806 الفصل 806: الخطة
قال روبرت بابتسامةٍ ذات مغزى "أظن أن الوقت قد حان لاحتواء الموقف! ". تنهد تشارلز بعمق قبل أن يومئ برأسه. "اسمع ، لا تنطق بكلمة واحدة عما حدث اليوم. "
أومأ الجميع برؤوسهم بجدية باستثناء روبرت. "لا ينبغي حتى لابنتي أو أي من خادماتها أن تسمع أي شيء عن هذا. " "في الواقع ، لا أريد أن يخرج أي خبر من هذه الغرفة. "
"تظاهروا وكأنكم لم تروا أو تسمعوا شيئاً. " أومأ الجميع برؤوسهم. لو تسرب هذا الأمر للعامة ، لكان له أثر بالغ على سمعة العائلة المالكة ، وعلى الصورة الإيجابية القوية التي بناها تشارلز على مدى آلاف السنين. يا للهول!
«كيف لي أن أجد بديلاً الآن ؟» شعر تشارلز بالإرهاق الذهني لمجرد التفكير في هذا. «سيكون من الأسهل إيجاد كبير خدم مناسب بدلاً من إيجاد بديل مناسب للشيخيك». كانت خطتهم الأصلية أن يُدرّب الشيخيك أحد مرؤوسيه لعدة قرون ، وبمجرد أن يصبح مرؤوسه جاهزاً ، يتنحى الشيخيك عن منصبه ويكتفي بتقديم المشورة لخليفت. و لكن الآن ، مع وفاة الشيخيك المفاجئة ، انقلبت الأمور رأساً على عقب. أصبح الاستمرار في الخطة الأصلية مستحيلاً. فلم يكن أي من مرؤوسي الشيخيك موهوباً بما يكفي. لم يتلقَ أي منهم تدريباً كافياً للترقية إلى منصب رئيس الوزراء. سيكون تعيين شخص جديد عملية طويلة ومرهقة للغاية. وفي مثل هذه الأوقات ، بعد أن وافق على خوض الحرب ضد إمبراطورية إيستارين لم يكن لدى تشارلز وقت. «سأضطر إلى إدارة كل شيء بمفردي الآن». «لكن بدون غاريك ، لن يكون هناك من يقود الخطوط الأمامية». لكن تشارلز هز رأسه. حتى بدون ابنه عديم الفائدة كانت سيادة الكثبان لا تزال تمتلك العديد من الجنرالات الأكفاء ذوي خبرة تزيد عن بضعة آلاف من السنين. لم تكن تنقصه الخيارات. حيث فكر أولاً في غاريك للقيادة لأنه كان دائماً تقريباً مسؤولاً عن قيادة جيش الإمبراطورية. "جلالتك ، ماذا نفعل إذا سأل أحد عن مكان صاحب السمو الملكي ؟ "
توقف تشارلز للحظة. حيث كان هذا الأمر بالغ الأهمية. حيث كان عليهم إيجاد عذر ما ، فتشارلز لا يستطيع الاستمرار في تجاهل هذا الموضوع. حيث فكر تشارلز لبضع ثوانٍ. وبينما كان يُخمّن ، قال روبرت "لماذا لا تخبر الجميع أنك أرسلت غاريك إلى القارة الرئيسية للزراعة ؟ " عند سماع هذا ، لمعت عينا تشارلز. "بعد بضعة قرون ، سينسى الجميع غاريك في النهاية. " "حسناً!! لنفعل ذلك!! " "أما بالنسبة لرئيس الوزراء الشيخيك....!! " عند الحديث عنه لم يستطع تشارلز إلا أن يتنهد ندماً. ليتَه تمكن من إنقاذ الشيخيك. و لكن الوقت قد فات. قتلت تلك الساحرة أفضل رجاله ورحلت. لولا روبرت ، لما عرف أحد أن هذه المرأة قاتلة. "أين عائلته ؟ " سأل تشارلز بعد تفكير قصير. "إنهم الآن داخل القصر الملكي. "
"هل أبلغتهم أن الشيخيك قد مات ؟ " أومأ إيفانز برأسه. "انهارت العائلة بأكملها. "
