الفصل 580: الفصل 92: المحترفون عندما استيقظ بالمر كان قد مر يومان منذ تلك الليلة ، ولا تزال أصداء المعركة تتردد في أذنيه ، وقد أعاده السرير الناعم والدافئ إلى الواقع.
قبل أن يتمكن بالمر من الاستمتاع بالراحة ، انتشر إحساس غريب من جسده ، ألم يشبه وخز الإبر انتشر في كل مكان ، ولم يستطع إلا أن يحرك جسده محاولاً تخفيف حدة الألم.
لم تكن هذه المرة الأولى التي يُصاب فيها بالمر بمثل هذه الإصابة ، ومع مرور الوقت ، بدأ يعتاد عليها. و بعد تخفيف الألم ، اتبع الإجراء الذي ابتكره ، وبدأ بمراقبة محيطه للتأكد من مكانه.
إذا لم يكن بالمر مخطئاً ، فقد كان في غرفته ، في قلعة ريح الصباح. و لقد طرأت بعض التغييرات على الغرفة المألوفة ، حيث وُضعت الأجهزة الطبية على جانب واحد ، وبعض الصواني التي تحمل الأدوية على مقربة منها.
حاول بالمر تحريك جسده ، ليجد نفسه ملفوفاً كحزمة ثمينة بضمادات بيضاء.
كانت هناك طبقة من الجبس على يده اليمنى وقدمه اليسرى. لاحظ شيئاً ما على الجبس في زاوية عينه. كافح بالمر لرفع يده اليمنى فرأى كتابةً غير واضحة على سطح الجبس ، تقول:
"من حب الأب. "
وقد وُقِّعت برمز قلب معوج واسم فوين.
عليك اللعنة...
ارتفع ضغط دم بالمر فجأة ، وأطلق جهاز مراقبة القلب صفيراً متواصلاً ، وكافح للنهوض ، مما أدى إلى اهتزاز سرير المستشفى. لاحظ الطاقم الطبي خارج الباب هذا الاضطراب وسارعوا إلى الداخل.
قبل أن يتمكن بالمر من شرح أي شيء ، قاموا بمهارة بحقنه بأدوية مختلفة ، وفي لحظة ، اختفى الألم الذي كان يلف جسده ، واختفى معه وعي بالمر. 𝚏𝗿𝗲𝐞𝚠𝕖𝐛𝗻𝗼𝐯𝕖𝚕.𝚌𝗼𝗺
"جدير حقاً بوريث عائلة كلارك! "
"قتل الخونة! "
"من أجل شرف العائلة حتى أنه تجرأ على مواجهة مدافع ، إنه حقاً... "
أشار الطاقم الطبي إلى بالمر وبدأوا بالثرثرة ، فمدّ بالمر إصبعه وفمه مفتوح قليلاً ، مستعداً للسب ، لكنه عاد إلى فقدان الوعي قبل أن ينطق بكلمة واحدة.
نام بالمر حتى المساء ، وبعد هذا النوم الطويل المشبع كانت حالته العقلية ممتازة.
هذه المرة لم يتفاعل بالمر بعنف ، بل بدأ يتأمل الوضع الراهن.
من الواضح أن حادثة هجوم "العرق الليلي " قد انتهت. والآن ، دخلت مرحلة التعافي المألوفة ، ربما بفضل نعمته ، فقد نجا بالمر دائماً من معارك تهدد حياته... ثم مكث في المستشفى لبضعة أسابيع.
"أنا محظوظ ، أنا محظوظ... "
تمتم بالمر لنفسه ، مستخدماً تلميحات نفسية ، غير راغب في تصديق أنه رجل تعيس الحظ.
في الواقع كان أداء بالمر في هذه الحادثة محظوظاً للغاية.
وبحسب الأطباء كان رالف ملزماً بقسم ولم يستطع قتل بالمر بشكل مباشر ، لكن هذا لا يعني أنه لم يستطع التسبب في وفاة بالمر بشكل غير مباشر.
مهما بلغت صرامة القسم كانت هناك ثغرات يمكن استغلالها. و من الواضح أن رالف أدرك ذلك مبكراً. تحت وطأة هجومه ، أصيب بالمر بجروح بالغة ، وغطى جسده جروح بشعة ، وكان سيموت من النزيف المفرط لو أُتيح له الوقت الكافي.
