"جلالتك ، هل يمكنك إخبارنا كيف يمكننا كسب نقاط الجدارة ؟ " بدا كارلوس متحمساً للغاية. لم يمنحهم سيباستيان أي رتب. والآن بعد أن أتيحت لهم فرصة الترقّي تمنى الجميع أن يصبحوا دوقيات.
هناك طرق عديدة لكسب نقاط الجدارة ، لكن أسهلها هو تطوير المناطق التي تشرفون على إدارتها. أريد منكم جميعاً الحضور شخصياً إلى العاصمة كل شهر وتقديم تقرير عن إيراداتكم ونفقاتكم الشهرية.
"الطريقة الثانية لكسب نقاط الجدارة هي توسيع القوة العسكرية ، وذلك بتجنيد المزيد من القوات دون التأثير على عملية الكسب. أما الطريقة الثالثة فهي القبض على المجرمين المطلوبين أو قتلهم. والطريقة الرابعة هي إنجاز المهام التي سأوكلها شخصياً إلى بعضكم في بعض الحالات. "
"في حال اكتشاف أي مناجم في منطقتك ، ستتم ترقيتك مباشرةً. وإذا كنت لا ترغب في فقدان لقبك كفيكونت والانتقال إلى فئة البارون ، فعليك كسب 500 نقطة تصريح على الأقل شهرياً. " كان النظام برمته جديداً تماماً على الجميع. بدا الأمر وكأن الملك يدير طائفة.
"جلالة الملك ، ما الذي يمكننا فعله أيضاً بنقاط التصريح ؟ "
ابتسم أديتيا وأجاب "إلى جانب الترقية في الرتبة ، يمكن استخدام نقاط التصريح لشراء الحبوب زراعة من فئة 3 نجوم. "
"بجد "
"هل تعتقد أنني أمزح ؟ " بفضل كل الأموال التي جمعها أديتيا مؤخراً ، أصبح بإمكانه الآن شراء مواد كيميائية عالية الجودة لجوليا ، مما يسمح لها بصنع الحبوب زراعة من فئة 3 نجوم والعديد من الحبوب الأخرى من فئة 3 نجوم.
يمكن لحبة زراعة من فئة ثلاث نجوم أن تزيد سرعة زراعة متدرب من الرتبة الثالثة بنسبة 25%. لكن هذه الحبوب باهظة الثمن للغاية حتى بالنسبة للدوقيات والملوك. و مع ذلك إذا استطاعوا استخدام نقاط تصاريحهم للحصول على الحبوب زراعة من فئة ثلاث نجوم ، فسيتمكنون في غضون سنوات قليلة من امتلاك العديد من المتدربين من هذه الفئة تحت إمرتهم. و مجرد التفكير في ذلك يُغري كل حاكم.
"جلالة الملك ، سؤال أخير ، هل يتعين على الدوق زين وسارلوس أيضاً اتباع نظام اكتساب الجدارة هذا ؟ "
"نعم. و لكن المزايا التي سيحصلون عليها ستختلف عن مزاياك. فبصفتهم دوقاً ، سيحصلون على موارد تدريبية شهرية دون الحاجة إلى أي نقاط تصريح. " باستخدام هذا النظام الجديد ، سيُصبح جميع النبلاء الحاليين والمستقبليين في إمبراطوريته موالين له. ومن خلال تزويدهم بالموارد التدريبية مقابل نقاط التصريح كان أديتيا في الواقع يُعزز نمو إمبراطوريته.
"إذا سارت الأمور وفقاً للخطة ، فقبل العام المقبل ، سيكون لدى مملكة إيستارين ما لا يقل عن خمسة أو ستة متدربين من الدرجة الثالثة. "
أنا آسف يا جوليا ، لكن يبدو أن عليكِ العمل بجد حتى نجد من هو كفؤ بما يكفي ليحل محلكِ. في الواقع كانت جوليا قد بدأت بالفعل بالبحث عن أشخاص مناسبين ليحلوا محلها. خلال هذه الحرب لم تتوقف جوليا عن العمل. أحياناً كانت تعمل لأكثر من 18 ساعة ، أو حتى 22 ساعة. بالكاد كانت تنام.
«انصرفوا». شعر جميع الحكام بالارتياح والسعادة الغامرة لأن ملكهم كان مختلفاً تماماً عن سيباستيان. فعلى عكس سيباستيان الذي كان يسعى للسيطرة على كل شيء ، منحهم أديتيا الحرية التي كانوا ينشدونها. وأضاف نظام نقاط الجدارة الذي يتوافق تماماً مع رغبة الحكام في اكتساب النفوذ. وقد ضمنت هذه الطريقة أن يحصل المجتهدون فقط على أكبر قدر من الفوائد.
بينما كان كارلوس والحكام الآخرون يغادرون قاعة العرش ، نظر كارلوس إلى الآخرين وقال "سترون. و قريباً ، سأصبح الدوق الثالث وسأسيطر على العديد من الدوقيات من الدرجة الثالثة ".
"هاهاها! كارلوس ، ما زلتَ عديم الخبرة. أراهن أنك ستكون آخر من يترقى في الرتبة. "
سنرى عندما يحين الوقت.
–
–
"زاكاري! " ظهر الرجل العجوز زاكاري من ظل أديتيا وجثا خلف العرش. تفاجأت آمبر والآخرون برؤية زاكاري مختبئاً في ظل أديتيا. طوال هذا الوقت كان الرجل العجوز يحرس أديتيا دون أن يلاحظه أحد.
