الفصل 538: الفصل 51 فاسيلينا "يا بالمر لم أرك منذ مدة طويلة! "
نظر الرجل الوسيم إلى بالمر بوجه مليء بالفرح ، ولف ذراعه حول رقبة بالمر ، وبدا وكأنهما شقيقان متحابان.
"قل شيئاً... أليس لديك ما تريد قوله لي ؟ "
مدّ يده وقرص خد بالمر. لم يُبدِ بالمر أي رد فعل و بل لم ينظر حتى إلى هذا الرجل الوسيم ، فقد كانت عيناه تحدقان مباشرة في الطعام الموجود في الطبق ، يأكل بشكل آلي كما لو أن الرجل الذي بجانبه غير موجود على الإطلاق.
"تنفس بعمق يا بالمر ، تنفس بعمق " كرر بالمر في نفسه في ذهنه "لقد استعدت لهذا ، أليس كذلك ؟ "
حاول بالمر جاهداً تبني عقلية العاملين الميدانيين ، محافظاً على هدوئه حتى عندما تنهار الجبال أمامه ، ومتمتعاً براحة البال على الرغم من التسونامي الذي خلفه.
ثم... ثم...
رفع الرجل الوسيم حاجبه قائلاً "بالمر ، هل يداك مخدرتان ؟ "
تظاهر بالمر بالهدوء ، لكن يديه لم تتوقف عن الارتجاف. استمرت الشوكة في الاحتكاك بالطبق الخزفي ، محدثةً صوتاً حاداً.
"لا بأس... لا بأس و ربما أصبت بشد عضلي أثناء القتال اليوم. "
يا إلهي حتى بالمر لا يصدق هذه الكذبة ، ولكن مثله مثل البغل العنيد لم يكن لديه خيار آخر.
"أوه ؟ "
ضيّق الرجل الوسيم عينيه ، وهو يملس شعره القصير برفق ، كاشفاً عن عينين صافيتين كالزمرد.
انحنى إلى أسفل ، ولامست أنفاسه أذن بالمر ، كما لو كان شخص ما يدغدغ أذنه بشفرة من عشب ذيل الثعلب ، مما سبب حكة لا تطاق.
"هل تحتاجين أن أطعمك إذن ؟ "
قبض بالمر على قبضتيه ، وانحنت الشوكة المسكينة على شكل دودة.
ارتسمت على شفتي الرجل الوسيم ابتسامة صامتة. ولما رأى انتصاره الأولي لم يواصل هجومه ، بل ترك بالمر يتراجع في حركة تظاهر بالانسحاب.
شعر بالمر وكأنه قد تسلق عائداً إلى الشاطئ من الماء ، وكان صدره يرتفع وينخفض في أنفاس متقطعة.
"ما زال الوضع على حاله ، لا يوجد أي تحسن على الإطلاق ؟ "
سخر الرجل الوسيم ، فبدا للحظة وكأنه فتاة ساحرة ، ولكنه بدا أيضاً كرجل متأنث.
كان يشبه تشيرش إلى حد ما ، إذ لم يستطع أحد قط تحديد مظهر تشيرش الحقيقي ، ولم يتمكن أحد من تمييز جنس الرجل الوسيم على الفور. حيث كان يتمتع بهالة غامضة وباردة.
لما رأى الرجل الوسيم بالمر لا يبدي أي ردة فعل لم يكلف نفسه عناء الاستمرار في التعامل معه. ففي النهاية كانت إجازة بالمر لا تزال طويلة ، وكان لديه متسع من الوقت لمضايقته بعد ذلك.
نظر إلى لايكا التي كانت تتفاعل باستمرار مع أيمو ، ثم سعل عدة مرات ، وصدى صوته الواضح في الغرفة. تجمد الكلب الكبير في مكانه على الفور كما لو كان قد وقع في قبضة مفترس.
"هاه ؟ ألا يعجبك هذا ؟ "
لاحظ أيمو تغيراً في الكلب. خفضت لايكا رأسها كما لو كانت تُوبخ. ربت أيمو على رأسها ، لكنها لم تُبدِ أي ردة فعل.
سُمع صوت طقطقة أصابع واضح. حرّك الرجل الوسيم كرسيه ، ووضع ساقاً فوق الأخرى ، وابتسم ، لكن ابتسامته لم تكن لتدفئ قلب أحد.
أشار بيده ، فاقتربت كاميرا لايكا ، ورأسها منخفض ، مرتعشة ، وجلست أمامه مطيعة كجبل صلب من اللحم.
وتساءل "أولاً وقبل كل شيء ، عندما اتصلت بك ، لماذا لم تعد ؟ "
"يا إلهي... "
سُمعت سلسلة من الصرخات الحزينة.
"أوه ؟ لقد شممت رائحة بالمر وشعرت بسعادة غامرة لدرجة أنك نسيت الأمر ، أليس كذلك ؟ "
قرص الرجل الوسيم ذقنه ، متخذاً وضعية متأملة ، وقال "حسناً ، لن أتابع هذا الأمر ".
