الفصل ٥٤٥: الفصل ٥٨: علاقة غريبة. و خرج بالمر من الغرفة وجلس على الكرسي الهزاز في الشرفة. حيث كانت مرتفعات مصدر الرياح باردة جداً في الصباح الباكر ، مع ضباب خفيف ينتشر عبر الحقول كشبكة عنكبوت بيضاء باهتة تغطي الأرض.
كان الهواء منعشاً ورطباً ، مع نسمة باردة خفيفة. لف بالمر البطانية بإحكام حول نفسه ، مسترخياً على الكرسي الهزاز ، مستمتعاً بلحظة السكينة.
لطالما شعر بالمر أن مرتفعات ويند سورس مكان رائع للتقاعد ، على عكس أوبوس الصناعية للغاية في مدينة أوث ، حيث ما زال الجو القديم موجوداً ، وكل نفس فيه يحمل طعم الطبيعة ، بينما في أوبوس كان غالباً ما يختنق بالأبخرة الصناعية.
عندما وصل بالمر لأول مرة إلى أوبوس كان يوماً عصيباً حقاً بالنسبة له ، ولكن لحسن الحظ كان كل يوم يحمل معه أشياء جديدة للغاية سمحت له تدريجياً بنسيان هذه الجوانب المروعة.
"شعور رائع أن أكون في المنزل... "
تمتم بالمر لنفسه ، ككلبٍ تاه لسنواتٍ طويلة ، عائداً إلى جحره الصغير المحبوب. قد يكون المكان بسيطاً وقذراً للغاية ، لكن هنا يمكنك التخلي عن كل دفاعاتك والشعور بالسلام الداخلي.
"همم ؟ لقد استيقظت مبكراً جداً يا بالمر. "
جاء صوت مألوف من غرفة النوم خلفه ، فحطم الهدوء والسكينة على وجه بالمر على الفور وأصبح غير مرتاح ومتوتراً.
كان بالمر دائماً فضولياً بشأن كيفية قيام فاسيلينا بذلك و ففي كل مرة كانت تتقدم فيها كانت خطواتها خفيفة بشكل لا يصدق ، مثل صياد يتقدم بحذر.
خرجت فاسيلينا إلى الشرفة ، ومددت جسدها ، وظهر لون بشرتها بشكل خافت تحت البيجامة الفضفاضة ، مثل قطة برية كسولة.
بسبب استيقاظها للتو كانت عينا فاسيلينا ضبابيتين بعض الشيء ، وقد خفت حدة البرودة التي كانت تعلو جسدها إلى حد ما.
"ابتعدوا ".
مدت فاسيلينا يدها وربتت على رأس بالمر. ورغم تردده ، تحرك بالمر جانباً على الكرسي الهزاز ، ودخلت فاسيلينا بصعوبة ، وانتزعت غطاء بالمر لتغطي نفسها ، ثم لفت ذراعها حول رأس بالمر بشكل عفوي ، مما جعل من غير الواضح ما إذا كانت على وشك تقبيل بالمر أو القيام بحركة خنق ودية.
مسكة نائمة ؟
ارتجف جسد بالمر لا إرادياً ، وطفت ذكريات سيئة معينة على السطح بشكل لا يمكن السيطرة عليه في ذهنه.
آخر صورة من ذاكرة الليلة الماضية كانت فاسيلينا وهي تعانقه بلطف ، ثم تخنقه عن طريق الخطأ حتى يفقد وعيه.
بسبب انسداد رقبته وحلقه ، تعرض بالمر لاختناق قصير ، بالإضافة إلى عدم كفاية إمداد الدم إلى العقل ، مما جعله في حالة صدمة إلى حد ما.
لم يستطع بالمر أن يتذكر تماماً ما حدث بعد ذلك و بدا وكأنه جثة تُسحب ذهاباً وإياباً في الردهة ، بينما بدت فاسيلينا وكأنها تقول له شيئاً ما ، ربما بعض الكلمات الغاضبة.
بالتفكير في الأمر ، على الرغم من أن بالمر وفاسيلينا كانا دائماً على اتصال عبر الهاتف إلا أنه نادراً ما ذكر اللقاء شخصياً و مثل أصدقاء المراسلة الذين لم يلتقوا أبداً كان بالمر يستطيع التحدث بحرية عبر الهاتف ، ولكن عند اللقاء كان يشعر بالارتباك الشديد ، ولا يجرؤ على النظر في عيني فاسيلينا.
لماذا هو كذلك ؟
كان بالمر في حيرة من أمره بعض الشيء ، فمن الواضح أن كل شيء كان رائعاً عندما غادر مرتفعات مصدر الرياح و لقد كان ذاهباً لاستكشاف مناطق جديدة ، بل وحصل على صديقة ، على الرغم من أن فاسيلينا هي التي أخذت زمام المبادرة في ذلك.
كان بالمر يشعر ببعض النعاس ولم يستطع فهم هذه الأمور. وبينما كان يواصل التفكير في مسار الذكريات ، بدا وكأنه يسمع ضحكة فاسيلينا الشقية بشكل مبهم في ذهنه.
