تبارك الإمبراطور سيف ، ذلك الإمبراطور الأعظم الذي شقّ طريقه خلال الأجيال القليلة الماضية ، متوشحاً بمجدٍ لم يسبق له مثيل. و لقد كان لمعانه شاهداً على ثراء عشيرته ونفوذها ، فكم من موهبةٍ عظيمةٍ خرجت من رحمها ، كادت أن تحظى باثنتي عشرة إرادة.
رغم أن واحدةً منها قد أفلتت من قبضته إلا أن دمائه النقية قد مكّنته من تدارك هذا النقص. وكثيرون هم الذين آمنوا بأنه سيكون خليفة الإمبراطور العالمي.
بالطبع كانت هناك أصواتٌ خافتةٌ انتقدت مكانته الرفيعة. فالإمبراطور العالمي كان بالفعل شخصيةً محوريةً في البلاط السماوي ، بالإضافة إلى كونه قائد الهيئة السماوية.
لو أن الإمبراطور سيف قد بلغ مرتبة إمبراطورٍ ذي اثنتي عشرة إرادة ، لباتت لعشيرة تشيان اثنان منهم ، وهو ما يمنحهم القدرة على سحق أي سلالةٍ إمبراطورية ، بل وأي عرقٍ في هذا العالم.
وهكذا كانت النتيجة في صالح الآخرين ، إذ لم تصبح عشيرة تشيان تهديداً بالغاً.
"يا معلمي المقدس ، لقد سمعتُ عن مجدك. " تقدم الإمبراطور سيف إلى الأمام نحو لي تشي ، متحلّياً بالجرأة.
نظر إليه لي تشي بابتسامةٍ عريضةٍ قائلاً "إن سليل عشيرة تشيان هو حقاً جديرٌ بالثناء. فالنمر لا يلد كلباً ، وإلا لكان ذلك وصمةً في جبين أسلافك. "
وبعد أن قال ذلك رمى بنظره إلى الإمبراطور العالمي الذي كان يقف خلف البوابة.
لم يرد الإمبراطور العالمي ، بل بقي جالساً ، ولم يتمكن أحدٌ من قراءة أفكاره.
"أنا ، الإمبراطور سيف ، لا أحتاج إلى الاعتماد على الأسلاف. " ضحك الإمبراطور سيف بفخرٍ وأعلن "العالم يخشاك ، لكنني أريد أن أرى ما إذا كنتَ خالداً كما تقول الشائعات أم لا. "
"بل أنت من يجب أن يخشاني. " هزّ لي تشي رأسه وقال "ارجع واسأل جدك ليخبرك بالحكايات القديمة التي دارت بيني وبينه. "
ثم صرخ باتجاه البوابة "مهلاً أيها العجوز ، ألم تخبره بشيء ؟ يبدو أنك لا تُحسن تربية أبنائك ، انظر إلى هذا ، إمبراطورٌ عظيمٌ ذو إحدى عشرة إرادة ، وما زال مندفعاً. و لقد فشلتَ معه. "
ردّ الإمبراطور العالمي بهدوءٍ "للشباب أسلوبهم الخاص. فهم سادة أقدارهم. "
"اكفف عن كلماتك المتسامية. " أبدى الإمبراطور سيف استياءً شديداً من موقف لي تشي "أنا هو أنا ، وعشيرة تشيان هي العشيرة. و أنا أتحدّاك اليوم فحسب ، ولا أمثّل شيئاً آخر. "
تلاقت نظرات الأباطرة فيما بينهم بعد سماع هذا ، ليس فقط بسبب التحدي الجريء ، بل لأن المضمون كان يستدعي التأمل. فالإمبراطور سيف كان هو الإمبراطور التاسع لعشيرة تشيان ، وقد حظي بتقديرٍ بالغ ، فقد أعدّوه ليكون خليفةً محتملاً للإمبراطور العالمي.
لكن ، تقول الشائعات إن العلاقة بينهما لم تكن طيبة ، بل تصاعدت إلى حدّ أنهم أشهروا أسلحتهم في وجه بعضهم البعض.
