الفصل 1175: الفصل 25: الخير (2)
تحدث الكاهن وهو ينسلّ عائداً إلى الظلام. سمع بولوج صوت الماء ، فافترض أن الكاهن كان ينظف جراحه. و كما سُمع حفيف ثيابه وهو يحتك بجسده.
"أهذا هو الزهد ؟ " تنهدت إيمو قائلة "إنك قاسٍ على نفسك حقاً. "
ظل بولوج صامتاً. وبعد بضع دقائق من الانتظار ، خرج الكاهن مرة أخرى ، مرتدياً زيه المميز هذه المرة. ابتسامةٌ شاحبةٌ بعض الشيء ارتسمت على وجهه ، وجعل الألم في ظهره حركاته بطيئةً نوعاً ما.
"هل تجلد نفسك هكذا دائماً ؟ " بادر بولوج بالحديث ، وكان صوته حاداً وعدوانياً.
"كلما ثارت شهواتي ، أفعل ذلك. "
لم يغضب الكاهن من وقاحة بولوج.
"أي نوع من الرغبات ؟ " ظل بولوج حازماً "هل تتأثر بالرغبات الدنيوية رغم زهدك ؟ "
"سابقاً لم تكن هذه مشكلة. فكنت أستطيع السيطرة على نفسي جيداً ، ولكن مؤخراً... "
ابتسم الكاهن بعجز وغيّر دفة الحديث قائلاً "أفضل طريقة للسيطرة على الرغبة هي القضاء التام على عوامل مؤثرة معينة. و لهذا السبب ، تُنشأ العديد من الأديرة في أماكن مقفرة وبعيدة عن المتناول. فكلما ازداد انغماسك في العالم ، أصبحت أكثر عرضة للتأثير. و لقد كانت مدينة الصخرة الرمادية مكاناً صغيراً بقلة من الغرباء ، وكان انتباه الجميع منصباً على أوبوس ، مما جعل هذا المكان هادئاً. و لكن مؤخراً ، ظهر المزيد من الغرباء ، حاملين معهم الكثير من الأشياء الزاهية. وأنا أتأثر حتماً. "
كشف الكاهن عن مكنونات قلبه دون مواربة "هذا العذاب جميل ؛ بل إني أشعر بالرضا. "
استمر بولوج على موقفه الحازم "لماذا ؟ هل تجد الفرح في المعاناة ؟ هذا منافٍ للطبيعة البشرية. "
"بولوج ، ما خطبك ؟ " قاطعت إيمو في ذهن بولوج. فمنذ البداية كانت لهجة بولوج قاسية للغاية ، وكأنه يستجوب الكاهن ، مستعداً لسحب سيفه عند أي جواب لا يرضيه. ورغم أن هذا كان يتماشى مع أسلوب بولوج إلا أن إيمو شعرت أنه ينبغي له أن يكون أكثر عقلانية. ولكن لسبب ما ، بدا بولوج مندفعاً في تلك اللحظة.
"الزهد بحد ذاته يتنافى مع الطبيعة البشرية ، وبالتحديد لأنه كذلك يمكننا أن نجد التحرر من الرغبة. "
ظل الكاهن متماسكاً وهادئاً "أما لماذا أجد السعادة ، فالأمر بسيط. فبعد الكارثة ، تشهد مدينة الصخرة الرمادية نمواً جديداً. وسينعم أهل البلدة بحياة أفضل. ورغم أن هذا سيولد رغبات متنوعة تؤثر عليّ إلا أن معاناتي تتضاءل أمام سعادتهم. "
"لقد تأثرت بتفانيك " أجاب بولوج بلباقة بعد تذكير إيمو له.
"أتذكرك ، أيها الغريب الذي حضر الموعظة آنذاك. هل لديك أمر ما معي ؟ " سأل الكاهن أخيراً عن غرض بولوج.
"أنا محقق من أوبوس. حيث كان ينبغي أن تكون قد أُبلغت بقدومي. " لم يبرز بولوج بطاقة تعريف ، بل رفع الحقيبة التي في يده. حيث كانت تلك الحقيبة ، المصنوعة من فولاذ النيكل ، تُخفي "العضة الحاقدة " و "فأس المنشار المنتقم ". ومع ذلك وببراعة بولوج في الأداء ، بدت كصندوق أدوات عاديٍّ مليءٍ بأدوات العمل.
"أردت أن أسأل ، لماذا رُفعت الشباك الحديدية ؟ " سأل بولوج.
"هل تشير إلى صدع الصخرة الرمادية الذي يؤدي إلى الصدع العظيم ؟ " قال الكاهن "عندما ظهر ذلك الصدع ، أراد العديد من الشباب ، مدفوعين بفضولهم ، استكشاف قاع الصدع العظيم. حيث كان الأمر خطيراً للغاية ، لذا أمرت بتسييجه. "
كانت كلمات الكاهن كلها لمصلحة أهل البلدة. و لقد كان مثالياً لدرجة مبالغ فيها ، كمالٌ بدا زائفاً.
"لكنني سمعت من الحراس أن أهل البلدة يعانون من الكوابيس ، يحلمون بقوى شريرة تنبعث من داخل الصدع العظيم. " تقلصت حدقتا عيني بولوج ، وهو يراقب تعابير وجه الكاهن عن كثب. "ما رأيك في ذلك ؟ "
"قوى شريرة ؟ " بدا الكاهن متفاجئاً بعض الشيء ، لكنه سرعان ما استعاد هدوءه ، محافظاً مع ابتسامة لطيفة على وجهه. "أنا على دراية بهذا الأمر. و لقد أثارت الشائعات سابقاً ضجة كبيرة في البلدة القديمة... "
"ولكن عظتك سمحت لقوة الإيمان بالتغلب على الخوف ؟ " قاطع بولوج كلمات الكاهن.