آه ، بدأت ذاكرة بالمر تتضح تدريجياً.
طوال الوقت ، وجد بالمر نفسه في وضع غير مواتٍ عند مواجهة فاسيلينا و سواء كان ذلك مواجهة جسدية أو مناورات عقلية ، فقد ثبت ذلك دائماً.
لفترة طويلة كان بالمر يواسي نفسه بالتفكير بأنه كوريث لعائلة كلارك كان عليه أن يلتزم بالآداب النبيلة ليسمح لفاسيلينا بالانتصار ، وليبرر إخفاقاته في الصراعات.
كانت فاسيلينا شخصية شديدة الفطنة و سخرت من بالمر بسبب نفاقه في آداب السلوك النبيلة.
"مجرد ذريعة لتبرير موقفك. "
قالت فاسيلينا هذا الكلام خلال طفولتها وهي تدفن رأس بالمر في الوحل.
صرخ بالمر قائلاً "أنتِ فتاة و كيف يمكنكِ أن تكوني بهذه القسوة! آداب السلوك! آداب السلوك! "
"أنا بربري ، اصمت! "
ومثل بالمر كانت فاسيلينا بارعة للغاية في استخدام هويتها للدخول في معارك كلامية.
في كل مرة حاول فيها بالمر تعليم فاسيلينا الحضارة كانت فاسيلينا تلجأ إلى نسبها البربري ، لكن ليست بربرية حقيقية إلا أن بعض الأشياء محفورة في السلالة ، ويصعب تغييرها.
غالباً ما كان الصدام بين الحضارة والبربرية ينتهي بانتصار ساحق للأخيرة ، ولكن لم يكن هناك سبيل لإنقاذ الموقف.
بغض النظر عما قاله بالمر كانت فاسيلينا تتصرف دائماً كما لو أنها لا تستطيع الفهم لأنها بربرية ، وخاصة فيما يتعلق بالمنافسة الجسديه حيث لم يكن لدى بالمر أي فرصة.
أدار بالمر رأسه ببطء و كانت فاسيلينا هناك ، تضغط نفسها بجانبه بكل عفوية ، على عكس سلوكها المنعزل الذي يلاحظه الآخرون عادةً ، بدت أشبه بقطة تتشبث بحضنك ، على الرغم من أن هذه القطة كانت كبيرة الحجم بعض الشيء.
يا للعجب...
تذكر بالمر اللعب مع أطفال آخرين ، وكانت فاسيلينا تتصرف بنفس اللامبالاة ، ولكن عندما كانت تراه كانت تضحك وتصارعه بفرح. لطالما تساءل بالمر عما إذا كانت هناك ضغينة خفية بينه وبين فاسيلينا.
كانت فاسيلينا تراقب الأفق البعيد ، حيث بدت الجبال وسط الضباب كلوحة بيضاء ناصعة. وعندما لامست أشعة الصباح الأولى القمة ، بدت وكأنها مصنوعة من الذهب ، متوهجة ببريق ساحر.
كان بالمر يعلم أن فاسيلينا كانت تحدق باتجاه مسقط رأسها الذي لم تزره قط.
لاحظت فاسيلينا نظرة بالمر ونظرت إليه في حيرة قائلة "ماذا تفعل ؟ "
"أتساءل ما هو الجنون الذي دفعني للوقوع في حبك. "
كان بالمر صريحاً بشكل غير متوقع ، وتحدث دون تفكير عميق.
كان بالمر يُفكّر في هذه الأمور باستمرار. و أدرك أن قوله لبولوج "فتاة تُجيد إصلاح الدراجات النارية رائعة للغاية " لم يكن سوى شرارة ، مُحفّز عاطفي. حيث كان قد وقع في حب فاسيلينا قبل هذه الشرارة بوقت طويل ، لكن كيف بدأ كل شيء ؟ لم يستطع بالمر فهم ذلك تماماً.
سألت فاسيلينا "هل توصلت إلى حل بعد ؟ "
"لا " هز بالمر رأسه "لذا ما زلت أفكر. "
شعر بالمر أن ذهنه كان بطيئاً بعض الشيء ، ربما لأنه لم يتعافَ تماماً من مصارعة الليلة الماضية و وتذكر أن فاسيلينا قالت شيئاً ما أثناء جره.
نصحت فاسيلينا قائلة "كما هو الحال دائماً و كلما فكرت أكثر ، قل فهمك ، أحياناً لا داعي للتفكير بوضوح تام ، ثق بحدسك! "
كان هذا الرد متطابقاً إلى حد كبير مع عقلية البرابرة.
فهم بالمر مغزى كلام فاسيلينا. خلال حفل بلوغه سن الرشد ، رأى الشيوخ في قبو الرياح الذين كانوا أشبه بتماثيل محنطة. ترددت أصواتهم الخافتة والمتقدمة في السن حوله ، تخبره بالمسؤوليات التي سيتعين عليه الوفاء بها...
كاد بالمر أن يُسحق تحت وطأة ضغط ذلك المستقبل البعيد.
