الفصل ٨٤٧: ظلال الماضي ، آمال المستقبل. انتهى صراع الكثبان القرمزية أخيراً. ولأول مرة منذ أكثر من ١٥٠٠٠ عام ، شهدت القارات الست تحولاً هائلاً في موازين القوى. قضت سيادة الكثبان فعلياً على وجود الطوائف في القارات الست. و الآن ، المكان الوحيد الذي يمكن العثور فيه على طوائف أو مدارس الزراعة هو القارة الرئيسية. و في نهاية الحقبة السابقة ، وتحت قيادة تشارلز ، صعدت إمبراطورية سيادة الكثبان إلى السلطة ، لتصبح قوة لا تُقهر لم يجرؤ أحد على تحديها. أرسلت قوتهم ونفوذهم موجات عبر القارات ، مما ألهم الاعتقاد بأن طوائف الزراعة كانت عبئاً أكثر منها فائدة لنمو أي مملكة أو إمبراطورية.
انطلقت هذه الفكرة الجديدة من سيادة الكثبان الرملية ، وهي الاعتقاد بأن الطوائف لا تفعل سوى إعاقة الممالك ، واستنزاف مواردها ، واحتلال أراضٍ شاسعة ، وعرقلة وصولها إلى السلطة الحقيقية. وكانت السافانا الجافة ، موطن سيادة الكثبان الرملية ، أول من تبنى هذا التحول. وهنا ، أصبح نجاح الإمبراطورية دون تدخل الطوائف نموذجاً يحتذى به.
طالبت طوائف الزراعة بموارد هائلة للحفاظ على مدارسها ومراكز تدريبها وجيوشها. و لقد رعت المتدربين الشباب ، لكنها استحوذت أيضاً على العديد من أكثرهم موهبة ، وحرمتهم من ممالكها وإمبراطورياتها.
بمرور الوقت ، أصبحت هذه الطوائف بمثابة عظمة لا يستطيع أي حاكم ابتلاعها أو بصقها ، حيث سيطرت على الأراضي والموارد والولاء الذي لم يستطع حتى الملوك تجاهله.
أجبرت قوتهم العسكرية ونفوذهم الملوك على إظهار الاحترام لهم حتى أن دعم الطوائف القوية كان بإمكانه أن يحدد من سيجلس على العرش.
إذا لم ترضَ طائفةٌ ما ، فقد تُشنّ حروباً ، وتُطيح بالحكام ، وتُنصّب دمىً على العرش لضمان حماية مصالحها. و هذا يعني أن العديد من الملوك كانوا خاضعين باستمرار لسيطرة هذه الطوائف القوية ، وغير قادرين على التصرّف بحرية.
لكن سيادة الكثبان الرملية غيرت كل ذلك. أظهر تشارلز أن المملكة يمكن أن تنشأ دون الخضوع لمطالب الطوائف ، مما يثبت أن الإمبراطورية يمكن أن تصل إلى القوة والاستقرار دون أن تكون مقيدة بنفوذهم.
بإزاحة الطوائف من طريقها ، ألهمت سيادة الكثبان الرملية الآخرين لتخيّل مسارٍ نحو السلطة لا يهم فيه سوى الإمبراطورية وشعبها. 𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢
لكن كان للتخلص من الطوائف جانب سلبي. فبمجرد أن تفقد المملكة طوائفها ، تفقد معها جزءاً كبيراً من قوتها العسكرية. فخلال الغزوات الخارجية كانت هذه الطوائف تُسخّر قواتها للدفاع عن المملكة. أما الآن ، فبدون دعم الطوائف ، أصبحت الممالك مكشوفة ، مع عدد أقل من المقاتلين الذين يمكن الاعتماد عليهم عند حلول الخطر من الخارج.
بدلاً من أن تتفكك العديد من هذه الطوائف ، حزمت أمتعتها ورحلت إلى القارة الرئيسية. هناك ، أسس بعض القادة الأقوياء طوائف جديدة ، بينما انضم آخرون إلى طوائف راسخة ، آملين في تعزيز قوتهم في أرض جديدة. أما المتدربون الذين لم يكونوا على قدر كافٍ من القوة ، أولئك الذين تقل رتبتهم عن الخامسة ، فلم يتمكنوا من القيام بالرحلة إلى القارة الرئيسية. ونتيجة لذلك لم يجد الكثيرون خياراً آخر.
