الفصل 756: الفصل 229: اقتراب الكارثة
جاءت الخسائر فجأة ، ودون أي فرصة لمواجهتها ، سحب بالمر هارت إلى طاولة الشطرنج المستديرة ، المكان الأكثر أماناً مؤقتاً في هذا المكان الشبح.
مع سقوط هارت ، أصبح هناك لاعب واحد أقل يقوم برمي النرد في كل جولة ، مما أدى إلى تقليل نقاط الحركة ، الأمر الذي نتج عنه تقدم الفجر لمسافة أقصر في كل دور.
شعر فريق بولوج بالضغط ، ففي لعبة الطاولة السابقة ، سقطوا تحت وطأة جحافل الشياطين ، وخسروا اللعبة خلال ساحه القتال ، لكن الآن ظهرت أزمة جديدة. و إذا استمر الاستنزاف ، فإن نقاط النرد في كل دور ستتناقص ، وستصبح نقطة الإمداد التي كانت في متناول اليد بعيدة المنال.
"نحن بحاجة إلى تسريع وتيرة العمل. "
اقترح بولوج "ألقِ النرد بسرعة ، وحسم الأحداث بسرعة! "
من خلال تسريع وتيرة اللعبة لزيادة عدد الأدوار كان بولوج يأمل أن تكون إرادة هارت قوية بما يكفي لتقليل الحاجة إلى المزيد من الأدوار.
رفع بالمر رأسه وسأل "ما رأيك في كابوس هارت ؟ "
وأوضح غولد قائلاً "الجانب الذي يخشاه أكثر من غيره في داخله ".
لم يواصل بالمر الاستجواب. و من حالة غولد حيث تعايش الجنون والعقلانية ، استطاع بالمر أن يشعر برعب الكابوس ، ناظراً إلى هارت بشفقة وقلق في آن واحد.
سأل بولوج "مم يخاف هارت ؟ "
"لا أعرف " هز بالمر رأسه ، وهو لا يعرف الكثير عن هذا الصديق "لم يتحدث معي أبداً عن هذه الأمور. "
ربما كانت هذه هي قواعد السلوك بين البالغين ، وكان هارت يذهب في كثير من الأحيان إلى أحزاب بالمر ، ويسكر معه حتى الفجر ، لكنه نادراً ما كان يشارك مشاكله مع بالمر ، وحتى لو فعل ذلك فكانت مجرد بعض الشكاوى حول العمل.
أياً كان من كان ، فعندما يجتمع الناس معاً كانوا يروون بعض النكات المملة ، ثم يضيفون المزيد من الفكاهة ذهاباً وإياباً ، محولين النكات إلى شيء بشع ، مع ضحك الجميع حتى ينقطع أنفاسهم.
لن يتحدث أحد عن الأمور المحزنة.
لم يكن بالمر يعرف ما الذي كان هارت يخاف منه.
𝑟𝑛𝘭.𝘤𝘮
"يبدو. "
انطلق صوت أيمو ، ووقفت بجانب هارت ، تداعب فرائه برفق ، وتسوي فرائه المتشابك كما لو كانت تداعب كلباً كبيراً.
"تماماً مثلكُ في السابق ، نظرات الآخرين الغريبة ، وجسدي المختلف ، وعدم انسجامي مع المجتمع... هذا ما يخشاه هارت. "
كان مظهر هارت الوحشي معروفاً جيداً داخل قسم العمليات الميدانية. حيث كان الجميع هناك معتادين عليه بالفعل ، مما سمح لهارت بتحية الآخرين بشكل مريح ، والدردشة حول الأحداث الأخيرة كما لو كان ما زال شخصاً عادياً.
لكن خارج مكتب الأوامر كانت الأمور مختلفة. و إذا سار هارت في الشارع ، سيرى الناس أنه دمية جميلة ، وإذا فتح فمه الضخم ، سيصرخون من الرعب.
لم يعد بإمكان هارت أن يندمج مجدداً في العالم الذي كان يعرفه ، فمنذ أن أصبح وحشاً ، نادراً ما كان يغادر مكتب النظام ، وسجن نفسه في ذلك العالم ، لكن لم يرتكب أي خطأ.
