"واتسون ، كيف هو إجمالي الإيرادات لهذا الشهر ؟ "
"لا أعرف المبلغ بالضبط لأننا استثمرنا كل الأموال الموجودة في خزانتنا في مجالات مختلفة. ولكن إذا اضطررت إلى إعطائك مبلغاً تقديرياً ، فسأقول حوالي 500 ألف قطعة نقدية ملكية. "
تنهد!
"لذا لا أملك سوى 10,000 قطعة ذهبية ملكية في خزانتي ، والتي تركتها لحالات الطوارئ. " شعر أديتيا برغبة في البكاء.
سألت جوليا وهي تضع كريماً خاصاً على وجهه لعلاج آثار العض على خديه "لماذا أنفقت كل أموالك ؟ "
"يا أميرة ، لقد وسّعنا أراضينا للتو. حيث كانت هناك جوانب عديدة تحتاج إلى تحسين. و كما أن الملك سيباستيان لم يترك سوى القليل من المال لحكامه. لذلك اضطررتُ إلى منح بعض النبلاء المال لبدء خططهم لتطوير مدنهم. وبالطبع ، هذا يعني أيضاً أنني سأحصل على نصف الأرباح مقابل الاستثمار ، بالإضافة إلى الضرائب. "
"لماذا لم تبيع الحبوب التي صنعتها ؟ "
"أعتزم استخدام حبوبك ضد الجيش. و هذا الشهر ، اتصل الملك إيثان سراً ببعض الممالك المجاورة. و أنا متأكد من أنه يحاول التآمر ضدي. "
"إذن أنت تستعد لحرب أخرى. "
"نعم ولا في آنٍ واحد. و إذا انتهك الملك إيثان أياً من الشروط المنصوص عليها في معاهدة عدم الاعتداء ، فسأردّ عليه وأنتزع منه مملكته البائسة. حتى لو لم يغزو مملكتنا ، فسأظل بحاجة إلى جيش قوي لحمايتها. باستخدام حبوبك ، ستزداد سرعة نمو الجنود ، وقد يتمكن بعضهم من بلوغ المستوى الثاني. "
"ولكن ماذا لو قرر هؤلاء الجنود خيانتك أو لم يرغبوا في العمل لديك بعد وصولهم إلى الرتبة الثانية ؟ "
لهذا السبب ، اخترتُ فقط الـ 700 عبد الذين اشتريناهم قبل شهر ونصف تقريباً. أما الآخرون ، فإذا أرادوا الحبوب تجميع المانا ، فعليهم إبرام عقد معه. يمنع العقد الجندي من ترك الجيش حتى يُكمل 15 عاماً من الخدمة في المملكة. و كما يضمن العقد أيضاً عدم خيانتهم لي أبداً.
"أنت تستخدم معرفتك بالرونية إلى أقصى حد. "
"هاها! هذا ضروري للحفاظ على هذه المملكة. لا أريد أن يطعنني أحد في ظهري. و إذا كان أساس المملكة متيناً ، فستصمد أمام أي عاصفة. "
"أجل ، أجل ، دعنا لا نتحدث عن العمل. و أنا لا أفهم السياسة. بالمناسبة ، هل تتذكر وعدك ؟ "
"كيف لي أن أنسى وعدي لزوجتي الحبيبة ؟ غداً أو بعد غد ، سننطلق في رحلتنا. "
أومأت جوليا برأسها بنظرة رضا قائلةً "جيد ". لم تنكر ذلك عندما ناداها أديتيا بزوجته.
"جلالة الملك ، هل تريدني أن آتي معك ؟ "
"للأسف لا. أنت حالياً رئيس وزرائي غير الرسمي. ولكن مع نمو المملكة ، سأضطر عاجلاً أم آجلاً إلى إيجاد شخص مناسب لتولي منصب رئيس الوزراء. وحتى الآن لم نجد شخصاً بهذه الصفات. "
"لا مشكلة. سأبقى هنا وأحافظ على سير الأمور في مكان جلالته. "
"شكراً لك يا واتسون. " بفضل مساعدة واتسون تمكن أديتيا من إنهاء أوراقه بهذه السرعة.
