لا ردّ للعجوز على تشاؤم لي تشي. تذكّر أن "إمبراطور العالم " كان لديه اثنا عشر عهداً ، بل وسلاح خالد حقيقي.
لم يعرف أحد حقاً مدى قوته ، ولكن لو وجب الاختيار بين أقوى أباطرة القارات الاثنتي عشرة ، لكان اسمه بلا شك في طليعة المرشحين.
وإذا أصبح شخص بمستواه عاجزاً في المستقبل ، فما مدى الرعب الذي قد تخبئه الظلمة ؟
قال في نهاية المطاف "رغم أنني أنتمي للعرق المقدس ، وبصرف النظر عن الانحياز ، فمن الصعب العثور على شخص آخر من الأعراق الثلاثة يمكن مقارنته بـ "إمبراطور العالم ". ولهذا السبب ، أنا واثق من أنه بغض النظر عن الظلام المهاجم ، سيتمسك "إمبراطور العالم " بمبادئه ويعمل من أجل مصلحة القارات. "
ظل واثقاً وتحدث بما في خاطره ، على الرغم من علمه بأن لي تشي لم يكن على وفاق مع "إمبراطور العالم ".
"آمل ذلك. " أومأ لي تشي برأسه دون أن يعترض.
"أيها السيد المقدس ، ما هو مسارك ؟ هل ترغب في رفع رايتك لتجميع الأباطرة في الحملة النهائية ؟ بعد عودة الإمبراطورات حينها لم يكن هناك سوى القليل من النتائج. هدأت القارات الاثنتي عشرة مرة أخرى ولم يثر أحد مسألة الحملة ، ولا حتى "إمبراطور العالم " أو "الإمبراطور القرمزي ". "
"ستأتي ، ولكن ليس الآن. " قال لي تشي وهو يهز رأسه "إنها حرب لا مثيل لها وأشدّها قسوة على أي شخص ، ولا يمكنني البدء بها بتهور دون استعداد كافٍ! "
لم تكن هناك سوى ست حملات في هذا العصر. الكثير من الأباطرة والشيوخ اللامعين انطلقوا في هذا المسار ، ليختفوا دون أثر.
"صحيح. " أومأ العجوز برأسه "بعد أن بدأت الإمبراطورة تشي تشين بالدعوة ، بدأ جميع الأباطرة التدريب قبل الانطلاق. "
"هذا مجرد تدريب. " قال لي تشي "في الواقع ، يتجاوز وقت الاستعداد للحملة تخيلكم. حيث كان لدى تشي تشين هذه الفكرة منذ الحملة الخامسة لمين رين ، ولم تكن مجرد نزوة. حيث كانت لا تزال بحاجة إلى وقت حينها لمزيد من التحضير ، لذا بدأ مين رين حملته قبلها. "
كان العجوز على دراية بالصعوبات رغم عدم مشاركته في إحداها. حيث كان كل إمبراطور بحاجة إلى دفع ثمن باهظ. لقد كانت حرباً طويلة دون وقت للراحة على طول الطريق.
لم يعرف أحد من بدأ الحملة الأولى ، فقط أن "إمبراطور الأصل السماوي " بدأ الثانية.
تزامنت الحملة الثانية مع بداية عصر الأباطرة. فلم يكن العصر مزدهراً كما هو الحال الآن ، لذا لم ينضم إليه عدد كبير من الأفراد.
أما بالنسبة للحملة الثالثة التي قام بها "الإمبراطور الخالد فاي " و "إمبراطور جنوبي عميق المقدس " فقد كانت الأعراق الثلاثة تنعم بعصرها الذهبي. وكانت هذه الحملة على نطاق واسع مقارنة بما سبق.
ثم دعا "الإمبراطور الخالد غو تشون " إلى الرابعة ، وكان ذلك دليلاً على صعود المئات من الأعراق ، وترسيخ مكانتها في العالم.
أما بالنسبة للخامسة ، فقد كانت الآن العصر الذهبي للمئات من الأعراق. انضم إليها العديد من الأباطرة من كلا الجانبين ؛ بدا أن الحاجز العرقي قد اختفى.
وكانت السادسة رسالة إلى العالم - أن النساء لسن أقل شأناً من الرجال.
كانت هناك فترة طويلة تفصل بين كل حملة ، تصل إلى اثني عشر عصراً. باختصار كانت كل حملة مرهقة للغاية ، ووقتاً مزدحماً للإمبراطور الذي يريد بدئها من الفكرة الأولى حتى رفع الراية.