رفعت لايكا رأسها بسعادة ، وهي تلهث ولسانها خارج ، ثم تابع الرجل الوسيم قائلاً "ألم أقل لك من قبل أنك بحاجة إلى نظام غذائي صحي ؟ "
اختفت ابتسامة الكلب ، فلا عذر لمزيد من الشعور بالذنب!
حركت كاميرا لايكا بمهارة جسدها الضخم ، واستندت بشكل مريح على الرجل الوسيم ، وحركت الكرسي بضع بوصات.
لقد عرفت أن الرجل الوسيم يكره لعقها ، فقد جعل كل شيء مليئاً باللعاب ويصعب تنظيفه ، لذلك خفضت رأسها ، وفركته بقوة للتعبير عن الود.
فجأة ، شعرت لايكا بصعوبة طفيفة في التنفس و كان الرجل الوسيم يمسك بيده حول رقبة لايكا ، محافظاً على ابتسامته.
"لا تتظاهر باللطف معي ، ألا تعرف كم عمرك ؟ في سنك لم يعد التظاهر باللطف مناسباً. "
أطلقت لايكا صرخة حزينة أخرى ، وعيناها الداكنتان تحدقان في بالمر ، من الصعب تخيل أن عيون كلب يمكن أن تكشف عن كل هذه المشاعر.
الفرح بعودة السيد ، والخوف من الوضع الراهن ، والرغبة الملحة في أن ينقذه السيد...
ألن تقول شيئاً ؟
دفع الرجل الوسيم بالمر بمرفقه قائلاً "لايكا تصرخ طلباً للمساعدة منك ".
أدار بالمر رأسه بعيداً ، متظاهراً بأنه لا يرى.
"همم! "
عندما رأت لايكا بالمر على هذه الحال شعرت بقلق شديد لدرجة أنها بدت وكأنها على وشك أن تبدأ بالتحدث.
لحسن الحظ لم يزعج الرجل الوسيم لايكا بشكل مفرط ، بل كان يشير فقط إلى بالمر أنه خلال غيابه ، لا يمكن تفريغ العديد من المشاعر الضرورية إلا على هذا الكلب التعيس.
أطلقت لايكا سراحها ، فركضت بائسةً إلى الزاوية. لم تفهم أيمو ما حدث ، ولكن مهما نادت لم تأتِ لايكا ، وظلت تضغط رأسها في الزاوية كما لو كانت تواجه الحائط نادمة.
"إذن ، بالمر أنت... "
استدار الرجل الوسيم ، وكان على وشك أن يمارس جولة جديدة من التعذيب على بالمر ، لكنه وجد أن بالمر الذي كان بجانبه قد اختفى.
وبالنظر إلى الجانب الآخر كان بالمر يحاول جاهداً الحفاظ على تعبير هادئ ، لكن خطواته السريعة كشفت بلا شك عن حالته المزاجية.
عندما رأى بولوج نظرة الارتباك على وجه شريكه ، شعر بدهشة طفيفة. حتى عندما استدعاه ليبيوس لإجراء محادثة خاصة لم يتصرف بالمر بهذه الطريقة.
"بولوغ! "
قاطع بالمر المحادثة بين بولوج وفون بشكل مباشر ، ولم يلقي نظرة حتى على والده ، وتحدث إلى بولوج وكأنه يستغيث طلباً للمساعدة.
"كما هو متوقع! ما زلت غير مستعد! هذا أمر فظيع! "
كان بولوج مرتبكاً بعض الشيء "هاه ؟ عما تتحدث ؟ "
أمسك بالمر فجأة بيد بولوج ، ونظر إليه بعصبية "ما رأيك أن نعود ؟ "
"العودة ؟ إلى أين ؟ " قال فوين في ذلك الوقت "هذا هو موطنك في النهاية. "
لم يكن بالمر يكترث بوالده غير الشرعي ، ولما لم يرَ أي رد فعل من بولوج ، مد بالمر يده مباشرة إلى جيب بولوج.
تراجع بولوج بسرعة خطوة إلى الوراء ، مانعاً بالمر من النجاح "ماذا تريد ؟ "
"مفاتيح! مفاتيح نادي الخالدين! "
كان بالمر يتحدث بكلام فارغ بالفعل "تذكرت فجأة ، لقد وضعت خططاً مع سيري للعب ألعاب الطاولة الليلة! "
صدر صوت كرسي يُجرّ على الأرض من الخلف. فلم يكن بالمر بحاجة إلى الالتفات ليعرف أن الرجل الوسيم قد حرك الكرسي ونهض ببطء.
"ما رأيك يا بولوج ، سأصطحبكم في نزهة ، ما رأيك ؟ مرتفعات ويند سورس كبيرة جداً! "
دون أن يدري كان العرق العصبي قد غطى وجه بالمر بالفعل ، كما لو أنه تناول كمية مفرطة من المنشطات.