ساد الصمت بين الجميع في انسجام تام ، وقامت أيمو بمسح وجه هارت بحنان ، على أمل أن تشاركه ألمه ، لكنها كانت تعلم أنها عاجزة.
التقط إيوين النرد وسلمه إلى بولوج قائلاً "إذا سحبنا بطاقة الأمنيات ، فستخرجنا من هنا ".
أثارت كاناري شكوكاً قائلة "ناهيك عن إمكانية سحب تلك البطاقة و من يستطيع ضمان أن أي شخص سيتمنى مثل هذه الأمنية بعد الحصول عليها ؟ "
"سآخذ الجميع بعيداً " أخذ بولوج النرد "أما عن السبب... فأنا لا أحب أن أشرح نفسي ، فأنا أفضل الفعل ".
لم يتحدث بالمر وأيمو و لقد وقفوا إلى جانب بولوج ، لقد وثقوا ببولوج ، وبولوج وثق بهم ، وهذا أمر لا جدال فيه ، وكان الانقسام الحقيقي بين كاناري وإيوين وسندريلا.
"أتمنى أن أكون شخصاً نبيلاً و كان ينبغي أن تقتصر هذه اللعبة عليّ وحدي. إن جرّك إلى هذه اللعبة هو مسؤوليتي. "
قال إيوين "لو حصلت على تلك البطاقة ، لتمنيت أن تغادر ، بينما أواصل اللعبة ".
لم يفهم بالمر "هل الخلود حقاً أمرٌ جذابٌ لك إلى هذا الحد ؟ "
"أعرف ما ستقوله ، شيء عن قسوة الخلود " استشهد إيوين بقصة أخرى "إذا أخبرت طفلاً عن أهوال النار ، فلن يطفئ ذلك فضوله. فقط عندما يحترق باللهب سيفهم كلماتك حقاً. "
دققت بولوج في كلام إيوين قائلة "هل كلماتك جديرة بالثقة ؟ "
"هذا يعتمد عليك. "
نظر إيوين إلى بولوج مباشرة في عينيه دون أي تلميح للتراجع "الشخص النبيل لا يدعي أنه نبيل و تكرار ذلك بلا نهاية سيكون نفاقاً محضاً... يبدو الأمر متناقضاً ، لكنني أريد حقاً أن أكون كائناً نبيلاً. "
على الرغم من كونه كاتباً لم يكن إيوين بارعاً في الدفاع عن نفسه. بل على العكس ، وبسبب عزلته الطويلة كان إيوين عاجزاً عن التعبير في بعض الأحيان ، ويتلعثم في الكلام أو حتى ينساه عند شعوره بالقلق.
في هذا الصدد كان إيوين يشبه إلى حد ما بولوج ، فكلاهما كان يعلن موقفه بقوة ويترك الباقي للفعل.
ثم نظر بولوج إلى كناري لم يكن بولوج يثق بكناري و على وجه الدقة كان يثق بالشخص إلى حد ما ولكن ليس بوجود كناري نفسه.
قد يبدو الأمر غريباً ، لكن مراجعة تجارب بولوج جعلت الشك واضحاً.
كان بولوج يعتقد أنه لم يكن تحت سيطرة الشيطان ، ومع ذلك كان ينتهي به الأمر دائماً بمساعدة الشيطان بشكل غير مباشر ، مما يجعل من الصعب تحديد ما إذا كانت كاناري في مثل هذه الحالة.
شعر إيوين بأنه جر الجميع إلى الحديقة المبهجة ، لكن كاناري كانت تملك تذكرة أيضاً ، وشعرت كاناري أنها جرّت الآخرين عن غير قصد إلى الوحل أيضاً.
لكن هل هذا هو الحال حقاً ؟ هل كانت هذه المصادفة مدبرة عمداً من قبل الشيطان ؟
إذا كان الأمر كذلك فما كان هدف الشيطان ؟ لمن كانت الحديقة المبهجة مُخصصة ، للكناري ، أو إيوين ، أو ربما لبولوج نفسه ؟
حوّل بولوج نظره إلى آخر شخص ، سندريلا ، الجالسة بطاعة على الكرسي. لم تكن متورطة بشكل مباشر في المذبحة ضد الشيطان ، ومع ذلك كان جسدها ملطخاً بالدماء.
