في غرفة مظلمة قليلاً ، شاهد جميع كبار المسؤولين في قسم حراس الظلال الأمير الشاب وهو يقدم نفسه.
"مرحباً بالجميع! اسمي ليو. أتطلع إلى العمل معكم جميعاً. " أنهى ليو خطابه بانحناءة مهذبة.
لم تكن نبرته متواضعة للغاية ولا خاضعة للغاية. حيث كان يحمل هالة من النبلاء.
كان جميع المسؤولين في قسم "حراس الظل " متحمسين لانضمام وجه جديد وشاب إليهم. سيضفي هذا الوجه الجديد والحيوي حيوية على العمل ويجعله أكثر إثارة للاهتمام.
"مثير للاهتمام! و لم يقدم نفسه على أنه الأخ الأصغر للإمبراطور. " وقد ترك هذا بالفعل انطباعاً إيجابياً لدى بعض الناس.
"كما هو متوقع من الأخ الأصغر لملك التنانين. "
"السؤال هو: هل يستطيع تحمل الضغط ، أم أنه مجرد زهرة رقيقة أخرى ؟ " هكذا فكر أحد مرؤوسي ناثان.
يعلم الجميع أن شقيق ملك التنانين عبقري في فنون القتال. فرغم صغر سنه إلا أنه أقرب بكثير من غيره إلى بلوغ الرتبة الخامسة. و مع ذلك يتساءل البعض عما إذا كان ليو مستعداً لظلام حارس الظلال. فمهمة حارس الظلال هي حماية الإمبراطورية ومصالحها من الظلام ، وهذا يعني القيام بشتى أنواع الأعمال القذرة.
شعر ناثان وكأنه مصاب بصداع وهو يشاهد ليو وهو يقدم نفسه.
"لماذا تم اختياري لهذه الوظيفة ؟ " في هذه الحالة الذهنية كان كل جنرال آخر باستثناءه أكثر ملاءمة لتدريب ليو
اعترف ناثان نفسه بأنه كان ضعيفاً في التواصل الاجتماعي. حيث كانت مهاراته الاجتماعية متدنية للغاية ، وهو عيبٌ بالنسبة لقاتل محترف. و لكن بالممارسة والخبرة تمكن من التغلب على هذا الضعف.
لكن هذا لم يعني أنه توقف عن كونه شخصاً انطوائياً.
تتطلب مهنة التدريس مهارات تواصل جيدة ، وهو ما يفتقر إليه ناثان.
«أنا لستُ مؤهلاً للتدريس ، بل أنا أكثر ملاءمةً للقتل». منذ اليوم الذي أُبلغ فيه قائد فرقة الظلال أن ليو سيتدرب على يديه لبضعة أشهر ، وهو يعاني من الأرق.
"الأهم من كل شيء - ما الذي يفترض بي أن أعلمه له ؟ " كان هذا سؤالاً فكر فيه منذ اليوم الأول.
مهما فكر ملياً لم يستطع أن يجد أي شيء يمكنه أن يعلمه للشاب ليو.
لا أستطيع أن أعلمه أمور الاغتيال و ربما تكون بعض نصائح الاغتيال مفيدة له عندما يكبر كمتدرب ، ولكن بخلاف ذلك لا أعرف ماذا أعلمه.
"أيضاً ليو هنا ليتعلم مني ومن الجنرالات الآخرين حتى يصبح يوماً ما الجنرال الثامن. تعليمه أمور الاغتيال أمرٌ عديم الفائدة. "
"ليو ، من الجيد أن تكون معنا. " لم يكن ناثان يشعر بالحرج مع ليو. و لقد درّب شقيق الإمبراطور الأصغر عدة مرات في الماضي أيضاً.
لقد أنجز كلاهما مهاماً معاً في الماضي.
قال ليو بنبرة مهذبة "سأكون تحت رعايتك ".
شعر ناثان بعدم الارتياح ، ولم يكن متأكداً مما سيقوله بعد ذلك أو كيف سيوجه المحادثة.
لكن بعد ذلك كسر مرؤوسه الجمود.
"سيدي ، لقد ألقينا القبض على عدد قليل من الجواسيس اليوم. " هذا الأمر لفت انتباه الجميع.
"هل ترغب برؤيتهم ؟ " هز ناثان رأسه نافياً. حيث كان بإمكانه استغلال وقته لأمور أخرى أكثر أهمية بكثير.
لكنه تذكر بعد ذلك أن ليو قد يتعلم شيئاً أو اثنين من هذه التجربة ، لذلك غير رأيه.
