الفصل 575: الفصل 87 الجلاد "لا تستهينوا بأي منظمة استثنائية نجت حتى يومنا هذا. حتى قبل أن يشن سباق الليل هجومه الأول على قلعة ريح الصباح ، كنا قد حصلنا بالفعل على معلومات استخباراتية عن هذه المجموعة من سباق الليل. "
بدأ فوين في عرض المؤامرة التي تم التخطيط لها منذ فترة طويلة أمام بولوج.
"منذ ذلك الحين ، ظل آل كلارك في حالة تأهب قصوى ، مستعدين دائماً للرد على أي هجوم من سباق الليل. "
سأل بولوج "وماذا عن خيانة الشيخ ؟ "
دخل رالف قبو الرياح منذ سنوات عديدة. و بالنسبة لجيل فوين كان شبه معزول عنهم. لسنوات طويلة ، التزم رالف الصمت ، ولم يسقط إلا مؤخراً بسبب إغراء الملك الوصي بدم ملك الليل.
اعتقد بولوج أنه مهما اتسعت شبكة الاستخبارات ، فسيكون من الصعب تحديد هوية هؤلاء المنشقين.
"من المؤسف أنك لست من عائلة كلاركس ، ولم تدرس تاريخ حرب الفجر دراسة وافية. "
لم يُجب فوين على سؤال بولوغ فوراً ، بل أشار إلى أمر آخر. "خلال حرب الفجر ، بعد كل معركة مع عرق الليل كان العديد من الكلاركس يُصابون بجروح خطيرة ويوشكون على الموت. " 𝚏𝗿𝗲𝐞𝐰𝚎𝕓𝐧𝚘𝘃𝗲𝐥.𝐜𝚘𝕞
"على حافة الموت... "
إنه وقت مثالي للفساد. سيستسلم العديد من آل كلارك لدماء عرق الليل ، ويخونون آل كلارك ، ويقفون ضدنا.
إلى جانب إغراء المحتضرين كان عرق الليل يُبقي على حياة البعض انتقائياً ، مانحاً إياهم الدم ، ومتدرباً بذور الإغراء. ومع ما يكفي من الضغط والوعود ، سيصبح هؤلاء الأفراد منشقين متغلغلين فينا.
ولمواجهة مثل هذه المواقف ، طورت جميع العائلات التي حاربت سباق الليل استراتيجياتها الخاصة للتطهير الداخلي لاستئصال الخونة.
أبدى بولوج بعض الدهشة قائلاً "لكن حرب الفجر كانت منذ أكثر من مئة عام... "
"لكنّ سلالة الليل ما زالت موجودة ، أليس كذلك ؟ من القواعد الصارمة أنه قبل أي معركة معهم ، يجب إجراء عملية تطهير مسبقة. " رفع فوين قدميه على الطاولة بلا مبالاة. "انظر لقد تعاملنا للتو مع خائن ، وكان شيخاً ، لا أقل. "
لم يُجب بولوج. حيث كانت قصة فوين معقولة ، لكن بولوج شعر بوجود تناقضات فيها ، لكنه لم يستطع إجبار فوين على قول الحقيقة. فلم يكن بوسعه سوى التحديق فيه بتمعن.
كان وجه بولوج خالياً من التعابير ، بنظرة لطالما كان لها تأثير مخيف. ضحك فوين ثم قال.
"حسناً ، لقد كان أمراً من غرفة القرار ، ولكن فيما يتعلق بالتطهير الداخلي لم أكن أمزح و كل ذلك صحيح. لم أتوقع فقط أن تظهر هذه المشكلة بين الشيوخ هذه المرة. "
تساءل بولوج "هل قامت غرفة اتخاذ القرار بتدبير كل هذا ؟ "
ومرة أخرى كانت غرفة اتخاذ القرار. و بالنسبة للهيئة العليا الغامضة المسؤولة عن اتخاذ القرارات كان لدى بولوج شعور لا يوصف.
وكأن... غرفة اتخاذ القرار قادرة على كل شيء.
"لا لم تقدم غرفة اتخاذ القرار سوى بعض المساعدة و أما الباقي فكان من فعلي. "
وتابع فوين شرحه قائلاً "بعد إدراك وجود مشاكل داخلية ، ووفقاً للبروتوكول ، أرسل مكتب النظام مفتشاً ، وكان هذا المفتش هو تشيرش ".
رغم أنه لم يكن ملفتاً للنظر إلا أن تشرش كان يتمتع بقدرات عالية. ولمنع الحوادث ، أحضر معه أيضاً "بندقية تشيخوف ".
بالنسبة لـ فيوين كان الكنيسة هو الشخص الذي يمثل التباين الأكبر بين مجموعة بولوغيوي.
