الفصل 602: الفصل 113: تآكل الظلام وتشكيل الظلال. تناثرت الألعاب النارية الساطعة على جسد فيرغسون ، مع الهواء الساخن الحارق الذي يتشبث به ، مما تسبب في ألم حارق.
تم ربط كميات كبيرة من الزئبق الأحمر بالرمح الطويل المنطلق بسرعة ، ولحظة اصطدامه بسطح المنزل ، اشتعل الزئبق الأحمر بشدة ، مطلقاً حرارة هائلة. أضاءت الألعاب النارية المتدحرجة الليل لفترة وجيزة ، متحولة إلى انفجار مذهل من الشرر المتناثر.
قفز فيرغسون من بين النيران ، وهبط إلى سطح المبنى في الأسفل. دوت المزيد من الرماح الحديدية في الليل ، تلاحق فيرغسون ، وتغرز في الجدار خلفه في سلسلة من الطلقات ، متلألئة ببرود.
"كما هو متوقع منك! "
صرخ فيرغسون ، كما لو أن بولوج كان يسمع كلماته.
اكتشف فيرغسون كيف يمكن لبولوغ أن يعثر عليه و فقد تم الكشف له عمداً عن موقع بولوغ السابق.
بالنظر إلى البيئة المحيطة ، فإن المكان الوحيد الذي يمكن من خلاله مراقبة موقع بولوج بشكل مباشر هو نقطة المراقبة التي كانت فيها فيرجسون الآن.
عندما أصابت الرصاصات بولوج ، حاول بولوج شن هجوم مضاد ونجح. ومع ذلك استغرب فيرجسون كيف تمكن بولوج من توجيه الرمح من زاوية أخرى.
كان لدى فيرغسون معلومات تكفى عن بولوغ ، باستثناء أمر واحد: طاقة بولوغ السرية. بذلت أوركسترا زونغجي جهوداً مضنية للتحقيق ، لكنها لم تتمكن إلا من اكتشاف أن بولوغ ينتمي إلى مدرسة القيادة.
قد تكون طاقة بولوج السرية مشابهة لطاقته ، لكن فيرغسون لم يستطع فهم كيف يستطيع بولوج التحكم بجسدٍ ما من مسافةٍ بعيدةٍ كهذه. و من المفترض أن يكون ميل بولوج "واسعاً وقوياً " مثله ، لكن من خلال تحكمه السريع والمتغير خلال المعركة مع وحش التآكل المظلم ، بدا الأمر أقرب إلى "ضيقٍ وحاد ".
تمتم فيرغسون لنفسه قائلاً "هذا ما يجعل الأمر مثيراً للاهتمام ".
انطلقت موجة أثيرية مثيرة للقلق من حافة إدراك فيرغسون ، قاطعةً مئة متر في لمح البصر ، متقدمةً كقذيفة مدفع. وفي غضون ثوانٍ ، سيصطدم الخصم بفيرغسون.
عرف فيرغسون من هو. وبينما كان يتخيل وجه خصمه الغاضب ، انتابه خوفٌ لا يُقاوم ، لكن الخوف شعورٌ قويٌّ أيضاً. وسرعان ما تحوّل الخوف إلى قوةٍ وفرحٍ في داخله ، مُبدداً ذلك الفراغ المُعذِّب.
بدأت حدقتا عينيه السوداوين ترتجفان ، وضحك فيرغسون في نفسه ، وهو يتحرك ويتنقل بين المباني ، ثم ضغط على الزناد. وبأمره ، رسمت الرصاصة مساراً غريباً ، متجهة نحو موقع التفاعل الأثيري.
نقترب أكثر.
اعتقد فيرغسون أن كل خطوة يخطوها بولوغ في هذه اللحظة كانت مصحوبة بتضخيم أثيري ، يسحق الطوب تحت قدميه إلى شظايا بسهولة ، مع هدير يهز الأرض.
اشتعلت النيران على سطح المبنى ، وتصاعد منها دخان أسود كثيف. لاحظ الناس في الأسفل ذلك واستمرت صيحات الذعر. وصل رجال الشرطة على الخيول في الوقت المناسب ، وفرقوا الحشد وسيطروا على الوضع.
"ساعدني يا حاجبي. "
وجد فيرغسون موقعاً جديداً ، مستخدماً تقنية التخفي الأثيري لإخفاء نفسه. ثم قام بتجهيز جهاز "الناب الصامت " دون الحاجة إلى تحسين "عين الصقر " واستطاع بالفعل برؤية الشكل الفضي الأبيض المقترب بسرعة من خلال المنظار.
لقد اخترق بولوج محيط أمان فيرجسون و لم يسبق لفيرجسون أن اشتبك مع عدو قريب جداً وبهذه الشدة من قبل.