كافح الأطباء لإخراج بالمر من تحت الأنقاض ، مستخدمين جرعات كيميائية مختلفة لإبقائه على قيد الحياة طوال الطريق. وعندما وصلوا به إلى طاولة العمليات ، أدركوا أن بالمر كان يبدو بائساً فقط ، ولكنه في الواقع كان حياً وبصحة جيدة.
مصدر طاقة سري - مصدر طاقة الرياح.
في عصر انفجار تكنولوجيا مصفوفة الكمياء كانت هذه الطاقة السرية مجرد مظهر من مظاهر المرحلة الأولى لعائلة كلارك ، ولكن في عصر رالف كان مصدر الطاقة السرية والرياح عبارة عن مصفوفة كميائية تم إنشاؤها بعد سنوات من البحث من قبل عائلة كلارك.
حتى مع قوة المدافع كان رالف مقيداً بالزمن وبمصدر الطاقة والرياح السري.
لم تكن كفاءة تحويل الإيثر لمصدر الطاقة والرياح السري عالية ، وكانت توجيهات الأوامر غامضة إلى حد ما ، مما جعل العمليات الدقيقة مستحيلة.
ونتيجة لذلك بدت شفرة رالف القاتلة ، مثل وابل فوضوي من الشفرات ، شرسة ومليئة بنية القتل ، لكن كل شفرة تجنبت المناطق الحرجة.
حتى الطبيب المعالج لم يسعه إلا أن يتنهد أسفاً لحظ بالمر العاثر. فلو أن أياً من شفرات الرياح قد وُضعت في غير موضعها ، مما تسبب في نزيف بالمر وموته بشكل غير مباشر ، لكان آل كلارك قد فكروا في تعيين وريث جديد.
"تباً... أشعر دائماً أن هناك شيئاً ما غير صحيح في كل هذا... "
بمجرد أن استقرت مشاعره ، بدأ بالمر في إعادة النظر في الأمر.
الرصاصة القاتلة التي أطلقها تشيرش مختبئاً في الظلال ، ووثيقة القسم المتبادلة ، والظهور المفاجئ لفون حتى بالمر أدرك الآن أن هذه كانت مؤامرة ، مؤامرة تم جره إليها.
رفع بالمر يده اليمنى ، ناظراً إلى الكلمات المكتوبة على الجص ، وصاح قائلاً "لقد خدعت حتى ابنك! "
بعد أن فرغ بالمر ما في جعبته ، شعر بالارتياح مجدداً. لم تكن هذه المرة الأولى التي يفعل فيها فوين شيئاً كهذا.
لمعت عينا بالمر ، وهو ينادي الأثير. حيث كان جسده مقيداً ، ومع ذلك كان الأثير ما زال يستجيب لأمر بالمر.
بفضل علاج الأطباء تم تطهير جسد بالمر تماماً من سم زيالجنيهن. استطاع بسهولة استحضار نسيم عليل ، مستخدماً شفرات الرياح بحذر لقطع الأربطة التي كانت تقيده.
وبمجرد أن تحررت أطرافه ، قام بالمر بتحريك جسده ، مجرباً ما إذا كان بإمكانه أن يجعل الرياح ترفعه ، مما يسمح له بالتحرك مؤقتاً دون كرسي متحرك.
لكن قبل أن يتمكن بالمر من اتخاذ الخطوة التالية ، دُفع الباب بقوة مرة أخرى. خشي بالمر أن يكون الأطباء قد اكتشفوا شيئاً غير عادي وأنهم قادمون لعلاجه ، فصرخ.
"أنا مستيقظ! لا توجد مشكلة! "
خمن بالمر أن هذا "الحماس " من الأطباء كان بتحريض من والده اللعين. بل إن بالمر استطاع أن يتخيل الكلمات التي نطق بها فوين في ذلك الوقت.
هذا هو بالمر كلاركس الشهير! إنه وريث عائلة كلاركس! لا يمكنه بأي حال من الأحوال أن يموت في قلعة ريح الصباح! فهذا سيجعلنا نبدو غير أكفاء للغاية!
أقسم بالمر قائلاً "لا بد أن فوين قد قال ذلك ".
غالباً ما شعر بالمر أن علاقته مع فوين لم تكن كعلاقة أب وابنه ، بل كعلاقة صديقين لا يتفقان في الرأي.
