الفصل 1222: الفصل 49: الفضة
كان دوي الانفجارات متواصلاً ، موجات تلو الأخرى من الصدمات تتوالى كأنها لكمات ثقيلة لا تعرف الهوادة على جسد "بولوغ ". وفي خضم غبار الحطام المتطاير ، تفتحت الندوب على سطح جسد "بولوغ " حيث مرّ "نصل الظل " بجانبه خاطفاً ، فانفجرت الدماء في لمح البصر.
"لا يبدو أنك تتمتع بروح الدعابة. "
غرس "بولوغ " سيفه "قبضة الضغينة " في الأرض بجهد جهيد ، فشق الشفرة الأرض لمسافة عدة أمتار ، مما أدى إلى إبطاء اندفاع "بولوغ " وتوقفه تدريجياً. وفي تلك الأثناء ، تقدم "الملك الوصي " نحوه بخطوات واثقة.
"أنا ببساطة لا أرى في 'سيري ' شخصاً يستحق الاحترام ، وبصراحة ، أنا أزدري أمره. ما رأيك أنت ؟ "
رد "الملك الوصي " ساخراً ، بينما استطال "نصل الظل " فجأة لعدة أمتار ، ليلامس محيط المكان الذي يقف فيه "بولوغ ". وفوراً ، قفز "بولوغ " في الهواء متفادياً الضربة الأفقية القاتلة ، فاخترق الشفرة المباني المجاورة ، مما تسبب في انهيار البرج الشاهق.
"أقرّ بذلك فهو بالفعل لا يمتلك أي خصلة حميدة " عدّل "بولوغ " نبرته مضيفاً "ولكنه على الأقل أفضل منك! "
شكل "سائل حراشف الثعبان الخداع " وابلاً كثيفاً من الرصاص الفولاذي ، تخلله وميض قرمزي. وفي غمرة الاحتكاك عالي السرعة ، اشتعل "الزئبق الأحمر " الممزوج بالمعدن وانفجر ، متحولاً إلى ألسنة لهب هادرة غمرت "الملك الوصي ".
حجب التوهج المبهر رؤية "الملك الوصي " تماماً إلا أنه وبفضل اهتزاز الأثير الصادر عن "باحث المجد " تلاشت موجات اللهب وتموجاته بالكامل ، تاركة "الملك الوصي " واقفاً في مكانه بثبات دون أن يمسه سوء.
في تلك اللحظة ، حين مسح "الملك الوصي " المكان باحثاً عن "بولوغ " وجده قد اتخذ موقعاً فوق مبنى شاهق آخر. حيث كان "بولوغ " يلهث وهو ينظر إلى "الملك الوصي " من الأعلى ، مستنداً بيدٍ على سيفه ، بينما ضغط باليد الأخرى على بطنه. فبعد هذا القتال عالي الوتيرة ، استُنزف مخزون "بولوغ " من الأثير إلى حد كبير حتى إن سرعة تجدد أنسجة جسده تباطأت بشكل ملحوظ.
إمبراطورة ؟
تراءت كلمات "الملك الوصي " في ذهن "بولوغ " مما أثار في نفسه شعوراً بالسخرية والعبث. وفقاً لتقديرات "بولوغ " كان ينبغي أن يكون "الملك الوصي " قد وُلد من تبرع "أوليفيا " بالدم ؛ فـ "ملك الليل " هو الأصل ، و "سيري " جيلٌ تالٍ لملك الليل ، وبحلول جيل "الملك الوصي " فإنه ينتمي إلى الجيل الثالث.
"الملك الوصي " ذو دمٍ نقي ، لكن هذا النقاء يزداد ضعفاً مع توالي الأجيال. أما عن رغبته في أن تشهد "أوليفيا " نجاحه في أن يصبح إمبراطوراً لجيل جديد من "عرق الليل " ففي الواقع ، لا يريد "الملك الوصي " سوى تحويل "أوليفيا " إلى أمٍ ذات دم نقي ؛ فما دامت "أوليفيا " تحت قبضته ، سيضمن "الملك الوصي " إمداداً مستمراً من الدماء النقية لتعزيز أجيال "عرق الليل " الجديدة.
سينتشرون كالفيروس ، وكان على "بولوغ " أن يئد هذه الفتنة في مهدها.
غضب عارم! غضب هائج!