"لن يقاتلني و لا أستطيع إيقافه " دوى صوت براو في الظلام محذراً "هدفه أنت! اهرب! "
في نطاق الرؤية ، خلف الفارس المدرع كان يتبعه شبح أسود حالك.
حاول وحش التآكل المظلم اعتراض بولوج ، لكن براعة بولوج في التضخيم الأثيري فاقت توقعاتهم. و من بين جميع المهارات الأثيرية ، برع بولوج في التضخيم الأثيري ، فكان لا يُقهر كقطارٍ مُندفعٍ بقوةٍ هائلة ، يندفع للأمام مباشرةً.
"هل هذا صحيح... "
كان قلب فيرغسون يخفق بشدة ، يضخ الدم إلى كل جزء من جسده. وفي غمرة الإثارة ، شعر بموجات من اللذة تجتاح عقله ، حيث تحولت المشاعر الجياشة إلى قوة. وتراكم فائض من الأثير في مصفوفة الكمياء الخاصة به.
بينما كان إصبعه على الزناد ، تجمدت ابتسامة فيرغسون ، ودخل قلبه المضطرب في هدوء غريب على الفور.
خفّض فيرغسون أنفاسه ، وشدّ عضلاته وأعصابه ، وثبّت نظره عبر المنظار على الدرع الفضي الأبيض. تجمّع كل الأثير الناتج عن المشاعر الجياشة في "الناب الصامت ". تجمّع الأثير عالي التركيز على الرأس الحربي الكيميائي ، فجعله يتلألأ.
عند الضغط على الزناد ، انطلقت الرأس الحربية الكيميائية بصمت. حيث كانت سرعتها فائقة لدرجة أنها امتدت لتشكل أثراً ضوئياً ساطعاً في الليل ، كخط يمتد إلى ما لا نهاية ، يربط الهدف بفوهة البندقية.
حملت الرأس الحربية للكيمياء تفاعلاً أثيرياً قوياً ، وكانت شدة التفاعل الأثيري عالية لدرجة أن بولوج الذي لم يكن ماهراً في الإدراك الأثيري ، لاحظ ذلك.
بدأ الشكل الفضي الأبيض المندفع في التباطؤ ، مختبئاً في غطاء جانبي ، لكن رأس الحربة الكميائي الهادر لم يخطئ ، بل قام بتصحيح مساره ذاتياً ، مطارداً بولوج.
أمر فيرغسون قائلاً "اتبعوه! ارفعوا رؤوسكم! "
"أنا أعرف! "
قفز وحش التآكل المظلم داخل الظلال ، وكان رأس الحربة الكميائي الساطع بمثابة شعلة إشارة ، توجهه إلى موقع بولوج.
تسلق وحش التآكل المظلم جدران الأزقة المتقاطعة ، وانطلق نحو الزاوية ، في الوقت المناسب تماماً ليشهد تأثير الرأس الحربي الكميائي.
تحت سيطرة فيرغسون على شركة الطاقة السرية كانت الرأس الحربية الكيميائية أشبه بسهم مقدر له أن يصيب هدفه ، لا مفر منه.
اصطدم الدرع الفضي بالرأس الحربي الكميائي ، وتم اختراق طبقات الدرع الحرشفي بسهولة و تبعه ذلك انفجار الأثير الموجود داخل الرأس الحربي ، مما أدى إلى تمزق الدرع القوي إلى قطع على الفور.
انتشرت موجة الصدمة إلى المباني المجاورة ، وتصاعدت الشقوق الدقيقة على طول الجدران ، وحطم الانفجار النوافذ على طول الطريق ، وتناثرت مثل رقاقات الثلج في الهواء.
كما تأثر المشاة والمركبات على الطريق ، حيث سقط بعض الأشخاص أرضاً جراء الانفجار ، وسمعت آذانهم طنيناً حاداً ، وتحطمت زجاج السيارات الأمامي في كل مكان على الأرض ، وصرخ السائقون وهم يصطدمون بأعمدة الإنارة ، وأصبح الجزء بأكمله مغلقاً.
بعد أن انقشع الغبار الذي أثاره الاصطدام ، رأى وحش التآكل المظلم الدرع المحطم على الأرض. وبفقدانه دعم الأثير ، عاد سائل حراشف الأفعى المخادعة إلى حالته السائلة ، يتدفق كالزئبق.
"لقد رحل! "
راقب وحش التآكل المظلم محيطه بحذر ، ولم يكن هناك أي أثر لبولوغ خلف الدرع المحطم ، ولا حتى أثر للدم ، كما لو أنهم اصطدموا بقشرة فارغة فقط.
قبل أن يتمكن وحش التآكل المظلم من المراقبة أكثر ، ارتفعت تفاعلات إيثر متعددة بجانبه ، ومن مسافة ، شعر فيرغسون أيضاً بالغرابة هنا.