أثار كمال الكاهن ، بالإضافة إلى حدس بولوج ، شعوراً لديه بأن شيئاً ما لم يكن على ما يرام بشأنه. و علاوة على ذلك فقد أخبرته خبرته العملية السابقة أن في مثل هذه البلدة المنغلقة ، يمكن أن تتوالد بسهولة معتقدات شريرة قائمة على الجهل.
"لا " هز الكاهن رأسه وقهقه مرتين "ليس الإيمان بهذه الفعالية الكبيرة. "
توقف بولوج متفاجئاً بإجابة الكاهن غير المتوقعة.
"لقد استدعيت طبيباً لإجراء سلسلة من التشخيصات. و قال الطبيب إن الكارثة ربما تركت انطباعاً عميقاً جداً في أذهان الناس ، مما أدى إلى خوف نفسي جماعي. "
توقف بولوج قائلاً "ظننت أنك ستقول إن الإيمان أنقذ أهل البلدة. "
"لو كان الإيمان بهذه الفعالية ، لما كان هناك كل هذا القدر من المعاناة في هذا العالم " قال الكاهن بلهجة ذات مغزى.
"إنك تختلف عن كثير من الكهنة الآخرين الذين قابلتهم. "
"بأي وجه ؟ "
"أنت أكثر استنارة مما توقعت بكثير. ففي العادة ، يميل الأشخاص المتدينون مثلك إلى التطرف... لدرجة الحمق. يفضلون الاعتقاد بأن الماء المقدس يمكن أن يشفي المرض على حقن العقاقير " أثنى بولوج قائلاً "إنك عقلاني ، متدين ، ومثالي. "
"لا تبالغ في مدحي ، أيها الغريب. و أنا فقط أفعل ما ينبغي عليّ فعله. أما بالنسبة لتقييمك... " فكر الكاهن للحظة ثم أردف "أنا أختلف عن رجال الدين التقليديين. لأكون دقيقاً ، أنا أؤمن بالقدسية ، لكنني لن أدع هذا الإيمان يكبّلني بشكل مفرط. "
ازداد اهتمام بولوج "هل يمكنك أن تخبرني المزيد عن ذلك ؟ " فلقد تجاوز فضول بولوج الشر الكامن ، ليتركز الآن على وجود الكاهن. ففي عالم اليوم ، تُعد هذه الشخصيات المعقدة نادرة. فمن ناحية ، هو متدين بعمق. ومن ناحية أخرى ، يدعي أنه لا يتقيد بإيمانه. أراد بولوج أن يعرف ما كان الكاهن يفكر فيه حقاً.
"الأمر بسيط. افترض أن هناك شخصاً أمامك على وشك ارتكاب أعمال شريرة كالقتل أو السرقة—إنه يسير في طريق الفساد. ولكن الآن ، وبمعرفتك لما هو على وشك فعله ، فماذا ستفعل ؟ "
أجاب بولوج "أقتله ، لأقضي على احتمالية وقوع الشر. "
"لكن فعل قتلك هو شر بحد ذاته. أنت تستخدم شراً لوقف شر آخر. هل تعتقد أن هذا صواب ؟ "
"إذاً لن أقتله ؛ سأخسره وعيه فحسب. "
"أنت تؤجل المشكلة فحسب. فبمجرد أن يستيقظ ، سيعود للسير في طريق الفساد. "
قال بولوج "أنا لست رجل دين. "
"لكنني أنا كذلك. و أنا مقيد بالإيمان. قد تكون أفعال كهذه سهلة بالنسبة لك ، لكن الأمر مختلف بالنسبة لي... لقد قطعت عهداً " قال الكاهن.
"إذاً ما الذي تعتقد أنه ينبغي فعله ؟ " سأل بولوج.
"أصلحه ، دعه يشعر بنعمة الاله ، ويتجه نحو الخير. "
"هل تظن أن تغيير شخص ما بهذه السهولة ؟ " هز بولوج رأسه قائلاً "هذا غير واقعي جداً ، ويبدو... عنيداً ومتصلباً للغاية ، ومن المرجح أن يؤدي إلى نتائج عكسية. "
أعادت كلمات بولوج للكاهن ذكريات ، فلم يتمالك نفسه إلا أن اتفق مع بولوج وأومأ برأسه قليلاً.
"إذاً ، لو واجهت مثل هذا الخيار ، لاتفقت مع نهجك. "
"ماذا ؟ " شك بولوج فيما سمعه. كاهن متدين ولطيف كهذا ، يوافق رأيه حقاً.
"اقتله ، اقتله قبل وقوع الجريمة ، وأد الشر في مهده " قال الكاهن بحزم "لا رحمة ، ولا رأفة. "
قال بولوج "لكن كما قلت أنت ، إذا قتلت ، فإنك تتحمل الذنب ؛ وتصبح وحشاً مثله. "
"هل هناك مشكلة في ذلك ؟ " هز الكاهن رأسه في حيرة "إذا كانت التضحية بنفسي قادرة على إنقاذ عدد لا يحصى من الأبرياء المحتملين ، أليس هذا هو الخير الأعظم ؟ "
تجمدت حدقتا عيني بولوج للحظة ، مبدياً نظرة عدم تصديق. ثم انطلق في ضحكة حقيقية.
بدأ بولوج يُعجب بالكاهن.
