الفصل 761: الفصل 234: المجموعات
قاد المرافق بولوج والآخرين عبر غرفٍ غريبةٍ ومُشوهةٍ واحدةً تلو الأخرى ، كما لو كانت مشهداً مهيباً من التشوه. وتحت تأثير ساحرة الرغبة البهيجة ، أظهرت الحديقة البهيجة سرياليةً لا تُفهم ولا تُوصف.
في البداية ، ظلت أيمو تحدق بفضول في الظلام ، لكن تدريجياً ، بدأت عروض تتجاوز قدرتها على التحمل تُعرض باستمرار. و في النهاية ، مدت أيمو يدها لتمسك بطرف ثوب بولوج ، وخفضت رأسها كالنعامة التي تدفن رأسها في الرمال ، وأتبعت بولوج عن كثب لتجنب رؤية تلك الأشياء المزعجة.
استطاعت أيمو أن تحوّل نظرها عمداً ، لكنها لم تستطع حجب الأصوات. حتى لو غطّت أذنيها كانت الأصوات تخترقها بوضوح ، كما لو كان أحدهم يهمس بجانب أذنها.
تمزقت العضلات وتناثرت ، وسال الدهن تحت حرارة الشواء اللاهبة ، وارتفع صوت دقات العظام وتحطيمها ، وارتفعت أنات غريبة أجشة ثم انخفضت. لم يستطع أيمو أن يفهم ما إذا كانوا يئنون من الألم أم يستمتعون به. والأغرب من ذلك أنه في لحظة خاطفة قد سمع أيمو نداءً مألوفاً.
ناداها باسمها.
"ايمو. "
أدارت أيمو رأسها ، لكن الوجه العجوز المألوف في ذاكرتها لم يظهر و لم يكن هناك سوى كتلة غير طبيعية من اللحم الملتصق. ومن تلك الكتلة اللحمية انبعث صوت دقات قلب كثيفة ، غير منتظمة الإيقاع ، كما لو كانت تمتلك قلوباً متعددة. وتدفق الدم الساخن ، مُشعاً حرارة شديدة مرئية.
تشابكت الأعمدة الفقرية الملطخة بالدماء ، داعمةً قفصاً عظمياً متعرجاً ، مغطى بطبقة رقيقة من الجلد ، حيث انتشرت الأوعية الدموية كالأغصان المتشابكة بوضوح. وتدفقت الأمعاء الشاحبة ، تتلوى كالديدان على الأرض مع تقلصات الكتلة اللحمية ، تاركةً بركةً كريهة الرائحة من الدم.
"أيمو ، ابنتي. "
انبثق رأسٌ غارقٌ بالدماء من الكتلة اللحمية ، متشابكٌ بشعرٍ أسودٍ متشابكٍ ولزجٍ بالدماء. ومن خلال الفجوات بين الخصلات ، يمكن رؤية عيونٍ حمراء كثيفةٍ تشبه بيض الحشرات.
دنّس الوحش ذكريات أيمو ، وكأنه يستشعر عذابها ، فأطلق ضحكاتٍ عالية. و امتدت أذرعٌ طويلةٌ نحيلةٌ شاحبةٌ من قفص العظام ، وأظافرٌ طويلةٌ تغرز في الأرض ، مُصدرةً صريراً حاداً كصوت المعدن وهو يقطع المعدن.
انقضّ على أيمو ، لكن سلاسل سوداء كالحبر ظهرت من الظلام ، وأحكمت قبضتها عليه. وتردد صدى الضحكة الحادة بلا انقطاع.
حدقت أيمو فيه بثبات. حاولت أن تحول نظرها ، لكن عضلاتها بدت متجمدة ومتصلبة ، دون أدنى رد فعل حتى وقف بولوج أمامها ، قاطعاً نظراتهما.
في غضون ثوانٍ معدودة ، غمر العرق البارد ملابس أيمو ، وحركت نظرها كما لو أنها أُنقذت ، لتلتقي على الفور بزوج آخر من العيون المحمرة.
