الفصل 774: عاصفة داخل العائلة المالكة [1] سيادة الكثبان الرملية
طرق طرق! طرق طرق!
"يا صاحب السمو ، هل أنت مستيقظ ؟ " كان الصوت يعود إلى كبير خدم غاريك فليمهارت.
لكن لم يكن هناك رد بعد. حيث كان كل شيء صامتاً تماماً.
على الجانب الآخر من الباب كان ألفريد ينتظر بصمت رد ولي العهد.
لم يُبدِ كبير الخدم ألفريد أي علامة على الاستياء أو نفاد الصبر. وقف بهدوء أمام بابه دون أن يتحرك قيد أنملة.
بعد انتظار دام حوالي دقيقتين ، طرق الباب برفق مرتين.
منذ أن بدأ ولي العهد غاريك بإحضار النساء للنوم في غرفة نومه ، مُنع ألفريد من دخول غرفة نومه دون إذنه.
لحسن الحظ لم يتجاهل غاريك ضرباته هذه المرة.
مد يده من تحت الغطاء وبحث عن شيء ما بجانب وسادته.
وجد الكريستالة الأرجوانية سداسية الشكل بجوار وسادته. حيث كانت الكريستالة صغيرة جداً ، لا تتجاوز حجم إبهامه.
بعد حصوله على الكريستالة ، مرر غاريك جزءاً صغيراً من طاقته السحرية إليها.
في اللحظة التالية ، بدأت الخطوط الرونية الصغيرة المرسومة على جدران غرفة نومه الأربعة بالتلاشي. بدت الرونية من مسافة عادية كخطوط سوداء سميكة ومستقيمة. حيث كانت هناك ثلاثة خطوط سوداء سميكة ، يفصل بين كل منها والآخر مسافة 7.5 سم. و امتدت هذه الخطوط بالتوازي حول جدران الغرفة في خطوط عمودية مستقيمة. 𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝕧𝗲𝐥.𝚌𝐨𝚖
لو دقق أحدهم النظر في هذه الخطوط ، للاحظ أنها ليست مجرد خطوط عادية. فما بدا كخطوط سوداء سميكة هو في الحقيقة رموز رونية. و بالنسبة لغير الممارسين ، ستظهر هذه الخطوط سوداء مهما دقق النظر فيها. وحدهم الممارسون قادرون على رؤية هذه الرموز.
كانت هذه القلعة الملكية. حيث كانت هذه أهم مكان في سيادة الكثبان الرملية بأكملها. وكان أمن القلعة الملكية هو الأفضل على الإطلاق.
حتى غرف نوم أفراد العائلة المالكة كانت محمية باستخدام أنواع مختلفة من الرموز.
ما فعله غاريك للتو عطّل مؤقتاً النقوش الرونية حول غرفته. إحدى هذه النقوش منعت أي ضوضاء أو أصوات من غرف غاريك من التسرب إلى الخارج. لذا لو لم يُعطّل غاريك النقوش ، لما استطاع الرد على نداء خادمه.
بالطبع ، يستطيع غاريك إيقاف تعويذة رونية واحدة على وجه التحديد رغم أنه لم يكن سيداً للرونية. و لكن القيام بذلك يتطلب منه مزيداً من التركيز. ولأنه كان يشعر بالنعاس ، أوقف جميع التعاويذ الرونية لفترة وجيزة. وقد مكّنته هذه الكريستالة الغامضة سداسية الشكل من فعل ذلك. حيث كانت هذه إحدى نتائج أبحاثهم العديدة.
أنفقت سيادة الكثبان مئات الملايين من العملات الذهبية سنوياً على أبحاث السحر والرونية. فلم يكن من المستغرب أن تتمكن الإمبراطورية من امتلاك مثل هذه الطرق لاستخدام الرونية. فمقارنةً بالعالم الخارجي كان السحر والرونية في سيادة الكثبان أكثر تقدماً بكثير. ومع ذلك فقد أحرزت الإمبراطورية تقدماً أكبر في السحر مقارنةً بالرونية. ببساطة لم يكن لديهم أي خبير رونية موهوب مثل أديتيا. و لكن هذا لا يعني أنهم توقفوا عن محاولة الابتكار. سواءً كان الأمر يتعلق بالسحر أو الرونية ، فقد مولت الإمبراطورية مئات المتحمسين للسحر والرونية بمئات الملايين سنوياً لإجراء تجارب ودراسات وأبحاث جديدة. إلى جانب المال ، قدم الإمبراطور دعمه الكامل بكل طريقة ممكنة. "تفضل بالدخول يا ألفريد! " فتح ألفريد الباب بعد سماعه نبرة غاريك الكسولة. طق!
