الفصل 808: الفصل 264: تداخل الواقع والوهم (الجزء 2)
"لا شيء، جلّ ما في الأمر أن الشخصيات التي توارت عن الأنظار منذ أمدٍ بعيد قد عادت لتظهر في القصة من جديد."
كان بولوج يتوقع هذا النوع من الشذوذ، لكنه لم يتوقع حدوثه بهذه السرعة، بينما ساور بالمر بعض القلق؛ فمهما حاول تماسك أعصابه، ظلت تلك التجربة المروعة تنكأ جراحه وتؤلمه بشدة.
كان العلم القرمزي يلوح في الأفق مقتربًا، حيث كانت تلك أبعد نقطة تستطيع المجموعة الثالثة مرافقتهم إليها، فما وراء العلم، سيزداد قمع "الأثير" ضراوة، ومع وجود أعداد لا حصر لها من الشياطين، ستواجه المجموعة الثالثة نفسها خطر تكبد خسائر فادحة.
"هذا المستوى من التصنيف لا يجدي نفعًا كبيرًا هنا، فهذا الحدث الذي زلزل أركان الواقع يعامل الجميع على قدم المساواة."
تمتم لينش بهذه الكلمات؛ فقد سبق له التعامل مع العديد من الكوارث التي هزت الواقع، لكن لم تكن أي منها بمثل هذا الإزعاج، ففي هذه الرواية المحبطة، لم يستطع لينش إيجاد أي نمط يسير عليه.
"لا بأس، لقد اعتادنا على مثل هذه الأمور."
خطا بولوج فوق جثث الشياطين، وإلى جانب الدماء المتدفقة، كانت هناك جزيئات سوداء تتصاعد من أجسادهم، ثم تندمج بالظلام الدامس.
كان "الحبل السري" ينبض بشدة، كأعصاب تنقل الألم؛ إذ كان إدراك بولوج لهذه الكارثة أعمق بكثير من إدراك الآخرين، فقد شعر بوضوح أن صلته بالشيطان تزداد وثوقًا وتقترب أكثر فأكثر.
كانت الكارثة أمام عينيه مباشرة.
أظلمت رؤية بولوج، وتردد في أذنيه صدى زئير متعطش للدماء، وفجأة بدأت الأرض تغوص وتنهار، وانطبق فمٌ واسعٌ كالفخ، فابتلع بولوج كاملاً. ولكن قبل أن يتمكن الوحش من مضغه بأسنانه الحادة، برزت سيوف فضية باردة من تحت لحمه.
دارت الشفرات وانفتلت، فمزقت الشيطان البشع وحولته إلى شظايا لا حصر لها. لم يختل إيقاع بولوج، واستمر في التقدم بثبات.
"ظهرت حبكة مماثلة في الرواية."
لحق بالمر بالركب قائلاً: "لكن في الرواية لم يستطع الصياد الهروب من الفخ."
"لقد دوّن إيوين بعضاً من تجاربه،" حاول بولوج جاهداً أن يستحضر مسودات إيوين في ذاكرته "كيف تعتقد أنه سينهي القصة؟"
أدرك بولوج أنه لفك مغاليق هذه الكارثة، كان عليه أن يبدأ من قصة إيوين.
عندما نظر بولوج والآخرون إلى هذا العالم المظلم الغريب، لم يقتحموا ساحة الكارثة فحسب، بل ولجوا أيضاً في ثنايا قصة إيوين.
"في نهاية قصة إيوين، ربما تمنى أن نرحل، ثم التقى بأسموديوس. وتحت تأثير قوة أسموديوس، بدأت قصته تستحيل إلى واقع..."
فكر بولوج في أمر آخر، وقال لبالمر: "هل تعتقد أننا بدأنا نظهر بالفعل في كتابات إيوين؟"
أربكت كلمات بولوج بالمر؛ فهذا الرجل الساذج لم يفكر قط في هذه الأمور المعقدة، فكل ما كان يشغل باله هو أداء دوره والإجهاز على الأعداء.
