**الفصل 5359: معركة بين أسياد الطاو**
دَوَّى رعدٌ! أطلق الفاتح ثمراته الثلاث من الطاو التي تحولت إلى أسفار الداو وبثت قوة هائلة لا تُضاهى.
علّق سيد تنين مهيب قائلاً "فاتح الأسفار لا يستطيع هزيمة الآلهة القديمة من عشيرة لين. "
دويٌّ هائل! أطلقت الآلهة القديمة طواطمها وعملت معاً في تناغم تام لقمع الخصم وإخضاعه.
كان فاتح الأسفار قوياً ، لكنه لم يستطع مجابهة ثلاثة خصوم متكافئين في القدرة في آن واحد. وفوق ذلك كان هؤلاء الإخوة يتمتعون بعمل جماعي لا يُعلى عليه.
قُذف به بعيداً ، يتقيأ الدماء ، قبل أن يتحطم على القارة التاسعة.
"لقد انتصرتم. " لم يُصرّ على المواجهة وقفز من القارة. فماء الأحلام وحده لم يكن يستحق المخاطرة بحياته ، والأهم من ذلك كان هذا نزالاً غير متكافئ.
لم يكن من الخزي قبول الهزيمة ، إذ لم تكن هناك عداوة سابقة ، بل مجرد منافسة على كنز.
لم يطارده الإخوة من عشيرة لين ، بل حافظوا على تركيزهم على ماء الأحلام.
"دوري. " قهقه مزارع بثقة وهو يقفز بين الأوراق. أحاطت سيد الهاله الطاو خاصته الشجرة بأكملها.
لم يستغرق الأمر منه سوى بضع ثوانٍ ليجتاز الأوراق التسع جميعها. حيث كان يتمتع ببنية جسدية طويلة وعضلية ، يبدو كالجبل الشامخ الذي لا يُتسلّق.
بدا وكأنه منحوت من اليشم ، لكن بغير لمسة أنثوية. فقد كانت بشرته الشبيهة باليشم مزينة بعضلات مفتولة تفيض قوة وفتوة. أمواج من الضوء تنبعث من صدره ، تبثّ أعلى درجات التركيز من القوة. بدت هناك عجلة حياة ، لا تنفك تمنحه قوة حيوية دائمة.
"السيد الطاو قابض الضوء! " ذهل الجميع لرؤيته ، بمن فيهم الآلهة القديمة الثلاثة من عشيرة لين.
لقد جاء من الممالك الثماني المقفرة وكان آخر سيد الداو من طائفة الصلاح. وبصفته مجسداً صخرياً كان يمتلك جسداً شبيهاً باليشم.
لكن بدلاً من أن يبدو بلا حياة كيشم وصخر كسائر أفراد سلالته ، بدا ينضح بقوة الحياة.
"أيها السادة الأجلاء ، هل ترغبون في ماء الأحلام أيضاً ؟ " فاقت هالته هالة الآلهة القديمة الثلاثة بكثير.
فقد كانت أعمار هؤلاء الأخيرة قد أوشكت على النفاد ، إذ كانوا أكبر سناً بكثير من سيد الطاو قابض الضوء.
"هممم… " تبادلوا النظرات قبل أن يتحدث أحدهم قائلاً "صدقاً ، لا ريب أن الأجيال الصاعدة ستتخطانا. "
دكّوا الأرض غاضبين مرة واحدة قبل أن يقفزوا بحسم من الورقة التاسعة. و لقد أدركوا أن خصمهم قد تجاوزهم في القوة الخام والحيوية.
بعد رحيلهم ، تطلع قابض الضوء إلى ماء الأحلام صاعداً.
"أخي في الطاو ، ذاك ملكي. " تردد صوت جهوري ، وأتبعته موجة طاغية من الحرارة.
شعر بها المتفرجون القريبون ، ولم يجدوا مفراً من التراجع.
صعد شخص آخر الأوراق بسرعة هائلة وحرارة شموس متلألئة. أضحت الأرض على طول مساره محترقة.
هبط على الأوراق التسع واكتنفته النيران. حلقت خمس شموس فريدة من حوله ؛ كل واحدة منها تحمل نوعاً مختلفاً من النار – ذهبية ، زرقاء ، تنينية …
كانت تدور باستمرار وتُقوّي بعضها بعضاً ، في تناغم أبدي.
سيدها بدا كإله للشمس ، قادراً على إضاءة العوالم الكونية وإحراقها.
"السيد الطاو ذو الشموس الخمسة. " تعرف عليه الآخرون على الفور – مزارع مشهور آخر قادماً من الممالك الثماني المقفرة ، ومؤسس مدرسة الشموس الخمسة.
"أيها الرفيق في الطاو ذو الشموس الخمسة. " ابتسم قابض الضوء وحياه قائلاً "ألا ينبغي لك أن تستمتع بتقاعدك في الحلف الإلهيّ بدلاً من القيام بهذه الرحلة الطويلة إلى هاوية الأحلام ؟ "
مع أنه بدا مهذباً في كلامه إلا أن الجميع أدرك نبرة السخرية فيها ، لأن سيد الطاو ذا الشموس الخمسة كان قد انضم إلى الحلف الإلهيّ.
"أيها الرفيق في الطاو ، نحن من الممالك الثماني المقفرة ، لسنا جزءاً من "الشعب " أو "العرق ". إنه مجرد خيار شخصي يقرر أي تحالف ينضم إليه المرء. " ابتسم ذو الشموس الخمسة رداً على ذلك.
لم يحمل المزارعون من الممالك الثماني المقفرة نفس العبء الذي يحمله أولئك القادمون من القارات الست. فقد كان انتماء هؤلاء الأخيرين غالباً ما يتقرر عند الولادة.
فإذا وُلدوا في أسرة تابعة لـ "الشعب " وجب عليهم الانضمام إلى "الشعب " لاحقاً ، خشية أن يُنبذوا كخونة. الأمر نفسه لا ينطبق على القادمين من الممالك الثماني المقفرة. ففي أسوأ الأحوال كانوا يجازفون بالعداوة وبعض التعليقات السلبية المتفرقة وحسب.
"حسناً. " اكتفى سيد الطاو ذو الشموس الخمسة بملاحظة عابرة ولم يلقِ لها بالاً كبيراً.
"بغض النظر عن انتمائنا ، أخشى أن المعركة بيننا لا مفر منها. " قال سيد الطاو ذو الشموس الخمسة.
