الفصل 808: مراسم إشعال النار
سارت امرأة طويلة وجميلة ببطء نحو مركز الجزيرة العائمة. و في وسط الجزيرة كان هناك مبنى مثلث الشكل ، مغطى بالكامل بطبقة من أجود أنواع الذهب. وعلى قمة الهرم ، رُفع علم يحمل رمز عشيرة الغامض الأزرق. وخلف المرأة الجميلة كانت عشر خادمات يمشين ببطء في صفين خلف كاهنة المعبد. وبينما كنّ يمشين نحو المبنى الهرمي الشكل المعروف باسم ضريح الأسلاف ، تركت آثار أقدامهن بصماتها على الأرض المغطاة بالثلوج.
كان لكل فرد من أفراد العشيرة السبعة ضريحٌ للأجداد وكاهنةٌ له. ورغم أن الكاهنة لم تكن تتمتع بسلطةٍ فعلية إلا أن جميع الشيوخ ، وحتى زعيم العشيرة كانوا يأخذون نصائحها وتحذيراتها على محمل الجد. يحظى منصب الكاهنة (ميكو) باحترامٍ كبيرٍ في كل عشيرة ، فهي بمثابة كائنٍ مقدسٍ فيها ، ويُعتقد أنها تجلب الحظ والرخاء. و يمكن لأي فردٍ في العشيرة أن يشغل هذا المنصب بغض النظر عن مكانته أو رتبته. وتصبح المرأة التي لم تتجاوز العشرين من عمرها ، والتي تتمتع بأعلى المؤهلات ، هي الكاهنة التالية. يُعدّ الوصول إلى منصب الكاهنة أمراً في غاية الصعوبة ، بل إن الطريق إليه أصعب من الوصول إلى منصب زعيم العشيرة. وحتى لو اقتربت إحداهن من أن تصبح زعيمة العشيرة التالية ، ثم فشلت ، فإن احتمال أن تصبح إحدى شيوخ العشيرة في المستقبل يتجاوز 90%. مع ذلك لا توجد جائزة ترضية أو منصب للمرشحات المتنافسات على منصب كاهنة المعبد. حيث يجب على جميع المرشحات الحفاظ على عفتهن حتى سن العشرين. ويعني الحفاظ على العفة عدم جواز أي اتصال جسدي بين المرشحات وأي ذكر. الاستثناءات الوحيدة لهذه القاعدة هي الأب ، والأخ ، والجد. "انتظروا هنا جميعاً! " كاهنة المعبد الحالية هي ابنة أخت زعيم العشيرة. تولت روز منصب كاهنة المعبد قبل حوالي تسع سنوات. يتغير منصب كاهنة المعبد كل عشرين عاماً. و بعد كل عشرين عاماً ، يُطلب من كاهنة المعبد التنحي والسماح لشخص من الجيل الجديد بتولي المنصب. حيث كانت جدة روز الكبرى أيضاً كاهنة معبد.
بعد بضع سنوات من تقاعدها ، استقرت. تزوجت من أحد الشيوخ الشباب. صحيح ، خلال فترة عملها ككاهنة للمزار لم يكن مسموحاً لها بإقامة أي علاقة مع أي رجل. حتى الاتصال المادى مع رجل آخر كان ممنوعاً. حيث كان على كاهنة المزار البقاء على هذه الجزيرة العائمة حتى تقاعدها. وقفت روز أمام المبنى الهرمي الشكل ، وأمرت خدمها بالانتظار في الخارج بينما كانت ستدخل لتؤدي صلواتها اليومية لأجداد عشيرتهم. مزار الأسلاف هو مكان تُركت فيه رفات كل زعيم من زعماء عشيرة الغامض الأزرق. حيث كان داخل المبنى شبه مظلم ، لكن