الفصل 945: مكافآت اجتياز الاختبار. "لقد مرّ أكثر من يومين ونصف منذ أن دخل ذلك الرجل الاختبار. " كان لاهام ينتظر عودة أديتيا منذ الساعة الأولى. ولكن حتى بعد انتظار يومين ونصف لم يظهر له أي أثر.
بل إن لام بدأ يشك في أنه قد يكون واحداً من هؤلاء المنافسين القلائل الذين لم يتمكنوا من النجاح وماتوا أثناء الاختبار.
"لقد حذرته بالفعل. " لم يستطع لام إلا أن يتنهد.
رغم ادعائهم عدم وقوع وفيات خلال محاكمتهم إلا أن ذلك لم يكن صحيحاً تماماً. ففي كل عام كان بعض المتنافسين التعساء ، إما لضعفهم الشديد أو لقوة خصومهم ، يفقدون حياتهم نتيجة لذلك.
"هل أغادر ؟ " كان لاهام ينتظر عند المدخل منذ الساعة الأولى. ظنّ أن أديتيا سيخرج خلال الساعة الأولى أو الساعتين الأوليين. حتى أن الشيوخ راهنوا على ما إذا كان الرجل الضعيف سيصمد داخل قاعة الاختبار لأكثر من ساعة.
ولهذا السبب لم يكن أمام لاهام خيار سوى الانتظار هنا وحساب الساعات التي قضاها أديتيا داخل قاعة الاختبار.
وبشكل غير متوقع ، مرت أكثر من 35 ساعة.
"سأبقى من أربع إلى خمس ساعات كحد أقصى. ثم سأعود. " بصفته ابن زعيم قبيلة الأقزام كان لدى لاهام بعض الكرامة. و لقد استمع إلى الشيوخ لفترة تكفى.
ولحسن حظ لام لم يكن بحاجة إلى الانتظار أكثر من ذلك.
كلينك!
انفتح الباب ، وخرج ملك التنانين ببطء.
خرج أديتيا من الاختبار بمظهر منهك ، لكن ابتسامة واضحة كانت تعلو وجهه.
كانت ملابسه ممزقة في أماكن كثيرة. وكانت ملابسه غارقة في دمه وعرقه وغباره وأكثر من ذلك.
"لم أتوقع منك أن تنتظرني. " علم من فرانك أن لام هو الوريث التالي لوالده. فلم يكن لزعيم قبيلة الأقزام العجوز سوى ابن واحد ، وهو لام. فوجئ برؤية زعيم قبيلة الأقزام المستقبلي ينتظره.
"لم يكن الأمر كما لو أنني أردت الانتظار. و لكن الشيوخ راهنوا لمعرفة كم ستصمد داخل الثلاثي....!! " لم يكمل كلامه حتى اتسعت عيناه في مزيج من الصدمة والمفاجأة.
"انتظر! هل تمكنت فعلاً من اختراق هذا الحاجز ؟ "
ابتسم أديتيا ابتسامة ساخرة قبل أن يمر بجانبه. "هيا بنا! "
عندما رأى لاهام نظرة الثقة على وجه الرجل ، خمن أنه لا بد أنه اجتاز على الأقل المرحلة الأولى من الاختبار ، وهو ما فاق توقعات الشيوخ وتوقعاته هو.
"انتظر! إلى أي مدى وصلت في الاختبار ؟ " لحق به لاهام وسأله. بالكاد استطاع كبح جماح فضوله.
ستعرفون ذلك قريباً.
سرعان ما عاد أديتيا ولاهام إلى المبنى حيث كان بعض الشيوخ ينتظرون.
كان هناك عدد قليل من المتحدين يتحدثون إلى الشيوخ عن رغبتهم في دخول الاختبار.
ليس هذا فحسب ، بل يبدو أيضاً ، مقارنةً بالوقت الذي جاء فيه إلى هنا ، أن هناك المزيد من أفراد قبيلة الأقزام.
لفت دخولهم انتباه الجميع.
كان الجميع يحدقون به.
"هل هو ؟ " سأل أحد الشيوخ.
أومأ رجلٌ ذو شعرٍ أحمر طويل يصل إلى صدره برأسه. ورغم أن شعره كان رمادياً قصيراً إلا أن وجهه كان شاباً ، وجسده مفتول العضلات. حيث كان طوله حوالي 152 سم. حيث كان زعيم قبيلة الأقزام ، الرجل الذي سيطر على هذه المنطقة بأكملها.
حدق الرجل في أديتيا لبضع ثوانٍ. ثم قال بنظرة جادة "تعال معي ".
بعد أن ترك أديتيا لاهام والشيوخ خلفه و تبعه الرجل إلى الخارج. وواصلا السير بصمت نحو مركز المدينة حتى وصلا إلى قصر محاط بأسوار عالية.
