الفصل 1133: الخاتمة
كان اللحم القرمزي يغطي كل زاوية من الكهف كأنه فطر ليفي متعفن ، ينمو ويتمدد وكأن له وعياً خاصاً به. وبسبب تشابكه مع بعضه البعض ، بدا الكهف برمته وكأنه أمعاء وحش لحمي ، يتلوى ببطء مع كل نَفَسٍ يتردد في أرجائه.
خطا مامون إلى الأمام ، فلامست قدماه الأرضية اللحمية ، وكان الشعور مقززاً ؛ إذ أشبه ما يكون بالسير على أرض موحلة تجعل المرء يفقد توازنه بسهولة.
إن فقدان التوازن هنا ليس بالأمر الهين. فمن حوله ، ووسط هذا اللحم الليفي ، يمكن للمرء أن يلمح بصعوبة أشكالاً غريبة تبدو وكأنها مزيج من سمات بشرية وحيوانية. تنبعث من هذه القطع اللحمية رائحة نفاذة لا يطيقها أي كائن يطأ هذا المكان ؛ فهي ليست سوى بقايا لأشخاص أو حيوانات تعثرت خطى أصحابها وانتهى بهم المطاف هنا.
ومع المضي قدماً ، تراءت للعيان "بحيرة الدم " القرمزية التي بدت أكثر قذارة وبشاعة من سائر أرجاء الكهف ، حيث تتدفق الدماء إليها من كل حدب وصوب.
تصاعد ضباب رقيق من سطح البحيرة ، ناشراً نتناً يزكم الأنوف.
كان بإمكان مامون سماع أصوات بعض المخلوقات وهي تنهش اللحم ، وكلما اقترب أكثر ، زاد الصوت وضوحاً. وبوقوفه عند حافة بحيرة الدم ، تراءت له ظلال أشباح تسبح في الدماء ، وقد تلطخت أجسادها بها ، بينما كانت عيونها تلمع ببريق مرعب.
فجأة ، غلت بحيرة الدم ، وأخذت تلك المخلوقات الغريبة تهاجم بعضها البعض بجنون ؛ حيث تعالت أصوات الزئير وتمزق اللحم لتتردد كأنها في كرنفال من الجحيم.
وفي وليمة اللحم هذه ، برزت من قاع البحيرة أطراف شاحبة لا حصر لها ، لجثث بشرية وحيوانية ، وقد التوت أطرافها وتغضن جلدها ؛ ورغم أن أجسادها قد تآكلت إلا أنها لا تزال تحتفظ بقوة حياة صامدة ، فهي ترتجف باستمرار وتهمس بتمتمات غريبة.
ووسط تلك الجثث ، المعبقة برائحة الدم ، اختلط اللحم البشري ببعضه مشكلاً منظراً مقززاً ، ثم ما لبث أن استمر في التحلل وإعادة التشكيل وسط صراعات المسوخ.
لم يرق لمامون يوماً ذوق قريبته في الدم ، لكنه مضطر للاعتراف بأنها قد خلقت بالفعل سجن دماء مرعباً بحق في العالم الفاني.
وكأنها استشعرت قدوم مامون توقفت البحيرة عن الغليان ، واتخذ سطح السائل ملمساً حريرياً مخيفاً ، لتبزغ منه نتوءات تشكلت في هيئة بشرية غامضة. حبس توتر السطح الحريري هذا الشكل حتى بلغ حدوده القصوى ، ثم انشق بنحيب ، كاشفاً عن قوام فاتن.
انحنى مامون احتراماً لها وقال "لقد طال الغياب ، يا قريبتي في الدم ".
ترددت ضحكة ساحرة ، وخطت قدماها المصقولتان فوق الماء المخضب بالدم وهي تتقدم نحو مامون. انزلقت الدماء تدريجياً عن جسدها كاشفة عن بشرة شاحبة ، ثم التفت فى الجوار كالقماش لتصنع ثوباً ضيقاً يغلف جسدها.
تدلت حاشية ثوب الدم ، مغمورة في ماء البحيرة ، ومع كل خطوة تخطوها كانت الحاشية تتحرك كأنها سرب من الأسماك ، مثيرةً تموجات في السائل.
كانت تدرك جيداً نوايا مامون ، فقالت "أفترض أنك جئت تبحث عن ملاذ ، أليس كذلك ؟ "
ابتسم مامون وقال "لقد دمر زيلين مسارات ترحالي ، وأصبح مكتب النظام عدواً لي... أظن أنه لم يعد لدي مكان ألجأ إليه ".
تفرست المرأة في مامون وقالت "ما الذي يمكن أن تقدمه لي ؟ "
أجاب مامون "الكثير ؛ بضائع وموارد من رابطة التجارة الرمادية ، وحملات فيلق الصمت ، وحتى بعض المعلومات السرية. الأمر يعتمد في المقام الأول على ما تحتاجين إليه ".
تابعت المرأة سؤالها "وما الذي تصبو إلى تحقيقه ؟ "
"ليس لدي هدف محدد ؛ وإذا كان لا بد من وجود غاية ، فأنا آمل في الحفاظ على توازن القوى الراهن ، فلا أريد لأحد أن يسيطر بشكل مطلق ، كما يفعل ليفاثان ".
أصبح مامون جاداً في حديثه "لدي حدس بأن ليفاثان يحيك شيئاً ما تماماً كما أخبرتك ؛ فقد يكون هذا إعادة تمثيل لما حدث في العالم الجديد ".
"العالم الجديد... "
عند سماع هذا المصطلح ، تبدلت ملامح المرأة إلى الغضب ، لكنه غضب مشوب برغبة جامحة.
تمتمت المرأة "بدلاً من تسميته العالم الجديد ، هو أشبه بمقامرة للظفر بلقب ملك الشياطين ".
"لا أحد منا يستطيع مقاومة إغراء كهذا ، أليس كذلك ؟ "
بينما كان مامون يتحدث ، راقب رد فعل المرأة ، ثم أضاف "لكن ما لا يمكننا تحمله أكثر هو انتصار الآخرين. إن الغيرة والخوف من الغير يجبراننا على الاتحاد... تماماً كما حدث أثناء سقوط المدينة المقدسة ".
سألته المرأة "هل أنت متيقن من أن ليفاثان يحاول إعادة تمثيل العالم الجديد ؟ "
توقف مامون للحظة ، ثم شرع في ترتيب التسلسل الزمني للأحداث من أجلها ، مبيناً الغموض تدريجياً.
"أنا متيقن ".
أكد مامون كلامه ، ثم بدأ يكشف عن أسرار لم يفض بها لأحد من قبل:
"على عكس بقيتكم ، كنت دائماً شديد الحذر من ليفاثان ؛ فهو غامض للغاية ، ونواياه لا يمكن فك شفرتها. و قبل سقوط المدينة المقدسة بوقت طويل ، منذ حوالي عشرين عاماً ، لاحظت أن ليفاثان والملك سليمان كانا يدبران أمراً ما ".
تغيرت ملامح المرأة بشكل طفيف ، فهي لم تكن تعلم بهذا السر قط ، فقالت "ثم ماذا ؟ "
ضحك مامون بجنون "بدا وكأنهماذا يجريان نوعاً من الطقوس ، طقوس لم أستطع حتى استيعابها. و لكن لا حاجة لفهمها ، يكفي فقط إفسادها. و لقد أفسدت تلك الطقوس ، ومهما كانت غايتهما ، فقد فشل ليفاثان ، ولم يسعَ بعدها للانتقام مني... لقد تكررت مثل هذه الأمور بيننا مرات لا تُحصى ".
