الفصل 577: الفصل 89 جزيرة الشمس الأبدية بعد محادثة قصيرة مع فوين ، افترق بولوج وسار في الممر وهو يتنهد.
كان من الواضح أن الجلاد الحالي كان لديه حماسة غير عادية للقضاء على عرق الليل. ورغم أن فوين لم يلتقِ بالكثير من أفراد عرق الليل منذ ولادته إلا أن ذلك لم يمنعه من كراهيتهم. و بالنسبة لفوين كان عرق الليل أشبه بقنبلة موقوتة ، لا يمكن التنبؤ بتصرفاتها ، وعلى وشك الانفجار في أي لحظة.
اعتقد بولوج أنه ربما في يوم من الأيام في المستقبل ، قد يتلقى بالفعل مهمة تتعلق بسباق الليل.
"القسم... "
توقف بولوج فجأة ، ناظراً من النافذة إلى الظلال المتلألئة – أفراد عائلة كلاركس ، منشغلين بتنظيف الساحل.
كانت عملية التطهير الداخلي هذه ناجحة للغاية. لم يتم استئصال الخونة فحسب ، بل تم أيضاً اكتساب فهم معين لقوة القوة المعارضة.
في الوقت الحالي لم يرسل عرق الليل سوى مدافع واحد لاحتواء فوين. وقد أثار فوين الرعد والرياح العاتية داخل السحب المشؤومة أثناء معركته معها.
كان لدى المدافع من سباق الليل طاقة سرية يُشتبه في أنها تُستخدم لخلق طقس وهمي ، وقد استحضر هو السحب التي كانت تُخيّم سابقاً. وبناءً على طبيعة الطاقة السرية للخصم ، اعتقد فوين أن مصفوفة الكمياء الخاصة به لم تكن متطورة.
لقد كان أيضاً من مخلفات عصرٍ مضى.
لذا من رواية فوين لم يُعتبر مدافع عرق الليل قوياً... ربما كان فوين نفسه قوياً للغاية. و مع أنه ادعى ظاهرياً أنه من فئة المدافعين ، وكما لاحظ بولوج كان هناك تفاوت ملحوظ بين المدافعين تماماً كما هو الحال بين المؤمنين بالصلاة. حيث كان فوين بلا شك الطرف الأقوى.
كان فوين بالفعل على وشك أن يصبح باحثاً عن المجد ، لكنه لم يتخذ تلك الخطوة بعد ، وكان من غير المعروف ما الذي ينتظره.
ربما كان ، مثل بولوج ، يتوقع أحداثاً مستقبلية.
بطريقة لا يمكن تفسيرها كان بولوج يشعر دائماً بأن بحث تيدا كان صحيحاً.
قبل مئات السنين كان المصدر السري أثيرياً ومراوغاً ، وكانت احتياطيات الأثير في العالم نادرة. ورغم أن بني آدم كانوا قادرين على إدراك وجود الأثير واستخدامه إلا أن تأثيراته لم تكن أكثر إثارة للدهشة من السحر الشعبي - مجرد استحضار ألسنة اللهب أو تحريك الأشياء بالكاد.
مع مرور الوقت ، ازداد تركيز الأثير تدريجياً ، وأصبح إدراك الآدمية للمصدر السري أكثر وضوحاً ، مما أدى إلى ظهور مصفوفة الكمياء ، واستغلال هذه القوة الاستثنائية بشكل أكبر.
قبل قرن من الزمان كانت مصفوفة الكمياء تقتصر على مصدر الطاقة والرياح السري الخام ، ولكن من خلال عقود من التكرارات ، استمدت عائلة كلاركس قوى متقدمة متعددة من مصدر الطاقة والرياح السري ، وأتقنت مسار غضب الرياح.
امتلكت الأجيال السابقة من المدافعين والباحثين عن المجد القوة التي تتناسب مع رتبتهم ، لكنهم افتقروا إلى الطاقة السرية التي تكفي. و بعد مئة عام كان تطوير الطاقة السرية وتحسينها في انتظار ظهور هؤلاء المدافعين والباحثين الجدد عن المجد.
قوة متنامية باستمرار.
خطر ببال بولوج مصطلح لم يُذكر تقريباً ، فأدرك فجأة أنه ربما في هذا العصر المحدد مسبقاً ، سيرتدي أحدهم في النهاية ذلك التاج المراوغ.
المتوجون.
