الفصل ٨٢١: تغيير في الصفقة. و في إمبراطورية سيادة الكثبان "اجمع كل العناصر الموجودة في هذه القائمة في أسرع وقت ممكن ". سلّم ملك سيادة الكثبان ، تشارلز ، قائمةً إلى كبير خدمه الجديد ، سيباستيان. حيث كان سيباستيان في الأصل عبداً. و قبل حوالي ٥٧٦ عاماً ، رآه كبير خدم تشارلز في سوق الرقيق. وقد أُعجب كبير الخدم بمهارات سيباستيان التنظيمية.
في ذلك الوقت كان سيباستيان يساعد سيده في تنظيم كل شيء. تبناه كبير خدم تشارلز ، وكان من المقرر أن يتدرب تدريجياً ليصبح كبير خدم مثالياً. لسوء الحظ كان سيباستيان بارعاً في التنظيم والحساب ، لكنه كان سيئاً للغاية في الأعمال المنزلية. حيث كان كثيراً ما يرتكب أخطاءً في أمور يستطيع أي شخص القيام بها. فلم يكن سيباستيان يجيد الطبخ ، ومهاراته في التنظيف والغسيل لم تكن ترقى إلى مستوى كبير الخدم. و في النهاية كان يحتفظ بتقرير نفقات القصر الملكي بأكمله. و الآن ، ولأن تشارلز كان بحاجة إلى كبير خدم جديد تمت ترقية سيباستيان إلى هذا المنصب. و بالطبع ، بالمقارنة مع كبير خدمه السابق كان سيباستيان يفتقر إلى الكثير من المهارات. و شعر تشارلز بوضوح بقلة خبرته ، لكنه لم يكترث. حيث كان سيباستيان أفضل خيار متاح لديه في ذلك الوقت. إضافة إلى ذلك كان شخصاً يثق به. ثم أخذ سيباستيان القائمة من الإمبراطور وألقى عليها نظرة سريعة.
"سيباستيان ، شراء كل هذه الأشياء من عاصمة إمبراطوريتنا سيكون مكلفاً للغاية. أرسل بعض الأشخاص الموثوق بهم إلى إمبراطورية إيستارين أو المملكة المجاورة لها لشراء هذه البضائع. تأكد من أن كل شخص يشتري سلعة واحدة فقط ، أو إذا كنت ستشتري عدة سلع ، فاشترِ بكميات صغيرة لتجنب لفت الانتباه. "
بهذه الطريقة ، سيتمكن تشارلز من توفير بضعة ملايين على الأقل من العملات الذهبية الملكية. لاحقاً ، يمكن استثمار هذه الأموال في الجيش. "مفهوم! " "حسناً! يمكنك المغادرة الآن. " انحنى سيباستيان بأدب لسيده ثم غادر الغرفة بهدوء. و في هذه الأثناء كان روبرت ، البطل القديم ، مستلقياً على إحدى الأرائك الطويلة.
لسببٍ ما ، بدا روبرت منزعجاً بعض الشيء اليوم. و قال "إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها ، فسنشن هجوماً مفاجئاً الليلة ". عادةً كان تشارلز يرغب في أخذ وقتٍ أطول في التحضير ، لكن روبرت كان في عجلةٍ من أمره. وبسبب روبرت ، اضطر تشارلز إلى تسريع الأمور. لحسن الحظ ، فإن سيادة الكثبان في حالة حربٍ دائمة مع إحدى الممالك ، لذا فإن جيشها بأكمله معتادٌ على الحرب. لم يستغرق التحضير الأساسي وقتاً طويلاً. حيث توقف تشارلز للحظة لينظر إلى روبرت الذي لم يُجب بعد. بدا وكأنه نائم. سأل تشارلز بنبرةٍ غاضبة "هل سمعت ما قلته ؟ ". لو لم يكن هذا الرجل فرصته الوحيدة ضد أديتيا ، لما كلّف تشارلز نفسه عناء إبقائه. حيث كان يُخاطر بكل ما يملك ، بما في ذلك حياته ، من أجل هذا الرجل ، ومع ذلك كان يُظهر هذا الكسل. و هذا الأمر أغضب تشارلز حقاً. و لقد غيّر فقدان مساعده الأيمن ، الشيخيك ، وابنه ، غاريك ، الكثير من الأمور. و الآن أصبح تشارلز أكثر انشغالاً من أي وقتٍ مضى. لأول مرة ، شعر بثقل مسؤولياته. سابقاً كان الشيخيك يتولى 90% من عمله ، مما سمح له بالتركيز كلياً على غزوهم. وهذا ما مكّن تشارلز من توسيع إمبراطوريته. فتح روبرت عينيه وقال "لا مجال للشك في ذلك! ". سأل تشارلز في حيرة "أشك في ماذا ؟ ". لكن روبرت تجاهله وتابع "آلان مات! ". توقف روبرت ونظر إلى تشارلز الحائر قائلاً "آلان ؟ من ؟ ". "كان آلان سيدي. أُرسلت إلى هنا بأمره. " "عندما مات ، شعرت بشيء في روحي. لم أستطع تخمين ما الذي تسبب في انتشار هذا الأثر في روحي. و لكنني الآن أفهم أخيراً. "
"آلان مات!! " لسببٍ ما ، أرعبت هذه الكلمات الثلاث البسيطة تشارلز. تسارعت أنفاس تشارلز عندما خطرت له فكرة. "الآن وقد مات سيده لم يعد مضطراً لاتباع أوامره ، مما يعني أنه ليس مضطراً لمحاربة ملك التنانين. " أدرك تشارلز مدى ورطته. و الآن وقد أعدّ العدة لحربٍ طاحنة ، لن يطول الأمر قبل أن يدرك العدو ذلك. حتى لو توقفت سيادة الكثبان ، فهناك احتمال كبير أن يهاجمهم أديتيا. "أنا متأكد من أن إيما أُرسلت أيضاً من قِبلهم. " "أرى!! هذا جيد لك. " بدت ابتسامة تشارلز متكلفة. حيث كان الأمر كما لو أنه يُجبر نفسه على الابتسام. "ماذا ستفعل الآن ؟ " سأل وهو يحاول إخفاء توتره. و إذا تراجع روبرت عن هذا ، فستخسر سيادة الكثبان هذه الحرب حتى قبل أن تبدأ. رأى روبرت نظرة التوتر على وجهه. تشكلت ابتسامة ساخرة عندما فهم سبب ارتباك روبرت الشديد الآن. "قلبه ينبض بسرعة كبيرة. " "يا له من جبان ضعيف! " فكّر روبرت في نفسه. و الآن وقد تحرّر من قيود آلان ، شعر روبرت وكأنه نال حريته أخيراً. حيث كان عقد ربط الروح مع آلان يكبح بعض مشاعره ، مثل رغبته في استكشاف أماكن جديدة أو فعل أي شيء يتجاوز أوامر أسياده. و لكن هذا لا يعني أن روبرت قد تغيّر ، فقد بقي كما هو. "لن أتراجع عن القتال ، فهذا ليس من شيمي. " حتى في الأيام التي أتيحت له فيها فرصة الهرب لم يفعل. و في هذا الزمان ، شعر أن الشيء الوحيد الذي يثير حماسه هو فكرة قتال ملك التنانين حتى الموت. "إذا انتصرت ، فسألتهم دمه الإلهيّ قبل التوجه إلى القارة الرئيسية لمتابعة دراستي العليا. "
«وإن خسرت ، ستكون هذه نهايتي». أغمض روبرت عينيه. و شعر أخيراً ببعض السلام في قلبه. و بعد وقت طويل ، استقر قلبه على شيء ما. سابقاً ، بينما كان تحت سيطرة ألين كان يشعر دائماً أن شيئاً مهماً جداً في حياته مفقود. و الآن فهم ما هو هذا الشعور المفقود. إنها الحرية. حرية اختيار ما يريد فعله ، لا العكس. «على الأقل لن أضطر للعودة إلى ذلك العالم البائس والنوم في غرفة لعقد أو عقدين آخرين». كان روبرت سعيداً جداً لأن هذا قد تغير. «أريد حقاً أن أشكر الشخص الذي قتل ألين».
