الفصل ٧٦٨: اللقاء الروحي الثالث. و وجد أديتيا نفسه يسقط من السماء مرة أخرى. و لكن بدلاً من السقوط بلا نهاية ، رأى الأرض. و هبط ببطء على الأرض. و عندما هبط ، لاحظها. حيث كانت جالسة في نفس المكان كما كانت من قبل. بدت جميلة كما كانت دائماً. وكأنها لم تغادر أبداً.
بدا الأمر كما لو أنهما يستأنفان لقاءهما السابق. لوّح أديتيا لها بيده قبل أن يقترب منها قائلاً "مرحباً! ". "دانا-ساما!! " ارتسمت على وجهها ابتسامة خفيفة ، لكن بدا عليها التعب. عندها أسرع في خطواته. و بعد أن جلس بجانبها ، أمسك بكف يدها اليمنى وسألها "هل أنتِ بخير ؟ ". "كنتُ أظن أننا سنلتقي الليلة الماضية ". كان أديتيا ينتظرها. "بسبب ما يحدث لي لم أستطع النوم ". قالت بابتسامة مصطنعة. "ماذا فعلوا بكِ ؟ " سألها بنبرة باردة ، موجهاً برودته نحو الأشخاص الذين كانوا يمسكون بها. "لا أعرف!! " تمتمت رين بصوت خافت.
"بسبب حالة خاصة ، لا يمكنهم لمسي جسدياً. "
أخذت نفساً عميقاً ، ونظرت إليه ، ثم تابعت "لا أعرف ما فعلوه ، لكن جسدي الآن في حالة لا أستطيع فيها فتح عينيّ أو تحريك أي جزء منه. كأن جسدي كله متجمد في الزمن. " "حتى وعيناي مغمضتان ، أشعر بكل شيء. " كان صوتها ثقيلاً ، وكأنه يحمل كل الألم والتعذيب الذي عانته. جذبها أديتيا إليه ، ولف ذراعيه حول كتفيها ، وعانقها برفق. دفنت رين وجهها في صدره. و البقيه على هذه الحال لبرهة.
منذ لقائهما الأخير ، توطدت علاقتهما كثيراً.و حيث بقيا معاً لخمس دقائق تقريباً حتى فتحت رين عينيها ونظرت إلى وجهه. رأت رين أنه يبدو قلقاً للغاية. بدا عليه التوتر.
كلما تحدثت عن هؤلاء الأشخاص كانت عيناه تتحولان إلى نظرة باردة. تأثرت رين بشدة ، فقد أظهر ذلك مدى اهتمام خطيبها بها. "دانا-ساما ؟ " "ما الأمر ؟ " "أشعر بضعف. " حتى أديتيا لاحظ ذلك. بدت رين أضعف بكثير في هذا اللقاء الثالث. و في لقائهما الثاني والأول ، بدت أكثر نشاطاً وبهجة. و لكنها الآن بدت حزينة ومرهقة. "بما أنني لا أستطيع الرؤية ، لا أعرف ما يفعلونه بجسدي. و لكنني أشعر به. و بعد كل عملية ، يزداد جسدي ضعفاً. كأن طاقتي تُستنزف مني. " ولأنهم لم يتمكنوا من لمسها جسدياً ، استخدموا وسائل أخرى لإجراء عملياتهم. عند سماع كلماتها ، ازداد قلق أديتيا. "يجب أن أسرع. " أمسك بكتفيها وأجبرها على النظر إليه. "رين ، لا نضيع أي وقت. و من فضلك أخبريني أين أنتِ محتجزة. " لم يُعجبه أن تراه في هذه الحالة. "دانا-ساما و كل ما أعرفه هو أنني في مكان ما في ستارداون. "