"لا بأس! أحضرهم إلى هنا. " عادةً ما تقع هذه المهام على عاتق مرؤوسيه. أما هو ، بصفته قائد فرقته ، فعليه التركيز على أمورٍ كثيرةٍ مهمة.
في هذه الأثناء ، وجد ليو الذي كان فضولياً بشأن ناثان ، نفسه يطرح بعض الأسئلة المثيرة للاهتمام.
"سينسي ، هل لديك أي عائلة ؟ " عندما سمع الجميع ليو ينادي ناثان بـ "سينسي " أصيبوا بالذهول.
تصلّب جسد ناثان بالكامل لبضع ثوانٍ.
"لا تناديني سينسي. "
قال ناثان بنبرة يائسة "فقط نادني باسمي مثلك تفعل دائماً ".
كان من الغريب والمحرج للغاية أن يُنادى ناثان بلقب "سينسي ". إضافةً إلى ذلك كان ليو بالغاً بالفعل في نظر ناثان.
عند رؤية ذلك كاد مرؤوسوه أن يضحكوا. و لكن لم يجرؤ أحد على الضحك ، لعلمهم أنهم سيواجهون عواقب وخيمة لاحقاً. حيث كان رئيسهم من النوع الذي يعذبهم ببطء دون أن ينبس ببنت شفة.
"كما توقعت تماماً ، فإن وصول هذا الطفل يضفي حيوية على المكان. "
"في السابق كان مكان عملنا كئيباً ، أما الآن... هههههه!!! "
"ستكون الأشهر القليلة المقبلة مثيرة للاهتمام حقاً. "
"أما بالنسبة لعائلتي...!! " توقف ناثان كما لو كان يسترجع شيئاً بعيداً جداً.
استمع مرؤوسوه بفضول أيضاً. لم يجرؤوا قط على سؤال رئيسهم عن عائلته. كل ما عرفوه هو أن رئيسهم كان انطوائياً للغاية ويشعر بالوحدة ، ونادراً ما يتفاعل مع أي شخص خارج نطاق العمل.
"أنا يتيم. و في سن مبكرة ، تبنتني منظمة اغتيالات. ومنذ أن بلغت الحادية عشرة من عمري ، بدأت تدريبي لأصبح قاتلاً مأجوراً. " شعر ناثان أنه قد قال أكثر مما ينبغي.
في تلك اللحظة بالذات تم جر ثلاثة رجال تعرضوا للضرب المبرح إلى الغرفة.
"سيدي الرئيس ، هؤلاء الثلاثة أُرسلوا من الإمبراطوريات المجاورة. "
حدق ناثان في الوجوه المصابة بالكدمات لبضع ثوانٍ قبل أن ينظر إلى ليو.
"لم ينتهِ هذا الأسبوع بعد ، لكننا ألقينا القبض بالفعل على حوالي 18 جاسوساً ، باستثناء هؤلاء الثلاثة الموجودين هنا. "
عند سماع هذا ، فوجئ ليو حقاً.
"لم أتوقع أن يكون الرقم بهذا الارتفاع. هل هناك سبب محدد لذلك ؟ " سأل بفضول.
"حسناً ، منذ أن هزمت إمبراطوريتنا سيادة الكثبان وأصبحت رقم 1 في القارات الست ، أصبحت العديد من الفصائل من القارة الرئيسية مهتمة بنا فجأة. "
"بينما تواصل معنا البعض مباشرة بنوايا حسنة ، هناك أيضاً من يحملون نوايا سيئة. حيث يبدو أن مجموعة من الإمبراطوريات والممالك من القارات الست تحافظ على علاقات جيدة معنا ظاهرياً ، لكنها في داخلها تخفي الغيرة والسلبية والكراهية. "
"يرغب الكثيرون من داخل القارات الست ، وكذلك من القارة الرئيسية ، في كشف نقاط ضعفنا. ومنذ نهاية الحرب الأخيرة ، ازداد عدد الجواسيس في العاصمة عدة أضعاف. "
"هذا هو المكان الذي يأتي فيه قسمنا الفرعي. " هكذا تحدث الرجل الذي جر الجواسيس الثلاثة إلى غرفة الاجتماعات.
كان اسمه ديف ماثيو. ديف رجل في منتصف العمر. بدا في العشرينات من عمره ، لكنه في الحقيقة كان أباً لاثني عشر طفلاً ومتزوجاً من عدة نساء. و مع ذلك لا أحد ، باستثناء ناثان ، يبدو أنه يعرف مكان سكن عائلته أو عدد أطفاله وزوجاته بالتحديد.