أصبح نصفهم تقريباً متدربين مارقين ، يتجولون في الأراضي بلا مأوى أو ولاء.
واختار آخرون أن يصبحوا مغامرين ، مستخدمين مهاراتهم لكسب عيشهم بأنفسهم.
في ذلك الوقت أيضاً بدأت نقابات المغامرين بالظهور في كل مكان ، مما منح هؤلاء المتدربين المنفردين مكاناً للعثور على عمل وهدف.
واجهت معظم الممالك صعوبة في التعامل مع المتدربين المتبقين من الطوائف التي تفككت. وفشلت جميعها تقريباً - 99.9% - في إقناع هؤلاء المتدربين بالانضمام إلى جيوشها أو خدمة أراضيها.
في نهاية المطاف كان هناك كرهٌ لتدمير طوائفهم. حيث كانت طوائف الزراعة بمثابة أوطانهم. لا يمكن محو هذا الكره بكلمات معسولة. حتى لو كان البعض مستعداً للخدمة كانت هناك مشكلة كبيرة: إضافة هذا العدد الكبير من المتدربين إلى الجيش يعني ارتفاعاً هائلاً في التكاليف.
أدرك الملوك أنهم سيضطرون إلى دفع أكثر مما يستطيعون تحمله لدعم كل هؤلاء المقاتلين الجدد ، ومعظم الممالك ببساطة لم تكن قادرة على تحمل الإنفاق الإضافي.
ونتيجة لذلك واجهت الممالك تحدياً غريباً. فقد تحررت من سيطرة الطوائف ، لكنها وجدت نفسها الآن ضعيفة ، بجيش أصغر حجماً وبدون طريقة سهلة لتعويض القوة المفقودة.
لقد استبدلوا مشكلة بأخرى ، مما جعلهم عرضة للخطر. وهنا تمكنت بعض الممالك من الصعود إلى السلطة والتحول إلى إمبراطوريات قوية. وأبرز مثال على ذلك هو سيادة الكثبان. استغل تشارلز ضعف العديد من الممالك في قارته بسبب غياب الطوائف. وعلى مدى القرون القليلة التالية ، واصلت إمبراطورية سيادة الكثبان توسعها السريع. و في ذلك الوقت لم تكن أي مملكة أو إمبراطورية تتوسع بالسرعة نفسها. حالياً ، لا توجد إمبراطورية توسعت أسرع من إمبراطورية إستارين. وبمقارنة سرعة توسع إمبراطورية إستارين بسرعة توسع سيادة الكثبان ، يرى الكثيرون أن سيادة الكثبان استغرقت وقتاً أطول بكثير.
على مدى آلاف السنين ، رسّخ تشارلز سيطرته كحاكمٍ مطلقٍ للقارات الست. وحافظ على علاقاتٍ وديةٍ مع جميع القوى التي قدمت إلى القارة. إلا أن سيادة الكثبان هُزمت في نهاية المطاف على يد إمبراطورية إيستارين في أوج قوتها. و هذا يعني أن بنية السلطة في القارة بأكملها كانت على وشك التغيير. حيث كان هذا الحدث بالغ الأهمية لدرجة أن كل قوةٍ عظمى في القارة الرئيسية اضطرت إلى الانتباه إليه.
والآن ، يتساءل الجميع عن كيفية تغير بنية السلطة في القارة الرئيسية. ما لم يكن يعلمه أحد هو أن أديتيا ، منذ البداية لم يكن مهتماً بالأراضي الشاسعة لسيادة الكثبان الرملية.
