الفصل 680: حاكم مدينة أزور
كانت المدينة بأكملها تتحدث عن ولي العهد ورئيس الوزراء من سيادة الكثبان. حتى فيليكس سمع بما حدث ، وقد فوجئ بشدة. فلم يكن يتوقع أن ترسل سيادة الكثبان ولي عهدها إلى إمبراطورية إيستارين. و في مكان ما في مدينة أزور كان فيليكس جالساً في غرفة فارغة ، يحدق في الخارج. و من هنا كان بإمكانه رؤية مدينة أزور بأكملها تقريباً. "لكن يبدو أن ولي العهد قد أخطأ. " فكر فيليكس وهو ينظر باتجاه قصر التنين. "لا علاقة لي بالأمر. " لم يكن فيليكس يهتم إلا ببيع أسلحته ، لا شيء غير ذلك. و مع أن سيادة الكثبان كانت من أكبر عملائه. و قبل بضعة أشهر فقط ، اضطر للذهاب إلى سيادة الكثبان لمقابلة الإمبراطور.
«يبدو أن الإمبراطور كان يستعد لحرب وشيكة». فكّر فيليكس وهو يحتسي رشفة من الشاي ناظراً إلى الخارج. ثم توقف فجأةً ، إذ شعر أن شايَه يحتاج إلى المزيد من السكر. حيث كان يُحبّ الشايَ مُحلىً بكثرة. أخرج فيليكس العسل من خاتم التخزين الخاص به. و بعد إضافة العسل ، حرّك الشاي برفق حتى امتزج العسل جيداً. و هذا سيُضفي على الشاي نكهةً مميزةً للغاية. حيث كانت سيادة الكثبان دائماً في حالة حرب مع إمبراطوريةٍ ما ، وذلك بسبب أيديولوجيتها المنحرفة. «صراع أبدي!»
«يُعتقد أن الصراع والحرب الدائمين حالتان طبيعيتان ومرغوبتان ، لأنهما يُطهّران الإمبراطورية وشعبها من خلال استئصال الضعفاء. وقد تؤدي هذه الأيديولوجية إلى انخراط مستمر في الحروب ، أو مباريات المصارعة ، أو العقوبات العامة الوحشية كأشكال من الترفيه والتطهير الاجتماعي.»
كانت هذه الأيديولوجية الملتوية لسيادة الكثبان مرتبطة بأيديولوجية أخرى تسمى "السيادة المقدرة ".
«تؤمن سيادة الكثبان الرملية بأن إمبراطوريتها مُقدَّر لها ، بحكم القدر أو النظام الطبيعي ، أن تحكم جميع الإمبراطوريات الأخرى. و هذا القدر المحتوم هو ما يدفع سياساتها التوسعية ويبرر إخضاعها للشعوب الأخرى ، مُصوِّرةً فتوحاتها على أنها تحقيق لنبوءة أو إرادة إلهية.»
«تؤمن الإمبراطورية ، بوصفها أقدم إمبراطورية وأول إمبراطورية في العصر الجديد في القارات الست ، بأنها الإمبراطورية المختارة. وتعتقد أنها مُقدَّر لها أن تستمر في الحكم حتى نهاية هذا العصر وأن تقود العالم بأسره إلى العصر التالي الذي سيكون عصرها. ولهذا السبب ، تسعى الإمبراطورية جاهدةً للحفاظ على تفوقها في مجال السحر وغيره من المجالات. وهذا هو سبب تنافسيتها الشديدة. واستعداداً للعصر القادم ، تعمل الإمبراطورية على توسيع أراضيها بوسائل شتى.»
