الفصل 1083: الفصل 113: صراع الكل ضد الكل (الجزء الثالث)
تكسو لحاء هذه الأشجار طبقات من القشور الخضراء الداكنة ، كأن عيوناً لا تُحصى تراقب كل ما فى الجوار. تتشابك الأغصان لتشكّل أجَمَة كثيفة ، تشبه متاهة قائمة فوق قمة الظُلّة.
تمتد الأشجار العملاقة كقبة عملاقة فوق معظم السماء ، تغطي الشق العظيم. و عندما يندفع السيل الفتاك من الشق ، تتم تصفيته بواسطة شبكة الأشجار ، مما يقلل بشكل كبير من تركيز وباء الاضمحلال ، ويخفف من فتاكه.
في هذه اللحظة ، يبدو أن ليبيوس قد أدرك أهمية وصول مامو. فقد توقعت غرفة القرار التفشي المحتمل لوباء الاضمحلال ، وأرسلت هذا الباحث عن المجد القديم ليستخدم طاقته السرية وإثره الهائل الذي يشبه موجات تسونامي ، ليزيح وباء الاضمحلال طبقة تلو طبقة ، ويخفف تأثيره بشكل كبير على المدينة.
سعل مامو عدة مرات ، والعرق يغطي جبينه. بدا هرماً تجاوز مظهره العادي ، ويبدو أنه ازداد شيخوخة في هذه اللحظة ، فذبلت هيئته بالكامل أكثر ، ومعه الشجرة العملاقة التي أنشأها ، والتي أصبحت هي الأخرى عتيقة.
في تصادمها مع وباء الاضمحلال ، تُظهر الشجرة العملاقة رد فعل عنيفاً. فاللحاء ، المتآكل بفعل الضباب السام ، يصبح هشاً ، مغطى بتشققات كثيفة ، ثم يتساقط كرماد.
تلتف الجذور حول الجذع كأفاعٍ خضراء تنزلق لأسفل ، معقدة ومتشابكة أحياناً تمسك الأرض بقوة ، رافضةً السقوط..
مع المزيد من التآكل والاستهلاك من قبل وباء الاضمحلال ، تذبل الشجرة العملاقة هي الأخرى شيئاً فشيئاً حتى تختفي في غياهب النسيان.
تنفس مامو بعمق بينما هرع بلادر نحوه ، حاقناً إياه بروح المانج الفضية ومكملات أخرى لتثبيت حالته الجسديه.
كعضو مؤسس في مكتب النظام ، مامو في غاية الكبر بالفعل ، ومصفوفة الكمياء الخاصة به عفا عليها الزمن. و الآن ، لقد استنفد الموجة الأولى من وباء الاضمحلال ؛ ولقد أُنجز عمله.
مستنداً بتعب على التابوت الحديدي ، يكافح مامو كي لا يسقط.
لم تُحل الأزمة بعد ؛ فكمية كبيرة من وباء الاضمحلال لا تزال تتراكم داخل الشق العظيم. وبمجرد حدوث اندفاع ثانٍ ، ستستمر هذه الغازات المميتة في الانتشار في جميع أنحاء المدينة.
لكن هذا الجزء من العمل لم يعد مرتبطاً بمامو. فلتخفيف تأثير هذه الموجة ، استُنفدت قوة الباحث عن المجد ، ومع استخدام كل الإيثر لموازنة وباء الاضمحلال ، ترك جسده شبه مستنفد من الإيثر. و في هذه اللحظة ، وبصفته باحثاً عن المجد ، مامو واهن.
لكن مامو نجح في تقليل تأثير الموجة الأولى من الصدمة ؛ فبالإضافة إلى تدمير الأمواج الهوائية للعديد من المتاجر خارج الشق ، لن يكون الضباب فتاكاً جداً على البشر ، وحُفظت حياة المواطنين.
«على الأقل... على الأقل كان مفترق الطرق المفقود يجب أن يكون قد تحول إلى منطقة ميتة بحلول الآن ؟»
فكر مامو حتى مع حماية الشيطان هناك كان يجب أن يكون أولئك المختبئون في زوايا أخرى من الشق العظيم قد تحولوا إلى برك من القيح الآن.
أما بالنسبة للأشخاص العاديين في بلدة كيوشانغ والمنجم ، فقد أجرى مكتب النظام بالفعل إجلاءً شاملاً قبل بدء العملية. لا داعي للقلق بشأن هذا الجزء.
«يبدو أن ملك الظل قد استنفد كل الوسائل. حيث يجب أن يكون موته حتمياً.» تحدث الأحمر دوغ ، وصوته يتردد في الظلام ، يحمل صدى غريباً.