وبسبب ذلك انضم الإمبراطور سيف إلى البلاط السماوي ، ونادراً ما كان يمثّل عشيرته.
لم يعرف أحدٌ الأسباب الحقيقية لهذا الصراع. وافترض البعض أن الإمبراطور سيف أراد التحرر من سيطرة جده ليبلغ مراتب أعلى. فلو بقي في العشيرة ، لظلّ دائماً تحت ظلّ الإمبراطور العالمي ، بغض النظر عن إنجازاته الفعلية. ولعلّ هذا هو السبب الذي دفعه للانضمام إلى البلاط السماوي بدلاً من الهيئة السماوية.
"أوه ، أنا أتراجع عن كلامي ، يبدو أن الأجيال قد انحدرت. " ابتسم لي تشي وهزّ رأسه "إمبراطورٌ ذو إحدى عشرة إرادة فحسب ، لا يستطيع بلوغ القمة و ربما يستطيع جدك أن يفعل شيئاً قبلي ، أما نملةٌ مثلك فلن تستطيع إلا أن تقفز مرتين أو ثلاث. "
"يا لك من متحدٍّ كبير! " عبس الإمبراطور سيف ، وامتلأت عيناه ببريقٍ مخيف ، قبل أن يردّ "أريد أن أرى ما إذا كنتَ فعلاً ترقى إلى سمعتك التي لا تُقهر! "
"لا حاجة لذلك. لن تستطيع تحمّلها ، وسيُحزن العجوز أن يخسر سليلاً مثلك. و علاوةً على ذلك أتساءل عما سيدفعه كفديةٍ لحياتك. " داعب لي تشي بسخريةٍ مرحة.
ثم التفت نحو الإمبراطور العالمي قائلاً "مهلاً أيها العجوز ، كم يساوي سليلُك ؟ إذا دفعت هذا الثمن ، سأفكر في العفو عنه. "
لم يكن لدى الأباطرة ما يقولونه بعد سماع هذا. و من في هذا العالم يجرؤ على مخاطبة الإمبراطور العالمي بهذه الطريقة ؟ حتى شخصٌ مثل الإمبراطور العميق لم يكن ليجرؤ على وصف الإمبراطور العالمي بـ "العجوز ". بدا الأمر وكأن الإمبراطور العالمي لا يعني شيئاً أكثر من رجلٍ عجوزٍ في عيني لي تشي.
"أيها السيف الصغير ، لا تكن مهملاً. " حذّر الإمبراطور العالمي. [1]
"همف ، أعرف. " عبس الإمبراطور سيف.
هذا الرد جعل الجميع يفهم أن الشائعات ذات مصداقية. حيث كانت العلاقة بين هذين الشخصين سيئة ، والإمبراطور سيف كان أقرب إلى المتمرد.
رفع الإمبراطور سيف حاجبيه نحو لي تشي وقال ببرود "يا معلمي المقدس ، هل تجرؤ على قتالي ؟ اعتبرني مجرد صغيرٍ يبحث عن درس! "
"لا حاجة لأن يعلّمك السيد المقدس. أيها الإمبراطور سيف ، دعني أنا وأنت نتناقش في سبيل السيوف الأسمى. " جاء صوتٌ رقيقٌ كاليشم.
كان الوافد الجديد رجلاً في منتصف العمر ، يرتدي عباءةً متطايرة ، وسيفاً طويلاً سلاحه المفضل. جسده اليشمي لم يصدر عنه هالةٌ قمعية ، بل شيئاً شبيهاً بوهج عالمٍ لطيف. و في الواقع لم يكن ليبدو كإمبراطورٍ على الإطلاق.
"الإمبراطور الخالد رين شيان! " كانت خصائصه فريدةً بما يكفي ليتم التعرف عليه بسرعة.
"إمبراطورٌ آخر يمتلك سيفاً خالداً ، ستكون معركةً تستحق المشاهدة. " تمتم آخر..
كان هذا الإمبراطور الخامس من "العالم الصاعد " وكان لديه قدرٌ ضئيلٌ من دم "مينغ القديمة ". وبسبب ذلك تحمّل عذاباً لا حدود له لإزالته.