ظاهرياً غير ملفت للنظر ، مثل صخرة غير ظاهرة ، لكنه كان أيضاً القاتل الأكثر فتكاً ، مستعداً دائماً لتوجيه ضربة قاضية للعدو.
عند هذه النقطة ، أصبح كل شيء واضحاً. و لقد تحرر بعض أفراد عرق الليل من قيود قسم الفجر وكانوا يخططون للتحالف مع رالف للاستيلاء على قسم الفجر من داخل آل كلارك وتحرير عرق الليل من أرض الليل الأبدي.
تلقى آل كلارك معلومات استخباراتية وشنوا عملية تطهير داخلية ، بينما حصر مكتب النظام البحث في الشيوخ ، بل وأرسلوا تشيرش كمفتش لمهام أكثر سرية.
على سبيل المثال ، ضد مؤامرة رالف.
لاستدراج رالف ، دفع فوين ثمناً باهظاً ، مما سمح لعرق الليل باختراق حصن ريح الصباح. حتى خلال حرب الفجر لم ينجح ملك الليل في تحقيق ذلك.
في الطريق إلى مرتفعات مصدر الرياح ، ذكر تشيرش لبولوغ أنه موجود هناك لتنفيذ مهمة ، وحدث أن تصرفت المجموعة معاً...
انتظر دقيقة.
أدرك بولوج فجأة شبكة مؤامرة كبيرة ، مدركاً متأخراً أن "إجازة بالمر قد تمت الموافقة عليها من قبلك! "
أدت سلسلة المصادفات إلى الوضع الحالي ، لكن بولوغ لم يؤمن بالمصادفات قط ، وخاصة مع وجود بالمر التعيس في الجوار.
"لقد خمنتَ ذلك! "
أعطى فوين إشارة الموافقة.
حزن بولوج على بالمر في قرارة نفسه. وكما كان متوقعاً لم تكن إدارة العمليات الميدانية متساهلة بما يكفي للسماح لبالمر بالعودة و وكان ذلك كله بإشارة من فوين.
"لكن لا يمكنك القول إن الأمر برمته مؤامرة. لم يعد بالمر منذ فترة طويلة. لم أكن أعرف كيف حاله ، على الرغم من أنني كنت أستطيع أن ألوّح بيدي ، فتتدفق المعلومات عنه باستمرار من داخل مكتب الأوامر ، بدءاً من ما إذا كان قد سجل حضوره في الوقت المحدد اليوم إلى ما إذا كان قد غادر مبكراً ، وكل التفاصيل. "
بدا فوين كأب عجوز طيب القلب ، لا يجيد إظهار الاهتمام بالأطفال.
"لكن هذه مجرد كلمات قاسية. أردت أن أرى بنفسي كيف حال بالمر. "
سأل بولوج بتردد "لم يكن هذا الحادث مجرد عملية تطهير داخلية ، بل كان أيضاً اختباراً لبالمر ؟ "
"أظن ذلك. "
"إذن... ماذا عن بالمر ؟ "
"لا يكشف المرء عن طبيعته الحقيقية إلا في مواجهة الشدائد. "
كان من المفترض أن تكون العلاقة بين فوين وبالمر سيئة للغاية ، ولكن في كل مرة يذكر فيها فوين بالمر ، تبدو علاقتهما متناغمة بشكل مدهش.
"كان أداء بالمر مثالياً ، فهو جدير حقاً بأن يكون ابني ، الوريث الذي اختاره العصر. "
وأضاف فوين "الأسف الوحيد هو أنه ما زال صغيراً ويحتاج إلى وقت لينضج ".
أومأ بولوج موافقاً و فما زال المؤمنون بالصلاة ضعفاء للغاية ، مجرد وحدات أساسية في الحرب الاستثنائية. أما من يحددون مسار الحرب حقاً فهم المدافعون والباحثون عن المجد.
"ألا تخاف من موت بالمر ؟ "
قال بولوج بخوفٍ ما زال يساوره "إنه مدافع ".
لا تزال ردة فعل رالف المرعبة تجاه الأثير عالقة في ذهن بولوج ، والاعتماد فقط على المؤمنين بالصلاة من المستوى الأول كان مواجهة المدافع أمراً صعباً للغاية.
"أنت على دراية بتقنية مصفوفة الكمياء ، أليس كذلك يا بولوج ؟ إذن يجب أن تفهم أنه لم تشهد تقنية مصفوفة الكمياء تقدماً سريعاً إلا في العصر الحديث ، خلال فترة غضب الأرض المحروقة. "
"ماذا تقصد ؟ "
"قد يكون رالف مدافعاً ، لكنه بالفعل أثر قديم... هل يمكنك تخمين طاقته السرية ؟ "
لم يترك فوين لبولوغ يخمن لفترة طويلة وأعطى الإجابة مباشرة "مصدر طاقة سري - طاقة الرياح ".