"يا صاحب السمو ، من فضلك انهض. و لديّ بعض الأخبار المهمة التي أودّ مشاركتها معك. " عند سماع نبرة ألفريد الجادة ، أصبح غاريك جاداً. وكأن رغبته في النوم قد تلاشت حين سمعها. نادراً ما كان خادمه ألفريد بهذه الجدية ، وعندما كان كذلك كانت الأخبار سيئة في الغالب. "ماذا حدث ؟ " سأل غاريك بنبرة مذعورة. "هل شنّت إمبراطورية إيستارين هجوماً علينا ؟ " تنهد ألفريد في سره. و منذ زيارة صاحب السمو لعاصمة إمبراطورية إيستارين ، تغيّر تماماً. و لقد تركت الإهانة التي شعر بها غاريك ذلك اليوم أثراً عميقاً في نفسه وقلبه. أحياناً ، تراوده كوابيس عن سيطرة إمبراطورية إيستارين على سيادة الكثبان الرملية. أحياناً أخرى ، ينشغل غاريك بإمبراطورية إيستارين لدرجة أنه يتجاهل واجباته الأخرى. باختصار لم يستطع صاحب السمو الملكي التوقف عن التفكير في ملك التنانين وإمبراطورية إيستارين. وقد دفعه هذا إلى أن يكون دافعه في كل تصرفاته هو القضاء على أديتيا ومملكته. وبينما يدّعي غاريك أنه يفعل ذلك من أجل مصلحة الإمبراطورية ، يرى كل من حوله أنه يسعى فقط للانتقام لما حدث في ذلك اليوم. ويبدو أن صاحب السمو الملكي نفسه لم يدرك الحقيقة بعد. حيث كان ألفريد يخشى أنه حتى لو وُوجه غاريك بالحقيقة ، فلن يتقبلها. وقد أدى هذا أيضاً إلى تغيير طفيف في شخصية ولي العهد. فقد أصبح غاريك أكثر تسرعاً وعدوانية من ذي قبل. حيث كان غاريك السابق رجلاً هادئاً ومتزناً للغاية. سأل غاريك وهو يرتدي ملابسه بسرعة "أي جزء من أراضينا تعرض للهجوم ؟ ". شعر ألفريد ببعض التوتر لرؤية جدية غاريك ، فمسح العرق عن جبينه قبل أن يضيف على عجل "صاحب السمو الملكي ، من فضلك اهدأ! ".