لم يكن الطاقم الطبي هو من يقف عند المدخل ، بل شخصية مألوفة. ورغم أن ظهرها كان للضوء ، ولم يظهر منها سوى خيال داكن إلا أن بالمر استطاع التعرف عليها.
سارت فاسيلينا بسرعة إلى جانب السرير ، وأعادت بالمر إلى مكانه بسهولة.
"يبدو أنك في حالة معنوية جيدة. "
"أي شخص ينام لهذه المدة الطويلة سيكون مليئاً بالطاقة. "
ألقى بالمر نظرة سريعة على فاسيلينا. حيث كانت مصابة أيضاً ، لكن إصاباتها كانت أقل بكثير من إصابات بالمر ، حيث كانت مغطاة بالعديد من الكدمات والخدوش ، مع ضمادات ملفوفة حول مرفقها.
جلست فاسيلينا بجانب السرير ، بينما استلقى بالمر مطيعاً بلا حراك ، محركاً رأسه. أبقت فاسيلينا نظرها على بالمر ، تخفض رأسها بين الحين والآخر وتملس شعرها عند صدغيها.
سأل بالمر "ماذا حدث بعد ذلك ؟ "
روت فاسيلينا لبالمر الأحداث التي وقعت بعد أن فقد وعيه. قتل فوين رالف ، وتم إحباط هجوم سباق الليل... بالإضافة إلى أجزاء المؤامرة والخداع ، وكلها كانت من تدبير فوين بالتعاون مع مكتب النظام.
"كان شريكك السابق ، تشيرش ، جزءاً من هذه العملية. و لقد انجرفتم إليها بالصدفة ، وارتجلتم بالصدفة. "
بعد سماع كلمات فاسيلينا ، أطلق بالمر تنهيدة طويلة ، وغطى وجهه بيده التي لا تزال تعمل. عادت إلى ذهنه ذكريات لقائه مع تشيرش في البداية.
لم يكن لقاءً عابراً ، بل كان لقاءً مدبراً.
سألت فاسيلينا "ما هو شعورك عندما تخدعك الكنيسة ؟ "
"لا مشاعر ، مجرد عمل ، وفوق كل هذا... " وبينما كان بالمر يسترجع سلوك تشيرش طوال الوقت لم يلحظ أي غرابة. تنهد مرة أخرى "هذا أسلوب تشيرش المعتاد. و على الرغم من مظهره العادي ، أعتقد أنه يمكن اعتباره خبيراً. "
منذ أن بدأتُ بالتسكع مع بولوج ، اكتسبت كلمة "خبير " معنىً مميزاً.
"ليس خبيراً قاتلاً مثل بولوج ، لكن تشرش موهوب حقاً في التسلل الاستخباراتي والاغتيال ، إنه خبير حقيقي. "
نادراً ما كان بالمر يتحدث عن الأيام التي عمل فيها مع تشيرش و في ذلك الوقت كان يعمل في "عش الغراب " كجزء من وكالة الاستخبارات ، وكانت السرية هي الأولوية القصوى.
وكما هو الحال الآن كان بولوغ يقود بالمر في معظم المهام ، ففي ذلك الوقت كان معظم العمل يتم إنجازه أيضاً بواسطة تشيرش ، مع مساعدة بالمر على الجانب.
"كنيسة ؟ لا يبدو مميزاً كما تصفه. "
هزت فاسيلينا رأسها كان تشيرش شخصاً عادياً جداً ، عادياً لدرجة أن فاسيلينا وجدت صعوبة في تذكر مظهره عندما حاولت التفكير فيه الآن.
تنهد بالمر مرة أخرى قائلاً "نعم ، لهذا السبب يعتبر تشيرش محترفاً ".
تأملت فاسيلينا لبضع ثوانٍ قبل أن تفهم وجهة نظر بالمر.
كان تشرش شخصاً عادياً وغير ملفت للنظر و ما لم تحاول عمداً أن تتذكره ، فمن الصعب أن تتذكر وجوده. و من وجهة نظر عميل استخباراتي كانت مهارات تشرش المهنية واضحة.
أطرق بالمر رأسه. فرغم شراكته الطويلة مع تشيرش إلا أنه ما زال يجهل حقيقته. متذكراً مشهد بندقية تشيخوف لم يستطع فهم كيف تمكن تشيرش من الاقتراب منه إلى هذا الحد.
ألم يلاحظ رالف أي شيء على الإطلاق ؟