أليس هذا...
"هذا هو قيد العصر يا بولوج. و في العصر الذي ينتمي إليه رالف كانت تقنية مصفوفة الكمياء أقل تطوراً بكثير مما هي عليه الآن. حيث استخدم العديد من المكثفات القوية طاقة سرية بدائية مرهقة ، مثل إعطائه بندقية دقيقة ، فقط ليستخدمها كعصا. "
"هل هذا هو سبب تميز بالمر ؟ إنه يعيش في عصر النمو الهائل لشركة الكمياء مصفوفة تكنولوجيا. "
"في الواقع ، إن مسار غضب الرياح الذي تم إتقانه على مدى قرن من الزمان ، هو المسار الأكثر مثالية لعائلة كلارك. "
تنهد فوين قائلاً "فكر في الأمر ، قبل مئة عام ، كنا نركب الخيل ونحمل السيوف. وبعد مئة عام ، أصبح بإمكاننا إرسال الفولاذ الثقيل إلى السماء... كل هذا في غضون قرن واحد فقط ، وكذلك هو الحال مع تقنية مصفوفة الكمياء. "
سأل بولوج فجأة "هل تعتقد أن الاختلاف في تكنولوجيا مصفوفة الكمياء هو مجرد قيد من قيود العصر ؟ "
"ما هو الخطأ ؟ "
"لقد سمعتُ ذات مرة بنظرية كهذه: قبل مئة عام ، أو حتى قبل ذلك لم يكن هناك الكثير من الأثير يغمر العالم ، مما جعل من الصعب على الكميائيين استشعار وجود مصادر سرية. ولكن مع مرور الوقت ، ازداد تركيز الأثير في العالم بأسره باستمرار ، مما أدى إلى النمو الهائل لتكنولوجيا مصفوفة الكمياء. "
"همم... مثير للاهتمام ، هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها بمثل هذه النظرية " فكر فوين للحظة "هل تقصد أن ثوران تكنولوجيا مصفوفة الكمياء في هذا العصر يرجع أيضاً إلى زيادة تركيز الأثير ، أليس كذلك ؟ "
"من المحتمل... "
لم يواصل بولوج حديثه و فقد كان تيدا قد مات بالفعل ، وبقيت نظريته دون تأكيد.
ثم فهم بولوج سبب سير المعركة بسلاسة "بسبب الفجوة في تكنولوجيا مصفوفة الكمياء كان بإمكانك القضاء على رالف بسهولة. "
لهذا السبب نصب فوين الفخ بهدوء ، فحتى بدون تدخله كان تشيرش يراقب عن كثب. بل إن بولوج اشتبه في أن تشيرش كان قد صوب سلاحه نحو رالف عندما حاصرهم ، ولم يكن ينقصه سوى الفرصة المناسبة لنار عليه.
"كان رالف يمتلك قوة الأثير التي يتمتع بها المدافع ، لكنه كان يفتقر إلى مصفوفة الكمياء المتقدمة بشكل كافٍ. عندما لوّح بمؤخرة البندقية نحوي ، كنت قد أطلقت رصاصة بالفعل ، اخترقت جسده. "
وأضاف فوين "بالطبع ، الأمر الأكثر أهمية هو أنه كان كبيراً في السن ، وعلى وشك الموت ، وقد انتهك القسم ".
"القسم الذي يقيد الشيوخ ؟ "
"بالطبع ، إن الحفاظ على وحدة مثل هذا الكيان الضخم ليس بالمهمة السهلة. فكلما ارتفع المنصب الذي يشغله الشخص ، زاد التزامه بالقسم. "
فتح فوين درجاً ، وأخرج كتاباً ثقيلاً ، محفوراً عليه عبارة "قسم مصدر الرياح ".
كان تعبير بولوج معقداً بعض الشيء. هل يعقل أن يترك فوين شيئاً بهذه الأهمية في درج ؟
بدا أن فوين يعرف ما يفكر فيه بولوج ، وشرح الأمر ببساطة قائلاً "هذه مجرد نسخة و إنها إصدار قياسي في متاجر كلاركس ".
"إنّ الهدف الرئيسي لقيود القسم هو الشيوخ والجلاد و فهم كبار جداً في العائلة ، ويحملون الأوسمة ، ويحتلون مراتب عالية. وإذا لم يتم التعامل مع الأمر بشكل جيد ، فقد يتسبب ذلك بسهولة في كارثة. "
فتح فوين صفحة وقرأ بصوت عالٍ أحد أهم القوانين.
"ما لم يكن ذلك بإذن من منفذ الوصية ، لا يجوز للشيوخ إيذاء أي فرد من عائلة كلارك. "
"من هو الجلاد ؟ "
"أمامك مباشرة. "
