الفصل 530: الفصل 43 قسم الفجر "بالمر ، هل هذه هي حياتك اليومية السابقة ؟ "
تحركت المجموعة عبر الردهة ، حيث تدفقت الرياح دون عوائق عبر الجدران المجوفة ، مما خلق سلسلة من الألحان العذبة ، ولكن وسط هذه الألحان كانت هناك صرخات لا نهاية لها ، وأشكال ظلية تتحرك بلا نهاية.
"على الرغم من أن العواصف غالباً ما تمر من هنا إلا أن هذه هي المرة الأولى التي أواجه فيها مثل هذا الشيء طوال سنوات عمري! "
رداً على أسئلة بولوغ ، حمل بالمر أمتعته.
نظر بولوج إلى الجدران المجوفة بجانبه ، وبدون تردد ، طعن بسائل حراشف الأفعى المخادعة ، وهو نصل طويل يخترق الريح العاتية و لم تستطع العديد من الطيور التي تآكلت بفعل الرياح تغيير اتجاهها في الوقت المناسب وضربت الشفرة مباشرة ، فتحطمت إلى قطع ، وتناثر دمها في الريح.
"هذا معقلكم يا كلاركس ، لقد تركتم هذه الوحوش تحلق دون رادع ، ألا تملكون أي تدابير دفاعية ؟ "
شعرت أيمو أن هناك خطباً ما و فقد هلكت عائلة كلارك ، ومع ذلك سمحوا لهذه الوحوش بالهياج.
"ربما يفعلون ذلك عن قصد ، مثل استدراج العدو. " طرح تشرش فكرته ، ومن الواضح تماماً أن تفكيره كان مختلفاً عن تفكير الآخرين.
"انتظر لحظة يا كنيسة ، ما هي المهمة التي تقوم بها! "
لقد عبّر بولوج بوضوح عن القضية المطروحة ، فقد كان الجميع في حالة ذعر ، باستثناء تشيرش الذي ظل هادئاً ، كما لو كان يعرف كل شيء منذ فترة طويلة.
صرح تشيرش بهدوء "لقد تم إرسالي للتأكد مما إذا كان قسم الفجر سليماً أم لا ".
عند سماعهم عن "عهد الفجر " كان رد فعل المجموعة مختلفاً و من الواضح أن بالمر كان يعلم شيئاً ما ، فقد تحول تعبيره على الفور إلى الجدية ، بينما تذكر بولوج على الفور سيري وأوليفيا ، وبدا أيمو مرتبكاً.
"المزيد من التفاصيل! "
ضغط بالمر على تشيرش قائلاً "لقد مرت حرب الفجر منذ سنوات عديدة ، والآن يريد مكتب النظام فجأة مراجعة "قسم الفجر " لا بد أن شيئاً ما قد حدث بشكل خاطئ! "
وأشار تشيرش إلى الطيور التي تآكلت بفعل الرياح والتي كانت تعصف بالخارج قائلاً "نحن بالفعل في خضم المشكلة ".
"تباً! يا كنيسة ، لماذا لم تقولي شيئاً في وقت سابق! "
شعر بالمر أنه سيصاب بالجنون ، لقد جاء لقضاء إجازة ، وليس للعمل الإضافي.
"ظننت أنك تعرف... لم تطلبني. "
عندما استمع بالمر إلى رد تشيرش ، شعر باليقين أنه كان يكنّ ضغينة ، بالتأكيد!
بعد أن دفعوا الباب الثقيل ، غادرت المجموعة برج الساعة ، وظهر أمامهم شارع مليء بالجثث.
كانت قلعة ريح الصباح عظيمة ، مثل مدينة صغيرة ، لكن هذه المدينة الآن مكدسة بالجثث ، غارقة في الحرب.
أجرى بولوج مسحاً سريعاً وقال "لا تقلقوا ، هذه كلها جثث طيور تآكلت بفعل الرياح ، لا يوجد بشر ".
بدا المشهد مأساوياً ، ولكنه نتج في الغالب عن عمليات القتل الأخيرة التي ارتكبها بولوغ وبالمر ، فبينما ظهرت المجموعة في الشارع ، انقض سرب من الطيور التي تآكلت بفعل الرياح عليهم.
"كن هادئاً! "
كان بالمر في حالة هياج شديد الآن ، وأي شخص يعود إلى منزله ليشهد هذا المشهد المأساوي سيكون بعيداً كل البعد عن الهدوء.
