**الفصل 3761: حيرةٌ عظيمة**
بدلاً من خطافٍ ، وُجدت حلقةٌ نحاسيةٌ معلّقةٌ بالخيط. بدت الحلقَةُ رطبةً ولامعةً بشكلٍ غريب ، وكأنّها قد ارتوت بما يكفي من ماءِ النهر.
من الواضحِ أنّها لم تستطع الشربَ أو امتصاصَ الماء ، بل إنّها كانت تُصدرُ ذلك الانطباعَ العجيبَ فحسب. و بعد أن امتلأت ، عادت الحلقةُ إلى الحياةِ وكأنّها كائنٌ حيٌّ يشعر ، مستعدّةً للتحوّلِ إلى مخلوقٍ ، مثلَ التنينِ الحقيقي ، والصعودِ بينَ السحاب.
فوجئت دوغو لان. لم ترَ هذه الحلقَةَ من قبل ، لكنّها سمعت سيّدَها يتحدثُ عنها. لم تستطع تصديقَ أنّهُ يستخدمُها طُعماً لصيدِ السمك. حيث كانَ مقصدهُ ما زالُ مجهولاً.
في البداية ، افترضتْ أنّ الأمرَ سيكونُ شيئاً غريباً ، مثلَ خطافٍ بلا طُعم ، أو ذي شكلٍ غريب.
لكنّ الأمرَ لم يكنْ كذلكَ على الإطلاق. حيث كانَ هدفهُ شيئاً آخرَ تماماً.
"يا سيّدي الشاب ، ما هذا ؟ " لم تعرفْ ماذا تقول ؛ كانت عيناها تتنقلانِ بينَ لي تشييه والحلقة.
"أصطادُ فحسب ، بما أنّني لا أملكُ شيئاً آخرَ لأفعله. " ضحكَ لي تشييه.
لم تنطوِ عليها ، وبالتأكيدِ لم تصدّقْه. حيث كانت الحلقةُ لا مثيلَ لها ولها أهميةٌ قصوى في الأرضِ المقدّسة. فلم يكنْ أحدٌ آخرُ ليكونَ بهذهِ السذاجةِ معه.
"تنهدتُ ، هذا المكانُ الحقيرُ يزعجني الآن ، أمرٌ مزعجٌ للغاية. هل أحرقُه حتى رماد ؟ " بدا لي تشييهُ غيرَ سعيدٍ بشيءٍ ما. ثمّ رمى الحلقةَ بعشوائيةٍ في النهر.
"تلاطم! طفتِ الحلقةُ بعيداً والخيطُ ما زالُ متصلاً. بدا الخيطُ طويلاً جداً.
ظلّتْ خائفةً رغمَ معرفتها أنّهُ لنْ يرميها هكذا. أصبحَ تركيزُها التالي على مقصده.
هل كانَ هناكَ شيءٌ مميّزٌ في هذا النهر ؟ نظرتْ إلى الماءِ لكنّها لم تجدْ شيئاً غريباً. ومع ذلك كانَ لديهِ سببٌ لفعلته.
"فضولي ؟ " ابتسمَ لها لي تشييه.
"أنا فقط لا أفهم. " توقفتْ عن النظرِ إلى الماءِ وأجابتْ وهي تلمسُ شعرَها.
"هل سبقَ لكِ الذهابُ إلى الجبلِ المقدّس ؟ " سألَ لي تشييهُ فجأةً.
"الجبلُ المقدّس ؟ " هزّتْ رأسَها "لا ، قليلونَ مؤهلونَ للوصولِ إلى هناك ، فقط نخبةُ الأرضِ المقدّسة. سمعتُ أنّ السادةَ الأربعةَ قد فعلوا ذلكَ للقاءِ الأسمى. "
كانَ الجبلُ المقدّسُ هوَ الرمزَ الأسمى للسلطةِ في الأرضِ المقدّسة – حاكمُها الحقيقي. ظلّ مراوغاً عبرَ التاريخِ لكنّهُ احتفظَ بقبضةٍ قويّة. حيث كانَ من المستحيلِ زيارتهُ بدونِ دعوة. أولئكَ المحظوظونَ المؤهلونَ كانوا كائناتٍ رائعة.
"لهذا السببِ لا تفهمين. و بالطبع ، قد لا تفهمينَ حتى بعدَ الصعودِ إلى هناك. " ابتسمَ لي تشييهُ وهزَّ رأسَهُ.
تأمّلتْ بصمت. حيث كانَ من الصعبِ جداً فهمُ شخصٍ مثلِ لي تشييه.
"انظري إلى الأرض. قولي لي ، ماذا لو جاءَ يومٌ وأصبحتْ كلُّها في قبضتِك. ماذا تعتقدينَ حينئذ ؟ " سألَ لي تشييهُ ببساطة.
