الفصل 1052: الفصل 104: المسالم
مع تفعيل الطاقة السرية ، تحرك جيسي بسرعة كالطيف ، وأخطأته لدغة الضغينة ، واخترقت الأرض بدلاً من ذلك محطمةً مساحةً واسعةً من الطوب.
وفي غضون ذلك بدأ جسد جيسي يلتوي ، وكأن أيادي خفية تدفعه ، واشتد الألم وعلا صوت صرخاته ، وتسارعت أنفاسه ، وتشوه رأسه بالكامل فجأة ، واتسعت عيناه ، وبرز فمه إلى الخارج ، متحولاً إلى فم ذئبٍ ضارٍ ، وأطلقت عظامه صوت طقطقة عنيفاً ، وكأنها تحاول دعم هيكل عظمي ضخم.
في هذه اللحظة كان جيسي قد تحول بالفعل إلى مخلوقٍ هائل نصف بشري ونصف بهيمي ، كاشفاً عن أنياب متعطشة للدماء في فمه ، وهبطت مخالبه المتعددة على الأرض بضجيجٍ مدوٍّ ، واستمرت الأرض في الارتجاف.
كان جسده شبه جاثٍ على الأرض ، وساقاه مثنيتان إلى الخلف ، وعيناه المتعطشتان للدماء مثبتتان على بولوغ ، مدَّ مخالب حادة إلى الأمام ببطء ، وفي الثانية التالية ، تحطمت الأرض تحته ، واختفى جيسي بسرعة هائلة.
انبعث ألمٌ شديدٌ من كتف بولوغ ، فقد اخترقت أسنان المستذئب العضلات والعظم ، وتدفقت الدماء بغزارة ، بينما أطلق المستذئب زئيراً خافتاً يقشعر له الأبدان.
امتدت مخالب حادة نحو بولوغ ، وكان مجرد لمسها كفيلاً بتمزيقه إرباً.
دوّى صوت دقات القلب كطبول الحرب ، أشبه ما يكون بمحركات محمومة تصرف بقوة.
فأس المنشار الانتقامي أزالت ألم بولوغ ، وتحول سائل حراشف الأفعى المخادع إلى سلاسل تلتف حول المستذئب كانت سرعته خاطفة كظلّ شبح ، وكان على بولوغ أن يمسك به.
اندفعت سلاسل لا حصر لها ، وعندما كانت على وشك الإيقاع بالمستذئب ، اجتاحت النفَس الجليدي جانب بولوغ.
الطاقة السرية: نفَس البرد.
أطلقت الأنثى الوحيدة في الفرقة ، وهي مؤمنة بالدعاء ، الطاقة السرية بحسم بينما كان بولوغ يحاول الإيقاع بالمستذئب.
فتحت المرأة فمها ، وتحولت أنفاسها إلى تيار جليدي شديد البرودة ، ومع ازدياد صوت صفير الرياح الباردة ، انخفضت درجة الحرارة المحيطة بسرعة.
تحت وطأة البرد الشديد ، بدأ جسد بولوغ المحموم يبرد ويتصلب ، وتباطأ تدفق دمه وكأنه تجمد.
زحفت طبقة رقيقة من الصقيع من الطبقة الخارجية للسلاسل ، مخلفةً عليها علامات غير منتظمة ورقيقة ، كأنها ديدان بيضاء لا حصر لها تتلوى عليها ، ومضت بضع ثوانٍ فقط حتى تكاثرت هذه العلامات بسرعة ، مكونةً أنماطاً كثيفة.
أرجح المستذئب مخالبه ، فأطلق الهواء صرخة خارقة ، محطماً على الفور السلاسل المتجمدة ، فتباطأ بولوغ ، بسبب التيبس الناتج عن الصقيع ، لحظةً واحدةً وتلقى ضربة قوية في صدره من المخالب الحادة.
تراجع بولوغ بضع خطوات إلى الوراء ، وفي هذه اللحظة ، انتهت أنفاس المرأة ، فطاقتها السرية كانت محدودة بسعة رئتيها ، ولا يمكن إطلاقها لفترة طويلة.
