الفصل 543: الفصل 56: الشيوخ عندما خرج بولوج من الظلام واستعادت رؤيته وضوحها ، انتابه شعور غريب بالغثيان ، شعور مألوف وغريب في آن واحد
كان تشيرش الذي بجانبه يشعر بنفس الشعور ، حيث أصبح وجهه شاحباً بعض الشيء ، بينما حافظ فوين وحده على هدوئه المعتاد ، مع ابتسامة خفيفة على وجهه.
"هل هذه... بوابة مسار منحني ؟ "
أدرك بولوج على الفور ما حدث للتو. ما مروا به لم يكن باباً عادياً ، بل بوابة مسار منحني.
يُتيح مفتاح الطريق الملتوي فتح باب إلى موقع ثابت من أي مكان ، وهو أمر في غاية السهولة. أما بوابة الطريق المنحني ، فهي مختلفة ، إذ أنها ثابتة من نقطة إلى أخرى و وهي أكثر استقراراً من مفتاح الطريق الملتوي ، ويمكنها العمل لفترة طويلة.
لم يكن ما يخفيه جوف القلعة سوى بوابة ممر منحني. وحده فوين يعلم مكانهم بالتحديد الآن و ربما ما زالوا داخل حصن ريح الصباح ، أو ربما غادروا أسوار القلعة منذ زمن بعيد ووصلوا إلى منطقة مجهولة من مرتفعات منبع الريح.
"مجرد بعض الحيل البسيطة " ،
كان صوت فوين رقيقاً ، خائفاً من إيقاظ الأشباح النائمة هنا.
"بحسب السجلات كانت مدينة ريمونجدون المقدسة للملك سليمان تحتوي أيضاً على العديد من التصاميم المماثلة. بوابات المسار المنحني المختلطة بالبوابات العادية ، والتي يجهلها أولئك الذين يدخلون باندفاع ، سيدخلون في متاهة لا نهاية لها مليئة بالفخاخ. "
وبالحديث عن المدينة المقدسة ، تحولت نظرة فوين إلى نظرة هوس "لقد ذهبت إلى الأرض المهجورة ، ونظرت إلى أطلال تلك المدينة من البؤرة الاستيطانية اليائسة... يا له من امتداد جميل من الأطلال. "
"لطالما اعتقدت أن المدينة المقدسة كانت معجزة بناها الكميائيون... لا ، بل بناها العالم الاستثنائي ، ومع ذلك فقد دُمرت هكذا ببساطة. "
لم يبذل فوين أي جهد لإخفاء إعجابه بالملك سليمان وإبداعاته العظيمة "إن أحد أعظم ندمي في الحياة هو أنني ولدت متأخراً جداً ، وأتوق إلى أن أشهد وجود تلك المدينة بأم عيني حتى لو كان ذلك يعني أنها تشهد دمارها بنيران الحرب ".
"لقد رأيت ذلك بأم عيني " أومأ بولوج موافقاً "لقد كانت مدينة ساحرة بالفعل حتى عندما كنت على مشارفها وكانت قد اشتعلت فيها النيران بالفعل ".
كانت نظرة فوين مليئة بالحسد "أوه ؟ إذن كنت محظوظاً حقاً. "
لم يقل بولوج شيئاً آخر. حيث كانت تلك المدينة التي أسرت فوين هي البداية الحقيقية لمصير بولوج المظلم.
"وبالمناسبة كان سيري موجوداً أيضاً أثناء سقوط المدينة المقدسة. "
فجأة ، أثارت كلمات فوين مشاعر بولوج ، فأوقف خطواته إلى الأمام ، وثبتت عيناه الزرقاوان باهتمام على ظهر فوين.
"بحلول ذلك الوقت كانت حرب الفجر قد انتهت منذ زمن طويل ، وكان سيري يقيم منذ فترة طويلة في نادي الخالدين ، يقضي سنواته الممتدة و وللتسلية ، شاهد سقوط المدينة المقدسة وشهد تدميرها بشكل مباشر. "
رفع فوين كلتا يديه ودفع الهواء جانباً برفق ، وكان صوته خفيفاً.
"ومضة ضوء. "
نور حطم الحدود بين السماء والأرض ، واستدعى الكبريت والنار ، وحوّل جميع الغزاة إلى أعمدة ملح شامخة.