تذكر فيليكس ما رآه أثناء إقامته في مملكة الكثبان الرملية ، فارتعشت أوصاله. بالمقارنة بمملكة الكثبان كانت إمبراطورية إستارين جنةً. "إن لم تكن قاسياً بما يكفي ، فلن تُرقّى إلى رتب أعلى. " سمع فيليكس هذه المقولة من أحد كبار المسؤولين العسكريين في مملكة الكثبان الرملية. "مع أن مملكة الكثبان الرملية لم تكن توسّع أراضيها بالسرعة نفسها التي كانت عليها إمبراطورية إستارين ، فقد استغرقت الإمبراطورية أكثر من 15,000 عام لتصل إلى حجمها الحالي ، بينما تجاوزت إمبراطورية إستارين حجم مملكة الكثبان الرملية في غضون عام واحد فقط. و هذا يُظهر مدى عبقرية ملك التنانين. " فكّر فيليكس في نفسه. "للأسف ، لن يحدث صدام بين هاتين الإمبراطوريتين أبداً. هههه...!! لكن كان من المثير للاهتمام حقاً مشاهدة هاتين الإمبراطوريتين تتقاتلان. "
وضع فيليكس فنجان الشاي على طاولة الشاي قبل أن يحول نظره إلى رقعة الشطرنج الموضوعة على الطاولة. حيث مد فيليكس يده ببطء والتقط قطعة الملك. "أريد أن ألعب الشطرنج. "
-
تغيير المشهد______
"إذن هذه هي مدينة أزور. إنها مدينة في غاية الجمال. " قال شاب مبتسماً وهو ينظر من نافذة العربة. "إنها مدينة ترقى إلى مستوى التوقعات. " علّق مساعده. حيث توقفت العربة التي كانوا يستقلونها أمام قصر. حيث كان هذا القصر ملكاً لحاكم مدينة أزور الحالي. و على الرغم من أن مدينة أزور كانت عاصمة إمبراطورية إستارين إلا أن الإمبراطور أو رئيس الوزراء لم يكن لديهما الوقت الكافي لإدارة شؤونها. فكلاهما كان مسؤولاً عن الإمبراطورية بأكملها. فلم يكن من الممكن التركيز فقط على تنمية مدينة أزور. ولتخفيف عبء العمل عنهما وتسهيل الأمور ، تقرر تعيين حاكم لتنفيذ أوامر أديتيا ورئيس الوزراء سبنسر. وهكذا تم تعيين الدوقية سيليسيتىنا سارلوس حاكمةً لمدينة أزور. حيث كانت الدوقية سيليسيتىنا سارلوس ابنة عم الدوق مارفن سارلوس. حيث كان أديتيا يثق بعائلة سارلوس أكثر من أي عائلة نبيلة أخرى في إمبراطورية إستارين. حتى في أوج انهيار سلالة إستارين لم تخن عائلة سارلوس هذه السلالة قط. لطالما كانت عائلة سارلوس وفية للملك والمملكة. و لهذا السبب كانت عائلة سارلوس تتمتع حالياً بأكبر قدر من النفوذ السياسي والعسكري بين جميع العائلات النبيلة. عند البحث عن شخص مناسب لتولي منصب الحاكم ، اقترح الدوق مارفن سارلوس ابنة عمه البعيدة سيليسيتىنا سارلوس التي درست في الخارج. فلم يكن هناك شك في قدرات الدوقية سيليسيتىنا سارلوس كحاكمة. و بعد إتمام دراستها قبل حوالي 31 عاماً ، بدأت الدوقية سيليسيتىنا سارلوس بمساعدة الدوق مارفن سارلوس. مُنحت سيليسيتىنا لقباً نبيلاً. و في فترة وجيزة ، حصدت نقاطاً تكفى لنيل رتبة دوقية ، وهو أمر جدير بالإعجاب. وبصفتها حاكمة مدينة أزور لم تكن هناك حاجة لسيليسيتىنا للاحتفاظ بأي قوات ، إذ كانت المدينة تحت سيطرة الإمبراطور ، وكانت القوات الإمبراطورية تحرس العاصمة. حيث كانت سيليسيتىنا تُستدعى من