الفصل 753: الفصل 226: كان لقاء بولوغ مع غولد بعيداً كل البعد عن كونه ممتعاً و لقد كان مروعاً للغاية
عندما رأى بولوغ غولد لأول مرة ، شعر بفرحة غير مألوفة. ففي هذا المكان الملعون كان لقاء وجه مألوف أمراً نادراً ، والأكثر من ذلك أن الشخص الآخر كان مدافعاً. ورغم أنه كان محاصراً داخل لوحة ، وربما مُجرّداً من قوته الخارقة مثله إلا أن ذلك كان مصدر راحة له.
ظنّ أنهما يستطيعان توحيد جهودهما وإيجاد طريقة للهروب من هذه اللعبة اللعينة معاً. و لكن من الواضح أن روح غولد القتالية كانت متدنية.
"جولد ، ما الذي حدث بالضبط ؟ "
في عربة الفضاء الضيق ، شق بولوج رقبة الشيطان بضربة واحدة من نصله ، ثم دفع السيف الحاد نحو جانب العربة ، مخترقاً الشيطان المعلق في الخارج من خلال النافذة.
بفضل ميزة التضاريس تمكن بولوج ، رغم إرهاقه ، من الحفاظ على تفوقه. ومع ذلك لم يكن متهاوناً ، بل كان أكثر حذراً.
كانت بطاقات الأحداث التي واجهوها حتى الآن مجرد هجمات شيطانية عادية. و في لعبة الطاولة السابقة ، واجه بولوج العديد من وحدات العدو النخبوية والضخمة. والأهم من ذلك في تلك الألعاب السابقة ، مهما بلغت قوة الخصوم كانوا مجرد قطع. أما الآن ، فقد تحولت هذه القطع إلى وحوش حقيقية قادمة للقتل.
هذه لعبة حقيقية ، وقصة قيد التكوين.
"ما الذي واجهته المجموعة العاشرة بالضبط ؟ كيف انتهى بكم المطاف هنا ؟ ما هي الطبيعة الحقيقية للقطعة الأثرية الأصلية ؟ "
حتى أثناء هجومه لم ينسَ بولوج أن يوجه وابلاً من الأسئلة إلى غولد. لم يُجب غولد بولوج على الفور و بدا وكأنه يعاني من كابوس ، وحالته مختلة مضطربة للغاية.
"بولوغ... بولوغ... أتذكرك يا قيامة لعازر... "
تمتم غولد لنفسه ، ثم أدرك فجأة شيئاً ما ، فسأل في رعب "لماذا أنت هنا ؟ هل هذا يعني أننا فشلنا ؟ هل تم تدمير مكتب النظام وسط الصراع ؟ "
كان صوته أجشاً ومرتجفاً ، وبدا كأنه سجين معذب.
"عن ماذا تتحدث ؟ "
شعر بولوج بأن الحالة العقلية للمدافع تبدو مضطربة ، وأن احساسه العقلياني قد تشوه بفعل قوة شريرة ما.
داخل لوحة البطاقة ، صمت غولد للحظة ، محاولاً جاهداً السيطرة على وعيه المتداعي ، وترتيب كلمات متماسكة.
بينما كان غولد صامتاً ، روى له بولوج كل ما حدث ، بدءاً من الهجوم على المجموعة العاشرة وصولاً إلى المعركة الكبرى في فري بورت ، وانتهاءً بدخولهم إلى حديقة البهجة. سرد بولوج كل ذلك بالتفصيل.
بينما كان بولوج يروي القصة ، بدا غولد في حالة ذهول. حيث كان بولوج منشغلاً بقتل الشياطين ، ولم يكن لديه وقت لمراقبة ردة فعل غولد ، لكنه شعر بالبطاقة على صدره ترتجف ، كما لو كانت ترتجف بجانب جسد غولد.
"لقد وجدتني ، ومعي القطعة الأثرية الأصلية... كم من الوقت قد مر ؟ "
سأل غولد بقلق "في... في العالم المادي ، كم مضى من الوقت منذ اختفائي ؟ "
"حوالي نصف شهر ؟ "
واجه بولوج صعوبة في التذكر أيضاً و فالمعركة الشرسة لم تترك له مجالاً للتفكير في هذه الأمور. و انطلقت سفينة الفجر بقوة ، واصطدم المعدن باللحم بلا هوادة ، وتناثرت الشياطين إرباً إرباً بفعل القطار المسرع ، واختلط ضباب الدم الناعم بالريح ، وامتلأ تجويف الأنف برائحة الدم النفاذة.
"فقط... فقط نصف شهر قد مر ؟ "
أصيب غولد بصدمة شديدة ، واتسعت عيناه ، وارتسم الخوف في أعماقهما ، ثم بدأ يضحك بجنون.