لقد أثبت بالأفعال أنه جزءٌ من جنس بنو آدم والعوالم التسعة. و لقد تغلّب على إغراء هذا الدم ، واختار طريقه العظيم.
كان هذا الرجل مولعاً بسبيل السيوف تماماً مثل الإمبراطور سيف. وتقول الشائعات إنه بعد وصوله إلى العالم العاشر ، ركّز على هذا المسار ، وأتى بشيءٍ فريد.
وهكذا كان الإمبراطور سيف ما زال يعتبر مبتدئاً في هذا الجانب ، على الرغم من بلوغه مرتبةً لا مثيل لها.
"يا معلمي المقدس لم أرَك منذ زمنٍ طويل. " انحنى الإمبراطور الخالد رين شيان بعمقٍ بعد رؤية لي تشي.
أومأ لي تشي بالموافقة قائلاً "إن إمبراطوراً من العالم الصاعد هو فخر العوالم التسعة ، وجوهرة جنس بنو آدم. "
"شكراً لك على هذا الثناء العظيم ، يا معلمي المقدس. " انحنى الإمبراطور مرةً أخرى ، مدركاً معنى الجملة الأخيرة.
في الماضي كان يُعتبر بالتأكيد بشرياً من زاويةٍ معينة. و في ذلك الوقت لم يستطع الغراب الداكن القضاء تماماً على "مينغ القديمة " لأن دمها كان قوياً للغاية. حتى النسخة غير النقية منها يمكن أن تعزز قوة الفرد وقدرته على الزراعة.
وبسبب ذلك لم يتمكن الكثيرون من مقاومة هذا الإغراء. حاول الناس استعادة العرق أو طرق تدريبه. وهذا دفع الغراب الداكن إلى القضاء عليها مراراً وتكراراً عبر مذابح واسعة النطاق.
بسبب سلالته الخافتة ، اكتسب قدرةً لا تصدق. وعلى الرغم من أن لي تشي لم يقتل الإمبراطور إلا أنه عارض صعوده. ومع ذلك دعمه سلف العالم الصاعد بما يكفي ليبلغ العرش.
لأسباب غير معروفة ، اختار لي تشي المشاهدة بدلاً من التدخل ، على الرغم من امتلاكه جحافلٍ قادرةٍ على اجتياح العالم الصاعد.
علاوةً على ذلك أقسم الإمبراطور على عدم السير في طريق "مينغ القديمة ". وقد وفّى بهذا الوعد عن طريق نزع دمه الخاص. حافظ على موقفٍ حذرٍ ونظرةٍ ثاقبةٍ بعد صعوده ليُظهر لنفسه وللآخرين أنه بشري ، وليس من "مينغ القديمة ".
"الجيل الشاب سيتفوق علينا. سيفٌ باردٌ ووحدانيٌّ للغاية ، أشعر بالرغبة في القتال الآن بعد رؤية منافسٍ محتمل ، هل سترحب بي ، أيها الإمبراطور سيف ؟ "
تأججت الحشود بالإثارة على الفور. حيث كان الإمبراطور سيف بالتأكيد موهوباً بما فيه الكفاية ؛ وهذا هو السبب في قدرته على إنشاء منظمته الخاصة. وفي الوقت نفسه كان الإمبراطور الخالد رين شيان مشهوراً بسبيل سيفه حتى قبل ظهور الإمبراطور سيف.
على الرغم من أن الجميع جاءوا من أجل الأكاديمية هذه المرة إلا أن مشاهدة إمبراطورين من الصفوة يتنازلان بسيفيهما كان بالتأكيد مشهداً رائعاً – وليمةً بصرية.
1. يبدو أن الاسم الحقيقي للإمبراطور سيف هو "جيان " وهو الحرف الصيني الذي يعني السيف. المشكلة هنا هي أنني لا أعرف ما إذا كان يجب تركه كـ "جيان " أو "سيف " لأنه قد يكون اسمه الحقيقي الآن.