"في قبضتي ؟ " ارتجفتْ قليلاً قبلَ أن تستعيدَ رباطةَ جأشِها ، بذكائِها الذي جعلَها تفهمُ ما يعنيه.
كانتْ لديها قوةُ عقلٍ رائعة ، لكنّها استغرقتْ وقتاً طويلاً لاستعادةِ وعيها. ثم أخذتْ نفساً عميقاً وقالتْ "أنتَ تمزحُ ، يا سيّدي الشاب. "
"ماذا لو لم أكنْ أمزح ؟ " حدّقَ بها لي تشييه.
أصبحتْ عاجزةً عن الكلام ؛ عقلُها فارغ. و بعدَ فترة ، أجابتْ "يا سيّدي الشاب ، لا أعتقدُ أنّني مناسبة. "
"أوه ؟ وضّحي. " ابتسمَ بسخرية.
"لو وقعَ هذا عليّ ، أخشى أن أخسرَ أمامَ الوريثِ قبلَ أن تبدأَ المعركةُ أصلاً. يصبحُ الأمرُ أكثرَ من مجرّدِ مبارزةٍ شخصيّة. الفوزُ ضروريٌّ للغايةِ ولا يمكنني التعاملُ معَ ذلك سواءٌ كانَ ذلكَ من حالةِ عقلي أو قدراتي. أفضلُ القتالَ وأنا أمثّلُ نفسي ولا شيءَ أكثر. أعرفُ أنّني على الأرجحِ سأخسر ، لكنّ القتالَ ضدَّ عبقريٍّ بارزٍ سيكونُ مفيداً حقاً. لا أهتمُّ بخسارةِ السمعةِ في تلكَ الحالة. " أصبحتْ جادّةً وتابعتْ "هدفي هوَ السعيُ وراءَ ألغازِ الداوِ والأملُ في الوصولِ إلى القمة ، وليسَ السلطةَ والشهرة. "
"صحيح. " أومأ لي تشييهُ وأثنى "لستِ الأكثرَ موهبةً أو الأكثرَ ذكاءً ، لكنّكِ تعرفينَ قلبَكِ حقاً وتتبعينه. و هذا نادرٌ جداً. إمكاناتُكِ لا حدودَ لها. قد تخسرينَ أمامَ الوريثِ المستقيمِ في المعركةِ القادمة ، لكنْ من يدري ما سيحملُهُ المستقبل. "
"شكراً لكَ ، يا سيّدي الشاب. " انحنتْ نحوه.
"اذهبي الآن. " قالَ لي تشييهُ وأغلقَ عينيهِ مرةً أخرى.
انحنتْ مرةً أخرى قبلَ أن تطفو بعيداً.
***
انتشرَ خبرُ تحدّي الوريثِ في جميعِ أنحاءِ الأرضِ المقدّسة. لم يمرْ وقتٌ طويلٌ قبلَ بدءِ الحدث.
"الوريثُ المستقيمُ هنا! "
سافرَ خبرُ وصولهِ إلى الحدودِ مثلَ العاصفةِ وصدمَ الجميع. و من يجرؤُ على قتالِهِ خارجَ دوغو لان ؟
لم يجلبْ جيشاً معهُ في الرحلة ، بل بضعةُ أتباعٍ فقط. ومعَ ذلك كانَ ما زالُ يلفتُ الانتباهَ على طولِ الطريق.
ركبَ عربةَ حربٍ معَ قلةٍ منَ الفرسانِ في الأمامِ والخلف – هذا كلُّ شيء. بينما جاءَ منَ الشرقِ معَ هذهِ المجموعةِ المتواضعة كانَ زخمهُ وهالتهُ ما زالانِ مذهلين.
صُنعتْ عربةُ الحربِ منَ البرونز ، وبدتْ قديمةً جداً ومليئةً بالخدوشِ منَ الشفراتِ والسهام. انبعثتْ منها نيّةٌ قتاليةٌ شرسة ، قادرةٌ على سحقِ كلِّ شيءٍ في طريقها.
وحشٌ شرسٌ كانَ يسحبُ العربة. حيث كانَ لديهِ أنيابٌ بيضاءُ ثلجيّةٌ ونمواتٌ عظميّةٌ على عمودِها الفقري ، بدا وكأنّها جاهزةٌ لاختراقِ السماء. لا شيءَ يمكنُ أن يوقفَ هذهِ التركيبةَ منَ التقدم.
وقفَ الوريثُ في الأعلى ويداهُ خلفَ ظهرِهِ. كانَ يرتدي رداءً أرجوانياً ، ويبدو ساحراً قدرَ الإمكان.
بدا كإلهٍ يسيطرُ على البرقِ والسحب. بدا العالمُ وكأنّهُ يدورُ حولَهُ. مجرّدُ تلويحةٍ بيدِهِ يمكنُ أن تأمرَ الصواعقَ بالهبوطِ وقتلِ جيشٍ بأكملِهِ.