اعتقد بولوج أن عقل جولد قد يكون مضطرباً حقاً ، لعدم معرفته بما مر به المدافع في الحديقة المبهجة.
رد بولوج قائلاً "كم من الوقت تعتقد أنه قد مر ؟ "
التزم غولد الصمت لبضع ثوانٍ ، ساعياً للحفاظ على ثبات صوته.
"عشر سنوات ؟ أم عشرون ؟ يا إلهي ، هذا الفراغ يشوه إحساسك بالوقت. "
أبدى بولوج دهشته من الإحساس المشوه بالزمن.
اهتزت العربة بعنف و لا بد أن بطاقة حدث جديدة قد تم تفعيلها. فلم يكن بولوج متأكداً مما حدث بعد و كان عليه العودة والتأكد. ثم استدار عائداً إلى عربة رقعة الشطرنج ، وأغلق الباب في طريقه. لم يستطع الباب احتواء الشياطين طويلاً ، ولكن طالما بقيت عربة رقعة الشطرنج سليمة ، فسيكون بإمكانهم استعادة النصر.
انطلقت نيران كثيفة من الأمام. صعد بولوج إلى سطح السيارة ، فرأى رصاصات متوهجة تتخلل وابل الرصاص ، تشكل خطاً من النيران يجتاح الليل.
سمع ضحكة بالمر بشكل مبهم و لقد تضاعفت قوته النارية ، بالتأكيد بسبب سحب بطاقة حدث مواتية ، والحصول على الإمدادات كمساعدة.
"أتذكر مشاركتي في مسابقة القطعة الأثرية الأصلية. و لقد وجدت طريقة لتشويه المعدن المتين ، وربطه بنفسي. "
وبينما كان بولوج يندفع للأمام عكس اتجاه الريح ، جاء صوت غولد من أمام صدره.
"لقد تعرضنا لهجوم من قبل فرقة زونغجي الموسيقية. حيث كان هجومهم عنيفاً. ولتجنب التضحيات غير الضرورية ، انفصلت عن زملائي في الفريق ، وأخذت القطعة الأثرية الأصلية معي في عملية هروب منفردة. "
وبعد أن تأمل في مأزقه الحالي ، همس غولد بهدوء "لقد كان قراراً حكيماً ".
"ثم ماذا! "
استجوب بولوج بصوت عالٍ ، واستعادت كلمات غولد المنطق والعقلانية ، وهي علامة جيدة
"لقد انغمست في عالم الحديقة المبهجة. "
حتى الآن ، لا تزال كلمات غولد ، عند ذكرها لحديقة البهجة ، تحمل في طياتها صدمة وخوفاً عميقين. فبالنسبة لغولد لم تكن هذه الحديقة المرحة تختلف عن الجحيم القاسي ، بل كانت أشد رعباً من الجحيم نفسه.
"ثم تحولت إلى هذا ؟ "
ركل بولوج شيطاناً كان يحاول الصعود إلى سقف السيارة ، وشاهده وهو يُسحق إلى رغوة دموية تحت العجلات الثقيلة.
"لقد واجهت ساحرة الرغبة المبهجة " هكذا استذكر غولد تجربته "لقد لعبت معي لعبة ".
سأل بولوج "هل هي نفس نوع اللعبة كما هي الآن ؟ "
لو كان غولد يعزف أغنية "رحلة عبر الليل الذي لا ينتهي " بمفرده ، لكان الأمر تحدياً حقيقياً ، حيث يخوض هذه الرحلة المجنونة بمفرده.
"لا ، إنها مجرد لعبة منافسة بسيطة. و لقد فزت ، ولكنني خسرت أيضاً. "
في إطار الصورة ، غرق غولد في الصمت. و من وجهة نظر بولوغ كان غولد محاصراً داخل البطاقة ، لكن من منظور غولد كان وسط ظلام دامس لا يربطه بالعالم الخارجي سوى ثقب ضيق بحجم البطاقة.
فهم بولوج محنة غولد بشكل تقريبي "لقد غادر جسدك المادي الحديقة المبهجة مع الجوهر الأصلي ، لكن وعيك محاصر هنا ".
"أثنت على إرادتي وجمعتني واختبرتني. "
كانت عينا غولد محمرتين بالدم ، كما لو أنه لم ينم لعدة أيام وليالٍ.
"أتفهم نيتها ، فهي تحب جمع الأشخاص ذوي المشاعر الجياشة ، ثم تراقبهم وهم يدمرون أنفسهم ويخدرونها. "
إنها وحش ، مخلوق يتغذى على مشاعر الآخرين!
