الفصل 977: الفصل 67: الدرع القرمزي (الجزء الثاني)
كان هذا خطأً في حسابات "بولوغ " لكنه ظل ضمن النطاق المقبول ؛ فلا أحد بمقدوره التنبؤ بجميع المتغيرات في ساحة المعركة ، ولا حتى بولوغ نفسه.
اقتربت "صدمة الإيثر " المنبعثة من "المدافع " في مواجهة مباشرة ، فقبض بولوغ على مقبض سيفه بإحكام بيد واحدة ، ثم رفع يده الأخرى ، محاولاً صد زحف الآلاف بكفه النحيلة.
"الحماية: امتصاص الروح وسلب الجوهر ".
بالنسبة لـ "المكثفين " الذين هم دون رتبة بولوغ ، فإن "طاقته السرية " و "حمايته " يمكنهما بسهولة تحطيم "هجمة الروح الحرجة " ثم التحكم في "إيثر " دم الخصم ، مما يؤدي إلى تدميره ذاتياً. أما بالنسبة لأولئك الذين هم في نفس رتبة بولوغ أو أعلى منها ، فإن طاقته السرية وحمايته و كلٌ على حدة ، لا يملكان تأثيراً كبيراً ، ولكن حين يجتمعان ويتآزران ، فإنهما يمنحان فعالية تتجاوز الخيال.
تحاول "الطاقة السرية: مرسوم القيادة " اختراق "التنافر المتبادل للإيثر " ومع حدوث الاختراق ، تقوم "الحماية: امتصاص الروح وسلب الجوهر " بنهش الإيثر والاستيلاء عليه لإدامة دورة الغزو هذه. وطالما أتقن بولوغ هذا الأمر بشكل كافٍ ، فإن حتى "المدافع " سيتأثر إلى حد ما.
تماماً كما يحدث الآن!
ضربت صدمة الإيثر القاتلة بولوغ مباشرة ، محطمةً في لمح البصر الدرع الحديدي المصنوع من "سائل حراشف الثعبان المخادع ". انغرزت الشظايا الحديدية في جسد بولوغ ، ومزق الإيثر طبقات جلده.
تناثرت بقع كبيرة من الدماء الطازجة نحو الأعلى ، ولكن قبل أن تسقط على الأرض ، أخضعها بولوغ لأمره بشكل موحد ؛ فلم تعد إلى داخل جسده ، بل غطت سطحه بانتظام ، مشكلةً طبقة من "الدرع القرمزي ".
وطالما كانت هناك جروح مكشوفة ، فإن الدماء المتدفقة تتخثر فوراً لتتحول إلى درع ، فتقوم بالحماية وتوقف النزيف في آن واحد ، مما يخفف الضغط على "جسده الخالد ". وبالنسبة لـ "المكثفين " فإن الإيثر الذي يترعرع داخل الجسد ، والدماء التي تعرضت له لفترة طويلة ، يشكلان موصلاً مثالياً للإيثر ؛ فالتحكم في هذه الدماء يشبه التحكم في الذات وتوجيه الأطراف.
بترت "عضة الضغينة " بقسوة تيار الإيثر المعيق ، وسقط الشفرة تماماً ، حيث تطلب شن هجوم آخر بضع لحظات ، وفي غمار عملية الاغتيال القاتلة هذه كانت تلك اللحظات القليلة يكفى جداً.
ولأجل هذا ، قبض بولوغ على نصل حاد بلون الدم.
امتص بولوغ الإيثر المشتت واستولى عليه ، وتحت التنسيق المزدوج بين الطاقة السرية والحماية ، استطاع بولوغ حتى إذابة جزء من هجوم الإيثر الخاص بخصمه ، محولاً إياه إلى إيثر خاص به.
كلما زاد جنون القتال ، زادت قوة بولوغ ، معتمداً على "جسده الخالد " لمواصلة الحرب المقدسة الأبدية.
صرخ بولوغ "اقطع! " واندفع الشفرة الدموي بسرعة خاطفة ، راسماً خطاً دموياً نحيلاً.
