الفصل 672 672:- ميرا ؟ لقد مر ما يقرب من 5 إلى 6 أشهر منذ انتهاء "معركة الفصائل " التي كانت حرباً بين تحالف الوحى وتحالف المد الكوني (المعروف سابقاً باسم التحالف الثلاثي).
منذ ذلك الحين ، تغيرت أشياء كثيرة في منطقة الشمال الغربي ، وما زالت تتغير كل يوم.
أدت نتائج الحرب إلى تغيير السياسة وديناميكيات القوة والجغرافيا في منطقة الشمال الغربي.
وقد أدى ذلك إلى ظهور قوة جديدة في المنطقة الشمالية الغربية تمثلت في صعود مملكة هيفايستوس.
يقول الكثيرون إن مملكة هيفايستوس أحسنت التصرف في الحرب بتحالفها مع إمبراطورية إيستارين وإمبراطورية إيكو دومينيون. ورغم أن مملكة هيفايستوس لم تكن تملك الكثير لتقدمه وقت الحرب إلا أنها جنت فوائد جمة بعد انتهائها.
حصلت مملكة هيفايستوس على أراضٍ جديدة ، وموارد جديدة ، ومليارات العملات الذهبية كمساعدات من حلفائها ، وغير ذلك الكثير. والأهم من ذلك أن هذه الحرب قد وفرت الأمن لمملكة هيفايستوس بأكملها. لم تعد مملكة هيفايستوس مضطرة للقلق بشأن التعرض لهجوم من ممالك أو إمبراطوريات مجاورة أو أجنبية ، لأنها كانت جزءاً من تحالف المد الكوني.
بطبيعة الحال لم يكن هذا يعني أن مشاكل مملكة هيفايستوس قد اختفت تماماً بعد انتهاء الحرب. فقبل معركة الفصائل وحتى وقوعها كانت مملكة هيفايستوس تُعرف بالعاصمة أو مركز جميع الأنشطة الإجرامية في قارة الجزيرة المحتضرة.
على الرغم من المساعدات والدعم العسكري الذي تلقته مملكة هيفايستوس باستمرار طوال هذا الوقت منذ نهاية الحرب إلا أنه لم يكن كافياً لتطهير المملكة بالكامل من الداخل.
بعد انتهاء الحرب لم تتمكن إمبراطورية إيستارين ولا إمبراطورية إيكو دومينيون من إرسال قواتهما لمساعدة مملكة هيفايستوس. ولأن كلتا الإمبراطوريتين قد اكتسبتا للتو مساحات شاسعة من الأراضي ، فقد كان عليهما أولاً إرسال قواتهما لقمع المتمردين. واستغرقت هذه العملية برمتها أكثر من شهر.
لكن هذا لا يعني أن مملكة هيفايستوس لم تحرز أي تقدم. و في الواقع ، لقد أحرزت مملكة هيفايستوس تقدماً في جميع المجالات.
الأمر ببساطة أن حالة مملكة هيفايستوس كانت لا تزال أسوأ بكثير من الإمبراطوريات المجاورة الأخرى.
على الرغم من انخفاض الفساد بشكل ملحوظ مع ازدياد نفوذ الملك القتالي والسياسي إلا أن هذا لا يعني زواله تماماً. فقد بذلت مملكة هيفايستوس جهوداً حثيثة للقضاء على الأنشطة غير القانونية والعصابات. ورغم نجاحها في هذا المسعى إلا أن ذلك ما زال غير كافٍ ، إذ لا تزال هناك العديد من الممارسات غير القانونية في أرجاء المملكة. ومن المرجح أن يستغرق تطهير المملكة من الداخل ما لا يقل عن سنتين إلى ثلاث سنوات.
ففي نهاية المطاف لم يكن لمملكة هيفايستوس ملكٌ مثل إمبراطورية إستارين. ما فعله أديتيا بإمبراطورية إستارين كان معجزة. لا يمكن تكرار مثل هذا الأمر.