[ابتعدوا عن الطريق. جلالته هنا]
ابتعد الناس عن الطريق عندما دخلت العربة الملكية مدينة ميناء المد العالي.
"بالمناسبة ، جوليا ، لقد طلبتِ مني مقابلة زعيمة نقابة باحثي النجاسة. لم أقابلها بعد. و مع كل الأوراق التي كانت في يدي ، نسيت أمرها نوعاً ما. "
"لا مشكلة. و يمكنك ببساطة مقابلتها هنا. "
"هل زعيم النقابة هنا ؟ "
"نعم ، أخبرتني أنها جاءت إلى هنا للتغلب على مشكلة بناء فرعهم. "
–
–
"أخيراً وصلنا " ساعد أديتيا جوليا على النزول من العربة. وقفوا أمام القلعة غير المكتملة. لم يُبنَ سوى ربع القلعة.
"جلالتك ، أقترح أن تبقيا في النزل في الوقت الحالي. و هذا المكان غير مناسب لإقامة الملك فيه. "
تنهد!
حسناً ، لن يجد أديتيا أي مشكلة في الإقامة في هذا القصر ، لكن جوليا لن تشعر بالراحة هنا. وبصفته زوجها ، عليه أن يفكر في راحة زوجته قبل أي شيء آخر.
"سأخيم أنا والجنود حول القلعة ونبقى هنا طوال الليل. لماذا لا تذهبان أنتما الاثنان وتتجولان في المدينة ؟ " كان واتسون يمنح أديتيا وجوليا بعض الوقت بمفردهما بعدم ذهابه معهما.
عندما رأت جوليا تردد أديتيا ، أمسكت بذراعه اليمنى وقالت "لا تقلق كثيراً. و في هذا المكان ، لا أحد يستطيع التعرف عليك أو عليّ. هذه فرصة مثالية للاستمتاع والاسترخاء. "
"حسناً. " قبل أن يغادر ، أعطى أديتيا واتسون كرة حمراء قرمزية عليها نوع من الرموز.
"ما هذا ؟ " سألت جوليا بفضول.
"في حال حدوث أي طارئ ، ما عليك سوى سحق هذه الكرة القرمزية باستخدام المانا. سيؤدي سحقها إلى إرسال رسالة إليّ. يبلغ مدى هذه الكرة 15 كيلومتراً فقط. سأحتاج إلى إجراء بعض الأبحاث قبل أن أتمكن من زيادة مداها. "
"أعتقد أن 15 كيلومتراً مسافة طويلة أيضاً. سأحتفظ بهذه الكرة معي طوال الوقت. استمتع يا جلالة الملك. " ثم تركهم واتسون وشأنهم.
نظر أديتيا إلى جوليا التي كانت لا تزال تمسك بيده اليمنى دون أن يدرك ذلك. "يا أميرة ، لو كنتِ تريدين الإمساك بيدي كان بإمكانكِ إخباري بذلك. "
"همم! لا أريد أن أمسك يدك. و لقد فعلت ذلك باندفاع. " قالت ذلك ثم بدأت تمشي في اتجاه عشوائي.
نظر أديتيا إلى ظهرها بابتسامةٍ مليئةٍ بالمودة. "كلما قضيتُ وقتاً أطول مع هذه القطة الشرسة و كلما ازداد حبي لها كزوجة. حتى لو عارض والداها علاقتنا ، فلن أتركها. "
"مهلاً! هل ستأتين ؟ " استدارت جوليا وسألت بخجل.
"آت. "
"لكن بالمناسبة ، هل معك نقود ؟ " احمرّ وجه جوليا وهي تطلب المال. و عندما كانت تعيش مع والديها لم تكن تعاني من نقص في مصروف الجيب ، ولكن بعد مجيئها إلى هنا ، أصبح ما تحصل عليه محدوداً بقطعة ذهبية واحدة ، وهو راتبها.