وسأل بولوج أيضاً "ثم ماذا ؟ "
"لم يحدث شيء بعد ذلك. لم يذكر سيري أي شيء آخر. و لقد قمت أيضاً بالتحقيق في السجلات ذات الصلة داخل مكتب الأوامر ، ولكن كما لو كان أحدهم يخفيها عمداً لم أجد شيئاً. "
توقف فوين فجأة عن المشي والتفت لينظر إلى بولوغ قائلاً "الأمر الأكثر غرابة هو أنه حتى بعد أن أصبحت بطريك آل كلارك ، وأمتلك السلطة والنفوذ ، ما زلت لا أعرف أي معلومات ذات صلة. "
"أبدو كأب غير ناجح إلى حد ما ، أليس كذلك ؟ "
قال فوين ساخراً من نفسه "لا يوجد شيء يمكنني فعله ، فأنا مجرد متحدث باسم عائلة كلارك. القرارات الحقيقية لا تزال بيدهم ".
سرعان ما أدرك بولوج من هم "هم " الذين ذكرهم فوين.
وبينما توغلوا أكثر في قبو الرياح ، ازداد صفير الرياح خلف الجدران وضوحاً ، وتدفق شعور بالامتلاء داخل بولوج من الداخل إلى الخارج ، لكن لم يوجه أي طاقة سرية ، وتوهجت عيناه لا إرادياً بالأثير ، مما تسبب في إضاءة مصفوفة الكمياء على جسده أيضاً.
لم يكن هو الوحيد و فقد عانى تشيرش من نفس الأمر.
غطت مصفوفة الكمياء الساطعة جسد تشيرش بالكامل تقريباً ، ولم تكن أنماطها معقدة ، بل احتوت على مساحات فارغة واسعة. وبناءً على مدى تعقيد مصفوفة الكمياء ، رأى بولوج أن تشيرش يجب أن يكون أيضاً من فئة المؤمنين بالصلاة.
أما بالنسبة لـ فيوين ، فقد اختلف عن الاثنين ، حيث خضع يثير لأمره ، ولم تظهر عليه أي علامات لظاهرة التنشيط الأولي.
مدافع ؟ أم باحث عن المجد ؟
لم يستطع بولوج تحديد مدى قوة فوين ، لكنه كان متأكداً من أن قوة فوين تتجاوز بكثير قوة مستخدم القوة السلبية.
"تركيز الإيثر هنا مرتفع للغاية. "
لوّح تشيرش بيده ، كما لو كان يحرك سطح الماء ، فظهر تموجات من الضوء المتلألئ من العدم ، ثم هدأت وتلاشت.
ملأ التركيز العالي للأثير المكان ، مما تسبب في رنين كل من بولوج وتشرش بشكل لا إرادي ، مما أدى إلى إيقاظ مصفوفة الكمياء بشكل سلبي.
تردد صدى صوت الماء المتدفق بلطف ، وكانت هناك قناة مائية محفورة على حافة الطوب ، وتدفق سائل الأثير الذهبي من خلالها ، ليختفي في الظلام ، وخلف الريح ، انضم صوت تقطير مستمر ، مما خلق رذاذاً لا ينتهي.
قال بولوج "إن الحفاظ على بيئة إيثر عالية كهذه لفترة طويلة لا بد أن يكون عبئاً كبيراً على عائلة كلارك ، أليس كذلك ؟ "
"هذا المكان 'طبيعي '. "
وأوضح فوين قائلاً "تماماً مثل البحر الغاضب ، هذه أيضاً نقطة دوامة أثيرية ، اكتشفها آل كلارك منذ سنوات عديدة ، وتحولت إلى حالتها الحالية. وبإضافة بسيطة لمصفوفة الكمياء ، يمكنها أن تستمر إلى أجل غير مسمى ، ويُقدر عمرها بآلاف السنين. "
مثل الدوامة على سطح الماء ، توجد العديد من نقاط الدوامة الطبيعية في هذا العالم ، حيث تتجمع كميات هائلة من الأثير بشكل مستقل ، لتشكل ظواهر خارقة للطبيعة تشبه البحر الغاضب.
"أتمنى ألا تخيفكم المشاهد التالية. "
تحدث فوين وهو يدفع باباً آخر ليفتحه ، كاشفاً لهما قلب منزل آل كلارك.
مع تساقط ضوء الوادى من الأعلى ، وصل تركيز الأثير هنا إلى ذروته ، وتساقطت قطرات ذهبية باستمرار من الهواء ، تطفو مثل الغبار ، وتتجمع الي قطرات مطر تسقط ، مما يخلق دورة دائمة ، ويرفع مطراً أبدياً في هذا الفضاء المغلق.