حين لآخر إلى قصر التنين لمقابلة الإمبراطور ورئيس الوزراء ومناقشة شؤون مدينة أزور. و عندما ترجّل ساريث ومرؤوسه من العربة ، استقبلتهما امرأة فائقة الجمال. وخلفها كان الحراس والخادمات واقفين. "أهلاً بكم في مدينة أزور...!! " حيّتهم بانحناءة رأس. وانحنى الحراس والخادمات بدورهم تبعاً لسيدتهم. حيث كانت الدوقية سيليسيتىنا سارلوس. ما إن وقعت عينا ساريث عليها حتى انبهر بجمالها. حيث كانت الدوقية سيليسيتىنا امرأة فائقة الجمال ، يبلغ طولها 170 سم تقريباً. بشرتها بيضاء وعيناها زرقاوان ساحرتان. رفعت شعرها الأسود الطويل في ضفيرة على شكل كعكة. و غطت بعض خصلات شعرها جبهتها وأذنيها. حيث كانت ترتدي ملابس محتشمة للغاية ، عبارة عن كيمونو أحمر جميل فضفاض. أخفى الكيمونو جسدها جيداً لدرجة أنه كان من المستحيل تحديد حجمها. "مرحباً ، أنا ساريث. وهذا مرؤوسي جيمس. " عرّف ساريث بنفسه ، مع أن سيليسيتىنا كانت تعرفه مسبقاً من رسائله. بدا ساريث شاباً في العشرينات من عمره ، أسمر البشرة مفتول العضلات ، طوله ستة أقدام. حيث كانت عيناه ذهبيتين ، وشعره أسود قصير يغطي جبهته. حيث كان متدرباً من الدرجة الثانية. أما الرجل الواقف خلف ساريث فكان مبتدئاً من الدرجة الثالثة. "تفضلوا بالدخول. " قادتهم سيليسيتىنا إلى قصرها الصغير. حيث كان هذا القصر هدية من الإمبراطور. ومنذ أن أصبحت حاكمة رسمياً ، وهي تعيش في مدينة أزور. تعيش معها أيضاً ابنة الدوق مارفن سارلوس ، حيث تدرس هنا. اصطحبتهم سيليسيتىنا إلى غرفة المعيشة. وما إن جلسوا حتى بدأت الخادمات بتقديم الشاي البارد وبعض الوجبات الخفيفة. و قال ساريث مبتسماً "يبدو أن مدينة أزور قد حسّنت دفاعاتها. لم أكن أعتقد أن هذا التغيير ملحوظٌ إلى هذا الحد ". بدأت سيليسيتىنا تشكّ في كيفية ملاحظة ساريث لهذا الأمر ، لأن أمن مدينة أزور قد تضاعف بطريقةٍ تجعل السكان العاديين غير مدركين لأي شيء. و في هذا الصدد ، عملت سيليسيتىنا مع رئيس الوزراء سبنسر ، وهو ليس شخصاً عادياً. فالتاجر العادي لا يلاحظ شيئاً كهذا. و كما أن سيليسيتىنا تعلم أن هذه هي المرة الأولى التي يزور فيها ساريث هذه المدينة ، لذا فإن حقيقة ملاحظته لهذا التغيير أثارت شكوكها ، أو ربما كانت شديدة الحذر. أجاب ساريث مبتسماً "بصفتي تاجراً ، لديّ نظرة ثاقبة ". ثم أخرج ساريث رسالةً من خاتمه وقدّمها إلى سيليسيتىنا. "هذه الرسالة من الدوق سيريزاوا ". أخذت سيليسيتىنا الرسالة لكنها لم تفتحها. حيث كان الدوق سيريزاوا نبيلاً من خارج إمبراطورية إيستارين ، ويبدو أنه كان في ورطةٍ كبيرة. بسبب الفيضانات ، عانت منطقته من نقص حاد في الغذاء. فأرسل ساريث إلى هنا على أمل أن يوافق حاكم مدينة أزور على بيع كميات كبيرة من الحبوب بسعر أرخص. و قال ساريث بصدق "آمل أن نتمكن من التوصل إلى اتفاق ". 𝙛𝓻𝒆𝒆𝒘𝙚𝓫𝙣𝙤𝒗𝙚𝓵.