الفصل 605: الفصل 116: غريزة البقاء وقف فيرغسون بالقرب من بوابة الظل وشاهد موت براو و استخدم بولوج طرفه المقطوع كطعم لجعل براو يخفض حذره ، ثم انقض من الظلام.
كان بولوج قد لاحظ بالفعل غرابة الاثنين و فالألم المستمر لن يزيدهم إلا قوة. ولهذا السبب ، قتل بولوج براو بسرعة وحسم ، ولم يترك له أي فرصة.
سقط رأس براو في بركة من الدماء ، وعلى وجهه ابتسامة رضا. لم يتفاجأ فيرغسون من هذا التعبير و فقد رأى مثل هذه الابتسامة مرات عديدة.
الحماية نقمة ، لكن الثمن لم يُدفع بعد.
على غرار الحماية والشفاء المتعطش للدماء لدى طائفة القرمزي ، بفضل هذه الحماية ، يستطيع المتعاقد الاعتماد على التهام اللحم لاكتساب قدرات شفاء ذاتي قوية ، بل والحفاظ على نفسه في حالة جسد خالد. و لكن كلما ازداد استهلاكه ، ازداد جوعه حتى يتحكم به الجوع تماماً ويتحول إلى وحوش ضارية.
إن حماية الجامع هي نفسها ، في اضمحلال الألم والمتعة ، وفقدان كل المشاعر ، وعدم وجود أي تقلبات ، ولا يتبقى سوى قلب مخدر في الداخل.
من أجل القليل من المتعة ، يخضع المرء لتشويه ذاتي لا إنساني ، لكن هذا مجرد صراع لا طائل منه ، غير قادر على الهروب من مستنقع الفراغ ، والسقوط في الجنون.
المشاعر القليلة التي شعر بها فيرغسون أخبرته أن براو كان صديقه. ولأنه لم يشهد صديقه يسقط في براثن الجنون بل يلقى حتفه بسلام ، شعر فيرغسون بلحظة من السكينة في قلبه ، والتي تحولت بعد ذلك إلى أثير.
ستُلتهم جميع المشاعر و الألم هو أسهل ما يمكن تحقيقه.
شعر فيرغسون بشيء من الحزن ، معتقداً أن قلبه قد أصبح أكثر برودة ، ثم اختفى الحزن ، ولم يتبق سوى عقل مخدر.
بعد قتل براو لم يتوقف بولوج لحظة. فبعد موت براو ، انهارت بوابة الظلال التي أنشأها بسرعة ، وكانت هذه فرصته الوحيدة للقبض على فيرغسون.
كان هذا العمل الضخم مناسباً جداً للاختباء و طالما أراد فيرغسون تجنب بولوج ، معتمداً على إخفائه الأثيري الخاص لم يكن لدى بولوج أي فرصة لتعقبه.
أُزيح الخنجر الوهمي لمسافة مئة متر ، ولم يعد بإمكان بولوج استخدامه. أُلقي فأس يدوي ، واخترق بوابة الظلال ، وضرب أمام فيرغسون.
راقب فيرغسون بولوج بلا تعبير ، رافعاً سيفه الصامت ببرود. انهارت بوابة الظلال إلى قطعة صغيرة ، وستكون هذه المنطقة المتصلة ممر مبارزتهما.
ضغط على الزناد ، واجتازت رصاصة مخدرة بوابة الظل ، ثم لوّح بولوج بفأس يدوية أخرى ، وشطر الرصاصة المخدرة ، واقترب من بوابة الظل ، وانقضّ باتجاه فيرغسون.
انهارت بوابة الظلال وأغلقت ، قاطعةً الصلة بين المكانين. تناثر الدم الدافئ على فيرغسون ، وامتد إلى قدميه.
خفض فيرغسون رأسه ، غير قادر على فهم مشاعره في هذه اللحظة.
هل هو الخوف من مواجهة عدو قوي ؟ أم الفرحة بمشاهدة منافس قوي ؟ أم الغضب من الانتقام لصديق ؟
لم يكن فيرغسون بحاجة إلى الفهم. و على أي حال ستُهدر كل هذه المشاعر ، فلا داعي للتفكير كثيراً. و مجرد هستيريا ، انضموا إلى الحفلة الصاخبة.
