الفصل 246: الفصل 240 شكوك إيف
لقد تم دحر جيش أنصاف الوحوش.
وعندما رأت القديسة الطبيعية "أليس " جيش أنصاف الوحوش ينسحب كالموج ، أطلقت زفرة ارتياح. ثم سارعت للانضمام إلى لاعبي "الدرويد " لتبدأ في تقديم المساعدة للاعبين الآخرين الذين أُصيبوا في معركة الدفاع الأخيرة.
لقد سقط أكثر من ألف محارب من أنصاف الوحوش في المعركة ، لكن خسائر اللاعبين لم تكن بالقليلة أيضاً. حيث كان اللاعبون المشاركون في مهمة الدفاع من ذوي المستويات المنخفضة عموماً ، ورغم التحصن بأسوار القلعة ، عاد ما يقرب من خمسمائة لاعب إلى "شجرة العالم ". أما عدد اللاعبين المصابين ، فقد تجاوز الألف. ومع ذلك مقارنة بخسائر أنصاف الوحوش ، اعتُبرت هذه الخسارة ضئيلة. ناهيك عن أن أولئك اللاعبين الذين سقطوا عادوا على الفور بعد إحيائهم عبر "مصفوفة الانتقال الآني ". وعليه لم تنخفض القوة الدفاعية الإجمالية للقلعة كثيراً في الواقع.
للحقيقة كانت الخسائر الحقيقية الوحيدة متمثلة في المرافق الدفاعية والأسوار التي دمرها أنصاف الوحوش ووحوش "بيمون " العملاقة خلال المعركة الأخيرة.
بعد ابتهاج اللاعبين ، بدأوا في تنظيف ساحة المعركة. وبتنسيق من القائدين ، بدأ بعض اللاعبين في جمع المعدات التي تركها أنصاف الوحوش على الأسوار ، بينما شرع آخرون في إصلاح ما تضرر من الأسوار ، وقام فريق ثالث ، بإذن من "زيرو " المبارك إلهياً ، بفتح بوابات القلعة والنزول لجمع العتاد الذي خلّفه جيش أنصاف الوحوش المنسحب.
كان المشهد غريباً ومريباً ؛ فرغم ضراوة المعركة وتضحية الطرفين بحياتهما لم تكن هناك جثة واحدة في ساحة المعركة بعد انتهائها ، بل بقيت بقع الدماء والمعدات فقط. و هذا الموقف المريب جعل أجفان الجن الأصليين ترتجف ، لكن اللاعبين كانوا قد اعتادوا على هذا الأمر ولم يلقوا له بالاً.
ومع تنظيف اللاعبين للمكان ، عادت الحيوية إلى أسوار القلعة من جديد. ومع ذلك وبعد تحقيق النصر الكبير ، أصبح الجو في "قلعة التنين الأسود " أكثر استرخاءً مما كان عليه قبل بدء المعركة. و في الواقع كان اللاعبون في قمة الحماس ؛ فالمنافع التي جلبها مقتل أكثر من ألف من أنصاف الوحوش تجاوزت خسائر اللاعبين بأشواط. وبعد أن ذاقوا حلاوة المشاركة في حبكة قصصية كبرى ، أصبح اللاعبون يتوقون للموجة القادمة من حصار أنصاف الوحوش.
"يا لهؤلاء الأوغاد ، إنهم يمنحون الكثير من نقاط الخبرة! لقد ساعدت للتو في القضاء على محارب واحد مع الآخرين وحصلت على 5,000 نقطة خبرة مباشرة! " قال لاعب من المستوى 11 من الاختبار الثالث بحماس وهو ينظر إلى شريط الخبرة الخاص به.
"مهلاً ، 5,000 فقط ؟ لقد اندفعت للأمام ، بل ومت مرة واحدة ، لكن نقاط مساهمتي التراكمية تجاوزت 200% ، وحصلت على أكثر من 30,000 نقطة خبرة مباشرة! هؤلاء الأنصاف يمنحون خبرة أكثر من المرتزقة البشر! " رفع لاعب آخر من محاربي الدروع نصله المنحني بفخر.