غالباً ما يمتلك الشباب من أمثال بالمر مثل هذه الخيالات، ويحلمون بالدخول في قصة ما... لم يكن بالمر يلوذ بالفرار من الواقع، بل ببساطة لم يكن يتمتع بذكاءٍ متقد.
"إذا كان الأمر كذلك، فيجب أن يرانا إيوين، أليس كذلك؟" قال أيمو بنبرة عميقة، وكأنه يروي أسطورة: "لقد وصل الصيادون المألوفون مرة أخرى إلى مشارف قلعة ديزي..."
لم يكد أيمو ينهي قصته حتى تجمعت الجزيئات السوداء المتناثرة في الهواء فجأة، لترسم مسار الريح. خطوط سوداء لا حصر لها، كضربات سيوف متأرجحة، جرحت الجميع بلا استثناء.
"خطر!"
حذّر لينش بصوت جهوري، فانبعثت من جسده هالةٌ من "الأثير" الهادر، ولكن قبل أن تنتشر تم قمعها بوحشية. ومع ذلك، حتى بعد أن أُضعفت طبقةً تلو الأخرى، انبثقت منه قوةٌ خارقةٌ ما.
ارتفعت موجة مظلمة دون سابق إنذار، تحمل في طياتها عدداً لا يحصى من الشياطين، مثل جدار عالٍ ينهار، ويهوي بكل ثقله نحو الجميع.
بدأ جسد لينش يلتوي، متحولاً إلى هيئة أثيرية. دوّت انفجارات مدوية في الهواء، وفي لحظة خاطفة، ألقى لينش ببعض أعضاء فريقه الذين بجانبه؛ فانطلقوا كقذائف مدفعية، مبتعدين بسرعة عن نطاق الموجة، ثم مدّ لينش يده نحو أقرب سلاح لبولوج ضمن النطاق، لكنه هذه المرة لم يستطع اللحاق بهم.
كانت ذراعه الممدودة قاب قوسين أو أدنى من جسد بولوج، لكن الموجة المظلمة وصلت أولاً، وانقضت عليه، وابتلعت الجميع، وغمرت الأرض مثل تسونامي عاتٍ.
تلقى لينش ضربة قوية لدرجة أن دمه وطاقته اضطربا بعنف. وفي رؤيته التي كانت تتلاشى وتزداد سطوعاً باضطراب، زأرت الشياطين وانقضت عليه. دوى صوت أزيز السيوف الذي يخترق المسامع، والضربات التي يصعب رصدها بالعين المجردة حطمتهم بسهولة.
ثبتت قدماه بقوة على الأرض. سحب لينش شفرتين مزدوجتين، وحركهما بسرعة البرق؛ فكانتا مثل مراوح تدور بجنون، تشتت بسهولة أي شيء يقترب، مع اندفاع الموجة.
تراكمت الضغوط على لينش بلا هوادة، وحاول البحث عن بولوج، لكن كل ما وقع عليه بصره كان ظلاماً متراكماً كالجبال.
أدى كبت الواقع المحطم إلى استنزاف آخر ما تبقى من قوة لينش، فانزلقت شفرتاه المزدوجتان من قبضته المنهكة. جرفته الموجة، بذراعيه الخائرتين، واستمرت في قذفه إلى الخلف حتى توقفت تماماً.
ظهر كابوس لا حدود له أمام لينش، وشعر وكأن عقله قد تعرض لهجوم وحشي من قبل وحش كاسر، واضطربت مشاعر لا توصف داخل صدره.
عندما استعاد وعيه وانتشله أحد أعضاء الفريق، كانت الموجة السوداء قد انحسرت، واختفى بولوج والآخرون عن الأنظار تماماً؛ فلم يكن لينش يعلم إن كانوا قد فُقدوا في غياهبها أم توغلوا أكثر في دهاليز الظلام....
شعر إيوين بأنه يفقد إحساسه بالوقت تدريجياً. لم يعد يدرك كم من الوقت قضى وهو يكتب على جهاز الكمبيوتر، كآلة تترنح على حافة الانهيار؛ كانت عيناه محمرتين من الإجهاد، وتمتمات غير مفهومة تخرج من شفتيه، بينما يسيل لعابه من زاوية فمه.
غير راضٍ... غير راضٍ! غير راضٍ!