هبت الرياح العاتية فجأة ، وأتبعها بولوج بإلقاء سائل حراشف الأفعى المخادعة ، مما أدى إلى صنع عدد لا يحصى من السكاكين الطائرة التي أرسلها بالمر إلى السماء ، وأطلق وابلاً من المطر الدموي.
"بعد كل هذه السنوات ، ظهرت دفعة أخرى من عرق الليل غير الموثق ، في محاولة لكسر ختم أرض الليل الأبدي ، وإطلاق سراح عرق الليل المسجون " هكذا شارك تشيرش الذي كان يسير خلفهم ، ما يعرفه ، مضيفاً "وفقاً للوائح السرية ، لا ينبغي لي مشاركة هذا ".
"لم أعد من العاملين الميدانيين الآن ، لكن بصفتي وريث عائلة كلاركس ، فإن هذا الأمر يعتبر إلى حد ما شأناً عائلياً ، ولا يخالف اللوائح! "
صرخ بالمر ، ومع اقتراب عاصفة البحر تدريجياً من قلعة ريح الصباح ، غطت الرياح العاتية والرعد على الأصوات بسهولة ، واضطر إلى إجهاد حلقه.
على الرغم من أن الوقت كان منتصف النهار إلا أن السماء المظلمة بدت وكأنها ليل ، وجرفت مياه البحر الهائلة ، وتحولت إلى عاصفة ، وانهمر المطر بغزارة ، فضربت المجموعة ، وشعروا بألم ضمني.
"سباق ليلي ؟ كسر الختم ؟ "
عند سماع هذا ، تذكر بولوج وجهاً كاد أن ينساه.
أوليفيا فيليريس.
منذ مداهمة جمعية التجارة الرمادية لم تسمع بولوج أي شيء آخر عن سباق الليل الغامض ، لكن أفعالها في المزاد انطبعت بعمق في ذهن بولوج.
ليس فقط لأنها كانت ثاني سباق ليلي يراه بولوج على الإطلاق ، ولكن أيضاً بسبب العلاقة المجهولة بينها وبين سيري ، والشيء الذي أرادت بيعه في المزاد.
معلومة استخباراتية.
لا يعرف بولوج ما الذي تريد أوليفيا معرفته حقاً ، ولكن من المنظور الحالي ، فإن الشخص الذي يعقد صفقة مباشرة مع أوليفيا يجب أن يكون الطاغية.
"إن ظهور عرق الليل الغامض هذا قد خرق تماماً قيود قسم الفجر... "
قاطع بالمر حديث تشيرش قائلاً "إذن يعتقد مكتب النظام أن قسم الفجر لديه مشكلة ؟ "
"هذا صحيح " أكد تشيرش وهو يومئ برأسه "وفقاً لمحتويات قسم الفجر ، يجب على جميع أفراد عرق الليل أن يعيشوا في أرض الليل الأبدي حتى نهاية العالم. "
"لا تكن متشدداً جداً يا تشيرش! " حاول بالمر تخفيف الجو الخانق بمزحة "لقد لعبنا للتو لعبة لوحية مع سيد سباق الليل ، أليس كذلك ؟ "
أثارت كلمات بالمر تساؤلات لدى تشيرش.
في الواقع حتى مع قيود قسم الفجر لم يتم ختم جميع أفراد عرق الليل ، مثل سيد عرق الليل الذي يعيش داخل نادي الخالدين.
أي شخص يعرف بوجود سيري سيساوره مثل هذه الشكوك - لماذا لم يُسجن سيري ؟ هل يعود ذلك فقط إلى حماية نادي الخالدين ، أم أن سيري قد أفلت بطريقة ما من قيود القسم ؟
لا ، هذا مستحيل.
بالمعنى الدقيق للكلمة تم كتابة قسم الفجر بواسطة القسم الأثيري لمدرسة العقود ، ووقع عليه كلا جانبي الصراع خلال حرب الفجر.
ينشأ القسم الأثيري من مدرسة العقود التي لا يمتلك مكثفوها قدرات قتالية قوية ، ولكن يمكنهم استعارة قوة العقد من الشيطان لتجنيد أتباع لها أو حل النزاعات بين الناس.
إن القسم الأثيري هو بالضبط ذلك مع مكثفي مدرسة العقد كمصدقين وقوة الشيطان للعقد كقيود ، متعهدين بأن أولئك الذين يقسمون سيلتزمون بالقسم حتى يتم تمزيق القسم أو حرقه.
كل من ينتهك هذا القسم سيُلزم به ويُعاقب بموجب قوة العقد. حيث كان القسم الذي وُقّع عند توقف الأعمال العدائية بين إمبراطورية كاغادر وتحالف الراين قسماً روحانياً ، كما كانت الحروب السرية اللاحقة.
