الفصل 1007: الفصل 90: أحداث الماضي
استشاط "بولوغ " غضباً حينما استرجع في ذهنه صورة العدو الذي ألحق بالكنيسة أضراراً بالغة. ولحسن الحظ ، فإن غضباً كهذا لا يدوم طويلاً عادةً ؛ إذ سرعان ما يخبو من تلقاء نفسه.
لم يشعر "بولوغ " بالراحة ، لكنه أدرك أن هناك من هو أكثر غضباً منه ، وأن الأفعال التي ستلي ذلك ستكون أكثر وحشية مما قد يقدم عليه هو نفسه.
شرع "بولوغ " بالدعاء لـ "موريسون " متمنياً ألا يقع بين يدي ذلك الشخص. فـ "بولوغ " قد يعمد إلى كسر أطرافه ثم يقدمه كهدية لـ "بالمر " أما الكيفية التي سيتعامل بها "بالمر " معه ، فلا ناقة لـ "بولوغ " فيها ولا جمل.
لم يكن "بولوغ " يوماً رجل رحمة.
استمر التدريب لبعض الوقت ، وشعر "بولوغ " أن حصة اليوم يكفى ، وأن الاستمرار فيها لن يورثه سوى تعب لا طائل منه.
عند خروجه من قاعة القتال ، رمق الطرف الآخر من الردهة ؛ كانت الإشارة الضوئية تتوهج باللون الأحمر ، مما يشير إلى أن أحدهم يشغل تلك القاعة. ومنذ أن استشار "بولوغ " "ياس " ظلت تلك القاعة مشغولة بلا انقطاع.
حدّث "بولوغ " نفسه "يجب أن يكون 'بالمر ' بالداخل ".
أي مهارة أثيرية تصل إلى "نطاق التطرف " تُحدث تحولاً نوعياً ، مثل ضربة "نيسانيل " التي بوسعها سحق الأعداء. و بدأ "بولوغ " يتساءل عن الهيئة التي ستتخذها المهارات الأثيرية الأخرى عند بلوغها ذلك النطاق.
عقد "بولوغ " العزم على مراجعة الأرشيف ؛ فصلاحياته كـ "مستخدم قوة سلبية " تمنحه حق الوصول إلى العديد من الوثائق السرية. وربما يجد بغيته هناك.
لكن قبل ذلك نوى "بولوغ " العودة إلى مكتب "ليبيوس " ليرى إن كان هناك أي مستجدات.
دفع "بولوغ " باب المكتب ، ثم توقف للحظة وقال "ظننت أنك ستختفي مجدداً لبعض الوقت ".
ارتمى "بولوغ " على الأريكة وأضاف "لقد اعتدت على مشاهدة 'جيفري ' وهو يعمل خلال هذه الفترة ".
"أحقاً ؟ لا بد أن العمل يثقل كاهله ، أليس كذلك ؟ "
قال "ليبيوس " ذلك دون أن يرفع رأسه ، إذ كان مستغرقاً في ترتيب الملفات المكدسة كعادته.
للحق ، ليست مهام قائد المجموعة بالأمر الهين ؛ فهم لا يواجهون الأعداء فحسب ، بل يضطرون للتعامل مع الشؤون المملة أيضاً. ورغم تعيين "مكتب النظام " مساعداً لكل منهم إلا أن ذلك لم يقلل من ضغوط العمل على القادة.
شعر "بولوغ " بالامتنان ؛ فلطبيعة مجموعة العمل المؤقتة لم يكن عليه التعامل مع أي أمور مزعجة باستثناء تقارير ما بعد المهام.
قال "بولوغ " "الأمر على ما يرام ، فـ 'جيفري ' عمل في قسم الخدمات اللوجيستية لفترة طويلة ، وهذا ليس بالأمر الصعب عليه ".
ابتسم "ليبيوس " بخفة دون أن يرفع رأسه "إذاً ، يبدو أنه بإمكاني تكليفه بهذه المهام مستقبلاً ".