"بإمكانك الركض يا بالمر ، فعندما يواجه الصياد فريسة قوية للغاية ، نختار تجنبها. "
استخدمت فاسيلينا تشبيه الصيد لتهدئة بالمر.
هز بالمر رأسه قائلاً "لا ، أنا وريث عائلة كلارك ، هذا واجبي ".
نظرت فاسيلينا إلى بالمر المنحني. حيث كان محبطاً ، لكنه استمر في الحديث عن الواجب و أمسكت فاسيلينا بياقته وسحبته إلى أعلى.
"أولاً ، الواجب ليس شيئاً يفرضه القدر. و إذا كنت تريد رفضه ، فإن الهروب ليس عاراً. "
كانت فاسيلينا شخصية عملية أكثر منها فيلسوفة و ربما كانت هذه طبيعة البربري حتى لو كانت قد عاشت في مرتفعات مصدر الرياح ولم تعش يوماً واحداً من حياة بربرية.
بعد أن قالت هذه الكلمات ، استدارت فاسيلينا وغادرت. ظن بالمر أن جبنه ربما أغضب فاسيلينا ، فسقط على الأرض مجدداً كالمربى الملتصق بالجدار.
بالتفكير في الأمر حيث عاشت فاسيلينا حياة محاربة حقيقية. و بعد معرفة خلفيتها ، ورغم ضعف صحتها ، أصرت على التدريب ، قائلةً إنها ستتغلب يوماً ما على تلك الجبال الشاهقة.
كان بالمر خجولاً إلى حد ما ويخشى الموت ، مما وضع أساساً متيناً لميله المستقبلي إلى الانشقاق في أي وقت.
بعد فترة وجيزة ، عادت فاسيلينا وهي تحمل حقائب كبيرة.
"أنت تحمل هذه الأشياء. "
كانت فاسيلينا تلهث بشدة. حيث كانت ماهرة في التقنيات وتمتلك قوة بدنية ، لكن قدرتها على التحمل كانت ضعيفة للغاية.
سأل بالمر "ما هذه ؟ "
"الخيام ، وأدوات الصيد ، والأدوية ، وما إلى ذلك. بهذه الأشياء ، يمكننا العيش في الهواء الطلق لفترة طويلة ، وإذا حالفنا الحظ ، فسيكون لدينا لحم نأكله في كل وجبة. "
كانت فاسيلينا جادة ، فقد كانت تخطط بالفعل لأخذ بالمر للهروب حتى أنها رسمت مسار الطريق.
"أنا متردد بشأن إحضار كاميرا لايكا ، فهي ستسرع حركتنا كثيراً ، لكن هذا الرجل يأكل كثيراً ، وطعامه سيكون مشكلة. "
فكرت فاسيلينا ملياً "لنحضر كاميرا لايكا في النهاية و في حالة الطوارئ ، يمكن أن تكون بمثابة لحم احتياطي. "
"يا! "
انتعش بالمر فور سماعه أن فاسيلينا قد تتخذ إجراءً ضد لايكا.
ما أجاب بالمر هو ضحكة فاسيلينا و كانت تمزح. ركلت تلك الحقائب الكبيرة جانباً ومدت يدها لتمسح على رأس بالمر.
"إلى جانب الهروب ، لدى الصيادين خيارات أخرى في الواقع. "
"ماذا ؟ "
"استعينوا بمزيد من الصيادين للمساعدة! "
شجعت فاسيلينا بالمر ، ومدت يدها لتساعده على النهوض ، وهمست بهدوء بجانب أذنه.
"سأبقى دائماً بجانبك. "
ارتفع ضوء الصباح من حافة الأفق و واكتسب الضباب الرقيق ، مثل الغبار المتناثر ، شكلاً مرئياً تحت أشعة الشمس ، وهو ينجرف ويتبدد.
حاول بالمر أن يدير جسده و فظهر ألم خفيف ، يخترق أعصابه كالإبر ، ويستحضر ذكريات مزعجة أخرى.
أدرك بالمر فجأة سؤالاً: لماذا استيقظ هنا ؟ ولماذا كانت فاسيلينا بجانبه عندما استيقظ...
كآلة صدئة صُبّ عليها زجاجة كاملة من مواد التشحيم ومزيل الصدأ ، وبعد فترة وجيزة من الاحتكاك الجاف ، عادت الآلة إلى الحياة. أصبحت أفكاره الخاملة تتسارع الآن و وأصبح وجه بالمر الخامل نابضاً بالحياة ومليئاً بالألوان.
تذكر بالمر القصة الأخيرة من الليلة الماضية ، مستخدماً قوة جسده التي يتمتع بها المؤمنون بالصلاة ، وتمكن بالمر من الحصول على فترة راحة قصيرة ، واندفع بشكل فوضوي عبر الممر.
لسوء الحظ لم ينجح في الهروب في النهاية و فقد أطاحت ضربة كتف فاسيلينا ببالمر تماماً ، ثم قبلته.
انتهت ذاكرة بالمر هنا ، في مذاق ذكرياته كان مثل حصان مذعور وقع في قبضة صياد ، فتم عض حلقه ثم تم شق أحشائه.