أدى الحراس التحية لزعيم القبيلة بينما دخل الزعيم وأديتيا إلى الداخل.
"اسمي ليو. و أنا زعيم قبيلة الأقزام. "
"أنا أكون.....!! "
"أعلمُ بالفعل! أخبرني الجد فرانك عنك وأنت فاقد الوعي. " حتى أفراد القبيلة لم يكن بإمكانهم الدخول أو الخروج من قاعة الاختبار بحرية. حيث كانت القاعة معزولة تماماً عن العالم الخارجي. فقط زعيم القبيلة كان بإمكانه أحياناً التواصل مع الجد الذي يسكن ويشرف على كل شيء داخل القاعة ، بالإضافة إلى قطعة أثرية خاصة يجب استخدامها في غرفة خاصة تقع في كهف تحت الأرض.
لكن باستثناء الشيوخ وابنه لم يكن أحد في قبيلتهم يعلم أن زعيمهم قادر على التواصل مع سلفهم. بل إن بقية أفراد قبيلة الأقزام ، وحتى العالم الخارجي لم يكن لديهم أدنى فكرة أن المسؤول عن إدارة كل شيء داخل الاختبار هو الأب المؤسس لقبيلة الأقزام.
داخل القصر ، وجد أديتيا نفسه وحيداً مع ليو في غرفة يمكنهم منها برؤية المدينة بأكملها.
"هل ترغب في تناول بعض النبيذ الأحمر ؟ " كان صوت ليو ودوداً. فلم يكن هناك أي أثر للغرور في نبرته. حيث كان يعامل أديتيا كشخص ند له.
"عمي ، أريد الآن إنهاء اجتماعنا بأسرع وقت ممكن والعودة إلى المنزل. رفيقتي تنتظرني. " جلس أديتيا على الأريكة. فلم يكن يعلم ما الذي تفعله لورا الآن.
"حسناً! يمكنك مناداتي باسمي ، كما تعلم ؟ بصفتك الإمبراطور المستقبلي لإمبراطورية التنين السماوي والإمبراطور الحالي لإمبراطورية إيستارين ، لديك الحق في ذلك. "
لكن أديتيا هزّ رأسه نافياً. "سمعت من فرانك أن عائلتينا تربطهما صداقة وثيقة منذ أجيال عديدة ، لذا فمن الطبيعي أن أناديكَ عمّي. " أما فرانك ، فقد كان ينظر إلى أديتيا كصديقٍ أكثر من كونه صديقاً ، وكان من المعتاد أن يناديا بعضهما بأسمائهما.
"عمي...هاه ؟ لا أكره ذلك. هاهاها! " ثم انفجر ضاحكاً بصوت عالٍ.
"إذن لقد اجتزت الاختبار بالفعل. و لقد فوجئت للغاية عندما أخبرني الجد فرانك أن أحد أحفاد إمبراطورية التنين السماوي أصبح أول شخص يجتاز الاختبار. "
كنتُ متأكداً من أنه لن يتمكن أحدٌ في حياتي من اجتياز الاختبار. عادةً و كلما تقدم المرء في الاختبار ، زادت المكافآت التي يحصل عليها من قبيلة الأقزام. تشمل هذه المكافآت دروعاً وأسلحةً مصنوعةً خصيصاً من المعادن التي يحصل عليها المرء من الاختبار.
كلما اجتاز الشخص مراحل أكثر ، زادت جودة المعادن التي سيحصل عليها. أما من يُستبعد في المرحلة الأولى فلا يحصل على شيء.
"لقد طعنت في الاختبار لأنني كنت بحاجة إلى إصلاح سلاحي ذي الخمس نجوم. وأردت أن أتحدى نفسي. "
"لقد أنجزت مهمتي الأولى بالفعل. و لقد تعلمت الكثير من هذه التجربة. ستكون تجربة لا تقدر بثمن في رحلتي الزراعية. "
"بما أنك اجتزت الاختبار ، يحق لك أن أصنع لك سلاحك ودرعك. " وبصفته الزعيم كانت مهاراته في الحدادة في قمة قبيلته. حيث كان بلا شك أحد أفضل ثلاثة حدادين في العالم وفي هذا العصر.
"وأنت حليفنا. حتى لو كشفت لنا عن هويتك فقط ، لكنتُ سأزوّر لك أي شيء بنفسي. " كان صوته صادقاً. بالمقارنة مع ذلك الطاغية الذي استولى على العرش وطالب الجميع بتنفيذ أوامره كان أديتيا أفضل بكثير في كل شيء.
كان ملكاً عظيماً ، بل كان أفضل من أبيه وجده وجد جده. وما فعله بإمبراطورية إيستارين كان أسطورياً بكل معنى الكلمة.
كان ليو متأكداً من أنه في ظل حكمه ، ستستعيد إمبراطورية التنين السماوي مجدها القديم مرة أخرى.