وأضاف فوين مزيداً من التوتر قائلاً "يا بني ، يبدو تعبير وجهك فظيعاً بعض الشيء ".
"أنت... اللعنة عليك يا بولوج ، ما زلت بالكاد أستطيع أن آخذك في رحلة طيران قصيرة أنت لم تجرب الطيران من قبل ، أليس كذلك ؟ إنه شعور رائع! "
بدا بالمر في حالة هستيرية.
أدى صوت ارتطام النعال الصلبة بالأرضية الرخامية إلى خطوات حادة ، واقترب الطرف الآخر ببطء ، مثل قطة تتقدم على مهل ، أو أسد يتربص.
"بولوغ! "
هذه المرة ، نادى بالمر باسم بولوج فقط ، وكان صوته يحمل كلمات لا حصر لها ، وعيناه تخفيان مقالاً من ألف كلمة تقريباً ، تصطدم بنظرة بولوج.
تردد بولوج للحظة ، ثم ابتسم.
عندما رأى بالمر تعبير بولوغ ، بدا وكأنه يتشبث بخيط أمل "نحن إخوة جيدون ، أليس كذلك ؟ "
"بالطبع ، نحن إخوة جيدون ، وشركاء جيدون. "
أومأ بولوج موافقاً ، ثم أخرج مفتاحاً من جيبه ووضعه في راحة يد بالمر.
في لحظة كان بالمر على وشك البكاء ، وهذه المرة شعر بصدق ببراعة الإنسانية في بولوج.
أمسك بالمر بالمفتاح ، وتجاوز بولوج ، دون أي نية حتى للتظاهر ، وانطلق مسرعاً بعيداً.
اندفع بالمر نحو باب غرفة الطعام ، وهو يرتجف أثناء إدخال المفتاح في القفل ، في مشهد يذكرنا بمشاهد أفلام الرعب حيث يكافح الأبطال لإدخال مفتاح في القفل.
في ذلك الوقت ، سخر بالمر منهم لارتجافهم مثل مرضى باركنسون ، لكن الآن كانت يد بالمر ترتجف أكثر من أيديهم.
لحسن الحظ ، في اللحظة الأخيرة تمكن بالمر أخيراً من إدخال المفتاح في القفل ، واسترخى وجهه المتوتر ، كما لو أنه وصل أخيراً إلى الحمام بعد أن كتم غضبه طوال اليوم ، كاشفاً عن شعور بالسكينة يشبه الدخول إلى المملكة السماوية.
قرر بالمر أنه بمجرد عودته إلى نادي الخالدين ، سيعانق سيري عناقاً كبيراً ، وإذا لزم الأمر ، سيقبله خلسة ، لأنه لم يفتقد سيد سباق الليل هذا كثيراً من قبل.
أدار المفتاح ، ففتح الباب ، وانكشف الممر المضيء أمام عينيه.
أخذ بالمر نفساً عميقاً ، وأغلق الباب ، ثم فتحه مرة أخرى ، ولم يكن خلف الباب ظلام متقلب لـ كورفيد ممر مكوكينغ ، بل ممر مألوف ومشرق فقط.
ألقى نظرة خاطفة على المفتاح كان مفتاح باب الأمان الخاص بمنزلهم.
"بولوغ! لقد خدعتني! "
صرخ بالمر.
لم يكن هناك وقت لتوبيخ بولوج على هذا الفعل اللعين ، وكان بالمر على وشك الفرار من مكان الحادث ، ولكن قبل أن يخطو خطوة واحدة ، أمسكت يد قوية وباردة بمؤخرة رقبته ، ورفعت بالمر بسهولة مثل حيوان صغير.
كان صوت صرير باطن قدميه على الأرض بمثابة إشارة إلى محاولة بالمر الأخيرة للمقاومة.
"عدت للتو وأنت تغادر بالفعل ؟ هل عملك مزدحم إلى هذه الدرجة ؟ "
سمع الصوت المألوف من خلفه ، مصحوباً بأنفاس دافئة على رقبته ، فشعر بالمر بقشعريرة قاسية تمتد من عموده الفقري إلى جميع أنحاء جسده.
استهزأ الطرف الآخر ببالمر باهتمام قائلاً "هاه ؟ لماذا لا تلقي التحية عليّ ، ألم نستمتع كثيراً على الهاتف ؟ "
أدار بالمر رأسه بتيبس ، محاولاً جاهداً أن يرسم ابتسامة ، ثم جمع كل قوته.
"فا-سي-لينا-! "
كان صوته مليئاً بالخوف والارتجاف.
ضغطت فاسيلينا على رأس بالمر ، وقبلته على خده ، ثم قلدت نبرة صوت بالمر رداً على ذلك مع صدى مرح في صوتها.
"بالمر! "