"ستارداون!!! " تمتم أديتيا بالاسم. تذكر زيارته وبسماعه عن ستارداون عندما كان في القارة الرئيسية. "إن لم تخني الذاكرة ، فإن ستارداون عالمٌ من عوالم الأبعاد الجيبية. " أومأت رين برأسها موافقةً. حيث كانت هناك أنواعٌ عديدةٌ من عوالم الأبعاد الجيبية و كلٌ منها فريدٌ بطريقته الخاصة. و لكن بعد قدومه إلى قارة الجزيرة المحتضرة ، أو بعد أن أصبح إمبراطوراً لإمبراطورية إيستارين لم يسمع أديتيا قط باسم "ستارداون ". لا يعرف سكان القارات الست إلا القليل جداً عن عوالم الأبعاد الجيبية. و في الواقع حتى أديتيا نفسه لم يكن يعلم أن ستارداون ليس إلا الاسم الذي يُطلق على هذا العالم. فلم يكن يعرف حتى ما هو عالم الأبعاد الجيبية. و في الحقيقة ، في الوقت الحاضر كان يشك في أن أي ملك أو إمبراطورية أخرى غير سيادة الكثبان تعرف ما هو عالم الأبعاد الجيبية. فلم يكن وجود ستارداون سراً متعمداً أو ما شابه. و لكن في الواقع ، ثمة سببان لعدم معرفة الناس باسمه. السبب الأول واضح ، وهو موقعه. يقع عالم البُعد الجيبي المسمى "ستاردون " بالقرب من حدود القارة الرئيسية. وبحسب ما سمعه أديتيا من فارس في القارة الرئيسية ، فإن مدخل هذا العالم يقع على جزيرة صغيرة قريبة جداً من الحدود الفاصلة بين القارة الرئيسية والقارات الست. "هذا يجعل المهمة برمتها شاقة بعض الشيء ". يتذكر أديتيا بوضوح أن أياً من المتدربين من القارة الرئيسية لم يُبدِ اهتماماً بالتوجه إلى هذا العالم الجيبي. و في الوقت نفسه لم يكن يعرف ما هو عالم البُعد الجيبي. لذلك لطالما تساءل عن سبب عدم اكتراث المتدربين بالتوجه إلى "ستاردون ". ولكن عندما علم أن قيود الزراعة في "ستاردون " أشد بكثير من تلك المفروضة في القارات الست ، فهم سبب عزوف الجميع عن الذهاب إلى هناك. أما السبب الثاني لقلة معرفة سكان القارات الست بهذا العالم الجيبي فهو القيود المفروضة عليه. و هذان السببان ثبطا عزيمة أي متدرب من القارات الست عن التوجه إلى هناك. ونتيجة لذلك ضاع اسم ستاردون في نهاية المطاف. "ربما أجد في كتابٍ ما في المكتبة معلوماتٍ أكثر عن عالم البُعد الجيبي هذا. " حتى معرفته بهذا العالم كانت محدودة للغاية. "لا تقلقي!! سأنقذكِ وأقتل كل من ظلمكِ. " "ثقي بي فقط. لا تفقدي الأمل. " عانقها برفق وهو يقول ذلك. و لقد لامست كلماته قلبها بعمق. و شعرت بدفءٍ كبيرٍ في داخلها. "لقد منحتني الأمل عندما يئست من نفسي. " "سأؤمن بك دائماً. " "أنا متأكدة من أنك ستنتقم لي حتى لو متُّ " قالت رين بابتسامةٍ رقيقة. عند سماع هذا ، جزّ أديتيا على أسنانه. "لا تقولي هذا أبداً!! سأنقذكِ. هذا وعد ملك التنانين. " 𝒻𝘳𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝘯𝘰𝑣ℯ𝑙.𝘤𝑜𝘮
"هههه!! " "لا أدري ماذا سيقول الناس لو رأوا ملك التنانين العظيم بهذه الرقة والضعف مع المرأة. " غيّرت رين الموضوع ، قائلةً إن الحديث عن هذا الأمر يُسبب جواً من التوتر. "أتمنى لو أنني التقيت بكِ مُبكراً. " كان هذا هو الندم الذي يملأ قلب رين. لطالما تساءلت عن نوع الرجل الذي سيكون عليه زوجها المُستقبلي. و الآن ، عرفت الإجابة. زوجها رجل ضخم وشرس. حيث كان كالأسد خارج المنزل ، لكنه داخله كان ككرة فرو ناعمة.