تمتم بولوج قائلاً "ماذا لو لم يوقع سيري على القسم ؟ "
"لو كان الأمر كذلك لكان سيري قد تعرض للمطاردة حتى الموت منذ زمن بعيد حتى لو لم يكن الاختباء في نادي الخالدين يعني حياة مريحة كهذه. "
كان بالمر يدرك تماماً قوة عائلته ، قد لا يكره هذا الجيل عرق الليل بشدة ، لكن الموتى الأحياء القدامى الذين شاركوا في حرب الفجر ما زالوا على قيد الحياة. لو علموا أن سيري ما زال طليقاً ، لكانوا قد تحركوا منذ زمن بعيد.
لكن في الحقيقة لم يهتم أحد بسيري ، فقد كان يعيش علناً في أوبوس ، ولم تكن لديه مشكلة حتى في القيام بأنشطة بناء الفريق مع موظفي مكتب النظام ، كما لو كان سيري عاملاً خارجياً للمكتب.
قال بولوج "الوضع أكثر تعقيداً مما كنا نتصور ".
"بدلاً من التساؤل عما إذا كان الوضع معقداً أم لا ، أنا أكثر فضولاً بشأن شيء واحد - لماذا لم نصادف أي شخص آخر على طول الطريق! "
في هذه اللحظة تحدث أيمو قائلاً "كانت قلعة ريح الصباح هذه أشبه بمدينة ميتة ، فباستثناء عدد قليل من الناس والسماء المليئة بالطيور التي تآكلت بفعل الرياح لم يُرَ أي كائن حي ".
"هذا أمر طبيعي بالفعل ، هل تعتقد أن عائلة كلاركس لديها عدد كبير من السكان ؟ ليس هناك الكثير منهم ، وللسيطرة على مرتفعات ويند سورس الشاسعة ، فإن معظمهم متفرقون في الخارج. "
أوضح بالمر ، وقد بدت عيناه جادتين "لكنك محق في شيء واحد ، لقد أحدثنا ضجة كبيرة ، فلماذا لا يوجد أحد ؟ "
كانت المجموعة تفكر عندما انطلق تذبذب أثيري قوي من برج القبو السماوي ، وانطلق شعاع مبهر من الضوء مباشرة إلى السماء ، وتناثر إلى عدد لا يحصى من ضوء النجوم بعد أن وصل إلى أقصى حد له مثل وابل من الشهب يمر فوق قلعة ريح الصباح ، وتلاه إيقاظ كمية كبيرة من الأثير ، مما أدى إلى ظهور ريح عاتية ، وتشكيل حاجز غير مرئي.
لا بد أن هذه هي آلية الدفاع الخاصة بقلعة ريح الصباح ، وقد أدركوا ما الذي كان تدافع عنه.
في وقت غير معلوم ، اقتربت العاصفة كالستار الحديدي من الساحل ، متلألئة بالبرق في العاصفة ، كاشفة عن ظلال كثيفة عديدة ، ثم بدأت درجة الحرارة في الانخفاض ، وغطى سطح البحر طبقة سميكة من الجليد ، ممهداً الطريق إلى الشاطئ.
خرج أشخاص يرتدون دروعاً حديدية سوداء قاتمة من العاصفة ، يدوسون على الصقيع ، ولم يتضح ما إذا كانوا نوعاً من المخلوقات الكيميائية مثل الطيور التي تآكلت بفعل الرياح ، أو بشراً يخرجون من العاصفة ، ولكن هناك شيء واحد مؤكد ، إنهم أعداء.
غطى هدير المدافع على صوت الرياح والرعد ، ودوت قوة النيران الموضوعة على المنحدرات في انسجام تام ، فغطت تلك الأشكال على الفور بدروع حديدية سوداء حالكة ، وفجرتها إرباً إرباً ، ثم على الجليد والبحر ، ومع ذلك وبدا أنهم لا يخشون شيئاً ، استمروا في الظهور ، ليلاقوا نهايتهم.
"حسناً... "
استمع بالمر إلى دوي المدافع ، والعاصفة التي تشبه الستار الحديدي ، وسطح البحر المتجمد ، والجيش الصامت الذي يتقدم تباعاً... لم يستطع أن يفهم ما كان يحدث في مسقط رأسه.
"لكن على الأقل نعلم أن هناك أناساً ما زالوا على قيد الحياة هنا. "
تابع بولوج كلامه وكأنه على دراية بأفكار بالمر.