قد يتساءل المرء عن سبب عدم مساعدة تحالف المد الكوني لمملكة هيفايستوس في حل مشكلتها. أولاً لم يكن التحالف منظمة خيرية ، بل كان هناك قانون غير مكتوب يمنع أي طرف من التدخل في المشاكل الداخلية لأعضائه. ومثل مملكة هيفايستوس كان لدى أعضاء التحالف الآخرين مشاكلهم الخاصة.
إذا أرادت مملكة ما الحصول على المساعدة ، فيجب عليها أولاً أن تطلبها رسمياً من أعضائها وأن تقدم شيئاً في المقابل.
إضافةً إلى ذلك إذا عجزت مملكة هيفايستوس عن فعل أي شيء لمكافحة الأنشطة غير القانونية داخلها ، فحينها فقط سيقدم التحالف دعمه للمملكة الأخرى. و لكن حتى الآن كانت مملكة هيفايستوس تبلي بلاءً حسناً بمفردها.
إن كون مملكة هيفايستوس جزءاً من التحالف هو السبب في حصول كل من إمبراطورية إيستارين ودومينيون إيكو على مبالغ ضخمة من القروض لتطوير مملكة هيفايستوس.
أقرضت إمبراطورية إيستارين مملكة هيفايستوس مبلغاً إجمالياً قدره 11 مليار قطعة ذهبية ملكية بدون فوائد. ومُنحت مملكة هيفايستوس مهلة 20 عاماً لسداد هذا المبلغ تدريجياً. وفي حال عجزت مملكة هيفايستوس عن سداد المبلغ كاملاً في الوقت المحدد كان بإمكانها تمديد المهلة 10 سنوات إضافية. وهذا بمثابة منح مملكة هيفايستوس أموالاً مجانية.
لقد تساهلت إمبراطورية إيستارين كثيراً مع مملكة هيفايستوس. فبعد عشرين عاماً حتى لو سُدِّد المبلغ بسبب التضخم ، ستتكبد إمبراطورية إيستارين خسارةً من هذه الصفقة. والسبب الوحيد الذي دفع أديتيا لعدم منح هذا المبلغ لمملكة هيفايستوس مجاناً هو أنه لم يُرد أن يطمئن الملك أيدن. لم يُرد أن يعتقد الملك أيدن ، ولا أيٌّ من أعضاء التحالف ، أن إمبراطورية إيستارين تُقدِّم صدقةً.
أقرضت إمبراطورية إيكو دومينيون مملكة هيفايستوس مبلغاً إجمالياً قدره 4.8 مليار قطعة ذهبية ملكية بفائدة قدرها 1.10% ، ولن تتغير هذه الفائدة. وقد منحت إمبراطورية إيكو دومينيون مملكة هيفايستوس مهلة عشر سنوات لسداد المبلغ تدريجياً.
كانت ميرا تاسع أكبر مدينة في مملكة هيفايستوس. بُنيت المدينة على ضفاف نهر اللؤلؤة الزرقاء الذي يتدفق عبر الجانب الجنوبي من مملكة هيفايستوس. ميرا مدينة عريقة للغاية ، بل إنها من القدم بحيث يعتبرها البعض واحدة من أقدم المدن في قارة الجزيرة المحتضرة بأكملها.
كانت ميرا مليئة بالهياكل القديمة التي حافظ عليها السكان المحليون لأنهم يفخرون بشدة بثقافة مسقط رأسهم.
يزعم السكان المحليون أن عمر ميرا يتراوح بين 14,000 و 15,000 عام ، لكن المسؤولين يقولون إن عمر هذه المدينة يصل إلى 20,000 عام.
كانت ميرا بعيدة جداً عن عاصمة مملكة هيفايستوس.
لهذا السبب الجغرافي لم تتوقف الأنشطة غير القانونية في ميرا بعد. حتى أن الحراس وحاكم المدينة تعاونوا مع المجرمين سراً مقابل المال.
