الفصل 774: الفصل 241: إثارة تلو الأخرى
اجتاحت مياه المحيط الباردة كالثلج جسده بالكامل ، موجات من البرد تهاجم جسد إيوين بلا هوادة. مهما حاول إنكار ذلك فقد كان عجوزاً. لم تعد قوته الجسديه وسرعة رد فعله كما كانت في شبابه.
في شبابه كان بإمكانه السباحة لساعات في العاصفة ، لكن الآن ، مجرد محاولة اللحاق بسندريلا كادت أن تستنزف كل طاقة إيوين.
تحرك إيوين بخفة تحت الماء ، ماراً عبر باب سيارة ليصل إلى العربة التالية. وبسبب السيول السابقة ، غمرت المياه العربات التالية بشدة ، وغمرت مياه البحر باب العربة الأخيرة بالكامل.
حجب الماء الكثيف الضوء ، ولم يستطع إيوين برؤية سوى ظلام دامس. وسمع بصوت خافت أنين فتاة.
خرج إيوين من الماء ، وأصبح الصوت أكثر وضوحاً ، ثم رأى سندريلا تطفو صعوداً وهبوطاً في المنحدرات. حيث كانت تنادي طلباً للمساعدة مراراً وتكراراً ، لكنها لم تستطع منع نفسها من الغرق أكثر.
"يتمسك! "
نادى إيوين ، فلم يسمع سوى شهقات مبهمة. تشبثت سندريلا بإطار الباب ، وأمالت رأسها للخلف بيأس لتجنب الغرق.
ثم غطس إيوين مرة أخرى في الماء ، وسبح بسرعة ، مستعيناً بالتيار ، واقترب بسرعة من سندريلا ، ثم أمسك بها.
أمسكت بك!
كافح إيوين لرفع سندريلا ، متأكداً من أن جسدها يرتفع فوق سطح الماء. أومأت سندريلا برأسها بقوة ، ووجنتاها شحبتان من البرد ، وجسدها يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
تحسس خصره ، ثم سحب خنجره ، وغرز طرفه في الحديد ، وصعد عكس التيار خطوة بخطوة. حيث كان هذا منعطفاً موفقاً و فقد أنقذ إيوين سندريلا ولم يبتعدا كثيراً. بضع عربات أخرى ، ويمكنهما العودة إلى عربة لعبة الطاولة ، واستكمال اللعبة التي لم تُنهَ.
استلقت سندريلا على ظهر إيوين ، وهي تلهث بشدة "يا إلهي ، كدت أعتقد أنني سأموت! "
"لا تقلق ، لن تموت. "
تقدم إيوين وهو يواسي الفتاة قائلاً "لقد وعدتكم جميعاً ، سأخرجكم من هذا المكان اللعين! "
ظل إيوين ثابتاً على وعده ، فأجابت سندريلا "من المثير للدهشة أنك تفي بوعدك! "
"الوفاء بالوعود فضيلة حسنة ، وهو جزء من النبل. "
تقبّل إيوين إطراء سندريلا بتواضع ، وازداد تعبيره جدية. فلم يكن هذا وقت الفرح.
"هل سمعت ذلك ؟ "
فجأة ، خفت صوت سندريلا ، وانحنت بجانب أذن إيوين وتحدثت بحذر.
"هل تسمع ماذا ؟ "
تغيرت ملامح إيوين فجأةً حالما انتهى من الكلام و لقد سمعه. و في الأمام ، امتد صوت حكّ متواصل ، كثيف وعالٍ ، بطريقةٍ ذكّرت إيوين على الفور بمجموعاتٍ شريرةٍ من الثعابين ، يبلغ عددها المئات.
انطلقت صرخات بالمر من العربة القريبة في المقدمة و بدا أن أحدهم قد حلّ محل إيوين بالفعل. للحظة لم يعرف إيوين كيف يتصرف حيال الموقف.
صرخ إيوين بتوتر "اصعد ، اركب على كتفي! "
"أوه أوه! "
قفزت سندريلا برشاقة على كتفي إيوين ، وانحنت مثل القرد ، ممسكة برأس إيوين لتجنب فقدان توازنها.
"ها هي الموجة قادمة! "
لاحظت سندريلا موجة من الأمواج تتدحرج من العربة التي أمامها. هز إيوين رأسه عند رؤية ذلك "لا... هذه ليست مجرد موجة. "
مع اقتراب الموجة ، رأت سندريلا بوضوح ما هي تلك الموجة المزعومة ، وفقدت وجنتاها لونهما ، وتحولتا إلى اللون الأبيض الناصع.
جرفت التيارات أعداداً لا حصر لها من الثعابين الفضية ، ففتحت فكوكها الضخمة وانقضت على إيوين. ولما شعر إيوين بهذه المخاطر المحدقة ، جعل سندريلا تجلس فوقه.
في اللحظة التي سبقت هجوم الثعابين ، كافح إيوين للوقوف منتصباً ، محاولاً إبقاء سندريلا بعيدة قدر الإمكان عن سطح الماء.
انتاب إيوين شعور مألوف ، ذكّره بالوقت الذي قضاه في القطار عندما قاتل ضد الشيطان.
في مواجهة أزمات مماثلة ، ومع وجود سندريلا إلى جانبه ، ظل يشك في نفسه.
لولا إصراره العنيد ، لربما لم يقع آخرون في هذه اللعبة. و شعر إيوين بالندم ، لذا لم يستطع السماح لأحد بأن يُصاب بأذى. حيث كان عليه أن يضمن نجاة الآخرين.
"إيوين! "
صرخت سندريلا. أرادت مساعدة إيوين لكنها لم تعرف كيف. لو قفزت ، سيزيد ذلك من الخطر ، ومع ذلك لم تستطع أن تشاهد إيوين وهو يُحاصر بالأفاعي.