لم تتفاعل قطرات المطر مع أي شيء حتى أنها سقطت على طبقات رفوف الكتب الشاهقة دون أن تبلل الكتب ، وانزلقت كما لو كانت على مرآة ناعمة.
بدا هذا المكان وكأنه غرفة تجميع ضخمة ، برفوف كتب متراصة على حافتها الخارجية ، بينما تناثرت في الأسفل العديد من المقتنيات ، معظمها أسلحة كيميائية ، ذات أسطح معدنية تتوهج بضوء خافت. وملأت العديد من الأعمال الفنية التي لا تقدر بثمن الفراغات بين أكوام العملات المعدنية و وإن لم يكن بولوج مخطئاً ، فقد كانت عملات مامون.
لكن بولوج لم ينجذب إلى هذه الثروة و فقد استقرت نظراته على الكنوز الحقيقية في قبو الرياح ، وهي مجموعة كبيرة من الكتب المختومة على الرفوف ، والتي قامت بتشريح التاريخ إلى أجزاء لا تعد ولا تحصى تم تجميعها هنا مرة أخرى.
بدا أن قبو الرياح كان على دراية بالزوار ، حيث امتدت رفوف الكتب المكدسة بسرعة ، محيطة مثل مدرجات الساحة.
كان هذا عالماً فارغاً ، تتوسع مساحته بسرعة ، كاشفاً عن مظهره الحقيقي أمامهم.
مع اتساع المكان ، لاحظ بولوج وسط رفوف الكتب العديد من الكراسي الموضوعة بشكل متفرق ، يشغل كل منها شخص ما. حيث كانوا يرتدون أقنعة ذهبية ، مع أردية قرمزية ملفوفة حول أجسادهم ، تحدد ملامحهم.
لقد كانوا جثثاً ذابلة وجافة ، مثل المومياوات التي تحللت بمرور الوقت كان من المفترض أن يكونوا أمواتاً ، ولكن في بيئة الأثير العالية هذه ، انفصل لحمهم عن الجسد الفاني ، وهو ما يظهر من خلال الأذرع النحيلة المكشوفة.
كانت بشرتهم الرقيقة تشبه المرمر ، خالية من أي لون دموي ، ولا يظهر تحتها سوى بريق ذهبي متدفق. وعلى مر السنين الطويلة ، خضعت أجسادهم لعملية تحول أثيري واسعة النطاق ، فتحولت إلى طاقة خالصة ، وأصبحت أشكالهم الحالية مجرد تجليات للأثير.
من خلال هذه الطريقة التي تكاد تكون غشاً تمكنوا من النجاة من منجل إله الموت ، وظلوا عالقين في ظلال الزمن ، لكنهم ظلوا عالقين فقط ، غير قادرين على التحول الكامل إلى أثير ، محتفظين بأجزاء بشرية داخل أجسادهم.
لم تتأثر الأجزاء الأثيرية بمرور الزمن ، لكن الأجزاء الفانية ستذبل وتموت في النهاية ، معلنةً نهايتها. ولحسن الحظ ، فإن هذه البيئة الأثيرية العالية قادرة على تأخير هذا الفناء إلى أجل غير مسمى.
وقف فوين ويداه متقاطعتان أمامه ، متمركزاً أمام تشيرش وبولوغ ، ينتظر بصبر. و بعد دقائق ، أضاء وهج الأثير تحت الأقنعة الذهبية ، ورفعت الأجساد الذابلة رؤوسها ببطء ، وتوجهت أنظارها من كل حدب وصوب ، مركزة على فوين.
"أيها الشيوخ... "
تحدث فوين بهدوء ، فلامس صوته الأثير ، وتردد صداه كالرعد.
أومأ الشيوخ برؤوسهم بميل طفيف ، ولم تظهر على صدورهم وحناجرهم أي حركة ، ومع ذلك انبعث صوت قديم من العدم.
"جيد... "
بدأ عالم الفراغ في قبو الرياح بالانكماش ، وعادت رفوف الكتب المتراصة والمتوسعة إلى وضعها الطبيعي مرة أخرى ، جنباً إلى جنب مع الظلال المتلاشية للشيوخ
تلاشى كل شيء مثل وهم اليقظة ، ولكن بعد الهلوسة ، سطع ضوء ساطع من زاوية رف الكتب ، كما لو كان يرشد الجميع.
تقدم فوين للأمام ، وأخذ الكتاب الثقيل من على الرفوف ، ووضعه على الطاولة القديمة ، ومسح الغبار عن سطحه. فظهرت عبارة "عهد الفجر " أمام أعينهم.