إن إضافة المزيد من الأراضي إلى إمبراطورية إيستارين من شأنه أن يُزعزع استقرارها ، ما يعني مزيداً من العمل لسبنسر وأديتيا. سيحتاجان إلى عام ، إن لم يكن عقداً من الزمن ، لدمج كل شيء وتثبيته بشكل صحيح. و في هذه المرحلة لم يرَ أديتيا أي قيمة حقيقية في دمج كامل أراضي سيادة الكثبان في إمبراطوريته. هل كانت إمبراطورية إيستارين تفتقر إلى الموارد ؟ الجواب: لا. حيث كانت إمبراطورية إيستارين أكبر مُصدِّر للغذاء في القارات الست. هل كانت الإمبراطورية بحاجة إلى المزيد من الأراضي ؟ الجواب: لا أيضاً.و الآن ، أصبحت إمبراطورية إيستارين أكبر إمبراطورية في القارات الست. تُشكِّل جميع أراضي إمبراطورية إيستارين قارةً مستقلة ، والتي لن تكون بالتأكيد الأصغر بين القارات السبع. فلماذا يريد المزيد إذاً ؟ بما أن الإمبراطورية لا تفتقر إلى الموارد أو الأراضي ، فما هي الدوافع الأخرى التي دفعته إلى الاستحواذ على المزيد من الأراضي ؟
لكن إذا أصبحت ثريا الحاكمة الجديدة وقادت سيادة الكثبان الرملية ، فسيعود ذلك بفوائد جمة على إمبراطورية إيستارين.
مع انتهاء كل شيء كان المساء قد حلّ. عادت قوات سيادة الكثبان الرملية إلى العاصمة ، برفقة مليوني جندي من الإستارين. خيّم جميع الجنود مؤقتاً خارج المدينة. أرسل سبنسر مليوني جندي إلى كل من كان على خط المواجهة. كُلّفت فيكتوريا وأمبر وهنري بقيادة هؤلاء الجنود وضمان الاستقرار ، على أهبة الاستعداد للتدخل في حال حدوث أي طارئ أثناء مراسم التتويج.
في هذه المرحلة ، أدرك جميع كبار قادة الإمبراطورية أن إمبراطورية إيستارين لن تستولي على إمبراطوريتهم. وبدلاً من ذلك دعم أديتيا سورايّا في وراثة تشارلز كحاكم جديد.
تلقى جميع نبلاء سيادة الكثبان رسائل تُعلمهم بالتغييرات التي ستدخل حيز التنفيذ صباح الغد. وعُرض عليهم خياران: إما الخضوع والانحناء لحاكمهم الجديد ، أو في حال عدم وصولهم إلى العاصمة قبل التتويج ، سيتم استبدالهم بالحاكم الجديد.
حملت هذه الرسالة تواقيع جميع جنرالات إمبراطورية سيادة الكثبان ورئيس وزراء إمبراطورية إستارين. ورمزت هذه التواقيع إلى مواقف كلا الجانبين. يدعم كلا الجانبين حالياً ثريا كحاكمة جديدة. وإذا لم يستجيبا بالشكل المناسب ، فلن يُعزلا فحسب ، بل ستصبح حياتهما بالغة الصعوبة.
لم يكن أمام الجنرالات خيارٌ يُذكر. فبدلاً من أن تستولي إمبراطورية إيستارين على زمام الأمور كان دعم ثريا كحاكمة جديدة لهذه الإمبراطورية أكثر قبولاً وحكمة. لذا عندما سُئلوا عن موقفهم لم يتردد أيٌّ منهم في دعم ثريا. "أبي...!! " طرقت ثريا باب تشارلز. و بعد اعتقال تشارلز لم تسجنه ، بل حبسته في غرفته. و لكن وُضعت على معصميه أداةٌ لكبح قدراته القتالية.
تم ذلك حتى لا يهرب. "ادخل....!! "
انقر هنا!!!
دخلت ثريا غرفته بنظرة متضاربة.