𝙘𝙤𝙢بما أن ابنته تدرس هنا ، اصطحبتهم سيليسيتىنا إلى غرفة المعيشة. وما إن جلسوا حتى بدأت الخادمات بتقديم الشاي البارد وبعض الوجبات الخفيفة. و قال ساريث مبتسماً "يبدو أن مدينة أزور قد حسّنت دفاعاتها. لم أكن أعتقد أن هذا التغيير ملحوظٌ إلى هذا الحد ". بدأت سيليسيتىنا تشك في كيفية ملاحظة ساريث لهذا الأمر ، لأن أمن مدينة أزور قد تضاعف بطريقة لا يلاحظها عامة الناس. و في هذا الصدد ، عملت سيليسيتىنا مع رئيس الوزراء سبنسر ، وهو ليس شخصاً عادياً. فالتاجر العادي لا يلاحظ شيئاً كهذا أبداً. و كما أن سيليسيتىنا تعلم أن هذه هي المرة الأولى التي يزور فيها ساريث هذه المدينة ، لذا فإن ملاحظته لهذا التغيير أثارت شكوكها ، أو ربما كانت شديدة الحذر. أجاب ساريث مبتسماً "بصفتي تاجراً ، لديّ عينٌ ثاقبة ". ثم أخرج ساريث رسالة من خاتمه وسلمها إلى سيليسيتىنا ، وقال "هذه الرسالة كتبها الدوق سيريزاوا ". قبلت سيليسيتىنا الرسالة لكنها لم تفتحها. حيث كان الدوق سيريزاوا نبيلاً من خارج إمبراطورية إيستارين. ويبدو أنه كان يواجه مشكلة كبيرة. فبسبب الفيضانات ، عانت أراضيه من نقص حاد في الغذاء. فأرسل ساريث إلى هنا على أمل أن يوافق حاكم مدينة أزور على بيع كميات كبيرة من الحبوب بسعر أرخص. و قال ساريث بصدق "آمل أن نتمكن من التوصل إلى اتفاق ". 𝙛𝓻𝒆𝒆𝒘𝙚𝓫𝙣𝙤𝒗𝙚𝓵.𝙘𝙤𝙢بما أن ابنته تدرس هنا ، اصطحبتهم سيليسيتىنا إلى غرفة المعيشة. وما إن جلسوا حتى بدأت الخادمات بتقديم الشاي البارد وبعض الوجبات الخفيفة. و قال ساريث مبتسماً "يبدو أن مدينة أزور قد حسّنت دفاعاتها. لم أكن أعتقد أن هذا التغيير ملحوظٌ إلى هذا الحد ". بدأت سيليسيتىنا تشك في كيفية ملاحظة ساريث لهذا الأمر ، لأن أمن مدينة أزور قد تضاعف بطريقة لا يلاحظها عامة الناس. و في هذا الصدد ، عملت سيليسيتىنا مع رئيس الوزراء سبنسر ، وهو ليس شخصاً عادياً. فالتاجر العادي لا يلاحظ شيئاً كهذا أبداً. و كما أن سيليسيتىنا تعلم أن هذه هي المرة الأولى التي يزور فيها ساريث هذه المدينة ، لذا فإن ملاحظته لهذا التغيير أثارت شكوكها ، أو ربما كانت شديدة الحذر. أجاب ساريث مبتسماً "بصفتي تاجراً ، لديّ عينٌ ثاقبة ". ثم أخرج ساريث رسالة من خاتمه وسلمها إلى سيليسيتىنا ، وقال "هذه الرسالة كتبها الدوق سيريزاوا ". قبلت سيليسيتىنا الرسالة لكنها لم تفتحها. حيث كان الدوق سيريزاوا نبيلاً من خارج إمبراطورية إيستارين. ويبدو أنه كان يواجه مشكلة كبيرة. فبسبب الفيضانات ، عانت أراضيه من نقص حاد في الغذاء. فأرسل ساريث إلى هنا على أمل أن يوافق حاكم مدينة أزور على بيع كميات كبيرة من الحبوب بسعر أرخص. و قال ساريث بصدق "آمل أن نتمكن من التوصل إلى اتفاق ". 𝙛𝓻𝒆𝒆𝒘𝙚𝓫𝙣𝙤𝒗𝙚𝓵.𝙘𝙤𝙢
"بالتأكيد. " أومأت سيليسيتىنا برأسها. ثم بدأت في قراءة الرسالة التي كتبتها لها.
في هذه الأثناء ، ظل ساريث يحدق في وجه سيليسيتىنا. حيث كان من الواضح أنه معجب بها. و منذ اللحظة التي رآها فيها ، شعر سيليسيتىنا بإعجاب شديد. ----------------
شكراً جزيلاً لكل من ساهم بدعمنا بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