"لم يحدث شيءٌ بهذه الخطورة. " عند سماع هذا ، تنفس غاريك الصعداء ، لكن سرعان ما تجمد في مكانه عند سماع الجملة التالية "لقد خفّض جلالته مخصصاتك الشهرية. " صُدم غاريك عند سماع هذا. حيث كانت هذه هي المرة الأولى في حياته التي يحدث فيها شيءٌ كهذا. و عندما كان صغيراً حتى لو ارتكب أي خطأ لم يخفّض الإمبراطور مخصصاته الشهرية كعقاب. و لهذا السبب صُدم غاريك عند سماع هذا. "ماذا قلت ؟ " عند رؤية وجه غاريك ، تنهد ألفريد في داخله مرة أخرى. يستطيع كبير الخدم العجوز أن يرى أن سيده لا يصدق ما يسمعه. "أُبلغتُ هذا الصباح من قِبل كبير الخدم الشخصي لجلالة الملك أن جلالته قرر خفض مخصصاتك بنسبة 50%. " شعر غاريك بالغضب عند سماع هذا. "إذن ما هي أرباحي من أراضيّ الثلاث ؟ " نظراً لأدائه الممتاز ، مُنح غاريك ثلاث أراضٍ داخل الإمبراطورية ليحكمها بنفسه. لم تكن الأراضي الثلاث كبيرة جداً ، وكانت تقع في أجزاء مختلفة من القارة. حيث كانت هذه الأراضي الثلاث متخلفة للغاية. لسنوات ، استخدم غاريك مصروفه الشخصي لتطويرها تدريجياً. لم يبدأ بجني العملات الذهبية منها إلا قبل 13 عاماً. و قبل ذلك كان يعيد استثمار كل ما يكسبه. "يا صاحب السمو الملكي ، اطمئن. لم يصب أراضيك أي مكروه. " "لكن مع ذلك بدون مخصصاتي الشهرية ، لن أتمكن من إدارة شبكة جمع المعلومات الخاصة بي ، كما ستتوقف عملياتي الأخرى مؤقتاً. " كان لدى غاريك بالفعل شبكة لجمع المعلومات في جميع أنحاء الإمبراطورية. و لكنه وسّع شبكته بعد أن أهانه إمبراطور إيستارين. إلا أن التوسع استلزم إنفاق مدخراته. فقد أثبت جمع حتى أصغر المعلومات عن إمبراطورية إيستارين أنه مكلف للغاية. اعتمد غاريك على مخصصاته خلال الأشهر القليلة الماضية لتسيير عملياته. إضافة إلى ذلك استثمر غاريك بعض المال في مشاريع جديدة. حيث كان يعتقد أن بعض هذه المشاريع لديها القدرة على أن تصبح مصدراً هائلاً للدخل ، مما سيغنيه تماماً عن استخدام مصروفه الشخصي لتمويل مشاريعه الخاصة. لسوء الحظ ، ستستغرق بعض هذه المشاريع بضعة أشهر أخرى على الأقل قبل أن تبدأ في تحقيق أي دخل. بينما ما زال مستقبل مشاريع أخرى يبدو قاتماً وغير مستقر. حتى أن فرص اخذ أمواله المستثمرة كانت أقل من 25%. "لماذا فعل جلالته ذلك ؟ " سأل غاريك بصوت عالٍ. "صاحب السمو الملكي ، ليس لدي أي إجابة على هذا السؤال. و هذا الصباح ، بينما كنت متوجهاً إلى المطبخ ، أوقفني كبير الخدم الموثوق به لجلالة الملك. " "كان هناك أيضاً بعض الأمور الأخرى التي طُلب مني إبلاغكم بها. " "همم ؟ ماذا أيضاً ؟ " بدأ غاريك يشعر بالضيق. فهو ولي العهد ، وكان من المفترض أن يُبلغه الإمبراطور مباشرةً بمثل هذه الأمور المهمة. ومع ذلك كان عليه أن يسمع مثل هذا الإشعار المهم من كبير خدمه. همّ ألفريد بالرد ، لكنه رأى فجأةً شخصاً آخر يخرج من تحت الغطاء. وبينما كان يتحدث مع غاريك ، نسي أمرها تماماً.
خرجت المرأة من تحت الغطاء. حيث استخدمت الغطاء لتغطية جسدها الممتلئ ، ولم يظهر منها سوى رأسها وشعرها الوردي الجميل. "لماذا توقفت ؟ " كان غاريك في حالة مزاجية سيئة بالفعل بعد سماعه نوع العقاب الذي أنزله به الإمبراطور ، والآن ، بعد أن رأى كبير خدمه يتحدث ، ازداد غضبه. بدا غاريك نافد الصبر للغاية. "صاحب السمو الملكي ، لا أعتقد أنه من المناسب التحدث في حضورها. " عادةً ، بغض النظر عمن تنام مع غاريك كان على تلك المرأة مغادرة غرفة نومه بمجرد أن يستيقظ غاريك ، أو حتى قبل أن يستيقظ في بعض الأحيان. و لكن سلوك هذه المرأة جعل كبير الخدم ألفريد يشعر أن علاقتها بغاريك كانت مميزة. لم تكن تُظهر أي علامات على النهوض من على السرير. "إنها عاهرة. " كانت هذه هي المرة الأولى التي يُحضر فيها غاريك عاهرة إلى القصر الملكي.