تساءل تشارلز في نفسه "ماذا أفعل الآن بعائلته ؟ لقد خدم الشيخيك إمبراطورية سيادة الكثبان لأكثر من 15,000 عام حتى الآن. "
«في العادة ، وللحفاظ على السرية ، كنتُ سأأمر بقتل بقية أفراد عائلته ، لكنني الآن لستُ متأكداً». شعر تشارلز بهذا الشعور بسبب دينه الكبير للشيخيك. و بعد تفكيرٍ قصير ، قرر تشارلز اللجوء إلى حلٍ آخر لا يتضمن ذبح العائلة بأكملها. «هيا بنا نفعلها!» «إيفانز ، أرسل شخصاً ما للتواصل مع عائلة الشيخيك». «أخبروني بنيتي في إبقاء الأمر سراً تماماً». «اجعلوا جميع أفراد العائلة يوقعون على عقد ربط الأرواح. ساعدوهم في إخفاء أسمائهم وهوياتهم حتى لا يتعرف عليهم أحد كأفراد من عائلة الشيخيك. وفي النهاية ، أرسلوهم إلى منطقة نائية من إمبراطورية سيادة الكثبان حيث لا يعرفهم أحد». «أرسلوهم إلى هناك ومعهم 10 ملايين قطعة نقدية ذهبية ملكية. و من الآن فصاعداً ، لن يكون لعائلتهم أي عقد معي». «مفهوم!» "ماذا يجب أن نقول للجمهور ، أو ماذا يجب أن نخبر مرؤوسي الشيخيك وغيرهم ؟ "
«أخبرهم أن رئيس الوزراء الشيخيك قد تقاعد. بعض أفراد عائلته لحقوا بولي العهد إلى القارة الرئيسية ، بينما انتقل آخرون إلى قرية هادئة للاستقرار.» أومأ إيفانز برأسه ثم اختفى من الغرفة. «تشارلز ، إذا انتهيت من شؤون حياتك الشخصية ، فقد حان الوقت لتفي بجزءك من الوعد.» لم يُرد روبرت إضاعة الوقت. «لا تقلق! بضعة أيام ستكون كافيه لسيادة الكثبان بأكملها للاستعداد للحرب. و هذه المرة ، سنشن هجوماً شاملاً على إمبراطورية إيستارين وحلفائها.»
ألقى روبرت نظرة خاطفة على جثة غاريك. حيث كانت جثة غاريك في حالة يرثى لها ، فقد كانت العديد من عظامه مكسورة ، ووجهه مغطى بدمائه. فلم يكن ولي العهد السابق في مثل هذا البؤس من قبل. و قال روبرت مبتسماً "أعتقد أنه يجب عليك الاعتناء بابنك ، وإلا سيموت من النزيف الحاد ". نظر تشارلز إلى غاريك ببرود وقال "أعطوه حبة دواء قوية ". "خذوه إلى أعمق مستوى في السجن ". اتخذ تشارلز أيضاً بعض الإجراءات للتأكد من أن حتى العاملين في القصر الملكي لا يعلمون أن ولي العهد محتجز في سجن تحت الأرض. سُمح لأحد أكثر خدم تشارلز ثقة فقط بالذهاب لإطعام غاريك وألفريد. حتى الحراس مُنعوا من النزول. سأل روبرت "ماذا ستفعل بشأن حراس غاريك من الدرجة الخامسة ؟ " فهم مذنبون أيضاً لأنهم ساعدوا غاريك. «عندما وقّعوا عقد ربط الأرواح ، أضفتُ سراً بنداً يضمن لي أن أضمّهم تحت حمايتي متى شئت». ابتسم روبرت عند سماعه هذا. «يا تشارلز ، يا لك من ثعلب ماكر! لقد اتخذت كل هذه الإجراءات حتى قبل بلوغك سن الرشد». اكتفى تشارلز بالابتسام ولم يكلف نفسه عناء الشرح. كل شيء كان ملكه. فلم يكن سوى يُقرض بعضاً من قواه لمرؤوسيه وابنه. حيث كان دائماً يحرص على ترك سُبل لاستعادة القوى التي منحها للآخرين ، وهذا يشمل ابنه أيضاً. «ما هي خطتك يا تشارلز ؟» سأل روبرت بخصوص الحرب.