قبل اليوم لم تجرؤ قط على دخول غرفة نومه. آخر مرة دخلت فيها كانت في الحادية عشرة من عمرها تقريباً ، حين كانت والدتها لا تزال على قيد الحياة. و في تلك المرة ، جاءت تبحث عن والدتها. وهذه المرة ، جاءت تبحث عن والدها. لاحظت رجلاً ذا شعر طويل أشعث يجلس على كرسي بجوار النافذة. عادةً ما كان يربط شعره على شكل ذيل حصان ، محافظاً على مظهره أنيقاً ومرتباً. و لكن الآن ، بدا مظهره فوضوياً للغاية. بدا وجهه الوسيم وكأنه قد شاخ قروناً في يوم واحد. بدت حدقتا عينيه الحمراوان غائرتين بلا حياة. كأنه فقد جزءاً من نفسه في تلك الهزيمة. لم يعد على وجهه تعبير الوقار والفخر. بدا الآن كرجل محطم فقد رغبته في الحياة. وبينما كانت تسير نحوه ، نظر تشارلز أيضاً إلى ابنته. حيث كانت عيناه تحملان مشاعر مختلطة. و قبل اليوم لم يدرك أبداً أن ابنته قد كبرت إلى هذا الحد. لطالما اعتبر تشارلز ابنته امرأةً محميةً يجب أن تبقى داخل قصر التنين طوال الوقت. فلم يكن لديه أي توقعات منها منذ ولادتها. و لهذا السبب ، تلقت نوعاً مختلفاً من التربية من غاريك. فبينما كان غاريك يُعدّ ليكون الإمبراطورية القادمة كانت هي تُعلّم كيف تكون زوجةً محبةً وحنونة. و لكنها فاقت كل توقعاته. "لقد فعلتُ الكثير من أجل غاريك ، ومع ذلك خيّب أملي. "
«لكنني نادراً ما فعلتُ شيئاً من أجلكِ ، ومع ذلك أصبحتِ شخصاً أعظم مني». في تلك اللحظة ، شعر تشارلز بمدى ضآلة معرفته بابنته ، ومدى انفصاله عنها. و على مرّ القرون لم تعد ثريا بالنسبة له سوى غريبة. «ربما أهملتُ واجباتي الأبوية كثيراً». شعر تشارلز بذنبٍ شديد. «سمعتُ من بعض الخدم أنكِ ستكونين الحاكمة القادمة لهذه الأمة العظيمة». بدأ تشارلز الحديث. جلست ثريا قبالة والدها. ولأول مرة كانت ثريا تتحدث إلى والدها على قدم المساواة. و الآن تغير وضعهما.و الآن ، أصبحت مكانتها ورتبتها الاجتماعية أعلى من مكانته. فلم يكن تشارلز سوى أسيرها. «نعم ، يا أبي!» أجابت بنبرة بطيئة لكنها ثقيلة. و عرف تشارلز ذلك. و عرفت هي ذلك. و لقد حان الوقت لإجراء محادثة عميقة بينهما. حان الوقت لكشف كل شيء.
سأل بصوتٍ خافت "متى بدأ كل هذا ؟ " لم يكن في صوته أي غضب. و بعد أن استسلم لهزيمته ، فقد تشارلز حافزه للحكم. لم يعد يرى نفسه ملكاً فوق الجميع ، بل أصبح يرى نفسه مجرد إنسان. و هذا التغيير الجذري في داخله جعله أكثر هدوءاً من ذي قبل. لو كان هذا هو تشارلز الماضي ، لكان الآن يغلي غضباً ، ولصرخ في وجه ابنته. و مع أنه شعر بخيبة أملٍ من خيانة ابنته إلا أن قلبه كان خالياً من الغضب ، فقد استسلم تماماً.
"بدأ كل شيء برسالة أرسلتها سراً إلى جلالته بعد انتهاء حربهم مع التاجر فيليكس. "
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدّم الدعم من خلال التذاكر الذهبية القيّمة والهدايا. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
معذرةً ، لقد كنتُ مشغولاً للغاية خلال اليومين الماضيين. و الآن وقد انتهى النزال بين أديتيا وروبرت أخيراً ، وآمل أن تكونوا قد استمتعتم به ، فقد حان الوقت لأُريكم جميع مهارات روبرت. يُرجى ملاحظة أنني أضفتُ كل مرة بعد كتابة كل فصل ، لذا قد أكون نسيتُ ذكر بعضها.
الاسم: روبرت أنتوني ، العرق: بشري ، العشيرة: عشيرة الجليد الغامضة
العنوان: - عدو التنانين
الفئة: - البطل
الزراعة: - ذروة الرتبة الخامسة
المهارات الفطرية: - التحكم بالجليد ، التحكم بالجاذبية
المهارات السلبية: - قاتل التنين ، زخم كرة الثلج ، استنساخ الجليد ، قشعريرة الشتاء ، تغيير كثافة تضاريس الصقيع ، مسامير الجاذبية الجليدية ، مضاد التنين الأبدي. القطعة الأثرية: - رمح الجليد الغامض