شعر "الملك الوصي " بغضب "بولوغ " المتصاعد. ومع اشتداد وطأة المعركة ، بدأ "الملك الوصي " يشعر بنشوة عارمة ، وبدأ جسده يتشوه ويضطرب ، ثم تلاشى فجأة ليظهر فوق رأس "بولوغ ".
جاء دوي الحركة السريعة متأخراً. هوى "نصل الظل " للأسفل ، ووفقاً لحسابات "الملك الوصي " فإن هذه الضربة ستشطر رأس "بولوغ " الذي سيتعافى ذاتياً في غضون عشرات الثوانٍ. لن تقتل هذه الضربة "بولوغ " لكنها ستستنزف ما تبقى من أثيره.
تضخم الظل المظلم بسرعة في حدقتي "بولوغ ". وكما أن "الملك الوصي " كمحترف يستطيع التنبؤ ، فقد كان "بولوغ " قادراً بطبيعة الحال على توقعه. حيث كانت تنبؤات كل منهما أشبه باستشراف المستقبل ، حيث تؤدي كل حركة إلى نتائج مختلفة.
"هاه! "
زأر "بولوغ " بصوتٍ عالٍ ، عاكساً توهج روحه في عينيه.
"شظايا الروح ، اشتعلي بالكامل. "
في هذه المرة ، بدت على "الملك الوصي " علامات التغير ، وارتسمت على وجهه لمحة من الصدمة. فقد عاد "بولوغ " الذي ظن الجميع أنه سقط في فخ استنزاف الأثير ، للحياة من جديد بشكل غير متوقع ، حيث ارتفع مخزونه الأثيري بسرعة ، وملأت طاقة الانفجار صدره حتى إن ضربة "الملك الوصي " التي بدت بطيئة فجأة ، تسارعت لتصد ضربة "نصل الظل " التي كادت تشطر رأسه.
أدى اصطدام تيارَي الأثير إلى فناء كمية هائلة من المادة ، مما خلق فوهة فراغية مرعبة تحت أقدامهما.
"ما هذا ؟ "
امتلأ "الملك الوصي " بالحيرة ، فكانت تلك هي المرة الأولى التي يشهد فيها مثل هذه القوة.
"ستعرف حين تنتصر! "
أصبحت هجمات "بولوغ " أكثر فتكاً وسرعة. حيث كان الأثير الناتج عن احتراق "شظايا الروح " هو قوته الوحيدة المتبقية ، وكان عليه استغلال كل ذرة منها. وفي لمح البصر ، تضاعفت سرعتهما مرات عدة ، كأنما ضُغط على زر التقديم السريع في شريط سينموي ؛ كان نزال السيوف مرعباً وعنيفاً للغاية ، حيث تلاحمت النصال محدثة سلسلة من صرير المعادن الخارق للآذان ، وكانت كل ضربة تحمل في طياتها قوة تدميرية تفتت الهياكل المحيطة ، فامتلأ الجو بالغبار ، وتطايرت الجدران المحطمة والحطام في كل مكان.
تحولت رزانة "الملك الوصي " تدريجياً إلى جدية ، ومعه زاد الضغط على "بولوغ ". وعلى الرغم من أن جسده قد أُنهك بفعل المعركة الضارية وغطته الندوب إلا أن روح القتال لدى "بولوغ " لم تزدد إلا اتقاداً.
وفي حالة من الذهول ، بدأ "بولوغ " ينسى كل شيء آخر ؛ الحياة والموت ، الذكاء ، الأهداف... بدأت هذه الأشياء تتلاشى من عقله واحدة تلو الأخرى ، ولم يبقَ سوى غضب المحارب الأكثر نقاءً وبدائية. ومع أن "فأس المنشار المنتقم " لم يكن بجانبه إلا أن استخدامه الطويل له كان قد غرس تلك الهالة العنيفة في دم "بولوغ " حتى تحررت وانفجرت في هذه اللحظة.
بدا "الملك الوصي " أيضاً وكأنه قد تأثر بتلك الأجواء ؛ ففي اللحظة التي اصطدمت فيها نصالهما ، انطلقا يضحكان بجنون ، وكأنهما يستمتعان بكل لحظة من مبارزتهما المميتة. حيث كان "بولوغ " و "الملك الوصي " مبارزَين من الطراز الرفيع ، وقد كان وعيهما ومهارتهما استثنائيين للغاية ؛ فكل تقنية سيف كانت مليئة بالتحولات وسريعة لدرجة لا تُصدق ، وحركاتهما كانت أسرع من أن تلتقطها العين المجردة ، تتسم بالمكر وتنبض برغبة القتل.