«ربما ليس أسداً ، بل تنيناً جباراً». «لا يهمني ما يقوله الناس». «لستُ متفاجئة». لم تُعرْ هي الأخرى اهتماماً لما يقوله الناس عنها. «يبدو أن اجتماعنا قد انتهى. لنلتقي غداً مساءً». بدأ جسد رين بالاختفاء ، وبدأ يصبح شفافاً. «أتمنى لك التوفيق في رحلتك. و آمل أن يرشدك الاله إليّ». أومأ برأسه صامتاً وهو يحدق بها. «أتوق لرؤيتكِ في الواقع».
???
عندما استيقظ ، وجد نفسه في سريره محاطاً بنسائه: جوليا ، أليسيا ، ريا ، ولارا. حيث كانت أليسيا وجوليا على يمينه ، بينما كانت ريا ولارا نائمتين على يساره. "كم من الوقت نمت ؟ لا ، بل السؤال الأنسب هو: كم من الوقت قضيت في العالم الروحي هذه المرة ؟ " كان الظلام ما زال مخيماً في الخارج ، ولم ينتهِ الليل بعد. "الآن وقد عرفت مكانها ، يمكنني إنقاذها. " لم يُرد أديتيا إضاعة ثانية واحدة. كل ثانية وكل دقيقة كانت ثمينة بالنسبة له. أبعد يد جوليا ببطء عن صدره ، فعل ذلك برفق شديد حتى لا يوقظها عن غير قصد. وبينما كان على وشك النهوض ، تحركت ريا في نومها واحتضنت ذراعه اليسرى. ولما رأى أديتيا عاجزاً ، تنهد قبل أن يُحرر ذراعه ببطء. "في مثل هذه الأوقات ، أتمنى لو كان بإمكاني استنساخ نفسي. " بهذه الطريقة كان بإمكان استنساخي أن يتولى كل أعمالي بينما أستمر في النوم مع زوجاتي. حيث كان أديتيا رجلاً شديد التملك. حتى لو تمكن من استنساخ نفسه يوماً ما ، فلن يسمح أبداً لهذا الاستنساخ بالاقتراب من نسائه. نساؤه ملكٌ له وحده. حتى استنساخاته لم يكن مسموحاً لها بالاقتراب منهن. "لا جدوى من التفكير في شيء قد لا أحققه أبداً. " هز رأسه ، وقرر النهوض. و الآن وقد اتضحت وجهته ، أراد الانطلاق في رحلته في أسرع وقت ممكن. حيث كان أديتيا يهدف إلى المغادرة بعد تناول الإفطار مع الجميع. لذلك قبل ذلك كان عليه إنجاز بعض العمل. خوفاً من أن يوقظ الآخرين إذا حاول النهوض من على السرير ، انتقل ببساطة إلى مكتبه دون إحداث أي ضجيج. "سأكون بعيداً عن الإمبراطورية لفترة من الوقت. " بدأ أديتيا بالكتابة. "المكان الذي أتجه إليه لن يسمح لي بالعودة متى أشاء. لذلك عليّ أن أستعد. " لحسن الحظ كان لديه في مثل هذه المواقف مرؤوسون أكفاء إلى جانبه. حتى في غيابه ، ستظل الإمبراطورية قادرة على العمل. لن يعلم بغيابه أحد سوى أفراد العائلة المالكة والجنرالات وعدد قليل من النبلاء المختارين. "سبنسر قادر على إدارة كل شيء. و في غيابي ، سيستمع إليه الجميع. " "لقد أصبحت الإمبراطورية قوية بما يكفي لمواجهة أي تهديد حتى بدون الحاجة إليه. " "عندما أغيب ، لن أقلق بشأن سيادة الكثبان الرملية. " سيكونون مشغولين للغاية بنزاعاتهم الداخلية بحيث لا يمكنهم التركيز على إمبراطورية إيستارين.