قال أديتيا "لديّ ما يكفي من المال لأشتري لكِ نصف هذه المدينة ". شعر أديتيا ببعض الإحراج. ففي الشهر الماضي كان مشغولاً للغاية لدرجة أنه نسي إعطاء زوجته مصروفاً.
"همف! أنتِ وفمكِ الوقح لا حدود لهما. " قلبت جوليا عينيها واستمرت في السير نحو متجر مجوهرات.
لحق بها أديتيا وبدأ يمشي معها. حيث كان الوقت مساءً. حيث كانت الشوارع مكتظة. حيث كان الصيادون عائدين بعد يوم كامل من الصيد. حيث كان الجميع يستعدون للعودة إلى منازلهم.
كان الأطفال يركضون هنا وهناك ويلعبون في الشارع. ومثل أديتيا وجوليا كان هناك العديد من التجار الأثرياء الذين قدموا إلى هذه المدينة مع عائلاتهم. جاء التجار إلى هنا بحثاً عن فرص استثمارية مربحة ، وأثناء ذلك اصطحبوا عائلاتهم في جولات سياحية في أنحاء المدينة.
"هل ترغبين بشراء مجوهرات ؟ " لم يسبق لأديتيا أن رأى جوليا ترتدي أي مجوهرات من قبل. حيث كان متأكداً من أن زوجته لا تهتم بالمجوهرات.
"بما أننا سنزور والدينا ، فكرت في شراء بعض المجوهرات المحلية لأمي. " قالت جوليا وهي تدخل متجر المجوهرات ، وأتبعها أديتيا.
"أمي لديها مجموعة ضخمة من المجوهرات. إنها تعشق جمع المجوهرات من مختلف المناطق والممالك. " ثم التفتت إلى أديتيا. "لو باعت مجموعتها الكاملة من المجوهرات ، لكان لديها من المال ما يكفي لشراء مملكة ثيرا بأكملها. " 𝐟𝗿𝐞𝚎𝚠𝐞𝚋𝕟𝐨𝚟𝐞𝕝.𝕔𝕠𝚖
يا للعجب! لا أستطيع حتى أن أتخيل مدى ثراء عائلة جوليا.
"هل أنت مصدوم ؟ ههههه! " جذبت ابتسامة جوليا الساحرة انتباه الرجال في المتجر بشكل لا مفر منه.
"قليلاً. و لكن في يوم من الأيام سأصبح أغنى إمبراطور في العالم أجمع. " ابتسمت جوليا ولم تنطق بكلمة. حيث كانت من النوع الذي لا يفتنه المال أو الثروة.
كانت تؤمن بأن أديتيا سيفي بوعده ويصبح أغنى إمبراطور في العالم. و قبل 45 يوماً لم يكن لدى أديتيا حتى المال لدفع رواتب جنوده المئة. و لكن الوضع تغير الآن ، حيث باتت مملكة إيستارين تضم ما يقارب 110,000 جندي ، وما زال العدد في ازدياد.
"من هذه الفتاة ؟ "
"إنها جميلة جداً. "
"أعتقد أنها جديدة في هذه المدينة. "
عندما سمع ملك التنانين همسات الرجال حول أديتيا ، شعر بالغيرة الشديدة. فذهب الملك ليمسك بيد زوجته ، ثم حدق بغضب في الرجال الذين كانوا ينظرون إليها.
احمرّ وجه جوليا قليلاً عندما رأت أديتيا يمسك بيدها أمام الجميع. لم تنبس ببنت شفة ، واستمرت في تصفح المجوهرات المختلفة وهي تمسك بيده.