في هذه الأثناء ، ازداد توتر تشارلز لعدم ردّ آلان. حيث كان متوتراً لدرجة أنه كان يتصبب عرقاً. انحدرت قطرة عرق ببطء على خده قبل أن تسقط من ذقنه. و قال آلان "لا تقلق يا ملك تشارلز ، عقدنا ما زال سارياً. لا يمكنني التراجع عنه. " أجاب آلان "هذا صحيح! لكن العقد لم ينصّ على وجوب خوض الحرب في غضون أيام قليلة. فلم يكن هناك أي إطار زمني في العقد. و هذا يعني أنه يستطيع تجاهل العقد تماماً. " أثار هذا قلق تشارلز. و قال آلان "بما أنني أعطيتك كلمتي ، فسأفي بها. سأرى نهاية اتفاقنا. إما أن أقاتل ملك التنانين ، أو سأعالجه. " شعر تشارلز بارتياح كبير عند سماع هذا. كأن جبلاً قد أُزيح عن كاهله. و نظر تشارلز إلى روبرت ، فوجده يبتسم ابتسامة ساخرة. "الآن وقد تحررت من أي أوامر ، أريد شيئاً ما إذا انتصرنا في هذه الحرب. " 𝒇𝙧𝙚𝓮𝔀𝓮𝒃𝙣𝓸𝒗𝒆𝒍.𝙘𝒐𝒎
سأل تشارلز "ماذا ؟ " أجاب روبرت "أريد ربع أراضي إمبراطورية إيستارين بأكملها. " أراد تشارلز رفض طلب روبرت ، فربع أراضي إمبراطورية إيستارين ليس مبلغاً زهيداً. و لكن بعد تفكيرٍ قصير ، وافق. و على الأقل ، سيُبقيه طمعه في ربع أراضي إمبراطورية إيستارين مُستمراً في هذه الحرب ، ولن يقلق تشارلز من هروبه المفاجئ. "أريد أيضاً نصف جميع العملات الذهبية والكنوز والتحف التي سنجدها في خزانة ملك التنانين. " عند سماع هذا لم يستطع تشارلز إخفاء دهشته. حيث كان هذا مبلغاً كبيراً جداً للتنازل عنه. حيث كان تشارلز يُدرك قيمة ما يطلبه روبرت ، ولم يكن ليُعطيه نصف الخزانة بأي حال من الأحوال. "لا!! " رفض تشارلز طلب روبرت دون أن يُفكر في عواقب إجابته.
ارتسمت ابتسامة باردة على وجه روبرت. "هل أنت متأكد ؟ " بصفته شخصاً استثمر بكثافة في أبحاث السحر والرونية لإمبراطوريته كان يدرك قيمة العملات الذهبية والتحف. فلم يكن ليُعطي نصف هذه الأشياء لروبرت بأي حال من الأحوال. سأل تشارلز بنبرة محبطة "لا أفهم لماذا تحتاج إلى مثل هذه الأشياء أصلاً ؟ سأمتلك ربع أراضي إمبراطورية إيستارين بأكملها. كيف يُفترض بي أن أدير مملكة بدون مال ؟ "
قال تشارلز دون أي تردد "إذن سأعطيك ثلثي جميع العملات الذهبية التي نجدها في إمبراطورية إيستارين ".
تحدث تشارلز دون تفكير. ودون أن يدرك ذلك كان يُظهر لروبرت لمحة عن شخصيته الحقيقية.
اتسعت ابتسامة روبرت عند سماعه هذا الكلام. "يا ملك تشارلز ، أنا في الواقع أزيل أكبر عقبة أمامك ، ومع ذلك لا تقدم إلا القليل. لا أرى صدقك. "
"وإن لم أرَ صدقك ، فأخشى أنك ستحتاج إلى إيجاد بديل. " نهض روبرت ويداه في جيبيه. عند رؤية ذلك صرّ تشارلز على أسنانه غاضباً. "بديل ؟ أين سأجد بديلاً بحق الجحيم ؟ ولو كان بإمكاني إيجاد بديل ، لكنتُ استبدلتك بالفعل. "
"حسناً!! أوافق!! " تجنب تشارلز النظر إلى روبرت ، خوفاً من أن ابتسامته الساخرة ستزيد من غضبه.
"خيار ذكي!! " ----------------
شكراً جزيلاً لكل من ساهم بدعمنا بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
يا جماعة ، أعتذر عن عدم النشر بانتظام خلال الأيام القليلة الماضية. و في الحقيقة ، كنتُ مشغولاً بدراستي الجامعية. حيث كان الموعد النهائي اليوم ، لذا كان عليّ الإسراع وإلا لكنتُ فوّتُ فرصةً عظيمة. ابتداءً من الغد ، سأحاول العودة إلى نشر فصلين يومياً.
