الفصل 1219: الفصل 48: ليلة عبثية
بالقفز من فوق البناء الشاهق ، والاندفاع عبر الشوارع ؛ استمرت لعبة المطاردة بين "بولوج " و "الملك الوصي " مع ضغط مرعب يلوح في الأفق كأنّه آلة دحلٍ هادرة ، عازمة على سحق كل ما في طريقها وتحويله إلى شظايا.
بعد تبادلٍ وجيز ، كوّن "بولوج " فهماً تقريبياً لهذا "الملك الوصي " الغامض. فبجانب طاقته السرية وذلك "نصل الظل " المخيف كانت أبرز سماته هي هالته الغريبة.
الهالة شيءٌ ميتافيزيقي غامض ، ولم يكن لدى "بولوج " معايير ملموسة للحكم عليها ، لكنّها كانت تعمل كبطاقة تعريفية تتيح له فهم بعض الأشخاص بسرعة. حيث كان "الملك الوصي " يتمتع بمسحةٍ من التسامي ، كأنّه لا ينتمي إلى هذا العالم ، بل وجودٌ نبيلٌ مُترفعٌ عنه. حيث كانت نظراته ، مثل نظرات "بولوج " تبدو دائماً مُعلقة في الأفق ، بلا تركيز. و لكن "بولوج " كان حالُه كذلك بسبب قصر نظره ، بينما "الملك الوصي " كان بسبب غطرسةٍ تغلغلت في عظامه.
لقد كان "الملك الوصي " متغطرساً أكثر من اللازم ؛ فمنذ بداية الاشتباك لم ينظر في عيني "بولوج " قط ، مُتعاملاً مع الأمر برمته كلعبة مطاردة لا أكثر ، ومُتمتماً بكلمات عن "العدالة " حتى إنه وضع شروطاً للانتصار تصب في صالح "بولوج ". بيد أن قدرته المسماة "باحث المجد " كانت في حد ذاتها ذروة الظلم.
كان "تضخيم الأثير " يلتصق بـ "بولوج " دون توقف ، مما جعله يركض عبر الأزقة المظلمة كآلةٍ مُنهكةٍ فوق طاقتها. وبالاعتماد على معرفته بتضاريس "مدينة القسم " تمكن "بولوج " من مناورة "الملك الوصي " قليلاً ، لكن ذلك لم يؤدِّ إلا إلى تأجيل لحظة حتفه.
انفجر تفاعل أثيري قاتل بجانب "بولوج " ثم رأى الظلال تتلوى وتتسرب من الجدران ، وتتصلب لتتحول إلى آلاف السيوف التي قطعت البناء بأكمله دون عناء ، مُحيلة إياه إلى غبار.
"بولوج! "
صاح "الملك الوصي " بابتهاج ، وربطة عنقه ترفرف بجنون في مهب الريح.
اخترق "السيف الأسود الحالك " الدخان ووصل في لمح البصر إلى عيني "بولوج ". لم يُبدِ "بولوج " أي خوف ، فبينما كان مشحوناً بالأثير ، تصدت "العضّة الحاقدة " لنصل الظل بسرعة. تصادم الشفرتان محدثين انفجاراً هزّ الأرجاء ، وانتشرت تموجات جعلت المباني تميد ، وتحطمت على إثرها النوافذ ، وظهرت شقوق كثيفة على الجدران.
"لقد تعلمت بسرعة. "
راقب "الملك الوصي " التفاعل بين "نصل الظل " و "العضّة الحاقدة ". نظرياً كان بإمكان "نصل الظل " أن يتلاشى مادياً ، ويمر عبر "العضّة الحاقدة " ليقطع "بولوج " مباشرة ، لكن في هذه المرة تم تقييد تلاشي الشفرة ، ولم يبقَ سوى الشفرة الصلب.
"ليس سيئاً. "
شعر "بولوج " بالقوة الهائلة المنبعثة من "العضّة الحاقدة " والأرض تحت قدميه تتصدع. حيث كان الأثير العنيف يتدفق حول "العضّة الحاقدة " قوياً بما يكفي ليقاوم الأثير الذي يغلف "نصل الظل " مما أدى إلى الحد من قدرته على التلاشي. إنّ المعركة بين "المكثفات " ليست مجرد مواجهة للطاقة السرية ، بل هي هجوم أثيري أيضاً.