"لكنك مِتَّ مرة واحدة! أليس ذلك خسارة ؟ "
"هه هه ، أنا عضو في 'لجنة مينغ مينغ '. محاربو الاستفزاز في نقابتنا يتم تعويض نقاط مساهمتهم إذا سقطوا في مهام الحبكة الكبرى. "
"تباً ، أنا أحسدهم! "
ومع ذلك استمتع الكثير من اللاعبين ببساطة بشعور المعركة الأخيرة:
"مثير! هذا ما يجب أن تبدو عليه الحرب ؛ ألعاب تقمص الأدوار القديمة تبدو ضعيفة جداً بالمقارنة! "
"رائع! هذا أكثر متعة من قتال الوحوش الشيطانية! "
"حقاً… تماماً حين بدأت أتأقلم ، انسحبوا! يا للأسف… "
لقد ذاق اللاعبون طعم النصر ، وتأججت أرواحهم القتالية ، وعندما نظروا مجدداً نحو جيش أنصاف الوحوش البعيد ، تغيرت نظراتهم تماماً:
"لا ينبغي لهم ألا يعودوا ، أليس كذلك ؟ "
"لا تسرعوا ، لابد من وجود موجة أخرى من الحصار! بالكاد خسروا أحداً ؛ لن يستسلموا بالتأكيد. "
"هاها! لو قضينا على كل هؤلاء ، تخيلوا كم ستكون نقاط الخبرة! "
"هه هه ، الوصول إلى الرتبة المتوسطة من 'الحديد الأسود ' لن يكون مشكلة! "
"هاها! أخبرت للتو أصدقاءنا في مهمة الكمين بإنجازاتنا في المعركة ؛ إنهم يحسدوننا الآن بشدة. "
"هه هه ، من طلب منهم ألا يختاروا الدفاع عن القلعة ؟ "
كان اللاعبون في غاية السعادة والروح المعنوية المرتفعة. و في غضون ذلك كان أنصاف الوحوش المنسحبون محبطين للغاية ومبعثري القوى. قاد "ملك القلوب الأسد " "إيمش " ما يقرب من تسعة آلاف من أنصاف الوحوش خارج مدى نيران القلعة ، وكان تعبير وجهه قبيحاً:
"لقد كنت مهملاً… لم أتوقع أن يحشد الجن مثل هذه القوات القوية. "
كان يظن في الأصل أن جيشاً قوامه عشرة آلاف محارب وخمسة من وحوش "بيمون " العملاقة كفيل بالاستيلاء على مكان صغير كـ "قلعة التنين الأسود " بلمح البصر ، لكنه وجد نفسه يواجه "عظماً لا يُكسر "..
"يبدو أنني… يجب أن أستعين بقوة الأب الإله. "
أطبق "ملك القلوب الأسد " "إيمش " قبضته. لو استطاع القضاء على قبيلة "جاغان " بالاعتماد فقط على القوة الدنيوية ، لأسعد ذلك الإله الحقيقي كثيراً. و لكن الآن يبدو… أنه لا مفر من استدعاء "حارس الطوطم ".
لقد ظهر المبارك إلهياً الخاص بقبيلة "جاغان " ودفاعات القلعة كانت صلبة ، ويبدو أنها تمتعت ببركة قوة إلهية… الاعتماد فقط على تضحية أنصاف الوحوش بأنفسهم سيؤدي إلى خسائر فادحة!
بالتفكير في هذا ، أخذ "إيمش " نفساً عميقاً وأمر من حوله:
"أحضروا الكاهن الأكبر إلى هنا… "
بعد لحظة مثلت الكاهنة الكبرى لأنصاف الوحوش ، يرافقها كاهنان فضيان ، أمام "ملك القلوب الأسد " "إيمش ".
