الفصل 736: الفصل 216: الريح الشمالية والشمس. تتبع بيلفيجور أطراف أصابع أسموديوس ونظر إلى إيوين على الشاشة ، حيث عانق هارت إيوين بشدة وهمس بشيء في أذن إيوين ، وحافظ إيوين مع ابتسامة محرجة ، متقبلاً هذا التعذيب غير المؤلم بشكل لا حول له ولا قوة.
يُعد استقطاب القراء جزءاً من عمل المؤلف أيضاً ولا يستطيع إيوين الهروب هذه المرة.
"هارت ، طائر القيق الأزرق المتوج الأسطوري ، يقف أمامك مباشرة ، ألا تريد أن تطلبه شيئاً عن عمله ؟ "
انحنى بالمر إلى الأمام ، ملمحاً إلى هارت.
ربما بعد أن شهدت سندريلا العديد من الأحداث المميتة هذه الأيام لم تكن متفاجئة برؤية هارت ، وهو أحد الوحوش الأصلية ، بل كانت في غاية السعادة ، ومتشوقة للوصول إليه والإمساك به بقوة.
وعلى الفور تبعتها سندريلا ، تغني بتناغم مع بالمر.
"أجل ، أجل ، ألا تريد أن تعرف مصير تلك الشخصيات ؟ "
أدركت سندريلا على الفور نية بالمر ، فأومأ لها بالمر سراً بإبهامه موافقاً.
إما أن هارت قد خيّم في البرية خلال اليومين الماضيين أو تشاجر مع هؤلاء المجانين من أوركسترا زونغجي ، والأمر المثير للغضب هو أن هؤلاء المجانين كانوا يصرخون بسعادة أكبر كلما تعرضوا للأذى ، ومع مرور الوقت ، أدى ذلك حقاً إلى إضعاف روح المرء.
كان هارت منهكاً تماماً ، معتقداً أنه سيعود إلى مكتب الأوامر ، لكنه أُرسل للانضمام إلى مجموعة العمليات الخاصة مرة أخرى ، متوقعاً معركة دموية أخرى ، ليجد مثله الأعلى بمجرد صعوده إلى القطار.
لم يكن هناك شيء أروع من هذا. غمرت الفرحة هارت تماماً ، ولم يفكر حتى في سبب وجود إيوين على متن القطار ، أو من هي هذه الفتاة التي تُدعى سندريلا.
ثم في عيون الحشد المترقبة ، طرح هارت سؤاله ، وكان إيوين يعلم اللعبة التي يلعبها بالمر وسندريلا ، فتردد للحظة لكنه مع ذلك قال أفكاره الحقيقية وهو عاجز.
بقية القصة تشبه ما سبقها ، تحطم الأوهام وجهود إيوين المضنية لإعادة البناء.
خارج المشهد ، قال بيلفيغور "هل فعلت ذلك عن قصد ؟ "
"ماذا جرى ؟ "
كانت أسموديوس ترتسم على وجهها ابتسامة دائمة ، وكان تعبيرها يحمل مسحة من السكر الطفيف.
"إيوين فليشر ، أنا أعرف هذا الرجل ، وأعلم أيضاً أنك مهتم جداً بروح هذا الفاني ، لذلك أنا مهتم به أيضاً. "
بعد مراقبة طويلة ، وجدت أن إيوين بالفعل شخص مثير للاهتمام ، وشاعر بالفطرة ونبيل.
وتابع أسموديوس قائلاً "ألا تعتقد أنه مناسب جداً ؟ ليس فقط من أجل الرهان ، بل يمكنه أيضاً إثبات الخلاف بيني وبينك ، لنرى ما إذا كان سيلقي بنفسه في "القصائد اللانهائية " الأثيرية ، أم سيحتضنني ويستمتع بالمتعة الحالية. "
لم يُجب بيلفيغور على كلمات أسموديوس مباشرة ، بل أخرج كتاباً من العدم ، ومن مظهره ، يبدو الكتاب قديماً بالفعل ، وعلى الرغم من حرص بيلفيغور على حفظه ، فقد كان الغلاف متضرراً قليلاً ، واصفرت الصفحات بسبب الأكسدة ، لكن الكلمات ظلت واضحة.
وبتقليب الصفحات ، وجدت أنها تسجل قصة رمزية.
همس بيلفيغور قائلاً "الريح الشمالية والشمس ".
قال أسموديوس "لقد قرأت القصة ، لقد راهنت الريح الشمالية والشمس لمعرفة من يستطيع أن يجعل المسافر يخلع ملابسه ".
قال بيلفيغور وهو يترك الكتاب الذي سقط عائداً إلى الفراغ "ظننت أنك لن تقرأ ، قصة سخيفة كهذه ، من الصعب أن تثير مشاعرك ".