الأثير هو أساس كل شيء.
لوّح "الملك الوصي " بنصل الظل ، مُطيحاً بـ "بولوج " دون مجهود. إن التفاوت في المستوى جعل "بولوج " في موقف المدافع ؛ فقد قُذف عالياً ، ثم أطلق "اليد الفضية " مستغلاً قوة الدفع للهروب.
عند هبوطه في زاوية الشارع كان "بولوج " يلهث بشدة. وللمرة الأولى ، يشعر بهذا القدر من الضغط الشديد ، وقبل أن يتمكن من اتخاذ خطوته التالية ، تردد صدى صرير السيف الهادر من خلفه.
لا وقت!
صبّ "بولوج " كل قوته في تأرجح "العضّة الحاقدة " خلف ظهره. وفي الوقت ذاته ، ظهرت ألوان نابضة بالحياة أمام عينيه ، وانفجرت الشقوق التي تغطيه مُطلقةً إشعاعات ، وغمرت التموجات المضيئة "بولوج " سريعاً ، وتلاشت الألوان المألوفة وهو يعود دورياً إلى العالم المادي.
في تلك اللحظة ، استدار "بولوج " ليرى "نصل الظل " الأسود الحالك معلقاً فوق رأسه ، بينما كانت "العضّة الحاقدة " الخاصة به قد غرزت في بطن "الملك الوصي " مع بقع دماء تظهر تحت قميصه الأبيض.
"يا له من أمرٍ مزعج. "
تمتم "الملك الوصي " بصوت منخفض ، وقد بدت عليه ملامح الضيق. لم يهاجم "نصل الظل " المُعلق فوق رأس "بولوج " بل ذاب في الظلال وتراجع إلى كم "الملك الوصي " الذي دفع "العضّة الحاقدة " بعيداً عن جسده وكأنه لا يشعر بأي ألم.
كان "بولوج " مذهولاً لدرجة أنه نسي مواصلة هجومه.
"أوه ؟ متجر صغير ، هل ترغب في شيء لتشربه ؟ "
لاحظ "الملك الوصي " متجراً يعمل على مدار الساعة في الجوار ، مندهشاً من وصولهما إلى هذا المكان وسط قتالهما.
أجاب "بولوج " بتهور "عصير ، عصير البرتقال سيفي بالغرض. "
"حسناً. "
عدّل "الملك الوصي " ربطة عنقه ، وفتح الباب ودخل ، بينما بقي "بولوج " حيث هو ، لا يهاجم ولا يهم بالرحيل.
في تلك اللحظة لم يعد الاثنان في "عالم المرآة " وأي تصرف قد يُشعل كارثة كبرى. تردد "بولوج " في الاستمرار بإطلاق التفاعلات الأثيرية لجذب الانتباه ، مما قد يجلب تعزيزات له ، لكنه أدرك أيضاً أنه قبل وصول التعزيزات ، سيشن "الملك الوصي " هجوماً محموماً لإيقافه.
إن دمار هذا الحي بأكمله كان معلقاً على مجرد فكرة.
أو ربما كان ضبط النفس أفضل ، فعلى الأقل لم تكن لدى "الملك الوصي " نية للهجوم الآن ؛ فمن المحتمل أنه لا يرغب في إطلاق كارثة داخل المدينة أيضاً... في نهاية المطاف ، هو رجل متغطرس ، وبما أنه وعد بقواعد ، فمن المؤكد أنه سيلتزم بها بكل حزم.
فُتح باب المتجر مجدداً ، وكان "الملك الوصي " قد اشترى لنفسه علبة بيرة باردة ، ورفع يده ليرمي علبة عصير برتقال إلى "بولوج ".
قبل ثوانٍ كانا يتقاتلان حتى الموت ؛ والآن ، يقف الاثنان في الشارع بكل بساطة ، يحتسيان الشراب في دعةٍ وهدوء ، ويتبادلان أطراف الحديث بين الحين والآخر.