سأل "بولوغ " "ما الذي كنت تعكف عليه ؟ "
"الترقية. و لقد بقيت في رتبة 'مستخدم القوة السلبية ' لوقت كافٍ ، وحان الوقت للتقدم ".
ألقى "ليبيوس " بهذه الأنباء الصادمة بنبرة هادئة للغاية.
الترقية ؟
شعر "بولوغ " بجفاف في حلقه ، وسأل "إذاً... أصبحت الآن 'مدافعاً ' ؟ "
أجاب "ليبيوس " "ألم تشعر بذلك من قبل ؟ أو ربما أبالغ في التفكير ".
كان "ليبيوس " يشير إلى الاجتماع السابق حين لاحظ "بولوغ " تغيراً طفيفاً في سلوكه. حيث كان "بولوغ " قد وضع احتمالية ترقيته لـ "مدافع " في الحسبان ، لكن حين أكد "ليبيوس " الخبر لم يستطع "بولوغ " منع نفسه من الشعور بصدمة ذهنية.
تمتم "بولوغ " "ظننت أن بإمكاني اللحاق بك... ".
كانت المرة الأولى التي يواجه فيها "بولوغ " قوة خارقة هي أثناء قتاله لـ "ذئب "ليبيوس " قاضم النصال ". ومع أنه كان مجرد أحد "أدوات الهيمنة " الخاصة بـ "ليبيوس " إلا أنه ترك انطباعاً عميقاً لدى "بولوغ " حيث كانت تلك أول معركة له في العالم الخارق.
قال "ليبيوس " "وما الذي يستدعي اللحاق بي ؟ علاوة على ذلك لقد تمت ترقية جميع أعضاء الفريق إلى 'مستخدمي قوة سلبية '. فإذا بقيتُ أنا في تلك الرتبة طويلاً ، فمن يكون قائد المجموعة أنت أم أنا ؟ "
ضحك "بولوغ " "كلانا قائدا مجموعة ؛ رسمياً ، هذا صحيح ".
توقف القلم للحظة قبل أن يدرك "ليبيوس " أن "بولوغ " يشير إلى منصبه كقائد لمجموعة العمل المؤقتة.
قال "ليبيوس " بنبرة خافتة "إنه لأمر غريب حقاً أن يصبح أحد أفراد فريقي قائداً لمجموعة... ".
شعر "بولوغ " أن هذا نوع من الإرث ، فأجاب "وما الغرابة في ذلك ؟ حين تتقاعد ، سأحل محلك. أنت تعلم أنني 'غير ميت ' ".
"همم... تتقاعد وتحل محلي ، أهذا صحيح ؟ "
وضع "ليبيوس " القلم جانباً ، وأرجع ظهره ليمدد أطرافه ، وقد علت جبينه آثار التعب.
فجأة ، سأل "بولوغ " "لماذا اخترت الترقية في هذا الوقت بالذات ؟ "
ولم ينتظر رد "ليبيوس " بل أردف ضاغطاً "هل للأمر علاقة بـ 'سيف الملك السري ' ؟ "
"لماذا تظن ذلك ؟ "
قال "بولوغ " "الأمر متزامن للغاية. و لقد عملت داخل 'مكتب النظام ' لسنوات عديدة ، وشاركت في 'الحرب السرية ' ، وأنت جزء من 'الراسخين ' ، مما يعني أن مؤهلاتك كانت أكثر من تكفى ، ومع ذلك لم تترقَّ ".
أضاف "بولوغ " "لو كنت تنتظر التقاعد لكان ذلك منطقياً ، لكن اختيار التقدم الآن فجأة... من الصعب ألا يساورني الشك ".
توقف "بولوغ " للحظة ثم أضاف "كلما كنت عاطلاً عن العمل ، تنطلق أفكاري دون سيطرة في كل الاتجاهات ".
أومأ "ليبيوس " برأسه "أستطيع ملاحظة ذلك ؛ طاقتك تبدو لا نهائية ، سواء في قتل العدو أو في وضع الاستراتيجيات لقتله. و أنا أتفهم ذلك ".