"أنا ببساطة أفضل الأمثال والحكايات الخرافية. "
انحنى أسموديوس جانباً على ظهر الكرسي ، وشعرها الفضي ينسدل إلى أسفل "إذن هل تعتقد أنك ستكون ريح الشمال أم الشمس ؟ "
رد بيلفيغور قائلاً "هذا هو اقتراحك ، لقد كنت دائماً شخصاً ماكراً ، أعتقد أنه يجب أن يكون لديك بعض الثقة لتجرؤ على عقد مثل هذا الرهان معي ، أليس كذلك ؟ "
"بالطبع! "
ابتسم أسموديوس ابتسامة عريضة وقال "أنا لست مثلك ، أنا أعرف ما يريده إيوين ".
بعد أن تحدثت ، ارتفع ضوء ساطع في عيني أسموديوس ، وبدا أن بؤبؤيها يحترقان ، وينبعث منهما لون رائع يشبه لون الأوبال الناري.
"أوه ؟ "
"إذن ، هل ما زلت تريد المراهنة معي ؟ "
نظر بيلفيجور إلى الشاشة مرة أخرى حيث كان إيوين ، والآن انكمش هارت في الزاوية ، محبطاً تماماً ، ولم يستطع بالمر الذي بجانبه التوقف عن الضحك ، بينما استمر إيوين ، مثل طبيب نفسي ، في تقديم المشورة لهارت.
عند رؤية ذلك ضحك بيلفيجور وقال بحزم "لا... أعتقد أنك لا تعرف ما يريده إيوين حقاً ".
ظن أسموديوس أن بيلفيجور سيرفض طلبها ، لكن بيلفيجور تابع قائلاً "يمكنني المراهنة معك ، ولكن لدي طلب إضافي ".
"ماذا ؟ "
"إذا فزت ، فأنا بحاجة إليكم للانضمام إلينا ، والوقوف معنا... على الأقل حتى نفقد قيمتنا تجاه بعضنا البعض ، قفوا معنا بحزم. "
تجمدت ابتسامة أسموديوس على وجهها ، ثم أشرقت من جديد "بيلفيغور ، إذا كان بإمكانك السيطرة الكاملة على مكتب النظام ، فهذا طلب لا يُقاوم حقاً. لن أحتاج حتى إلى رهان ، سأختارك مباشرة. "
"لكن الحقيقة هي أنك لا تستطيع السيطرة على مكتب النظام على الإطلاق ، واقتراحي لوقف نار هو فقط لأنني لا أريد إهدار المزيد من الموارد عليك. "
سخر أسموديوس من محنة بيلفيغور بلا رادع ، قائلاً "إذا كان أي منا سيغادر بعد ذلك فسيكون أنت. لاعب الشطرنج مقيد بالفعل بالقطع ، يا له من عار. "
لم يتأثر بيلفيغور بأسموديوس على الإطلاق. حيث كان يعلم أن هذه المرأة بارعة في إثارة مشاعر الآخرين ، سواء أكانت فرحاً أم غضباً.
كان بيلفيغور يرتدي ثوب نوم سخيفاً ، ويداه متقاطعتان على ركبتيه ، لكنه كان ينضح برهبة لا تقاوم ، بلا تعبير ، مثل عراب عجوز.
هز بيلفيغور رأسه قائلاً "أنت الجاهل يا قريبي ".
وفجأة ، غطى برد لا يوصف السينما ، وتشكلت طبقة رقيقة من الجليد على سطح الأشياء ، وتحولت أنفاس أسموديوس إلى ضباب أبيض ، وتساقطت رقاقات الثلج على رموشها.
كان صوتاً غريباً ، في البداية اضطراب تدفق المياه ، ثم صوت بعض الحراشف الصلبة وهي تحتك ببعضها البعض ، صوت حاد مصحوب بإحساس دموي لزج ، مصحوباً بشكل خافت بهدير منخفض للرياح والمطر والرعد والبرق.
اندفع المد ، وترددت أصداء خطوات ثقيلة من الظلام ، صوت يحمل إحساساً بالثقل البطيء ، ثم جاء تنفس أثقل وأكثر كتماً ، وبدا الآخر مختبئاً تحت بعض الدروع.
"لطالما كنت عدوي ، وليس ضيفي. "
لم تكن أسموديوس الضيفة التي كانت بلفيغور ينتظرها ، ولم يكن الفشار والمشروبات جاهزة لها. و لقد أتت مبكراً قليلاً ، والآن وصلت الضيفة الحقيقية.
