الفصل 1095: الفصل 117: حلقة الصراع (2)
تحت وطأة النزيف ، تباطأت أخيراً حدة سيف "ريد دوغ " المدوّي. استجاب "ليبيوس " للضربة بهدوء ، مستغلاً الفرصة التي هيأها له "جيفري " ؛ حيث هوى "سكين كسر العظام " مغموراً بطاقة "إيثر " هائلة ، نحو رأس "ريد دوغ ".
جاء زئير الموت قادماً ، ومع ذلك لم يظهر "ريد دوغ " ذرة خوف ، بل غمره حماس جامح ؛ إذ تدفقت أمواج من طاقة "الإيثر " عبر جسده ، ممتلئة بها كل زاوية ، متحررة للحظات من قيود "عين النمر " ليرفع "السيف الثابت " فوق رأسه ، محاولاً صد هذه الضربة.
وفقاً لكل التوقعات كان من المفترض أن يكون هذا تصادماً آخر لطاقة "الإيثر " لكن في اللحظة التي كانت فيها الشفرتان على وشك الالتقاء ، التوى ذراع "ليبيوس " بزاوية تتجاوز الحدود الفسيولوجية لـ بني آدم ، محطمةً ومُشوهةً الدرع الذي يغطيها.
في تلك اللحظة ، انسلّ ذراع "ليبيوس " كأفعى رقطاء ، متجاوزاً دفاعات "ريد دوغ " بزاوية ماكرة للغاية ، لتنغرس "سكين كسر العظام " بعنف في كتف "ريد دوغ " مُهشمةً الدرع ومُسيلةً الدماء على الفور.
قوة الضربة المتراكمة قذفت بـ "ريد دوغ " نحو الأرض ، مُحطمةً إياها إلى أشلاء ، مما تسبب في توقف "ترنيمة التهام القلب " للحظة ، ومنحت الجميع شعوراً مقتضباً بالراحة من ذلك الألم اللامتناهي.
بينما ما زال البعض يئن تحت وطأة ما تبقى من الألم ، نهض آخرون مسرعين ، يحاولون الفرار من هذا المكان المرعب ، واغتنم البعض الآخر الفرصة ، فتقدموا بخطى ثابتة ، محاولين القضاء على "ريد دوغ ". كان "جيفري " من بينهم ، لكنه لم يكد يخطو بضع خطوات حتى استؤنفت أنغام "ترنيمة التهام القلب " لتعاود تعذيب عقله.
وسط ذلك الصوت الأجش ، رفع "جيفري " يده ليغطي أذنيه ، فتدفقت طاقة "الإيثر " إلى قناة أذنه ، مدمرةً حاسة سمعه على الفور وسالت الدماء من أذنيه ، بينما تضاعف الألم حدة. اعتقد "جيفري " أن فقدان سمعه سيحجب تأثير "ترنيمة التهام القلب " لكن بمجرد أن فقد السمع ، تصاعد ذلك اللحن المريب مباشرة في عقله دون أي وهن. إنها لم تكن مجرد أغنية مرعبة ، بل كانت أشبه بتذبذبات "إيثر " تحمل في طياتها قوى شريرة وغريبة ، تؤثر على كل من كان في الميدان بشكل مستمر.
خلف الغبار المتصاعد ، ظهر أخيراً تغير طفيف على وجه "ليبيوس " الهادئ. حيث كان يلهث بشدة ، وذراعه التي تمسك بـ "سكين كسر العظام " تتدلى بضعف ، والدماء تنضح من درعه المكسور ، وتتجمع عند طرف الشفرة ، لتتساقط ببطء.
"سعال... سُعال... "
تردد صدى سعال مؤلم من خلف الغبار ؛ وقف "ريد دوغ " بوهن ، فكلا القوتين -قوته وقوة ليبيوس- شديدتا الفتك ، وأي إصابة مباشرة بهما ستحسم نتيجة هذه المعركة.
"يا له من ثمن باهظ يا ليبيوس. "
كان الدم ينزف من جروح "ريد دوغ " متبوعاً بوهج "التحول الأثيري ". لقد مكث طويلاً في مرتبة "المدافع " حتى أصبح جسده خاضعاً لعملية "تحول أثيري " واسعة النطاق.