"لا نعرف ما يفعله ملك التنانين هذه الأيام. حياته الخاصة غامضة للغاية. "
"يبدو أن كل شيء يتعلق بحياته الخاصة محاط بضباب كثيف من الغموض. " "لقد حاولت إرسال جواسيسي إلى قصر التنين ، لكنني فشلت في كل مرة. "
"أحياناً ، يُقبض على جواسيسنا في العاصمة أيضاً. وهذا لا يترك لهم خياراً سوى الانتحار. لذا لا أملك أي معلومات تقريباً عن حياة ملك التنانين الشخصية. " بدا تشارلز محبطاً للغاية. "ماذا عن عائلاته ؟ ماذا لو استهدفناهم ؟ " سأل روبرت عرضاً. "أولاً حتى مع قوتك ، لا يمكنك ببساطة الذهاب واختطاف والدة إلهة الطبيعة دون إثارة ضجة كبيرة. تلك المرأة تتمتع بقوة هائلة. إنها أقوى مني حتى ، لكن لم تعش سوى نصف عمري تقريباً. "
«حتى تأخير دقيقة واحدة قد يكون كافياً لوصول ملك التنانين. إضافةً إلى ذلك أرض الجان مليئة بكائنات بالغة القوة. سيكون من الصعب جداً تنفيذ خططنا.» سأل روبرت: «ماذا عن استهداف والدي أليسيا ؟» «سيظل جوابي كما هو.» «عائلة جوليا ؟»
«مستحيل ، فإمبراطورية إيستارين قريبة جداً. حتى عشرون ثانية قد تكفي لظهور ملك التنانين». قال روبرت بابتسامة ساخرة: «هذا ما أريده». «لا!! ليس هذا ما أريده!!» حتى بدون ملك التنانين لم يكن تشارلز مغروراً لدرجة أن يعتقد أنه قادر على إسقاط إمبراطورية إيستارين وغزوها بضربة واحدة. لا يمكنه أن ينسى حلفاء الإمبراطورية الأقوياء. لن يحقق تشارلز ما يريده إلا من خلال الحرب.
"أتعلم ، إذا أعطيتني فريقاً من متدربي المستوى الخامس ، فسأتمكن من قيادتهم لمهاجمة أي جزء من إمبراطورية إيستارين واستدراج ملك التنانين. سيكون هذا أسهل بكثير من شن الحرب وانتظار خروج الإمبراطور من عزلته. "
"روبرت ، لدينا عقد. أريدك أن تحترمه. " "بدون احترام العقد ، لا يمكننا العمل معاً أبداً. "
"بالتأكيد!! لقد وقّعنا عقداً يربط الأرواح بعد كل شيء. " 𝒇𝒓𝒆𝒆𝙬𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝙡.𝒄𝓸𝒎
"خطتي هي شن هجوم مفاجئ على إمبراطورية إيستارين. " عند سماع هذا ، انحنى روبرت إلى الأمام ، وبدا عليه الاهتمام الشديد. "أخبرني المزيد!! "
"هدفي بسيط. أريد استغلال هذه الحرب لتسهيل سيطرتي على إمبراطورية إيستارين بأكملها. وهذا يعني أنني ، من خلال هذه الحرب ، أريد أيضاً إضعاف جميع حلفاء إمبراطورية إيستارين حتى لا يجرؤ أحد على تحدي سلطتي بعد انتهاء الحرب. " لم يمانع روبرت. ففي النهاية ، اتفقا على العمل معاً. "حسناً! سأوافق على خطتك. "
"أنا أيضاً متشوق لمعرفة كيف تريد أن تُنجز الأمور. " "لكن تذكر أنني لن أنفذ أوامرك. و إذا بالغت في المخاطرة ، فلن تجني شيئاً من ذلك. " أومأ تشارلز برأسه.