"لطيف جداً! السيد لعازر! "
صرخ فيرغسون ، وبدأت الشفرات الست العائمة بجانبه بالرقص ، مما أثار رياحاً صالجنيهة.
اعتمد بولوج على ذراعه المتبقية ليسند نفسه ، بالكاد يرفع جسده. وعلى وجهه الملطخ بالدماء القذرة ، ارتسمت على وجهه ابتسامة جنونية تشبه ابتسامة فيرغسون.
قبل أن تُغلق بوابة الظلال مباشرة ، مر بولوج من خلالها ، وكما هو متوقع ، قطعه الممر الأخير عند خصره.
كان الأمر كما لو أن نصلاً عملاقاً قد انقض من كتف بولوج ، فاختفى كتفه الأيسر بالكامل ، وانفصلت ذراعه ، وبقيت مع الجسد أسفل البطن على الجانب الآخر من بوابة الظلال ، وتناثرت أحشاؤه مع الدم القذر في كل مكان.
محور عكس الزمن - البركة.
تكونت العظام من العدم ، وتدلت العضلات فوق العظام الكثيفة ، وتشابكت الأوتار والأوعية الدموية ، وتدفق الدم عائداً إلى الصدفة.
تقاطعت ستة شفرات وقطعت باتجاه بولوج ، وانطلقت شعلة الفرن ، وارتفعت الأرض بجدران عالية ، مما حال دون هجوم الشفرات.
لم يكمل فيرغسون القتال و فقد أدرك تماماً أنه لا يملك القوة التى تكفى لهزيمة بولوغ. ورغم إصابة بولوغ بهذه الطريقة إلا أنه كان من الموتى الأحياء ، لذا لم تكن هذه الإصابات ذات أهمية بالنسبة له ، وطاقته السرية كانت تلك المادة الغريبة التي تتحكم باللهب و ففقدان الأطراف لم يؤثر على قتاله.
اندفع سايلنت فانغ ، وضغط على الزناد ، وانطلقت قذيفة حربية كيميائية بقوة ، مما أدى إلى تفجير سلسلة من الصدمات الأثيرية.
وسط الانفجارات المبهرة ، قفز فيرغسون من سطح المبنى. و لقد طالت هذه المعركة أكثر من اللازم ، وأدت إلى ظهور العديد من الظواهر الشاذة. وقدّر فيرغسون أن مكتب النظام لا بد أنه اكتشف هذه التفاعلات المفاجئة للأثير ، وأن أفراد الطاقم الميداني الذين يقومون بدوريات قد يكونون في طريقهم.
عاد "الناب الصامت " إلى شكله الطبيعي ، وانكمش حجمه بالكامل و أخفاه فيرغسون تحت معطفه ، عاجزاً عن إزالة الدم الذي كان عليه ، ولكن لم يكن هناك خيار آخر. اقترب فيرغسون من الحشد في الشارع ، محاولاً الاندماج بينهم.
في ظل حالة بولوج الحالية كان ما زال بحاجة إلى بعض الوقت للتحرك بحرية ، وكان على فيرغسون استغلال هذه الفرصة للهروب من المدينة.
في الواقع لم يكن وعد الجامع سهلاً و فهي في النهاية الشيطان ، مصدر كل هذه المآسي.
سار فيرغسون عبر الشوارع والأزقة ، متجهاً إلى محطة المترو. حيث كان الحشد يحتفل بصخب بشيء ما ، وكان أحدهم يحمل حزمة من الملصقات ، يروج لها في كل مكان.
"طلب مسبق لكتاب بلو كرو الجديد! "
صرخ أحدهم. خلفه على اللوحة الإعلانية ، ظهر ظلٌّ بشري أسود غامض ، وتحته اسم "الغراب الأزرق ". وعلى الجانب الآخر كانت هناك عبارات ترويجية مختلفة ، لكن فيرغسون لم يُمعن النظر.