"أيها الملك العظيم ، يبدو أن هجومك لم يكلل بالنجاح. " ابتسمت الكاهنة الكبرى ابتسامة خافتة ، وهي ترتدي تاجاً من العظام وتضع طلاءً على وجهها. وفي يدها كانت لا تزال تمسك بقلادة جمجمة تألق باستمرار بالضوء. و لكن في هذه اللحظة ، بدا اللون الأحمر على القلادة أكثر عمقاً…
ضيق "ملك القلوب الأسد " عينيه ، ونظر نظرة فاحصة إلى القلادة في يدها ، وبدا متوجساً للغاية. وكأنها استشعرت نظراته ، لمست الكاهنة الكبرى القلادة في يدها وضحكت بهدوء:
"أيها الملك ، اطمئن ، لن أستخدم هذه الأداة الإلهية إلا إذا كان ذلك ضرورياً للغاية. "
صمت "ملك القلوب الأسد ". وبعد لحظة نظر إلى الكاهنة بنظرة معقدة وقال ببطء:
"لقد قللت من شأن قبيلة 'جاغان ' ، أيتها الكاهنة. و لقد قررت استدعاء 'حارس الطوطم ' مباشرة. هل جهزت مذبح الاستدعاء ؟ "
بإصغائها لكلمات الملك ، أومأت الكاهنة الكبرى ، وظهر تعبير متعصب على وجهها:
"بالطبع! إذا رغبت ، يمكننا طلب قوة الأب الإله في أي وقت! "…
كان تنظيف اللاعبين لساحة المعركة سريعاً جداً. ففي غياب الجثث لم يتبقَّ سوى المعدات ، وهو اختصاص اللاعبين. وسرعان ما تم تنظيف الأرض خارج أسوار القلعة بالكامل ، ولم يترك اللاعبون حتى ملابس أنصاف الوحوش ، فصادروها جميعاً وأحضروها معهم… وعلى الأسوار كان يتم إصلاح المنشآت الدفاعية المتضررة بشكل منهجي.
كان الجميع ينتظر بلهفة الهجوم التالي لأنصاف الوحوش. ومع ذلك كانت "إيف " التي تقف فوق الأسوار ، تبدو بملامح جادة…
"للتو… كان هناك شيء يتنافس معي على قوة الحياة. "
لقد ظهر موقف مشابه لما حدث عندما سقط "ديما " والآخرون في وقت سابق مرة أخرى. و في المعركة الأخيرة لم تكن نصف قوة الحياة في أنصاف الوحوش القتلى قد امتُصت من قبل "كهنوت الحرب " الخاص بـ "إيف "!
خاصة أولئك الذين لقوا حتفهم خارج الأسوار حتى عندما فُعلت مهارة "كهنوت الحرب " لم تحصل "إيف " على الكثير من قوة الحياة ؛ فبدا الأمر وكأنها تبخرت من العدم. لحسن الحظ ، استُعيدت قوة الحياة للاعبين المتوفين بالكامل ، وكانت قوة الحياة لأنصاف الوحوش الذين ماتوا على الأسوار قد تلقتها "إيف " بالكامل تقريباً. ومع ذلك وبشكل إجمالي ، من بين أكثر من ألف قتيل من أنصاف الوحوش ، ظل ثلث قوة الحياة مفقوداً.
ورغم أن "إيف " حققت ربحاً في المجموع إلا أنه كان أقل من المتوقع. و لقد كانت تلك خسارة.
"إنها قدرة مشابهة للتضحية! ومع ذلك… لا ينبغي أن يكون إلهاً حقيقياً أو شيطانياً ، لأن الطرف الآخر الذي يمتص قوة الحياة بدا أنه يعمل وفق آلية ، أو غريزة ، أشبه بنوع من الطقوس ، أو ربما… أداة إلهية! "
"أخشى… أن يكون ذلك هو الشيء الذي استشعرته سابقاً! "
"هذه القدرة على امتصاص قوة الحياة دقيقة للغاية ؛ لولا أنني أتحكم بالفعل في 'كهنوت الحرب ' ولدي سلطة كاملة على الإلهية الحيوية ، لما اكتشفتها على الإطلاق! "
"ما الذي يخطط له أنصاف الوحوش بحق الجحيم ؟ "
"يبدو أن عليَّ أن أكون أكثر حذراً… "
بينما كانت "إيف " تتأمل ، فجأة… شعرت بتغير في "صندوق الموتى " المخزن في البلاد الإلهية. و لقد استجاب إله الموت "هيلا ".