عقدت الخادمة يديها أمامها ، وانحنت بجسدها إلى الأمام ، وابتسمت لأيمو ، وكانتا قريبتين جداً لدرجة أن وجهيهما كاد أن يتلامسا ، واستطاعت أيمو أن تشم الرائحة العطرة المنبعثة من الخادمة ، مثل الزهور التي تجمعت أمام عينيها.
"رائحتك طيبة. "
قالت الموظفة وهي تمد لسانها لتلعق خد أيمو ، وتمسح زاوية فمها كما لو كانت تتذوق مشاعر أيمو.
لمع بريق حادّ من نصل ، فاشتعلت عينا أيمو غضباً ، وسحبت خنجراً غريزياً ، وقطعت بسرعة عدة أصابع من يد الخادمة ، وشقّت صدرها. تناثر الدم واللحم كبتلات الزهور ، وتناثر الدم الدافئ على وجه أيمو.
بدا أن المرافقة غير متأثرة بالألم ، متجاهلة تماماً إصاباتها المميتة ، واستدارت بدلاً من ذلك لتقديم المخلوق إلى البقية.
"نحب أن نسميها عديمة الأطراف ، لأن اسمها الحقيقي قد تم تجريده بالكامل منذ أن قدمت روحها للسيد. "
رفعت الموظفة يدها الملطخة بالدماء ، تحيةً للحيوان عديم الأطراف الذي لم يكترث لها وقاوم بعنف ، محاولاً التحرر من قفصه والانقضاض على الحشد.
"إنها ، مثلك ، حمقاء تسعى وراء الحياة الأبدية " قالت الخادمة وهي تنظر إلى إيوين ، وصدرها ينزف بغزارة "الأمر المثير للاهتمام هو أنه قبل أن تصبح وحشاً بالكامل كانت تعتقد هي الأخرى أنها لن تستسلم ، ولكن في النهاية ، خسرت هي الأخرى ، وغرقت في متعة لا متناهية. "
حدق إيوين مباشرة في الشخص عديم الأطراف. بدا وكأنه قد رصد نظرة إيوين ، فتحولت عيناه الحمراوان الكثيفتان لتثبيت نظره على إيوين ، بينما ترددت أصداء أصوات جذابة.
"إيوين... لم أرك منذ مدة طويلة. "
انسل شعر أسود لزج ، فظهر وجه مألوف يتحدث بلطف إلى إيوين.
"ما نوع القصة التي أحضرتها هذه المرة ؟ "
أشارت إلى إيوين قائلة "أخبرني ، أليس كذلك ؟ "
نظر إيوين إلى المرأة دون تعبير ، ثم ضحك فجأة ، ثم سأل المرافق "ما الثمن الذي دفعته مقابل الحياة الأبدية ؟ "
أظهرت عينا المرافق لمحة من الدهشة ، بينما صرخ الكائن عديم الأطراف عند هروب فريسته ، ومد المزيد من الأذرع ، ورفع الكتلة اللحمية ، مثل عنكبوت عملاق مصنوع من الدم واللحم.
𝓻𝒍.𝙢
"كما ترون ، فهي تمتلك قوة حياة أبدية ، ومع ذلك فإن لحمها ودمها يتحللان ويموتان ، مما يتطلب منها أن تنهب باستمرار أطراف الآخرين لإبقائها على قيد الحياة. "
بدأ صوت الممرضة يضعف تدريجياً ، وتحول وجهها إلى شاحب بسبب فقدان الدم المفرط ، وتعثرت خطواتها حتى سقطت على الأرض.
أصدر الكائن عديم الأطراف أصوات شوق شديد ، ومد ذراعيه ، وعلقت مخالبه النحيلة بملابس الخادمة ، وسحب جسدها الذي ما زال على قيد الحياة ببطء أمامه ، وقطعت مخالبه جسدها بدقة جراحية ، واستخرج الأعضاء التي يرغب بها ، وحشرها في قفص العظام.