بسبب كونهما كميائيين ومهارات أيمو القتالية الخاصة ، قامت أيمو بتعليم سندريلا لفترة وجيزة كيفية استخدام الأسلحة ، والآن بدأت سندريلا باللعب بخنجر ، متخيلة أنها ستثقب حلق وحش به.
حاول بولوج أن يشك في سندريلا ، ولكن عندما لاحظ ذلك أدرك بولوج أنه لا يعرف سوى القليل جداً عن سندريلا.
تراءت في ذهنه صورة غرفة باردة مصنوعة من الخرسانة المصبوبة.
لم يطرح بولوج أسئلة ، بل رفع يده ليرمي النرد. حيث كانت الضغوط الخارجية تأتي من الشياطين وحتى من الأبالسة ، أما الضغوط الداخلية فكانت من هارت الساقط ورغبات مجهولة للآخرين.
هبطت النردات على اللوحة بصوت قعقعة حاد ، تدور وتدمج قيم النقاط في رقم التقدم ، وانطلقت سفينة الفجر فوق معظم البرية مع وجود نقطة الإمداد في متناول اليد.
لوّح باي أو بأذرع نحيلة متعددة مصنوعة من الدم ، ممسكاً بمجموعة الأوراق ليسلمها للآخرين ، مما مكّن بولوج من سحب بطاقة أولاً.
هذه المرة سحبت بولوج بطاقة الحدث: لحظات هادئة ، وروت باي أو في الوقت نفسه "لم يحدث شيء و اللحظات الهادئة ثمينة كالذهب ".
سحب بالمر بطاقة "بطاقة الحدث: ثروة غير محددة ".
تغيرت نبرة باي أو إلى نبرة غريبة ، كما لو أن الحدث لا ينبغي أن يحدث "لقد نزلت موجة من الحظ الذي لا يمكن تفسيره ".
ألقت سندريلا نظرة خاطفة على كتيب القواعد ، وأضافت: ليس كل اللاعبين مثل بالمر يعرفون تأثيرات جميع البطاقات.
"يكتسب اللاعبون حظاً مؤقتاً و ويتسع نطاق الحكم على النجاح في الجولات القليلة القادمة. "
تم توظيف الحظ ، وهو عامل لا يمكن التنبؤ به ، في اللعبة من خلال تغييرات في متطلبات النقاط. وقد أتاح توسيع نطاق النجاح لبالمر سهولة أكبر في تحقيق نجاحات كبيرة.
ضحك بالمر فجأة ، فقد بدت له الشخصية التعيسة الحظ التي تجذب الحظ وكأنها مزحة ساخرة سوداء ، ففي السابق كان بإمكان بالمر أن يمزح بشأنها بخفة ، مما يخفف من حدة الموقف ، لكنه الآن لم يستطع أن يجبر نفسه على فعل ذلك.
تسلل شعور قوي بالقلق إلى قلب بالمر ، وبدأ يفهم كلمات غولد ، هذه اللعبة اللعينة ستحطم أضعف جوانبك.
جلبت الأحداث الجارية المختلفة شعوراً مميتاً بالألفة ، مذكرةً بالمر باليوم الذي كاد أن يموت فيه وكاد أن يفقد تشيرش.
كان هذا سيئاً.
أسفرت السحوبات اللاحقة عن أحداث إيجابية ، لكنها لم تُخفف من وطأة الموقف المُلحّ ، إلى أن جاء دور إيوين في السحب. سحب إيوين بطاقة من الكومة الملطخة بالدماء ، وعندما قُلِبت البطاقة ، برزت أنياب حادة من صورها ، فغرزت في إصبع إيوين.
ردت سندريلا بسرعة ، وطعنت بالخنجر ، وثبتت البطاقة على الأرض ، ومن الداخل ، انطلقت صرخة حادة بينما كان وحش بشع يزأر باستمرار.
"بطاقة الكوارث: كارثة وحشية. "
روى باي أو القصة ، بينما كانت أصداء خطوات ثقيلة وقوية تتردد من مؤخرة القطار ، والهواء المحمل بالدماء يندفع عكس الريح ، مثل رائحة تنبعث من جثث لا حصر لها تتراكم.