اهتز جسد "ملك الظل " قليلاً ، وتصدع القناع الفضي إلى نصفين ، وتحطم الشفرة الدموي ، بينما تشابكت الدماء المتناثرة في الهواء ، متحولة إلى "رمح دماء " رقيق.
وبصفته "مستخدماً للطاقة السلبية " من "مدرسة القيادة " فإن جميع المواد داخل نطاق بولوغ طوع أمره. أما عن استخدامه للنصل... فهو ببساطة يستمتع بشعور استخدامه.
التوى رمح الدماء ، واخترق جسد ملك الظل بدقة متناهية. جعلته قوة الاندفاع العنيفة يتراجع باستمرار حتى انغرز طرف الرمح في الجدار.
غطت صدمة الإيثر الهائجة بولوغ بالكامل ، وتشابكت قوى "المدافع " محولةً هذا المكان في لحظة إلى أنقاض.
ووسط الانهيار الرعدي ، اخترقت الأرض طبقة تلو الأخرى حتى سقط الغبار المتصاعد عائداً إلى "القاعة الحجرية ".
بعد ثوانٍ معدودة ، وقف بولوغ مترنحاً من وسط الأنقاض ، وعاد الدم إلى جسده ، والتئمت جروحه. حتى وهو قد أصبح مستخدماً للطاقة السلبية وحاملاً لهذه القوة الرهيبة ، فإنه تحت حصار المدافع ، مات بولوغ مرة واحدة.
لكن لا يهم ؛ فالثمن كان يستحق العناء.
نظر بولوغ للأمام ، حيث برز خيال آخر وسط الضباب الدوامي. رمح قرمزي اخترق صدره ، وأفاعٍ فضية تزحف على كامل جسده ، مع ظهور مسحات محمرة على الحراشف المصقولة.
رفع ملك الظل رأسه ببطء ، ومظهره المرعب مغطى بطبقة من الظلال. حيث مد يده وكسر رمح الدماء الناتئ من صدره.
تجلت عليه قوى تفوق قوى المدافع بمراحل ، قوى تنتمي إلى "الباحث عن المجد ".
اندفعت قوة صاعدة لا تُنكر ، وسواء كان رمح الدماء أو الأفاعي الفضية ، فقد سُحقت وطُردت بسهولة تحت ضغط إيثر ملك الظل الساحق.
بدا وكأنه تجسيد للعاصفة ، يكتسح العقبات في طرفة عين. ثم ضغطت ريح عاتية بقوة على رأس بولوغ ، محاولة إرغامه على الخضوع ، لكن بولوغ واصل رفع رأسه بإصرار ، واضعاً عينه في عين ذلك الوجه الذابل.
أثار المظهر الحقيقي لملك الظل دهشة بولوغ ؛ فقد كان طاعناً في السن ، ذابلاً للغاية ، كجثة تعفنت لسنوات لا تُعد ولا تُحصى ، وكأن أي قوة خارجية كفيلة بإزهاق روحه.
ومع ذلك ففي هذا الجسد المفعم بالموت ، كمنت مسحة من حيوية لا تقهر. ورغم أن رمح دماء بولوغ اخترق صدره إلا أنه لم يضره أدنى ضرر.
فجأة ، نزل على بولوغ إلهام خفي ؛ أدرك فيه لماذا لم يستطع إيذاء ملك الظل.
ليس هذا مجرد اختلاف في الرتبة ، بل... بل لأنك لا تستطيع إيذاء شخص هو في الأصل ميت.
إن ملك الظل ليس سوى جثة حيه.
قد يبدو هذا غريباً ، لكن بولوغ أدرك غريزياً أنها الحقيقة المطلقة.
تلاشت قوة "الباحث عن المجد " في لحظة ، وهدأ الإيثر الهائج ، وعاد ميدان المعركة بأكمله إلى سكونه. وكأنه كان وهماً ، فبعد تحييد هجوم بولوغ لم يواصل ملك الظل الهجوم ، بل اكتفى بالتحديق في بولوغ بعينيه العميقتين المظلمتين.