استمر تركيز الأثير في الارتفاع في جميع أنحاء العالم ، وأصبح المصدر السري الأثيري أكثر وضوحاً في أعين الكميائيين ، أشبه بالنجوم التي تقترب أكثر فأكثر. و في السابق كانت مجرد نقاط ضوء صغيرة في سماء الليل ، لكن إشعاعها كان يزداد كثافة حتى أنه هبط على الأرض.
شعر بولوج أن تيدا كان على حق و كانت تخميناته صحيحة ، لكنه كان يفتقر إلى الأدلة لإثبات كل ذلك.
أنا الدليل.
طالما بقي بولوج على قيد الحياة كان بإمكانه أن يشهد فرضيات تيدا بنفسه. فلم يكن الأمر صعباً عليه و كل ما كان يحتاجه هو أن ينتظر بصبر مرور الوقت.
كان بولوغ ينظر إلى الأفق ، وكان منظر مرتفعات مصدر الرياح يريح المزاج دائماً ، وكان يتكئ على النافذة كما لو كان مسافراً في إجازة.
بعد التفكير في تكرار تلك الحقبة قد تساءل بولوج عما إذا كان هو أيضاً ملزماً بنوع من القسم.
بصفته كياناً ضخماً يمتد نفوذه عبر تحالف الراين ، اعتقد بولوج أنه لا بد من وجود قسمٍ قويٍّ داخل مكتب النظام و ربما كان جزءٌ من هذا القسم مخفياً في وثائق العمل التي وقّعها.
بعد أن عمل في مكتب الأوامر لفترة طويلة لم يشعر بولوج بأي قوة تتعلق بالقسم ، ربما لأن مستواه ومنصبه لم يكونا عاليين بما فيه الكفاية ، مما جعل تصوره للقسم غير واضح.
كان من المحتمل أيضاً أنه لم يوقع على القسم بشكل نهائي بعد.
إن القسم هو قيد وإقرار في آن واحد و فمن خلال توقيع القسم فقط يصل المرء إلى جوهر السلطة.
يؤدي شيوخ قبو الرياح ، بموجب القسم ، واجبات مقدسة ، وهم يغطون في سبات عميق في الظلال. وعند الضرورة ، وبفضل أسلحة كيميائية خاصة و يمكنهم حتى الانفصال عن قبو الرياح والذهاب إلى المعركة.
كانت الطاقة السرية لهؤلاء الشيوخ قديمة مقارنة بالعصر ، لكن كثافة الأثير لديهم كانت قوية بلا شك ، ولم تتطلب سوى إضافة أسلحة كيميائية متقدمة لإطلاق قوة مرعبة ، مثل الفرسان الفضيين المقترنين بسيف قطع الحديد وسيف تقطيع الفولاذ.
يمكن أن يساهم تسليح الكيمياء المتقدمة في سد الفجوة بين العصور ، ولهذا السبب اعتقد بولوج أنه إذا استعد فوين حقاً لمهاجمة عرق الليل ، فلن يكون الأمر سهلاً.
وباعتباره أقدم ملك ليلي ، اعتقد بولوج أنه يستطيع التنبؤ بتأثير تغيرات العصر.
عند مواجهة مثل هذا الكائن القديم ، لا يمكن للمرء أن يكون حذراً أكثر من اللازم....
بعد أن أبعد بولوغ ، أطلق فوين نفساً عميقاً ، وشارك الآخرين طموحاته الخفية ، مما جعله يشعر بحماس شديد ، كما لو أنه استعاد شبابه.
"لقد رحل ، يمكنك الخروج الآن. "
قام فوين بترتيب المستندات على المكتب وتحدث إلى الشخص المختبئ خلف الباب الجانبي.
بعد لحظة انفتح الباب الجانبي ، وخرج رجل يرتدي ملابس غريبة. حيث كان طويل القامة ، عضلاته كالدروع ، يشد قميصاً زهرياً عادياً إلى أقصى حد ، مع شورت فضفاض ملون بنفس القدر ، ونعال في قدميه ، وما زال الرمل عالقاً بين أصابع قدميه.
جلس على المقعد الذي كان يشغله بولوج للتو ، وحرك نظارته الشمسية الوردية على شكل قلب برفق ، ووضع المظلة الشمسية الكبيرة التي كانت يحملها جانباً.
سأل فوين رجل الشاطئ "هل كنت في إجازة ؟ "
"نوعاً ما ، لقد خرجوا جميعاً في رحلات ، وفكرت لم أخرج منذ فترة ، لذلك ذهبت لرؤيتها أيضاً. "
أشار رجل الشاطئ إلى المكان الذي غادره بولوج للتو ، والتقط مفتاحاً دقيقاً بشكل عرضي ، وأمام فوين ، حشره في فمه وابتلعه.