"إن كان بإمكاني قتلك ، فالأمر يستحق. "
بدأ ذراع "ليبيوس " الملتوية يعود إلى وضعه الطبيعي ، وكان صوت احتكاك العظام تحت الدرع يثير القشعريرة. حيث كان "ليبيوس " يرى نفسه كـ "كيان سيطرة " يربط "روح الذئب " التي استجمعها بجسده ، متلاعباً بذلك بكيانه ؛ حيث أعادت طاقة "الإيثر " ربط العظام المكسورة قسراً ، واستبدلت الأوتار الممزقة. وهكذا ، تجاوز "ليبيوس " الحدود الفسيولوجية للجسد البشري ، آمراً جسده بشن هجمات لا يمكن تخيلها ، وحتى مع العظام المكسورة والأطراف المشوهة كان ما زال قادراً على توجيه تلك الضربة الفتاكة.
"هاهاها! " سُرَّ "ريد دوغ " أيما سرور.
دوت طلقات نارية متفرقة ، وأضاءت النيران الحارقة وجه "ريد دوغ ". ضغط "جيفري " على الزناد ، فانفجرت الرصاصة لتتحول إلى تيار من اللهب الحارق لحظة إطلاقها ، مندفعةً نحو "ريد دوغ " بسرعة هائلة ، لتلفّه بالكامل.
بالطبع لم تكن "رصاصة تنفس التنين " قادرة على إيذاء "ريد دوغ " لكن تلك الكرة النارية المحترقة كانت تكفى لحجب رؤيته ، بينما كان "ريد دوغ " يشعر بـ "الإيثر " المتصاعد أمام "ليبيوس ".
لم يتردد "ريد دوغ " ؛ بل ضرب الأرض بقوة ، ومع تضخيم "الإيثر " بمستوى "النطاق الأقصى " تجاوزت سرعته حدود العين المجردة ، ليختفي فجأة داخل ألسنة اللهب ، متبوعاً بضربات سيف "ليبيوس " التي شقت النيران.
وكأنها لقطة مفقودة في شريط سينموي ، ففي لحظة كان "ريد دوغ " يواجه "ليبيوس " وفي اللحظة التالية تلاشى. و شعر "جيفري " بنسمة هواء ، ثم رأى "السيف الثابت " يتضخم سريعاً في حدقتي عينيه.
قال "ريد دوغ " ببهجة "إن قتلتك ، ألن يضطر هو لبذل جهد أكبر ؟ "
غلف الموت البارد قلب "جيفري " ؛ فقد كان يعلم مسبقاً بقدوم الموت المفاجئ ، لكن حين حلّ بالفعل كان ما زال غير مستعد تماماً.
بدأت الأرض تهتز ، وتحول سطحها الصلب فجأة إلى ليونة ، لتمسك بـ "جيفري " ورفعت الأمواج المتلاطمة جسده ، متراجعة به بسرعة. اصطدم "السيف الثابت " بالأرض ، مُحطماً مساحات شاسعة منها.
بالنظر إلى الأمام نحو "التابوت الحديدي " الصامت ، رفع "بولوج " يده آمراً الأرض ، وبجانبه كان "جيفري " الذي نُقل للتو.
استجمع "ريد دوغ " كل قوته واختفى مجدداً. تصرف "بولوج " بفطرته البحتة ، فرفع ذراعيه عالياً ، فأطاعت الأرض أمره. بدا وكأن دوياً ثقيلاً قادم من أعماق الأرض ، وبدأ الزلزال ، وازداد الإيقاع سرعة والقوة ضراوة. و بدأت الأرض أمامهم تتصدع ، كاشفةً عن صخور نائمة في باطنها ، ثم بدأت جدران أرضية صلبة ترتفع تدريجياً من تحت الأرض ، واحدة تلو الأخرى ، لتشكل خط دفاع محكم.
أدرك "بولوج " أن هذا لن يوقف "ريد دوغ " لذا استعان بـ "إيمو " واستدعى المزيد من طاقة "الإيثر " محاولاً عرقلة "ريد دوغ " قدر الإمكان ، لكسب الوقت من أجل "ليبيوس ".
