نفسها في كهوف تماماً مثل كل ركن من أركان القلعة ، صخور حمراء داكنة ساخنة من النار. و لكن كلما ابتعدت ، انخفضت درجة الحرارة.
وبعد بضع مئات من الأمتار ، وصلت إليهم رائحة قوية من الدم.
هاه ، لعلّك تستقرّ هنا إذاً ؟ ضحك آدم وهو ينظر إلى فوركس. ماذا عنك ؟ هل ستصبح ملكاً أم ملكة ؟
عبس فوركس "يا إلهي ؟ " "كفى مزاحاً كهذا. فعلتُ كل هذا ليس سعياً وراء العرش ، بل رغبةً في الانتقام واستعادة حرية شعبي! "
أومأ هيريت برأسه بعمق.
فوركس مُحق. و علاوة على ذلك... " غمض عينيه. "لا أعتقد أنه من المناسب اختيار ملك وملكة جديدين. و لقد سقطت القلعة ، وكذلك العرش ، عندما حاربت أرنوث. فليكن. "
هز آدم كتفيه.
حسناً ، قد لا تتفق معي ، ولكن لا بد من وجود شخص يتولى زمام الأمور. لا بد من وجود شخص يتولى القيادة ويتخذ القرارات ، وهذا ليس من شأنك.
وفي الوقت نفسه ، نظر الثلاثة إلى آدم ، على الرغم من أن ريشا لم تكن قلقة.
"عن ماذا تتحدث ؟ "
وأشار آدم إلى هيريت ، ثم إلى فوركس.
إما أن يكون هناك حاكم واحد أو مجموعة حاكمة. ومع ذلك يجب أن يكون عددهم فردياً ، وإلا ستكون هناك حالات لا يكون فيها تصويت الأغلبية.
أعني ، إن كان أحدكما ، فهذا جيد ، وإن كان كلاكما ، فهذا سيء. حتى لو انضمت إليكما جيريتا وتورز ، سيبقى الوضع كما هو - سيكون هناك أربعة منكم.
كان فوركس على وشك أن يقول شيئاً ، لكن آدم أوقفه بإشارة بيده.
"أعلم أنك تريد أن تذكر الملك والملكة ، أليس كذلك ؟ "
أومأ فوركس بصمت.
حسناً كان هناك اثنان منهم ، ولكن من الواضح أنه في أي أمر كان للملك دائماً الكلمة الأخيرة. لا يوجد شيء يمكن فعله حيال ذلك.
"هيي! " صرخت ريشا بانزعاج ، وقفزت أمام آدم.
كانت قبضتيها مشدودة بإحكام ، وخدودها منتفخة.
ما الذي يجعلك تعتقد ذلك ؟ أنا متأكد أن الملكة كانت مسؤولة! حيث كانت تدير كل شيء!
لم يُجب آدم بشيء ، بل نظر إلى هيريت الذي أومأ برأسه بشيء من الحرج. "آدم مُحق يا ريشا. الملكة كانت مستشارة ، لكنني ، بصفتي قريبةً منهم ، كنتُ أعلم أن الملك كان يتصرف بمحض إرادته في كثير من الأحيان. "
وهكذا واصلت ريشا الجدال ، محاولةً أن تعرف بالضبط ما كانت تفعله الملكة.
أدرك هيريت سريعاً أنه لن يصمد طويلاً ، فسلّم ريشا إلى فوركس. إن مات فوركس بسبب أسئلتها ، فسينجو.
همم... بالحديث عن الملكة... تمتم آدم في نفسه ، ناظراً إلى الأعلى. الملكة على قيد الحياة ، مع أنها لا تبدو كذلك. إنها شبح ، أي أن لديها عميلاً أيضاً أليس كذلك ؟
وبعد لحظات قليلة ، عبس آدم.
عندما وصلتُ إلى جزيرة السماء ، غمرتني كل الأحداث ، ولكن الآن بعد أن فكرتُ في الأمر... لماذا لم يذكر دوغلاس شيئاً عن ملك ؟ هل للقلعة ملكٌ أصلاً ؟
إذا كانت الملكة إليزا شبحاً ، فلا بد أن يكون مُشغِّلها ملكاً. و على الرغم من حالة الملكة ، هل ما زال مُشغِّلها على قيد الحياة ؟
ثم نظر بعيداً وكأنه يتحدث إلى شخص ما.
'ماذا تعتقد في هذا ؟ '
صدى صوت سيلفانا في ذهنه.
كل شيء ممكن. لطالما تساءلتُ عن هذا السؤال و ربما لا أملكُ حق الوصول بعد ، لكنني لا أعتقد ذلك.
لقد ضيقت عينيها.
أنا متأكد أن القلعة بلا ملك ، على الأقل لا يوجد لقب كهذا. أما بالنسبة لما إذا كان مُشغّل الملكة إليسا على قيد الحياة... فهذا سؤال لا أملك إجابة عليه.
في الدقائق الأخيرة من رحلتهم كان آدم يفكر في هذا فقط.
لم يكن يعلم مدى قوة الملكة إليسا قبل الأحداث التي جعلتها تتخذ شكلها الحالي ، لكنه أدرك أنها كانت بالتأكيد في نفس مرحلة داميان الذي كان حالياً في قمة قوة القلعة.
من بين المشاكل التي واجهته لم يستطع حتى تخيّل من سيكون مسؤول الملكة. و من بين عامة الناس كان أكثر من عرفهم نفوذاً إما دوغلاس أو ماغنوس.
لكن... أليس كلاهما صغيراً جداً على ذلك ؟ يا إلهي ، كم عمر الملكة إليزا أصلاً ؟
أدرك آدم أنه يواجه مجدداً الهدف الخفي لجزيرة الجنة. ولن يحصل على إجابات حتى يعلم به.
فرقعة.
وفي نفس اللحظة وصلت مجموعتهم إلى حافة الكهوف.
تدفقت نحوهم تيارات حمراء مليئة برائحة الدم الغنية ، لتكشف عن بحيرة قرمزية بعيدة ومشرقة ومجموعة كبيرة من الظلال تتجول فى الجوار.