"كان عليّ إخفاء هويتي بسبب أمرٍ هام ، وهو ما أعادني إلى عالم الأنفاق. و الآن ، عليّ مواصلة رحلتي إلى القارة الرئيسية ومساعدتها أولاً قبل أن أركز على كيفية التعامل مع مسألة الملك الزائف لإمبراطورية التنين السماوي. " أومأ ليو برأسه.
كان يتوقع شيئاً كهذا نظراً لانضمامه إلى الاختبار باسم مستعار ووجه مختلف. و لكن عندما كشف أديتيا عن وجهه الحقيقي لليو بمفرده ، أظهر مدى ثقة الإمبراطور الشاب به.
"أفهم. "
"إذا كنت بحاجة إلى أي مساعدة ، فلا تتردد في التواصل معنا. "
"قد نعيش في زاوية من هذه الصحراء ، لكن تأثير قبيلتنا موجود في كل مكان داخل عالم الأنفاق. "
أومأ أديتيا برأسه.
الآن وقد أصبح مبتدئاً من الدرجة الخامسة كان واثقاً جداً من قدرته على حماية لورا وإكمال مهمتهم للعثور على النصف الآخر من إلهة الحكمة.
"قبل أن تغادر ، أعطني سيفك ودرعك المتضررين. سأقوم بإصلاحهما لك بنفسي. " أخرج أديتيا سيف "دومبليد " المصنوع من الأدامانتيت ومجموعة "القرمزي المشعوذ ".
"يجب أن أقول إنها مصنوعة بشكل جيد إلى حد ما. ولكن هناك مجال كبير للتحسين. " مرر كفه على السيف الأسود المتضرر.
"مع أنني أستطيع ترقية درعك وسلاحك إلى ست نجوم إلا أنني لا أعتقد أن ذلك سيكون تصرفاً حكيماً. بصفتك متدرباً من الرتبة الخامسة ، مهما بلغت قوتك ، فلن تتمكن من استخدام أي سلاح أو درع من ست نجوم. " كان أديتيا يعلم هذا مسبقاً.
"أفهم. "
"لكن لا تقلق ، سأجعلها أفضل من ذي قبل. "
"هل تريد شيئاً آخر ؟ " أخرج أديتيا المعادن النادرة التي حصل عليها من فرانك. لم يُخرج منها إلا القليل. فقد حصل على كمية هائلة منها ، لكن لم يكن بحاجة إليها كلها. بهذه الكمية كان بإمكانه بسهولة تجهيز نسائه وقادته بأسلحة ودروع من فئة الخمس نجوم.
لكن الآن ، سيتعين على ذلك الانتظار.
"أريد سيفاً آخر مثل السيف الأسود. "
"هل تريدها ثقيلة مثل سيفك الأسود أم خفيفة من أجل خفة الحركة ؟ " سأل ليو بنظرة متفكرة.
"الضوء من أجل الرشاقة ؟ " بعد استخدام رايكيتسو ، شعر أديتيا أن استخدام سيف ضوئي لن تكون فكرة سيئة ، لأنه يزيد بشكل ملحوظ من سرعة ضرباته.
"ربما أستطيع استخدام السيفين معاً في المعركة. " لم يسبق له استخدام سيفين من قبل ، ولكن بما أن رقصة الحرب هي فئته الأولى ، شعر أنه لن يكون من الصعب عليه إتقان أسلوب قتالي جديد. وهذا سيجعله أكثر تنوعاً في المعركة.
"جيد! "
أما بالنسبة لمناقشتهما بشأن ابن عمه وعرش إمبراطورية التنين السماوي ، فقد قرر كلاهما في صمت أن هذا ليس الوقت المناسب.
لقد أوضح أديتيا بالفعل أن تركيزه منصبٌّ بالكامل حالياً على مساعدة لورا. ولن يُفكّر في إزاحة هذا الملك المُزيّف عن العرش إلا بعد ذلك. حيث كانت قضية لورا مُلِحّة للغاية ، وقد أضاع أديتيا بالفعل ما يقارب ثلاثة أيام في الاختبار.
"أفترض أنك ستتجه إلى القارة الرئيسية الآن وتأخذ أغراضك في طريق عودتك إلى إمبراطورية إيستارين ؟ " أومأ أديتيا برأسه.
"هذه هي الخطة في الوقت الحالي. ولكن إذا كانت هناك أي فرص ، فسأرسل رسائل. "
"جيد! "
في الوقت الحالي كان لدى أديتيا سيف رايكيتسو ليستخدمه. و لقد أطلق فرانك العنان لقدرات السيف. وبقطرة من دمه ، صقل السيف بالمانا خاصته ، فأصبح الكاتانا ملكاً له بالكامل.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدّم الدعم من خلال التذاكر الذهبية القيّمة والهدايا. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