مساء الخير سيدتي. كيف يمكنني مساعدتك اليوم ؟
"هل يمكنك من فضلك تغليف هذه المجوهرات ؟ "
تتفاجأ صاحب المتجر قليلاً. فمعظم زبائنه يشترون مجوهرات من الفضة أو النحاس ، لكن هؤلاء الزبائن الجميلات أردن شراء طقم مجوهرات كامل. فقال "سيدتى ، لا أقصد الإساءة ، لكن جميع هذه المجوهرات من الذهب ، وسعرها يصل إلى مئة قطعة ذهبية. "
"لا تقلق بشأن المال. فقط احزم كل شيء يا أخي. " كان صاحب المتجر شاباً يبدو أكبر من أديتيا ببضع سنوات.
وسط نظرات الصدمة التي ارتسمت على وجوه الجميع ، لوّح ويذاوت بيده ، فظهرت 110 عملات ذهبية أمام صاحب المتجر. "احتفظ بالباقي كبقشيش. "
"شكراً لك يا أخي الكبير. " انحنى صاحب المتجر بابتسامة صادقة.
"لا تقلق. هل يمكنك إخباري قليلاً عن أحوال هذه المدينة ؟ أخطط للانتقال إليها مع زوجتي. " قرصت جوليا خصره سراً لتذكره أنها ليست زوجته. و لكن أديتيا تحمل الألم وحافظ على وجهه جامداً.
"أخي الكبير ، لست متأكداً من كيفية التعبير عن هذا ، لكن المدينة بأكملها تتوسع. حتى الآن ، حاولت بعض عصابات قطاع الطرق مهاجمة المدينة ، ولحسن الحظ أرسل ملكنا 5,000 جندي لحماية المدينة. "
"هذه المدينة هادئة. أسعار الطعام فيها ليست مرتفعة كما في المدن الأخرى. نستطيع شراء السمك بأسعار زهيدة من الصيادين. ليس هذا فحسب ، بل إن ملكنا قد بنى مدرسة حكومية هنا. أعتقد أن هذه المدينة هي المكان الأمثل لمن يرغب بالعيش فيها. " أومأ أديتيا برأسه موافقاً. أراد أن يرى كيف ينظر إليه الناس ، وأن يعرف أيضاً ما إذا كانوا راضين عن التطور الحالي للمدينة.
أما بالنسبة للمدارس ، فقد جعل أديتيا من الإلزامي على الأطفال الذهاب إلى المدارس العامة حيث سيتعلمون الكتابة والقراءة والرياضيات الأساسية.
"تعال مرة أخرى يا أخي الكبير. و في المرة القادمة سأمنحك خصماً كبيراً. " خرج أديتيا وجوليا من متجر المجوهرات.
"ماذا يحب حماي ؟ " بما أنهم اشتروا شيئاً لوالدة جوليا ، أراد أديتيا أن يشتري شيئاً لحماه أيضاً.
"حتى أنا لست متأكدة من ذلك. والدي لا يفعل سوى أمرين: إما العمل أو قضاء الوقت مع والدتي. و الآن ، لنشتري بعض أطعمة الشوارع المحلية. " وبحماس طفله صغيره ، سحبت جوليا أديتيا معها.
بعد جولة في المدينة استمرت ثلاث ساعات ، وصل كلاهما أخيراً لمقابلة زعيم نقابة باحثي النجاسة. "هل أنت متأكد أنك لا تريد المجيء معي ؟ "
"لا ، سأنتظر في غرفتي. و عندما تنتهي ، نادني لتناول العشاء. " حجز أديتيا وجوليا غرفتين في نفس النزل الذي كان يقيم فيه زعيم النقابة.
"حسناً. " بعد أن غادرت جوليا ، جاءت خادمة ذات شعر يصل إلى رقبتها إلى أديتيا.
"تفضلي معي ، سيدتي تنتظر. "
—————
هل يمكننا الحصول على بعض أحجار القوة والتذاكر الذهبية ؟ أخطط لإطلاقها بشكل جماعي يوم الاثنين القادم.