في كل مرة تُرتكب فيها جريمة ، على الرغم من أن الحراس كانوا يعتقلون المجرمين أمام الجميع إلا أنه بعد بضع ساعات كان المجرمون أنفسهم يتجولون بحرية في شوارع ميرا دون أي خوف من سجنهم مرة أخرى.
لقد عانى سكانت هذه المدينة معاناة شديدة. حيث كانت العائلات الكبيرة تنام كل يوم ببطون جائعة حتى أن الناس كانوا يموتون جوعاً. لم تكن هناك وظائف متاحة للعامة ، وارتفعت أسعار السلع 11 ضعفاً في بداية هذا العام فقط. أما الأثرياء والمنعمون بكل شيء ، فكانوا يمارسون أعمالاً غير مشروعة.
في البداية ، بعد انتهاء الحرب ، تحسنت الأمور قليلاً ، لكن سرعان ما اعترضت عصابتان من قطاع الطرق طريق التجار الذين كانوا ينقلون المؤن إلى المدينة. ورغم أهمية مدينة ميرا إلا أنها لم تكن تمتلك مصفوفة نقل آني. حيث كانت المدينة تمتلك واحدة في السابق ، لكن العصابات والمجرمين المحليين دمروا المصفوفة عمداً. وكلما أُصلحت المصفوفة أو كانت قيد الإصلاح كانت هذه العصابات تعود لتدميرها. حتى حاكم المدينة كان عاجزاً عن فعل أي شيء.
كانت هاتان الجماعتان من قطاع الطرق متنافستين في السابق ، ولكن عندما رأتا كيف كان الملك يقضي على عصابة تلو الأخرى ، تحالفت الجماعتان ، والآن يعمل أعضاء كلتا الجماعتين معاً.
باختصار ، استولت عصابات قطاع الطرق بالقوة على جميع الإمدادات المرسلة إلى ميرا قبل وصولها إلى المدينة. ثم باعت هذه العصابات نفس البضائع المسروقة بأسعار باهظة. وهكذا ارتفعت أسعار كل شيء 11 ضعفاً منذ بداية هذا العام.
لم يتخذ أحد أي إجراء لوقف هذا. أصيب حاكم المدينة بالعمى عندما بدأ يحصل على 25% من إجمالي الأرباح. حيث تم إسكات أصوات الشعب المُعاني تماماً. ونتيجة لذلك تم تجاهل الفظائع التي كانت تحدث في هذه المدينة لأشهر. حيث كان الملك مشغولاً بأمور أخرى ، ولأنه لم تصله أي شائعات حتى الآن لم يكن على دراية بأن شعب ميرا يُعاني ويموت كل يوم.
حافظ حاكم المدينة على صورة إيجابية أمام العامة. وكان يخرج بين الحين والآخر إلى الشوارع مع رجاله ليوزع الطعام مجاناً على الجياع ، سعياً منه لكسب ثقة الناس ودعمهم. وكلما سأله الناس عن سبب غلاء الأسعار كان يلقي باللوم على قطاع الطرق ، قائلاً إن الحراس عاجزون عن مواجهتهم.
في البداية ، صدق الجميع كلامه. و لكن مع مرور الوقت وتكرار نفس الكلام مراراً وتكراراً ، بدأ المزيد من الناس يدركون الحقيقة. و بدأ الناس يستيقظون ويرون المجرمين الذين قبض عليهم الحراس قبل ساعات قليلة يتجولون في الشوارع بحرية.
أدركوا أن كل شيء لم يكن سوى واجهة.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من ساهم بدعمنا بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
أعلم أنه لم يحدث شيء يُذكر في هذا الفصل. و لكن عليّ كتابة كل هذه الأمور وإلا سيكون الفصل التالي مُربكاً. سيصدر الفصل التالي خلال الساعات القليلة القادمة.