ألقى نظرة خاطفة ، ولاحظ مصطلح "صائد الليل ". شعر فيرغسون وكأنه سمع بهذا الكتاب من قبل لكنه لم يستطع تذكره تماماً.
لم يقرأ فيرغسون كتاباً منذ زمن طويل و فقد جردته حماية الجامع من كل مشاعره. تلاشت المتعة التي كانت تجلبها الكتب والأفلام مع مرور السنين.
في تلك اللحظة كان قلب فيرغسون هادئاً للغاية ، هادئاً بشكل مرعب. و من الواضح أن براو قد مات أمام عينيه قبل دقائق فقط ، لكنه لم يشعر بأي حزن ، كما لو أن من مات كان شخصاً لا قيمة له.
كان فيرغسون يكره نفسه هكذا ، لكنه لم يستطع حتى السيطرة على الكراهية و فوحش الفراغ كان يلتهم كل المشاعر.
بعد صعوده إلى المترو ، وجد فيرغسون مقعداً فارغاً ليجلس فيه. أصبحت العربة مزدحمة تدريجياً ، واشتدت رائحة الدم المنبعثة من فيرغسون و غطى بعض الركاب أنوفهم ، بينما ألقى آخرون نظرات حذرة عليه.
كان بإمكان فيرغسون بسماع همساتهم. وبدأوا يشكون في أن شيئاً ما قد حدث له ، وأن أحدهم كان يستعد للاتصال بالشريف في المحطة التالية.
لم يكن ذلك مهماً و لم يكن فيرغسون يكترث لهذه الأمور. سال الدم من كمّه ، ونظر إليه الركاب برعب. 𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝕧𝗲𝐥.𝚌𝐨𝚖
خفض فيرغسون رأسه ، يفكر في أشياء عشوائية.
لسبب ما ، استطاع فيرغسون أن يرى وجه براو ، الوجه المبتسم عندما مات.
ينبغي أن يكون براو سعيداً ، إذ يموت أخيراً ويحرر نفسه من قفص الفراغ.
نعم كان الموت بمثابة راحة لشخص مثل فيرغسون ، لكنه لم يجرؤ على الموت تماماً مثل أولئك الذين فقدوا صوابهم تماماً.
لطالما اعتقد فيرغسون أن الأشخاص الذين فقدوا الإحساس لم يكونوا مجانين حقاً و ففي ظل عذاب الفراغ ، فقدوا كل صفات كونهم بشراً ، لكنهم احتفظوا فقط بالخوف البشري من الموت.
كانت طريقة كسر حلقة التدهور هذه بسيطة ، فالموت وحده كفيل بذلك. حيث كان الجميع يعرف هذا المبدأ ، لكن لم يجرؤ أحد على تطبيقه.
تجرأ كل مقاول على معاملة نفسه بأبشع الوسائل مقابل المتعة والسلطة ، ومع ذلك لم يجرؤ أحد على مواجهة الموت.
شعر فيرغسون أن الناس لم يكونوا خائفين من الموت ، بل كان الجميع مليئين برغبة في الحياة الأبدية.
نعم ، ككائنات بيولوجية ، كبشر ، الرغبة الأكثر بدائية والأقوى.
بقاء.
وصل المترو إلى المحطة التالية ، وفر معظم الركاب ، تاركين عدداً قليلاً لم يعرفوا ما حدث.
انطلق جرس الإنذار من الحريق داخل محطة المترو ، محذراً الناس. نزل الركاب من العربة في حيرة ، ثم دوى انفجار في المحطة ، واندلع حريق هائل ، وفرّ الحشد مذعوراً من المحطة.
وبينما كانت الأبواب على وشك الإغلاق ، صعد الراكب الأخير. حيث كان يرتدي درعاً خفيفاً ، ويحمل فأساً لإطفاء السنه اللهب ، ويهز قدميه ، ويدندن أغنية ، ويلقي نظرة حوله ، يبحث في العربة المهجورة.
رفع فيرغسون رأسه ، ومسح بولوج الدم عن وجهه ، وابتسم وهو ينظر إليه.
تحرك قطار الأنفاق ، مندفعاً إلى ظلام النفق.