كان طول ديف 6 أقدام وبوصة واحدة. حيث كان أسمر البشرة وله شعر أسود طويل مجعد كان يربطه على شكل كعكة أعلى رأسه مثل الراهب.
كان قائد الفرقة الفرعية الأولى يرتدي سترة جلدية سوداء عليها أربعة نجوم صغيرة داكنة اللون في أعلى الجانب الأيسر منها.
"مهمة الفرقة الفرعية الأولى هي العثور على الجواسيس داخل إمبراطورية إيستارين. فرقتنا متخصصة في العثور على الجواسيس. "
"انتظر! هل هناك أقسام داخل الأقسام ؟ " لم يكن ليو يعلم بهذا من قبل.
لم يكن يتوقع أن تكون الأمور بهذا التعقيدات.
"حسناً كانت الأمور بسيطة للغاية في البداية. " عندما كانت إمبراطورية إيستارين أصغر بكثير.
"لكن مع ازدياد قوة إمبراطوريتنا وتوسعها ، أصبحت الأمور أكثر تعقيداً. "
"لا أستطيع تكريس كل وقتي للبحث عن الجواسيس فقط. بصفتي قائد حراس الظلال ، لديّ مهام أخرى إلى جانب تلبية نداء جلالته في أي وقت. " بالنسبة لناثان كانت الاستجابة لنداء جلالته أولوية مطلقة. مهما كانت الظروف لم يكن هناك ما هو أهم منها.
"لذا لم يكن أمامي خيار سوى تفويض السلطة. ومن هنا نشأت الأقسام الفرعية. "
"كم عدد التقسيمات الفرعية الموجودة ؟ "
"في الوقت الحالي ، يوجد جهاز واحد للقبض على الجواسيس وآخر لجمع المعلومات من الممالك والإمبراطوريات الأخرى في جميع أنحاء القارات الست. "
"إذن هم جواسيس من إمبراطوريتنا ؟ " أومأ ناثان برأسه.
"هناك قسم واحد فقط مُكلّف باغتيال أعداء الإمبراطورية من الداخل والخارج. وهناك قسم فرعي واحد مسؤول عن استخلاص المعلومات من المجرمين والجواسيس عن طريق التعذيب والإكراه. "
"إذن هناك حوالي 4 أقسام فرعية في حارس الظل ؟ " أومأ ناثان برأسه.
"لقد كنت أفكر مؤخراً في إضافة قسم فرعي آخر. " عند سماع هذا حتى مرؤوسيه تتفاجأوا.
"على سبيل المثال ؟ "
"على سبيل المثال ، في المستقبل ، سيكون هناك بالتأكيد قسم فرعي لمكافحة الدعاية. "
"قسم مكافحة الدعاية ؟ " تبادل ديف والآخرون النظرات. حيث كانوا على دراية تامة بالدعاية ، لكن كان من المفاجئ أن نسمع أن قائدهم كان يخطط لمثل هذه الأمور.
"الغرض من هذا القسم الفرعي هو تحديد وتفكيك حملات التضليل أو الروايات الكاذبة التي تنشرها الإمبراطوريات المنافسة لزعزعة استقرار إمبراطورية إيستارين. "
"سيقوم أعضاء هذه الفرقة بنشر دعاية مؤيدة لإيستارين داخل الإمبراطورية وخارجها لتعزيز سمعتها وإضعاف معنويات الأعداء. وبصراحة ، سيكون هذا الأمر سهلاً للغاية نظراً للسمعة الطيبة التي تتمتع بها إمبراطورية إيستارين ، لذا فإن الهدف الرئيسي لهذه الفرقة الفرعية هو القضاء على الطرف الأجنبي الذي يسعى عمداً إلى تشويه سمعة إمبراطوريتنا. "
"لقد طرحت هذا الموضوع على جلالته. وقد أجرينا نقاشاً مطولاً. "
"اقترح جلالته الاستعانة بأفراد مؤهلين من أقسام أخرى أيضاً. "
ففي نهاية المطاف كانت فرقة "حراس الظلال " تعاني من نقص الموارد رغم صغر حجمها مقارنةً بالفرق الأخرى. وكان من الصعب للغاية العثور على مجندين يتمتعون بالكفاءة والمهارات والموهبة اللازمة ليصبحوا قتلة محترفين.
قد لا يكون المجند مناسباً للظلام في بعض الأحيان حتى لو كان يمتلك الموهبة والمهارات والكفاءة اللازمة. لذا فإن إيجاد المجندين المناسبين لفرقة حراس الظل أصعب بكثير مقارنةً بالفرق الأخرى.