حدق بيلفيغور ببرود في أسموديوس "ناهيك عن أنك لا تملك حتى القدرة على تقدير الأفلام. "
كان هذا أكثر ما يكرهه بيلفيغور.
لكن في اللحظة التالية ، أظهر بيلفيغور ابتسامة قاسية وتابع قائلاً "أنت محق ، يمكننا أن نراهن ، إنها فرصة جيدة... "
خرج سرب من الأسماك من الظلام ، كثيفاً وكبيراً ، في مجموعات.
بأحجام مختلفة ، غارقة تماماً في الظلام ، لا تترك سوى ظلال سوداء: الحبار ، والتونة ، وأسماك القرش ، والحيتان العملاقة... ظهرت جميع أنواع الأسماك ، واصطدمت ببعضها البعض مما تسبب في أصوات معدنية غريبة ، واجتاحت موجة غير مرئية السينما ، مما سمح لسرب الأسماك بالتحرك بحرية.
وسط سرب الأسماك الداكنة ، تقدمت شخصية منتفخة بخطوات ثقيلة ، وكانت سرعتها تحمل شعوراً قوياً بالبطء ، كما لو كانت تمشي في أعماق البحر ، وكل خطوة كما لو كانت تدوس على قلب أسدمور ، وفي هذه الأثناء ، أدرك أسموديوس أشياء كثيرة.
لسنوات طويلة ، اعتقدت أنه اختفى بعد سقوط المدينة المقدسة ، لكن يبدو الآن أنه ظل نشطاً للغاية. وبالتأمل في أحداث الماضي كان لكل شيء غامض واجهه أسموديوس ظل سرب الأسماك ، فتغلغل البرد في جسدها ، ووصل إلى أعماق قلب أسموديوس.
"لقد خدمتَ عمداً تحت إمرة مكتب الأوامر. "
همس أسموديوس قائلاً "منذ البداية ، كنت مجرد طعم ، دمية تُستخدم لإخفاء مكان وجوده ".
أعجب بيلفيغور بتعبير أسموديوس الحالي ، ولم يكن من السهل جعل هذه المرأة تظهر جانباً مذعوراً "بعد سقوط المدينة المقدسة ، تحدثت معه ، ووجدت بشكل غير متوقع أننا كنا ودودين للغاية. "
"يا إلهي ، لو كنت أعرف أنه يفهمني جيداً ، لكنت تعاونت معه خلال غضب الأرض المحروقة ، لكن الآن لم يفت الأوان بعد. "
سأساعده على الانتصار في الصراع ، وسيساعدني هو على إكمال "القصائد التي لا تنتهي ".
صفق بيلفيغور بقوة قائلاً "ألا تعتقد أن هذا رائع ؟ "
كان ذهن أسموديوس خالياً من أي فكرة و لقد حطم وصول الآخر تماماً الموقف الذي كان يعتقده أسموديوس.
في الواقع كان دائماً في المقدمة ، ولم أجد الفرصة للارتقاء إلا مؤخراً ، فهما شقيقان ، لكنهما لم يكونا على قدم المساواة أبداً.
وفجأة ، زحف زوج من الأيدي على رقبة أسموديوس البيضاء كالثلج ، وخنقها من الخلف ، وظهر صوت بيلفيغور كصوت أفعى تبصق لسانها بجانب أذنها.
"والآن ، هل تعتقد أننا ، أنا ، نمتلك المؤهلات اللازمة للمراهنة ضدك ؟ "
بدا أن أسموديوس لم تسمع كلمات بيلفيغور ، إذ كانت عيناها مثبتة على سرب الأسماك المتوسع ، واقتربت خطوات ، وخرج الآخر من الظلام ، وتبدد الظل الأسود بفعل الضوء الخافت ، ثم ظهر زي غريب أمام عيني أسموديوس.
للعين المجردة كان زياً لم يره أسموديوس من قبل ، يشبه بدلة غوص منتفخة ، ولكن من الواضح أن التشابه الوحيد مع بدلة الغوص كان شكلها.
طبقات من القماش الأبيض ملفوفة حول الجسد ، تغطيه بالكامل ، وخوذة كروية ذات قناع زجاجي ذهبي ، تبدو في المجمل كعملاق أبيض.
هذا غواص ، على الأقل حسب فهم أسديمور ، وهذا هو الزي الذي يرتديه الغواصون ، ورغم وجود حاجز يفصل بينهما إلا أنها تعرفت على هوية الآخر فوراً. 𝑓𝑟𝑒𝘦𝓌𝑒𝑏𝑛𝑜𝘷𝑒𝘭.𝒸𝘰𝑚
"لم أرك منذ زمن طويل يا أسموديوس ، يا قريبي. "
استقبل رائد الفضاء أسموديوس.