"لا يشعر المرء بالأمان إلا عندما يبقى داخل الجسد. "
سعل الرجل الذي كان على الشاطئ مرتين و فوضع شيء صلب كهذا في معدته لم يكن بالأمر السهل.
عبس فوين وهو ينظر إلى هذا المشهد قائلاً "هذا مقرف ".
"لقد رأيت ذلك من قبل. "
"إجازة... منذ زمن بعيد ، كنت أعتقد حقاً أنك كنت في إجازة حينها " ضحك فوين على سذاجته في شبابه وتساءل "إلى أين يقود مفتاح الطريق الملتوي بالضبط ؟ "
"إلى الجزيرة التي تغمرها أشعة الشمس الأبدية. "
هذا الجواب مجدداً. ثم ضغط فوين على صدغيه بقوة و فمنذ سنوات عديدة ، عندما تعرف على الزائر لأول مرة كان هذا هو الرد الذي يحصل عليه دائماً كلما طرح هذا السؤال.
الجزيرة تغمرها أشعة الشمس الأبدية.
بدا الأمر سخيفاً ، رجل لا يستطيع سوى الاختباء في ظلام الليل ، يقسم على حراسة جزيرة الشمس الأبدية.
لكن الزائر أجاب بجدية ، وبسلوك صادق ، وليس كالكذب ، ومع ذلك لم يستطع فوين تصديق ذلك.
لقد نطق هذا الرجل الذي سبقه بالكثير من الأكاذيب ، وخلط الحقائق بالأباطيل و حتى لو كان يقول الحقيقة ، فقد وجد فوين صعوبة في تصديق ذلك إلا إذا كان بإمكانه أن يشهد ذلك بأم عينيه.
طلب فوين ذات مرة أن يشهد جزيرة الشمس الأبدية ، لكن الزائر كان يرفض طلبه دائماً و وكعادة ، سأل مرة أخرى "لا أصدق ذلك إلا إذا أخذتني لأراه ".
"أوه ؟ هذا لن ينفع و هذا هو ملاذي الأخير. "
ومرة أخرى ، جاء الرفض المألوف ، حيث رفض الزائر طلب فوين.
قال فوين "كنت أظن أن ملاذك الأخير هو ذلك النادي الخالد ".
"يحتوي نادي الخالدين على الجسد " أشار الزائر إلى رأسه "بينما يحتوي على روحي ، بل وحتى نفسي - إن كانت لا تزال لدي روح. "
انتهى الحديث العابر ، وجلس فوين منتصباً ، مواجهاً هذا الزائر المتباهى الذي كان يعبث الآن بالرمل بين أصابع قدميه ، وينثر الرمل في كل مكان.
"لم نرَ بعضنا البعض منذ سنوات يا سيري ، ما سبب زيارتك المفاجئة هذه المرة ؟ "
"ماذا غير ذلك أن أرى أولئك من عرق الليل غير مقيدين بالقسم ؟ " التفت سيري لينظر من النافذة ، حيث كان الساحل القرمزي واضحاً تماماً "كنت أنا من دفنهم آنذاك وبني نصبهم التذكاري ، ومع ذلك فقد ظهروا مرة أخرى... "
"هل تعرف أي شيء ؟ "
تذكر فوين أن الكلمات الواردة في "قسم الفجر " قد تم تشويهها وتغييرها.
لقد مر أكثر من مائة عام على أداء القسم ، وعاد معظم المشاركين إلى التراب ، وأصبح أولئك الذين يعرفون التفاصيل الداخلية قلة نادرة.
وفي وقت لاحق ، قام فوين بتكليف أشخاص بالتحقيق مع شاهد القسم ، وولفغانغ غولد ، لكنهم لم يعثروا على شيء و حتى قوة آل كلارك لم تستطع الكشف عن أدنى دليل ، كما لو أن هذا الشاهد ظهر من العدم واختفى في العدم.
الآن اختلف الأمر و فالبطل الأعظم في حرب الفجر ، والخائن الذي دمر عرق الليل ، سيري كان على دراية كاملة بتلك الحقبة. لو كانت لديها أي أسئلة ، لكان سيسأله مباشرة.
"همم... "
استنشق سيري الهواء بعمق ، وحتى من هذه المسافة ، استطاع أن يلتقط رائحة الدم الخافتة ، وبالتالي تحديد مصدر سلالة الدم.
بعد تفكير قصير ، استرخى سيري وابتسم لفوين.
"أخبار جيدة وأخبار سيئة ، أيهما تريد أن تسمع أولاً ؟ "