روز لم تجد في ذلك مشكلة. حيث كان من المفترض أن يبقى الداخل مظلماً. احتوى داخل المبنى على مئات اللوحات. حيث كانت هذه لوحات لأبرز وأقوى زعماء عشيرة الغامض الأزرق في تاريخ العشيرة. حيث كانت أرضية المبنى مغطاة بسجادة سوداء. حيث كان على الزوار غسل أجسادهم بماء النبع وتغيير ملابسهم المتسخة قبل الدخول. و في المركز كان هناك هرم صغير أسود اللون. وعلى قمته كانت كرة كريستالية بحجم مقلة العين ، تبدو وكأنها تطفو على بُعد بوصات قليلة من القمة. حول الهرم كانت هناك تسع شموع و كل شمعة منها تُمثل حياة أحد الشيوخ. حيث كان لدى عشيرة الغامض الأزرق تسعة شيوخ ، بالإضافة إلى شيوخ مساعدين ، لكن مناصبهم لم تكن رفيعة. حيث كان القائد هو الأهم. تُمثل الكرة الصغيرة التي تطفو على بُعد بوصات قليلة من قمة الهرم حياة قائدهم. و إذا مات أحد الشيوخ ، فإن شعلة الشمعة ستنطفئ. أما إذا مات القائد ، فستتحطم الكرة الصغيرة أعلى الهرم إلى قطع صغيرة لا تُحصى. لم يحدث هذا قط خلال الألف ومئة عام الماضية. و نظرت روز حول المكان ، ثم أطلقت تنهيدة مُرهقة. و قبل أن تُصبح كاهنة المعبد كانت لديها آمال كبيرة. و لكن بعد أن أصبحت كاهنة المعبد ، أدركت سريعاً أن هذا المنصب ليس إلا وظيفةً براقة. فكل المزايا التي تأتي مع هذه الوظيفة لا تُعادل الانضباط والعمل الشاق الذي عليها القيام به. "ما زال أمامي 11 عاماً من الخدمة!!! " "لا أطيق الانتظار حتى تنتهي هذه الفترة العصيبة. " في البداية ، شعرت روز أنها ستكون أسعد إنسانة بعد أن أصبحت كاهنة المعبد. ظنت أن كل يوم من حياتها سيكون مليئاً بالرضا والسكينة ، لكنها كانت مخطئة تماماً. "تباً!! جميع صديقاتي وجدن أحلامهن ويخططن للاستقرار. أما أنا ، فأنا عالقة في أكثر وظيفة عديمة الفائدة في العشيرة بأكملها. "
بالطبع لم تخرج هذه الكلمات من ذهنها قط. فلم يكن أحد يعلم ما تمر به. افترض الجميع أنها سعيدة للغاية وراضية بحياتها الحالية. "لا أشعر برغبة في الصلاة ".
"ماذا بحق الجحيم عليّ أن أصلي لأشخاص ماتوا منذ عشرات آلاف السنين ؟ "
كانت روز مترددة للغاية في الصلاة اليوم ، لكن لم يكن أمامها خيار سوى القيام بذلك. وبينما كانت تجلس أمام الهرم الصغير ، لاحظت فجأة أن الكرة الصغيرة تهتز بعنف. "ماذا يحدث ؟ "
"حياة قائدنا في خطر. " شحب وجه روز ، وتوتر جسدها كله. "أيتها الخادمات ، اذهبن وأخبرن الشيوخ بهذا الأمر بسرعة. " سمعت خادماتها ، اللواتي كنّ يقفن في الخارج و كلماتها ، فهرعن مسرعات نحو الجزر العائمة الأخرى حيث يعيش الشيوخ. "أين القائد ؟ " لم يكن من شأنها أن تعرف أين ذهب قائدهم. طقطقة...