خطط أديتيا لترك ملاحظات مطولة من بضع صفحات حول ما يريده من سبنسر فعله في حال غيابه لفترة طويلة. و إذا عاد في غضون أسبوعين أو ثلاثة ، فلن تكون هناك حاجة لترك ملاحظات. أما إذا كان سيغيب عن الإمبراطورية لمدة أسبوع أو أسبوعين ، فسيكون ذلك ضرورياً. ففي غيابه لم يكن يريد أن يتوقف نمو الإمبراطورية ، فهذا أمر لا يمكن السماح به. ففي نهاية المطاف ، هناك عدو أكبر بكثير ستواجهه الإمبراطورية. طق طق!
عند سماعه طرق الباب ، عرف أنه واتسون دون الحاجة حتى إلى فحص هالة حضوره. حيث كان قد طلب سابقاً من خادمة استدعاء واتسون إلى مكتبه. "تفضل بالدخول. " دخل واتسون مرتدياً زيه الرسمي. لم يبدُ عليه أنه كان نائماً قبل دقائق. "أعتذر عن إزعاجك. " "جلالتك ، لا داعي للاعتذار. بصفتي كبير خدمك ، يمكنك استدعائي متى شئت. " قال ذلك واضعاً كفه اليمنى على قلبه. "حسناً! لديّ مهمة لك. " كان أديتيا سيذهب بنفسه ، لكنه كان مشغولاً ، لذا لم يكن أمامه سوى إرسال واتسون. إضافةً إلى ذلك كانت لديها أمور أخرى يحتاج فيها إلى مساعدة واتسون ، لكن ذلك لن يكون إلا بعد إنجاز هذه المهمة. "تفضل وأخبرني. "
"أحتاج منك أن تجد أي كتب تحتوي على معلومات عن ستاردون في مكتبتنا. " "ستاردون ؟ "
"ألا تعلم بذلك ؟ "
"لا ، أعرف القليل عن ستاردون. " كان أديتيا يتوقع ألا يعرف واتسون شيئاً عن هذا ، لكنه فوجئ بمعرفته. "حقاً ؟! " "أجل! لقد عشتُ عمراً مديداً ، لذا من الطبيعي أن أعرف شيئاً عن ستاردون. " "عندما كان اللورد آدم صغيراً جداً ، ذهب والده ، وهو أيضاً جد السيده جوليا ، إلى ستاردون لأكثر من أسبوع. " لم يكن أديتيا يتوقع هذا. "إذن ، هل تعرف أي شيء عن ستاردون ؟ " "أعلم أن هذا المكان يُقيّد زراعة المتدربين إلى ذروة الرتبة الرابعة. أعتقد أنه من الأفضل أن أحضر كتاباً يحتوي على معلومات عن ستاردون لأنني لا أعرف الكثير عنها أيضاً. " كان ذلك بسبب الوقت الذي ذهب فيه جد جوليا إلى هناك عندما كان واتسون صغيراً جداً. لم يُشارك جد جوليا الكثير من المعلومات عن هذا المكان. و قبل المغادرة ، تردد واتسون ، لكنه سأل أخيراً "جلالتك ، إذا سمحت لي بالسؤال ، لماذا تعمل في هذه الساعة ؟ " كانت الليلة على وشك الانتهاء خلال نصف ساعة تقريباً. ومع ذلك بدلاً من النوم كان الإمبراطور في مكتبه. ما لم يحدث أمرٌ هام ، لما كان يفعل ذلك. آه!
"طرأ أمرٌ هام. سأغادر قصر التنين لبضعة أسابيع. " أراد واتسون أن يسأل المزيد ، لكنه كبح جماحه. أومأ برأسه ثم انصرف. سيعرف واتسون السبب لاحقاً ، لكن حان الوقت الآن لتقديم المزيد من المعلومات حول ستاردون.