على الرغم من وجود أربعة أقسام فرعية إلا أن القيمة الأساسية لحراس الظل ظلت كما هي: يجب على كل عضو أن يخضع لتدريب صارم ليصبح قاتلاً.
لكن القسم الفرعي الخامس سيكون مختلفاً. فبدلاً من زيادة الضغط على أعداد حراس الظل كان جلب الأشخاص المناسبين والمؤهلين لهذا القسم الفرعي من أقسام أخرى نهجاً أكثر صحة واستدامة.
بعد سماع كل شيء ، راودت ليو بعض الأسئلة. وفي الوقت نفسه كان مندهشاً للغاية من ناثان. لطالما اعتقد أن دور حارس الظلال هامشي ، لكنه الآن أدرك مدى أهميته لإمبراطورية إيستارين.
"ناثان ، ألن تشعر بالتعب من القيام بكل هذا ؟ " إن رعاية خمسة أقسام فرعية في وقت واحد سيكون أمراً صعباً حقاً.
"أنا معتاد على ذلك. "
"إلى جانب ذلك فإن رؤساء كل قسم فرعي يسهلون كل شيء بالنسبة لي. "
"حسناً! كفى كلاماً! لنتعامل مع هؤلاء الجواسيس. "
ارتجف الجواسيس الذين كانوا راكعين على الأرض عند رؤية ناثان وهو يسير نحوهم.
"ليو ، من الأفضل أن تنتبه جيداً. لن أكرر هذا. " أصبح لدى ناثان الآن فكرة أوضح عما سيعلمه لليو. و بعد ذلك سيرسله ناثان ليكون مع رؤساء كل قسم فرعي ليتعلم منهم. وبمجرد أن يكتسب المعرفة التي تكفي ، سيتعلم من ناثان بعض الأمور الأساسية القيّمة.
••
تغيير المشهد_____
"حسناً! حسناً! "
"لنتوقف اليوم. " بعد قضاء ثلاث ساعات مع الفتيات ، أوقفهم أديتيا أخيراً
كان من الصعب للغاية مقاومة إغراء ممارسة الجنس مع اثنتين من إمبراطورات السوكوبي. و لكنه لا يستطيع أن يضيع يومه بأكمله في ممارسة الجنس معهما.
الإفراط في أي شيء ضار.
"لكن لماذا ؟ " عبست ليليث. لم تكن سعيدة.
كانت مستلقية على صدره ، ترسم بإصبعها السبابة اليمنى دوائر حوله. أما ساشا ، فكانت غارقة في عالمها الخاص لدرجة أنها لم تُعر اهتماماً لحديث ليليث وأديتيا. حيث كانت منشغلة بمصّ عصاه.
"سنفعلها مجدداً الليلة. " كان يعلم في قرارة نفسه أنه لا خيار أمامه سوى قضاء ليلة أخرى كاملة في ممارسة الرياضة مع الفتيات. وفي هذه الليلة ، إلى جانب ليليث وساشا ، ستنضم إليه الفتيات الأخريات في هذه المغامرة المذهلة.
"حسناً! " مع علمها أنها ستفعل ذلك معه بعد بضع ساعات فقط توقفت ليليث على مضض.
بعد أن قبلت شفتيه ، نهضت.
نظر أديتيا إلى ظهرها الجميل وهي تتجه نحو الحمام للاستحمام السريع. حيث كان يرى أن كل جزء من جسدها جميل حقاً.
كان جسدها كله مغطى بالسوائل. لن يكون من الحكمة الخروج على هذه الحال.
قبل أن تدخل إلى الحمام توقفت وسألت.
"هل رأيت أميليا في أرجاء قصر التنين ؟ "
"ليس حقاً! سمعت أنها عادت إلى السماوي الأرضي الليلة الماضية. "
"أديتيا ، هل لاحظت هذا ؟ " استدارت وسألت بنبرة جادة.
"عن ماذا تتحدث بالضبط ؟ "
"أميليا! "
"إنها تتصرف بغرابة هذه الأيام. إنها ليست أميليا التي نعرفها. " الآن وقد أثارت ليليث هذا الموضوع ، شعر أديتيا أيضاً بهذا التغيير الذي طرأ على أميليا.
"قبل أن أغادر للبحث عن رين ، لاحظت أيضاً أن هناك خطباً ما. "
نظرت ليليث إلى أديتيا لبضع ثوانٍ قبل أن تستدير وتدخل الحمام. و شعر أديتيا أن ليليث ربما رأت شيئاً لم يره.
سأسألها في اجتماعنا القادم.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من ساهم بدعمنا بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