وحين رأى "ليبيوس " غير معارض ، واصل "بولوغ " التعبير عن فضوله:
"لم تخبرني أبداً عن تجاربك المحددة خلال 'الحرب السرية ' ، لكن من خلال كلمات الآخرين ، يمكنني أن أتخيل أنك كنت متميزاً ، وربما أنقذت الموقف حينها. و لكنك لا تذكر هذه الأمور أبداً ، وكأنها ليست أوسمة شرف لك ، بل حوادث مخزية ".
لتهزم عدوك عليك أولاً أن تفهمه. يريد "بولوغ " معرفة ما يخطط له "رواد الفضاء ". إنه يحتاج لفهم ألغاز الماضي ، ليس فقط "سقوط المدينة المقدسة " بل "الحرب السرية " أيضاً.
فرك "ليبيوس " عينيه وسأل "لماذا تريد السؤال عن هذا ؟ "
خفف "بولوغ " نبرة صوته "خطر الأمر ببالي فجأة ، إلى جانب فضولي السابق. و إذا كنت لا ترغب في الحديث عنه ، فلا بأس ".
"همم... "
تأمل "ليبيوس " للحظة ثم ضحك فجأة "لو كان هذا قبل الآن ، لالتزمت الصمت بالتأكيد ، لكن الآن... أشعر برغبة في الحديث عنه ".
شعر "بولوغ " ببعض المفاجأة ، ثم أدرك شيئاً "هل للأمر علاقة بـ 'سيف الملك السري ' أيضاً ؟ "
"ربما ؟ "
تردد "ليبيوس " للحظة موضحاً "قد يكون السبب أيضاً أنني أريد الحديث عن الأمر بنفسي. فإبقاء هذه القصص حبيسة الصدور ليس بالأمر الهين ".
"ليس سيئاً أن أتحدث إليك ، اعتبره سبيلاً للتنفيس ".
شعر "بولوغ " ببعض الغرابة "طوال هذه السنوات لم تنفتح لأحد ، واليوم تغيرت فجأة ؟ هذا غريب حقاً يا رئيس ".
ظهرت لمحة من النفور في عيني "ليبيوس " ؛ فقد وجد "بولوغ " ذكياً أكثر من اللازم. أراد "ليبيوس " فقط أن ينمق كلماته ليفتح الموضوع ، لكن "بولوغ " جرد كلامه من غطاء المجاملة.
وقف "ليبيوس " ونظر إلى "بولوغ " وسأل فجأة "هل لديك عمل لاحقاً ؟ "
"لا ، أنا في إجازة نوعاً ما ، لماذا ؟ "
قال "ليبيوس " "رافقني في جولة ، الجو هنا خانق للغاية. ورغم بقائي هنا لفترة طويلة ، ما زلت لا أعتاد عليه ".
أخذ "ليبيوس " "بولوغ " خارج "قاعة الزراعة " في حالة من التشتت ؛ كان الوقت عصراً ، تسللت بعض أشعة الشمس عبر الغيوم لتسقط بدفء على الأرض ، ولم يكن ثمة سوى القليل من المارة في الطريق.
خارج "مكتب النظام " سار الاثنان جنباً إلى جنب.
"يا رئيس ، تتصرف بغرابة قليلاً ".
إنها المرة الأولى التي يرى فيها "بولوغ " "ليبيوس " على هذه الحال مثقلاً بالأفكار الخفية ، كما يبدو أنها المرة الأولى التي يسيران فيها معاً في الشوارع.
اتكأ "ليبيوس " على عصاه ، وكأنه يخوض معركة نفسية شرسة ، وفي النهاية اتخذ قراره وتحدث إلى "بولوغ ":
"بولوغ ، أنا لا أوافق على قرار 'غرفة القرار ' ؛ لا ينبغي أن تكون لنا أي تعاملات مع 'سيف الملك السري ' ، ولا حتى مفاوضات ".