هل هم محاطون ؟
خطرت هذه الفكرة ببال براو ، ثم شعر بموجة من البهجة. حيث كان وحش التآكل المظلم مجرد وهم من صنع طاقته السرية و فحتى لو حوصر ، فإن ما يستطيع العدو قتله ليس سوى مخلوق من الأثير ، وبإمكان براو إعادة تشكيله في أي وقت.
والأهم من ذلك...
قام براو بتفعيل طاقته السرية ، وفتح عينيه ، واخترقت نظراته الظلام والفضاء ، وظهر وجهه من الظلام على رأس وحش التآكل المظلم.
طاقة سرية · نحت ظل التآكل الداكن.
كانت طاقة براو السرية تنتمي إلى مدرسة خلق الأوهام. حيث كان بإمكانها استهلاك الأثير لإنشاء بنية أثيرية تُسمى وحش التآكل المظلم. وبشكل قاطع كان براو أيضاً سيداً أعلى.
باعتباره مخلوقاً من الأثير ، امتلك وحش التآكل المظلم العديد من القدرات ، مثل "القفزة الظلية " للتنقل عبر الظلال ، و "التحول الأثيري " المتأصل فيه ، و "بوابة الظل " الأكثر أهمية.
بوابة الظلال هي قدرة اختصار نادرة للغاية ، تتمثل في فراغ الظلام أعلى رأس وحش التآكل المظلم الذي يربط الوحش بـ "براو ". عند الضرورة ، يستطيع "براو " الانتقال إلى وحش التآكل المظلم عبر بوابة الظلال.
بالنسبة لسيدٍ ضعيفٍ كهذا ، تُعزز هذه القدرة بشكلٍ كبيرٍ قدرة براو على البقاء. وقد واجه ذات مرة موقفاً كهذا حيث تمكن الخصم ، بعد أن تجاوز هجمات وحش التآكل المظلم بصعوبة بالغة ، من تحديد موقع براو.
ظن الأعداء أنهم انتصروا بالتأكيد ، لكنهم لم يتوقعوا أبداً أن يتمكن براو من استخدام بوابة الظل بسهولة للانتقال الفوري إلى وحش التآكل المظلم وإعادة التموضع.
إضافةً إلى ذلك يمكن استخدام بوابة الظل لمراقبة ساحة المعركة. وبمساعدتها ، يستطيع براو مراقبة ساحة المعركة عن كثب من خلالها ، بل وشنّ الهجمات عند الضرورة.
لم يترك بولوج براو ينتظر طويلاً. فبينما كان وحش التآكل المظلم يراقب ما حوله ، انهارت الجدران المحيطة به فجأة ، وتحولت إلى رماح طويلة متقاطعة ، تضرب وحش التآكل المظلم بشراسة.
قام وحش التآكل المظلم على الفور بتحويل جزء من جسده إلى شكل أثيري ، متفادياً بعض الرماح ، لكن العديد منها أصاب جسده ، مما حد من حركاته إلى حد ما.
من بعيد ، دوّى صوت صفير انفجار جوي. استمر فيرغسون بالضغط على الزناد ، مطلقاً الرصاصات المتبقية لمساعدة وحش التآكل المظلم في معركته. و في تلك اللحظة ، اندفع عدد من الفرسان المدرعين من الجدران المحطمة خلفهم ، وأجسادهم تحترق بلهيب أزرق كما لو كانوا موتى أحياء مسيطر عليهم.
أصابت الرصاصات المتسارعة الدروع تباعاً ، فمزقتها إلى أشلاء ، ولم يسقط المعدن المكسور بعد عندما التهمته مرة أخرى وأعادت تشكيله بواسطة لهيب الفرن على الدروع.
لوّح الموتى الأحياء الخالدون بالسيوف والرماح والفؤوس ، مخترقين وابل النيران ، لكن شفرات الذيل التالية قطعت بسهولة هذه القذائف الفولاذية ، محولة إياها إلى حطام مرة أخرى.
لم يشعر براو بالابتهاج بسبب ذلك بل ازداد يقظة. فمنذ البداية وحتى النهاية كان بولوج يعتمد على هذه المخلوقات المُسيّرة في القتال. لم يعثر براو على موقع بولوج ، لكنه كان متأكداً من أنه قريب و فنطاق سيطرته محدود.
وفي اللحظة التالية ، التقت عينا زرقاء بعيني براو عبر بوابة الظلال.
ظهر بولوج وسط حطام الحديد المتطاير ، وشعلة الفرن تدور مع شظايا معدنية ، لتصنع رمحاً طويلاً حاداً.
هدر الأثير بشدة عالية ، وتحطم الرمح الطويل خلف بوابة الظل مثل نيزك ساقط.