"لا بأس. "
لوّح إيوين بيده مطمئناً الفتاة ، وفي اللحظة التالية ، التفت الأفاعي حوله كالأغصان الكثيفة. ولولا الخنجر المغروس في الحديد القريب ، لكانت الصدمة كادت أن تُسقط إيوين أرضاً.
انتاب إيوين ألمٌ مبرحٌ كالأمواج ، بينما كانت الثعابين تنهش جسده مراراً وتكراراً ، وتخترق أنيابها لحمه ، محاولةً تمزيق قطعٍ من اللحم الدافئ. حاولت سندريلا إبعاد الثعابين ، لكنها استمرت في التسلق بلا هوادة.
التفت حول أطرافه ، وقضمت جلده ، وكأنها ديدان جيفة عازمة على التهام جسد إيوين. لم تجرؤ سندريلا على تخيل حال جسد إيوين تحت الماء و ربما يكون قد أصبح بلا لحم ، ولم يتبق منه سوى العظام.
"لا لا لا! "
لوّحت سندريلا بالخنجر ، فتحطّمت أجساد الثعابين إلى أشلاء ، مُلوّنةً الماء باللون الأحمر. وقبل أن تغرق البقايا ، قامت ثعابين أخرى بتنظيفها.
تراقصت جثث أفاعٍ فضية بيضاء لا حصر لها تحت الماء ، وحول إيوين ، غلى سطح الماء تماماً. و تجاهل إيوين الألم والجروح ، وكانت كل خطوة صعبة لكنها ثابتة بثبات ، يتقدم للأمام.
قال إيوين "لا بأس ، سنكون بخير ".
امتلأت عينا سندريلا بالدموع. استطاعت أن تميز صوت إيوين الضعيف الذي بدا وكأنه يحاول طمأنتها تماماً. تابع إيوين قائلاً "راجعوا كتاب القواعد. و قبل أن تموتوا جميعاً ، لن أموت أنا. "
توقفت سندريلا للحظة ، ثم بدأت على الفور بتقليب صفحات كتيب القواعد المبلل ، لتجد إعداد شخصية المغني المتجول.
"لا يُصاب المغني إلا عندما يموت جميع الصيادين. "
نظرت سندريلا بحماس إلى إيوين في الأسفل الذي رد بابتسامة مترددة ولكنها واثقة.
"مع أن الأمر مؤلم... إلا أنني لا أستطيع الموت بعد. "
أثناء وجوده في المكتبة الكبرى ، لاحظ إيوين شيئاً غريباً في جسده و فقد كان يشعر بالألم دون وجود جروح ظاهرة. حيث كان يفتقر إلى الثقة بشأن آلية الخلود هذه ، لكنه الآن يختبرها بنفسه.
عندما رأت سندريلا أن إيوين لم يمت في الوقت الحالي ، خفّ القلق الذي كان يعتمل في قلبها. فلم يكن هناك ما هو أفضل من ذلك وهي تلوّح بالخنجر بقوة أكبر ، محاولةً القضاء على مجموعات الثعابين التي لا تنتهي قدر الإمكان من أجل إيوين.
تاركاً وراءه أثراً قرمزياً ، تقدم إيوين عكس التيار. وبينما كان يقود سندريلا عائداً إلى عربة لعبة اللوح توقف ارتفاع مياه البحر أخيراً ، مصحوباً بهتافات بالمر ، وانخفض مستوى الماء بسرعة ، وهربت معظم مجموعة الثعابين من حول إيوين مع التيار المتراجع.
سمع إيوين صرخة بولوج ، فرفع سندريلا بيد واحدة ، ثم رماها بقوة إلى الأعلى.
دورك الآن!
تجاوزت سندريلا الثعابين بسهولة في طريقها. وبينما ارتفعت لوحة اللعبة من الماء ، هبطت عليها برشاقة ، وركلت الثعابين التي كانت تعيقها ، ثم انحنت لتأخذ البطاقة التي كانت من المفترض أن تأخذها من يد باي أو.
ظهرت أمامها كلمات باردة ، وارتسمت على وجه باي أو ابتسامة غريبة ، وأخذت ذراعاها القرمزيتان بطاقة سندريلا ، وتركتها تتلاشى كالدخان الأسود.
"بطاقة الحدث: انطلق بأقصى سرعة! "
𝗳𝐫𝗯𝕟.
ارتفعت سرعة سفينة الفجر فجأة ، بالتزامن مع التدفق الهائل لمياه البحر ، وزادت سرعة المنحدرات بشكل ملحوظ ، مما جعل إيوين يفقد توازنه تقريباً ، وكاد يسقط عائداً إلى العربة السابقة.
"تمسكوا جيداً يا رفاق! "
غرس بولوج سيفه الطويل في الحديد ، مستعيداً توازنه. تشبث بالمر بجسد هارت ، فاصطدم مجدداً بالجدار ، وسحق جسد هارت الثقيل صدر بالمر ، وكاد أن يتسبب في سعاله دماً.
انزلقت سندريلا وسط الهزة العنيفة ، وجرفها التيار مرة أخرى ، لكن هذه المرة أمسكها إيوين.
"لا بأس! "
صرخ إيوين في وجه سندريلا ، وسحبها من التيار الجارف ، فأمسكت سندريلا بذراع إيوين برشاقة مثل القطة.
أجابت سندريلا بصوت عالٍ "أعلم! "
تدفقت المياه الهائجة فوقهم مراراً وتكراراً ، جارفةً مجموعات الثعابين الصاخبة نحو مؤخرة السيارة المظلمة.