ازداد صوت "ليبيوس " حدة "جثة 'شيلين ' لا يمكن تسليمها لـ 'سيف الملك السري ' مهما كان الثمن! "
نزلت هذه الكلمات على "بولوغ " كالمطرقة الثقيلة ، فشعر بدوار للحظة ، ثم أدرك أن حدسه كان في محله.
إن وصول "سيف الملك السري " دفع "ليبيوس " لاتخاذ قرار الارتقاء ليصبح "مدافعاً " والآن خاطر "ليبيوس " كثيراً ليحقق ذلك بينما أصبح الوضع في "أوبوس " فوضوياً مجدداً.
شم "بولوغ " بوضوح رائحة الكبريت ، وكأن رائحة الكبريت من "سقوط المدينة المقدسة " قد تسربت إلى هذه الأرض ، ولا تزال عالقة فيها رغم مرور كل هذه السنين.
استقرت مشاعر "ليبيوس " ؛ فمن النادر أن يفقد السيطرة هكذا. بحث في جيبه وأخرج علبة سجائر مجعدة ؛ بدت قديمة ، لكن ما أدهش "بولوغ " أكثر هو إشعال "ليبيوس " للسجارة ببراعة وأخذ أنفاساً عميقة منها.
كانت المرة الأولى التي يرى فيها "بولوغ " "ليبيوس " يدخن ؛ فقد ظن أن هذا المدمن على العمل لن يبتلي أبداً بمثل هذه العادة السيئة.
تحدث "ليبيوس " بكلمات لم يستطع "بولوغ " فهمها "على ذكر ذلك الأمر يثير الحنين حقاً ، يا بولوغ ".
"منذ وقت طويل ، قال لي رئيسي كلمات مشابهة ".
توقف "ليبيوس " عند مقعد طويل بجانب الطريق وجلس ؛ لم يكن المكان بعيداً عن "قاعة الزراعة " وكانت الأعمدة العملاقة الشاهقة تلقي بظلال مهيبة.
جلس "بولوغ " بجانب "ليبيوس " منصتاً بتركيز لكلماته.
قال "ليبيوس " بحسرة "أخبرتني حينها أنه بمجرد أن ترتقي لتصبح 'مدافعاً ' وتُنتدب لمكان آخر ، يمكنني أن أحل محلها وأصبح رئيس الفريق الثاني ".
حافظ "بولوغ " على ملامح هادئة ، لكن أمواجاً عاتية كانت تضطرب في داخله ؛ ففي ذاكرته لم يكن هناك فريق ثانٍ في "مكتب النظام " قط.
كلا ، ربما كان هناك فريق ثانٍ ذات مرة ، لكن لسبب ما تم حل مجموعة العمل بأكملها.
ربما بسبب "الحرب السرية ".
سأل "بولوغ " "وماذا حدث بعد ذلك ؟ اندلعت 'الحرب السرية ' ، أليس كذلك ؟ "
أخذ "ليبيوس " شهيقاً طويلاً ، تلاه سعال مؤلم ؛ كان طعم السجارة مقززاً ، كأنه يدخن حفنة من الأغصان المتعفنة.
نظر "ليبيوس " إلى متجر صغير في الزاوية وألقى بعقب السجارة المشتعل في القمامة "كان ذلك اليوم عادياً ، هادئاً ، لا حالات طوارئ تهدد الحياة. اشتريت علبة سجائر من هناك ، ومازحت 'جيفري ' بأنني سأقلع عن التدخين بعد الانتهاء منها ".
قلب ساعة جيبه وتفحص الوقت.
قال "ليبيوس " "أتذكر تلك اللحظة ؛ بعد نصف ساعة تقريباً ، اقتحم 'شيلين ' 'قاعة الزراعة ' ، واندلعت 'الحرب السرية ' ".
"ذلك النذل سلبني كل شيء ".
ظل "ليبيوس " صامتاً لفترة طويلة هذه المرة حتى بدأ "بولوغ " يشعر بالضيق من الجلوس ، ثم التفت "ليبيوس " ومازح "بولوغ ":
"انظر للجانب المشرق ، على الأقل نجحت في التوقف ".