«صفقتنا يجب أن تستمر ، أليس كذلك ؟»
قال ، فاحصاً التابوت الحديدي المختبئ خلف إيمو وبلادر.
ملك الظل ميت ؛ والتالية هي استعادة جثة شيلين. و في الضوء الخافت ، وضع الأحمر دوغ يده غريزياً على مقبض سيفه ، أيقن أنه سيكون العرض الأخير.
هز ليبيوس رأسه وقال: «لقد فقدت الاتصال بغرفة التدريب ، أحتاج إلى انتظار استعادة الاتصال.»
«أليس هذا شديد الصرامة ؟» قال الأحمر دوغ ، «هل يجب أن نحضر رأس ملك الظل إليك ؟»
«ليس مستحيلاً.»
أمام ليبيوس هذا الذي يتقيد بالقواعد إلى أقصى حد لم يكن لدى الأحمر دوغ حل. فقد أثر وباء الاضمحلال على الاتصالات ، ولم يكن متأكداً مما يحدث داخل الشق العظيم أو كيف سارت الأمور على جانب سيف الملك السري.
«إذن علينا الاستمرار في الانتظار في هذا المكان الموحش ؟» قال الأحمر دوغ ، «هذا ليس مكاناً جيداً.»
يكرر ليبيوس: «أنا أنتظر الأوامر.»
لم يتمالك الأحمر دوغ نفسه إلا بشد قبضتيه. فبلسانه اللاذع ، الأحمر دوغ ماهر في إثارة غضب الأعداء ، لكن في مواجهة ليبيوس لم يجد له منفذاً.
في تلك اللحظة ، جاءت موجة من التقلبات الإثيرية من الظلام أمامهم و تبعهتها خطوات.
توتّر الجميع. فبعد تفشي ضباب المد الرمادي لم يعلم أحد من سيخرج من الضباب.
توضحت الظلال غير الواضحة تدريجياً. و في اللحظة التالية ، اخترق الاستياء الأجواء ، وانفجرت هالة مهددة من الظلام ، وتجلجلت السلاسل ، وهبط فأس يدوي متعطش للدماء من الأعلى ، عازماً على شق جمجمة الأحمر دوغ.
تجنب الأحمر دوغ بهدوء ضربة الفأس بينما ظهرت شخصية بولوغ ، وهو يصرخ.
«القاعدة الأولى!»
هذه العبارة القصيرة ، تحت ظروف مختلفة ، حملت معاني مختلفة. فداخل مكتب النظام كانت مجرد واحدة من العديد من القواعد ، لكن في هذا الموقف ، عنت الثقة المطلقة والعمياء.
بالتزامن تقريباً مع صرخة بولوغ ، أيقظ ليبيوس الإيثر الكامن ، ونهضت عدة ذئاب قاضمة للشفرات مع أقواس الإيثر التي تحترق بضراوة.
جاء الزئير متأخراً.
«المقعد الأول هنا!»
صمت العالم المظلم لبضع ثوانٍ ، ثم بدا وكأنه يغلي وينفجر.
المقعد الأول!
قائد سيف الملك السري ، المقعد الأول الأقوى والغامض والمخيف لديهم.
الاستخبارات التي تلقاها مكتب النظام لم تتضمن معلومات عن زيارة المقعد الأول ، مما يعني أن المقعد الأول تسلل سراً.
باحث عن مجد مثله يتسلل إلى أوبوس حتى لو كانت لديهم أسباب عديدة ، فإن هذا بالنسبة لمكتب النظام أشبه بإعلان حرب.
خلف ليبيوس ، ارتفعت موجات من استجابة الإيثر ، ودخل جميع الموظفين الميدانيين في وضع القتال ، وخلف الأحمر دوغ ، سحب أعضاء سيف الملك السري الآخرون سيوفهم السرية ، وأضواء مبهرة تتوهج حول رؤوس السيوف.
الكراهية والغضب المكبوتان بجهد انطلقا في هذه اللحظة ، وتداخلت الزئير.
متبعاً ليبيوس ، لوّح جيفري بسكينه الكاسر للعظام ، وبالإضافة إلى الغضب اللامتناهي ، شعر جيفري ، وليبيوس ، وحتى جميع الناجين من الحروب السرية ، بمشاعر غامضة.
كما لو أن الزمن يعود إلى الوراء ، عادوا مرة أخرى إلى ظلام الماضي ، لكن هذه المرة كانت لديهم فرصة لتغيير الماضي.
تصادمت موجتان من الإيثر ، وتداخلت الزئير ، وبدأت مباراة الموت الأخيرة ، وسوف يحددون الفائز الحقيقي.