مع ذلك وخلال توقف طاقتها السرية ، ارتفع المستذئب في الهواء ، ضارباً بولوغ بشدة بمخالبه الخلفية ، وتصادمت لدغة الضغينة بها ، وتطايرت الشرارات.
اندفع المستذئب بسرعة إلى الأمام ، محاولاً عض حلق بولوغ. فالأسنان التي كانت تتلألأ بضوء بارد أثارت رعباً في القلوب.
ارتفع جدار ترابي وانهار.
خلف الغبار المتصاعد ، تفادى بولوغ العضة ، رافعاً الفأس اليدوية ومُسقطاً إياها بقوة.
هاجمت أنفاس البرد القاتلة مرة أخرى ، منطلقة من فم المرأة ، مشكلةً عاصفةً مخروطية الشكل أمامها.
تجلط الصقيع ليتحول إلى جليد بلوري ، فغطى جسد بولوغ وفأس السيف ، ومع انتشار الصقيع بسرعة ، بدأت أسطح المعدن تتحول إلى خشنة ، واكتست الطبقة الخارجية الملساء تماماً بالتركيبة الخشنة للبلورات الجليدية التي كانت سميكة بما يكفي لتحجب حدة الشفرة تماماً.
شعر بولوغ بتشنج عضلاته ، وكأنها تُشد بخيوط رفيعة لا حصر لها ، ودخول لحمه ودمه في تحول لا رجعة فيه ، وبدأ المزيد والمزيد من الرطوبة يتجمد داخل أنسجة جسده.
داخل الضباب البارد ، بدا وكأن ثلوجاً كثيفة تدفن بولوغ ، وجعلت أنفاس البرد القارسة من الصعب عليه التنفس ، فارتعش جسده لا إرادياً ، محاولاً مقاومة زحف الصقيع ، لكن هذه الجهود كانت بلا جدوى ، فشعر بولوغ بتيبس عضلات وجهه ، كأنها قطعة من حجر صلد.
بقوة مؤمنة بالدعاء كان هذا البرد مرعباً للغاية ، وعبر زوايا رؤيته ، رأى بولوغ الحقن المتناثرة على الأرض ، والمرأة شاحبة الوجه ، وعروق رقبتها نافرة كالكثير من الكروم المتشابكة.
بغية قمع بولوغ بسرعة ، استخدمت المرأة جرعة كيميائية لتقوية طاقتها السرية مؤقتاً ، مطالبة بثمن قاسٍ ، لكنها كانت تخوض معركة يائسة ، لا مجال فيها للتردد.
انتهت الأنفاس ، سعلت المرأة بألم ، بل وتقيأت دماءً ، وفي هذه اللحظة أيضاً شن المستذئب هجوماً آخر ، فبمجرد أن تصيب تلك المخالب الحادة ، سينهار جسد بولوغ المتجمد ككتل الطوب.
وقف بولوغ ثابتاً ، ارتجفت الأرض ، وارتفعت رماح حجرية لا حصر لها ، ممزوجة برماح طويلة مصوغة من سائل حراشف الأفعى المخادع. وبفضل خاصيتها في التكاثر المستمر ، مهما دمر البرد سائل حراشف الأفعى المخادع تمكن بولوغ من توسيعها بسرعة مرة أخرى.
عند رؤية ذلك تحملت المرأة العبء والألم على جسدها مرة أخرى ، صارخة على بولوغ ، بينما يتجمع البرد القارس في حلقها ، لكن هذه المرة أظهر المعدن البارد آثاراً حمراء قرمزيّة.
انفجار الحراشف الملتهبة!
اشتعل الزئبق الأحمر على الفور ونبتت ألسنة اللهب حول بولوغ ، فخففت درجة الحرارة العالية من البرودة ، وتأرجحت أيادٍ فضية لا حصر لها نحو المستذئب ، يحمل كل منها سكاكين ، ومسدسات ، وسيوفاً ، وفؤوساً حربية.
اعتذر بولوغ عن أفكاره السابقة ، فحتى الآن ، ظل سائل حراشف الأفعى المخادع عالي الأداء.