كان إيوين يمزق كل سطر يكتبه بعنف، ويرميه جانباً. والآن وقد أسدل الظلام ستاره، كان عليه أن يكمل القصة، لكن مهما حاول، لم يستطع التفكير في نهاية لا يغلفها القنوط.
كانت القصة عالقة في طريق مسدود، لكن الظلام استمر في الانتشار، والوقت المتبقي لإيوين ينفد كحبات الرمل. ككاتب، اعتاد إيوين على حالة "قفلة الكاتب" أو عدم القدرة على الكتابة، لكن هذه الحالة بدت الآن نذير موت محقق.
في أوج عذابه، فكر إيوين أن الموت بهذه الطريقة لن يشكل فرقاً، لأنه كف منذ زمن طويل عن الاهتمام بهذه الترهات، ناهيك عن اكتراثه بحياته الخاصة.
كانت البندقية قابعة بجانبه مباشرة، وكان بإمكان إيوين أن يضع حداً لحياته في أي لحظة... هذا إن كان أسموديوس مستعداً لتركه يرحل بسلام.
لكن في نهاية المطاف، نبذ إيوين فكرة الانتحار، تلك الفكرة التي كانت تمده بنوع من الصمود. وبصفته كاتباً، كان لزاماً عليه أن يُنهي القصة، وفي غمرة هذا الكفاح الطويل، اكتشف إيوين على نحو غير متوقع بعض القواعد التي تحكم كتابة الواقع.
المنطق.
للقصة منطقها الخاص، ولم يستطع إيوين كتابة قصة تضرب بالمنطق عرض الحائط، تماماً كما لم يستطع كتابة سيناريو "ديوس إكس ماكينا" أو (الحل الإعجازي المفاجئ) مثل انفجار مباغت يودي بحياة أسموديوس.
لم يكن بإمكان إيوين فعل ذلك، فحتى لو خطته يداه، لن تتحول الكلمات إلى واقع ملموس. شعر إيوين أنها نوع من القوة الذاتية النابعة من الإيمان بالعمل؛ فقط إذا آمن بصدق والتزم بالمنطق الدرامي، يمكن أن تستمر القصة في الوجود.
تجرع إيوين مرارة الألم الشديد، فقام بخدش رأسه بقوة، حتى تلطخت يداه بالدماء وخصلات من شعره الرمادي المائل للبياض.
في المكتبة الكبرى التي يلفها صمت القبور، دوّى فجأةً صوت نقر المفاتيح الحاد. رفع إيوين رأسه، محدقاً في الورقة بذهول؛ فمن الواضح أنه لم يلمس أي مفتاح، ومع ذلك بدأت الآلة الكاتبة بصياغة القصة تلقائياً.
ظهر سطر من النص، مكتوب من وجهة نظر إيوين بصيغة المتكلم:
"أخيراً تلقى الصيادون رسالتي، ولقد جاؤوا لإنقاذي... للولوج إلى هذا الجحيم الرهيب."
كان الواقع والوهم يتوافقان ويؤثران على بعضهما البعض في آنٍ واحد.
كافح بولوج للنهوض من الأرض الموحلة، وكان بالمر وأيمو بجانبه تماماً؛ وبمعجزة إلهية لم ينفصلوا عن بعضهم. رفع بولوج رأسه، فرأى حقولاً شاسعة من زهور الأقحوان، وخلف بحر الزهور تقع القلعة التي ترمز إلى نهاية كل شيء.
"هل الأمر هكذا حقاً؟"
تمتم بولوج لنفسه، واختفى زيه الرسمي ليحل محله زي الصيادين المعهود. لم تنتهِ لعبة تقمص الأدوار اللعينة هذه بعد، ولكن لحسن الحظ، تمكن بولوج من الإمساك بزمام الأمور مرة أخرى.
رفع الشفرة النحيلة في يده، وبدا الاستياء المظلم المنبعث منها وكأنه يرغب في التهام كل شعاع ضوء.
لقد جاء الصيادون ليخوضوا غمار هذه المعركة الأخيرة، وليضعوا فصل الختام لهذه القصة القاتمة.