"لا تذكرها بهذه البساطة. اسمها إيما. إنها مرؤوسة موثوقة للغاية. و لقد كانت عوناً كبيراً لي في جمع المعلومات عن إمبراطورية إيستارين خلال الأسابيع القليلة الماضية. " كما قدمت لجاريك نصائح قيّمة. أعجب جاريك بجمال إيما من النظرة الأولى. وزاد إعجابه بها من خلال تفاعله معها ، مما يشير إلى أنها امرأة ذكية للغاية. و شعر جاريك بانجذاب شديد نحو إيما ، ولهذا قرر اصطحابها إلى فراشه الليلة الماضية. وجود شخص مثلها بجانبه سيساعده كثيراً. و في هذه الأيام ، شعر جاريك أنه بحاجة إلى مستشارة. وتلبي إيما جميع المتطلبات. ناهيك عن أنها ، كمتدربة من الدرجة الثالثة كانت قوية جداً. "من الآن فصاعداً ، ستناديها الآنسة إيما. " على الرغم من أن ألفريد صُدم لسماع هذا إلا أنه أومأ برأسه. "لا يهم إن استمعت إيما إلى حديثنا أم لا. "
"كما قلتُ سابقاً ، هي شخص أثق به بقدر ثقتي بك. لذا لا داعي للتردد. " شكّ ألفريد في قرار غاريك بإحضار مراقب للتنصت على حديثهما الذي كان من المفترض أن يبقى بينهما. و لكنه لم يجرؤ على الاعتراض. فهو خادم ولي العهد غاريك ، وسيطيع أوامره مهما كانت مشاعره. فتح ألفريد فمه ، لكنه تردد فجأة. ما كان على وشك قوله لولي العهد قد يثير غضبه بشدة.
لكن في النهاية ، مضى قدماً.
"قيل لي إنه من الآن فصاعداً ، يُمنع عليك إحضار أي امرأة إلى القلعة الملكية. "
بوم.....!!!
لم يستطع غاريك كبح جماح نيته القاتلة بعد سماع هذا. و شعر ألفريد باختناق شديد فور انتهائه من كلامه. لو لم يكن متدرباً قوياً ، لكان قد سقط على ركبتيه الآن ، أو ربما كان قد مات. "اهدأ....!! " كانت إيما هي من بدأ في تهدئة غاريك. ثم ضغطت بجسدها العاري على ذراعه. و بدأت تداعب رأسه بينما تنفخ هواءً لطيفاً في أذنه اليمنى. تراجع غاريك عن نيته القاتلة بعد أن أخذ نفساً عميقاً. "لقد فقدت هدوئي. "
شعر غاريك برفضٍ شديدٍ في قلبه لقبول هذا العقاب. "لماذا أُعاقَب رغم أنني لم أفعل شيئاً خاطئاً ؟ " "لطالما بذلتُ قصارى جهدي من أجل مصلحة هذه الإمبراطورية ، ومع ذلك يُعاملني الإمبراطور هكذا ؟ " كان غاريك يعلم أن الإمبراطور غالباً ما يتجاهل وجبة الإفطار لأنه يخرج بحجة العمل ليقضي وقتاً ممتعاً مع نساء الإمبراطورية الجميلات. و لكن غاريك كان يتظاهر دائماً بالجهل احتراماً للإمبراطور. و شعر غاريك أن هذا ظلمٌ كبير. "هل قال جلالته شيئاً آخر ؟ " هذه المرة ، طرحت إيما السؤال نيابةً عن غاريك. حدّق الأمير في كبير خدمه بصمتٍ منتظراً إجابته. أخرج ألفريد منديلاً ومسح العرق عن وجهه.
"يرغب جلالته بتناول الغداء مع صاحب السمو الملكي. " بعبارة أخرى ، لن يتناول الإمبراطور الإفطار معهم ، بل سيتناول الغداء مع غاريك لمناقشة القواعد المفروضة عليه.