لعن غولد ساحرة الرغبة المبهجة ، ثم اهتز جسده بعنف ، ليس من الخوف ولكن بسبب العذاب الذي لا ينتهي والمتأصل في غريزة جسده ، فانفجر بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
"بالنسبة لك ، إنها مجرد نصف شهر ، لكن بالنسبة لي ، شعرت وكأنها عقود قضيتها في هذا الظلام ، أتحمل هذا العذاب الذي لا هوادة فيه. "
كانت تنتظر انهياري دائماً. فقط عندما أنهار تماماً ستعتبرني منتهي الصلاحية وتتخلى عني.
لكن إذا انهرت تماماً ، وفقدت نفسي ، فهذا يدل على فشلي...
"مثل حلقة مؤلمة " روى بولوج "كلما أصررت ، زاد الألم الذي تتحمله ، وزادت المتعة التي تحصل عليها منك ، ولكن إذا استسلمت... "
لم يكمل بولوج حديثه ، بل شجع غولد قائلاً "لقد صمدت يا غولد ، وما زلتِ تتمتعين بالوعي الذاتي ".
تنهد غولد قائلاً "وعي ذاتي معذب وسلبي ويائس ؟ "
"أنت لا تفهم يا بولوج حتى بين الشياطين ، هي شريرة مطلقة " سخر غولد وهو يذكرهم "الشياطين الأخرى تريد فقط قيمتك ، أو روحك ، أو تحقيق هدف شرير ما. "
"لكنها مختلفة. إنها ببساطة تجد فيك متعة ، وتثير فيك أشد المشاعر بأقسى الطرق ، وعندما تنضب تلك المشاعر ، ولا يتبقى سوى فراغ لا معنى له ، تتخلى عنك. "
رمش غولد بقوة ، وهو ينطق بسلسلة من العبارات المتكررة التي لا معنى لها ، كما لو أن وظائفه اللغوية معطلة.
منذ أول لقاء مع بيلفيجور ، أدرك بولوج أن عالم الفراغ الخاص بالشياطين لم يكن قادراً فقط على تشويه الفراغ ، بل قام أيضاً إلى حد ما بتشويه إدراك الزمن ، وهو أمر لا يمكن تصوره ما مر به جولد في الزمن الممتد بلا حدود.
"لا يمكننا الفوز... لا يمكننا الفوز... الشياطين دائماً هكذا ، يفوزون مراراً وتكراراً ، ولا يفشلون أبداً. "
ضغط غولد بيديه بقوة على وجهه ، فشوّه ملامحه بشكل مروع.
وجد بولوج الأمر لا يُصدق "ماذا فعلت بكِ ؟ "
"لا تريد أن تعرف. "
هز غولد رأسه ، ثم أومأ مرة أخرى قائلاً "ستختبر ذلك و سيختبره الجميع ، وهذا هو بالضبط ما يكمن فيه سرورها ".
ألقى بولوج السكين الطائرة بشكل عرضي ، مخترقاً العديد من الشياطين القافزة ، فسقطت جثثهم من السماء ، وهبطت ممتدة عبر البرية الشاسعة.
تظاهر بالهدوء قائلاً "يبدو أن جنة الروايات اجأه قاسية تنتظرني ".
"لا أنت لن تفعل تفهم. "
"لا يوجد شيء يصعب فهمه! ذهب! "
فجأة تحول صوت بولوج إلى صوت حاد "ألا تفهم هذه الحقيقة البسيطة ؟ "
مزقت الشفرات المتقاطعة جسد شيطان آخر ، وترك بولوج وراءه سلسلة من الجثث ، وبالتزامن مع تقدم داون السريع ، جرفت الرياح الجثث إلى الظلام.
التقط بولوج البطاقة ، ووبخ جولد بغضب قائلاً "إما أن نموت هنا أو نعيش ، ارحل عن هذا المكان اللعين! كل الكلمات الأخرى مجرد شكاوى لا معنى لها! "
بعد أن انقلبت النرد إلى لوحة العربة كان الجميع في مواقعهم ، ووضعوا النرد على لوحة اللعب الرائعة ، أمسك بولوج بها ، ودحرجها بقوة ، فاصطدمت بوجه باي أو ، وارتدت مرة أخرى إلى اللوحة.
"أرفض الموت ، لذلك لم يتبق لنا سوى خيار واحد. "
𝙛𝒓𝒆𝙚𝒘𝒆𝓫𝙣𝓸𝙫𝓮𝒍.𝒄𝒐𝓶
قام الآخرون برمي النرد بدورهم ، جولة جديدة من توزيع الأحداث لم يكمل بولوج خطابه بل اتكأ على السيف الطويل ، واقفاً بلا حراك ، دمه ودم الوحش يختلطان معاً ، ويتدفقان على طول المعدن البارد الذي يغطي الأرض
استمر الفجر في التقدم ، وواصل مسيرته للأمام.