بدأت الشقوق تنتشر في جميع أنحاء الكرة. و اتسعت عينا روز رعباً وهي تشاهد الكرة تتحطم إلى شظايا صغيرة لا حصر لها. "قائدنا هو. …!! "
"ميت …!! "
بعد دقائق معدودة ، اجتمع الشيوخ الثمانية من أصل تسعة أمام ضريح الأسلاف. "سيدتى روز ، هل يمكنكِ إخبارنا بما حدث ؟ " حتى في مثل هذه الظروف ، لا يُسمح للشيوخ بدخول ضريح الأسلاف. ثم أخذت روز نفساً عميقاً ثم قالت بصوت مرتعش "قائدنا مات!!! " "ماذا ؟ "
"هل هذا صحيح ؟ " "لكن كيف يكون هذا ممكناً ؟ "
"قائدنا متدرب من الرتبة الخامسة. لا ينبغي أن يكون هناك من يستطيع قتله إلا أحد القادة الستة الآخرين. " "من المستحيل عليّ أن أخبركم كيف مات قائدنا. " "لكنني أريد أن أذكّركم جميعاً أنه حتى في الماضي تمكّن متدرب من الرتبة الرابعة من قتل زعيم عشيرة سالكي الفراغ. "
عند سماع هذا ، تجمدت ملامح الجميع. سأل أحد الشيوخ بنبرة خائفة "أليست هي ؟ ". عند سماع هذا ، تغيرت ملامح الآخرين أيضاً. انقبضت قلوبهم خوفاً. حيث كان الأمر كما لو أن كفاً خفية تعصر قلوبهم. "بالطبع لا!! " "لو كانت قد أتت إلى ستاردون ، لكانت جميع العشائر السبع قد أُبلغت بذلك. " "إنها لا تزال في القارة الرئيسية. " كانت "هي " التي يتحدث عنها الجميع شخصية أتت إلى ستاردون منذ حوالي 5 أو 6 سنوات. و في ذلك الوقت كان زعيم عشيرة فويدوولكر مفتوناً بها بشدة. و في لحظة ما ، تجاوز الحدود ، وهذا ما أدى إلى هلاك عشيرة فويدوولكر. دُمر ما يقرب من نصف العشيرة في ذلك اليوم. و قبل هذا الحدث كانت عشيرة فويدوولكر ثاني أقوى عشيرة في ستاردون. و لكنها الآن في المركز الأخير. كل هذا حدث بسببها. و إذا كان هناك أي غريب تخشاه القبائل السبع ، فهي هي و وحتى بعد كل ذلك لم تجرؤ القبائل المتبقية على إغلاق المخرج. لم يرغب أحد في أن يُحاصر هذا الوحش في هذا البُعد الخفي معهم.
"لكن من غيرها يملك القوة لقتل قائدنا ؟ " سأل شيخ آخر. "قد يكون شخصاً آخر يتمتع بنفس قوتها. " "لا أحد في هذا العالم بقوتها. "
"ربما!! لكن هذا لا يعني عدم وجود متدربين أقوى من قائدنا. " عند سماع هذا ، ساد الصمت الجميع ، دلالةً على موافقتهم على كلامه. "إنه ملك التنانين!!! " عند سماع هذا ، قلبت روز وبعض الحاضرين أعينهم. "هذا كثير من التكهنات. "
"آخر ما سمعتُه أن ملك التنانين قد انتصر للتو في حرب أخرى ، والآن يُعزز الإمبراطور قوة إمبراطورية إيستارين. و من المستحيل أن يكون ملك التنانين مهتماً ببعدنا الخاص. " "إن لم تكن هي أو ملك التنانين ، فلا بد أن يكون أحد قادة العشائر الستة الآخرين ؟ " أجابت روز "لو كان الأمر كذلك لتغير لون الكرة قبل أن تتحطم إلى شظايا صغيرة. إذن ، لقد كانت قوة جديدة. " أومأت روز برأسها. ساد صمت عميق بين جميع الشيوخ لبضع دقائق.
بعد دقائق ، اقترح الكبير العظيم ، المسؤول عن إدارة كل شيء في غياب قائدهم أو انشغاله بأمر آخر ، فكرةً كانت تراود الآخرين أيضاً "لنستعد لحفل إشعال النار ". "موافقون! "
"أجل! " أومأ آخرون برؤوسهم ، بمن فيهم كاهنة المعبد. "أظن أن لديكِ جزءاً صغيراً من جسد قائدنا ؟ " أومأت روز برأسها بسرعة. حيث كان عظماً صغيراً بطول نصف بوصة من إصبع قائدهم. و لكنه كان أكثر من كافٍ. "إذن ، فلنستعد لحفل إشعال النار. أريد أن أرى وجه الرجل المسؤول عن موت قائدنا. "
"سيستغرق الأمر أربع ساعات لإعداد كل شيء. " "لدينا الوقت. كلما أسرعنا في التحرك و كلما عرفنا وجه الجاني. "
"لكن إذا كان كياناً قوياً ، فقد يشعر بأننا ننظر إليه " حذرتهم روز. "لا يهم! أنا مستعدة لتحمل المخاطرة. "
"أجل!! أنا أؤيد الكبير العظيم في هذا. " أظهر الجميع دعمهم للكبير العظيم. ----------------
شكراً جزيلاً لكل من ساهم بدعمنا بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