تابع العجوز "أنا متأكد من أنك قد استعدت منذ فترة طويلة ، أيها السيد المقدس. و إذا استطعت الفوز ، فلن تُعتبر الظلمة حتى تهديداً لعصرنا. ممّ تخشى حقاً ؟ المعركة النهائية الصعبة ، أم رفاهية عصرنا ، أم شيء آخر ؟ "
"لا أهتم كثيراً بالنور أو الظلام ، الأمر فقط أن هذا عالمي. " قال لي تشي "أنا متأكد من أنه في غضون بضعة عصور ، سيأتي الدمار. و يمكن للعديد من الأباطرة استشعار هذا ويستعدون لمواجهة هذه المشكلة. و قبل الدمار ستكون الظلمة. لن أكون هنا بعد الآن ، لذا يمكنني فقط أن أترك تذكيراً صغيراً ، تحذيراً حتى. الحماية الفعلية لن يقوم بها أنا. "
توقف العجوز عن الاستفسار. و إذا غادر لي تشي يوماً ما ، فلا بد أن لديه أسبابه. لا بد أن هناك شيئاً أهم أراد القيام به.
أما بالنسبة للمكان ، فلم يسأل لأنه كان يتجاوز مستواه.
"سأبذل قصارى جهدي إذا كان بإمكاني أن أكون مفيداً بغض النظر عن الفعالية ودون أي تردد. أيها السيد المقدس ، أنا أعرف ما يجب علي فعله حتى لو لم تأتِ لتطلبني. " أومأ العجوز بجدية.
"أعرف. " كان موقف العجوز ضمن توقعاته.
تنهد العجوز وقال "هذه مسؤولية الأباطرة. الارتقاء ليس فقط للنمو أقوى ، بل أيضاً للقدرة على تحمل المسؤولية التي تأتي مع القوة الأكبر. وإلا ، فإن كل من ماتوا على طول طريق ارتقائنا سيكون بلا فائدة ، سواء كانوا أصدقاء أم أعداء. و لقد سمحوا للأباطرة بالحصول على الخبرات من خلال الدماء ؛ عظامهم مهدت الطريق نحو العرش المثقل بالأعباء. بدون هذه المسؤولية ، يصبح كونك إمبراطوراً بلا معنى كبير. "
كان العجوز جاداً للغاية. حيث يجب أن يموت الكثيرون على طول الطريق أثناء المنافسة على العرش ، ليس فقط الأعداء بل أيضاً الأصدقاء والعشاق. وبالتالي ، فإن تجنب المسؤولية يعني خذلانهم جميعاً. و على سبيل المثال ، لماذا عارض "إمبراطور العالم " دائماً "الغراب المظلم " ؟ لقد شعر أن لديه واجباً تجاه عرق السماء.
"ليس الجميع قادرين على الحفاظ على أمنيتهم الأصلية ، ولا حتى الأباطرة. " أكد لي تشي.
لم يرد العجوز لأنه لم يرغب في التعليق على أقرانه.
"أيها السيد المقدس ، كيف تعتقد أن الظلمة ستهاجمنا ؟ " قال العجوز.
ابتسم لي تشي ببرود رداً "في عصرنا ، زار عدد قليل من الناس "السيد الحلقات الأبدية " من قبل لطرح الأسئلة. و نظراً لوجود حراس يقظين لم يحصدوا العصور مثل "الحلقات الأبدية " لذلك فكروا في الذهاب أبعد من ذلك حصاد كامل. و لكن بالنسبة للطريقة ، فأنا لا أعرف. و لكن هناك شيء واحد مؤكد ، لن يتحول العالم ببساطة إلى أرض قاحلة ولن يكون الأمر بسيطاً مثل حصاد حياة "الحلقات الأبدية ". "
صمت العجوز لأن لي تشي كان دائماً يراقب الناس في هذا العالم. حيث كان تخمينه دقيقاً بالتأكيد ، لذا إذا فشلوا ضد الظلمة ، فإن عصرهم سيصبح تاريخاً.
كان العالم بأسره مجرد قطعة لحم سمينة في عيون أولئك الذين يتربصون في الظل. الشتاء قادم ، والدببة البنية تحتاج إلى تناول فريسة كبيرة بما يكفي لتجاوزها.
كانت هذه طريقة "الحلقات الأبدية " حصاد العصور لتكديس ما يكفي من الموارد للبقاء على قيد الحياة في العصور الرهيبة والدمار. للأسف ، هذا أيضاً جعله محاصراً داخل عصره الخاص.
ولكن بالنسبة لبعض الوجودات ، فإن مجرد العيش كان كافياً حتى لو كان ذلك يعني البقاء داخل سجن. سيدفعون أي ثمن دون تردد - بما في ذلك استخدام بقية العالم كغذاء.
لقد كان حقاً من الصعب على الأباطرة البقاء صامدين ضد الظلمة.