"أنا لا أثق تماماً بهؤلاء الحكام الذين أعينهم. أرسل بعض رجالك لمراقبتهم. و إذا وجدوا أي شيء مريب ، فأبلغني به على الفور. "
"مفهوم يا جلالة الملك ".
سووش!
اختفى زكريا مجدداً في الظل. ثم نظر أديتيا إلى جنرالاته السبعة الذين قاتلوا في صفوفه وأبادوا عدداً لا يحصى من الأعداء خلال هذين الأسبوعين. و على عكس الحكام ، يستطيع أديتيا أن يثق بهم ثقة تامة.
"أعتقد أن الوقت قد حان للعودة إلى... طق طق! "
سأل أديتيا بهدوء "من هو ؟ "
"يا صاحب الجلالة ، لقد وصل رسول من مملكة نيلاند. "
تبادلت آمبر والآخرون النظرات في حيرة. لماذا ترسل مملكة نيلاند رسولاً ؟ "دعوه يدخل. "
فُتحت الأبواب الذهبية. ودخل رجلٌ يرتدي سترةً جلديةً من فئة نجمة واحدة إلى قاعة العرش. وبعد أن سار أمام جلالته ، ركع وانحنى قائلاً "ليحيا جلالته. أدعو أن تُبارك الإلهة الأم أرض إيستارين ".
"همم. و يمكنك النهوض. " بدا الرجل في الثلاثينيات من عمره. حيث كان متدرباً متقدماً في المرحلة الأولى. 𝑓𝓇𝘦ℯ𝘸𝘦𝑏𝓃𝑜𝘷ℯ𝑙.𝑐𝑜𝓂
"يا صاحب الجلالة ، كما خمنتم بالفعل ، لدي رسالة من جلالة ملك نيلاند. "
"تفضل ، أنا أستمع. "
[قال جلالته ما يلي "بصفتها المملكة المجاورة ، ستشرف مملكة نيلاند على الاجتماع بين المملكتين وستساعدهما في حل الأمور. سأحضر هذا الاجتماع شخصياً. أطلب بتواضع من ملكي المملكتين المجاورتين الحضور أيضاً. و آمل أن يحترم كلا الملكين كرامة ملك نيلاند. "]
«ما الذي يخطط له ملك نيلاند ؟ ما الذي يسعى إليه من خلال الإشراف على اجتماع المملكتين في حين أن الحرب لا علاقة لها بمملكته ؟ هل يحاول بشكل غير مباشر مساعدة مملكة نيبوكا خلال الاجتماع ؟ إن لم أحضر هذا الاجتماع ، فسيكون ذلك بمثابة صفعة قوية لملك نيلاند». كان أديتيا مرتبكاً بعض الشيء. و عندما كان يتولى حكم سلالة زولوكس لم تُبدِ مملكة نيلاند أي تحرك أو نية للهجوم. حيث كان بإمكانهم بسهولة استغلال وفاة سيباستيان لمهاجمة سلالة زولوكس.
هل أبرم ملك نيبوكا وملك نيلاند صفقة سرية لقمع مملكة إيستارين ؟ هذا الاجتماع هو أهم مراحل خطتي للسيطرة على الجزء الشرقي من قارة الجزيرة المحتضرة. و إذا دعم ملك نيلاند مملكة نيبوكا ، فلن أستطيع المطالبة بما كنت أنوي طلبه مقابل الدوق إيحجر.
من الناحية الجيوسياسية ، تتشارك مملكة إيستارين الحالية حدودها مع كل من مملكة نيبوكا ومملكة نيلاند. لا بد أن صعودنا المفاجئ قد هدد كلتا المملكتين. وهذا هو السبب الأصلي لهجوم مملكة نيبوكا علينا. ثمة احتمال أن تكون كلتا المملكتين قد تحالفتا ضد مملكتي.
[كما طلب مني جلالته إضافة هذه النقطة "مملكة نيلاند لا تتحالف مع مملكة إيستارين ولا مع مملكة نيبوكا. وستبقى مملكة نيلاند على الحياد في أي صراع أو اشتباك بين مملكتين. إنما رغبتي الشخصية هي الإشراف على الاجتماع بين المملكتين. "]
بمجرد سماع تلك الكلمات ، تبدد نصف قلق أديتيا على الفور. "لم يكن هناك داعٍ للقلق. فمملكة نيلاند تواجه حالياً مشكلة في خلافة العرش. وإذا ما اندلعت حرب ، فستغرق المملكة بأكملها في الفوضى ، إذ بدأ الأمراء باستمالة النبلاء الأقوياء ومستشاري الملك إلى جانبهم. "
«حسناً. نحن ، مملكة إيستارين ، نحترم رغبات ملك ومملكة نيلاند. و في الواقع ، أتمنى شخصياً إقامة علاقات ودية مع مملكتنا المجاورة. و آمل ألا يتكرر ما حدث مع سلالة زولوكس. و كما نأمل ، إن أمكن ، فتح طرق تجارية بين المملكتين في المستقبل.» ابتسم الرسول.
"ثم سأبلغ جلالته بهذه الكلمات. وسيعقد الاجتماع في عاصمة مملكة ثيرا بعد يومين. "
إن لم تخني الذاكرة ، فإن مملكة ثيرا هي إحدى الممالك الصغيرة الواقعة بين مملكتي نيلاند ونيبوكا ، وتتشارك حدوداً مع إمبراطوريتنا. حيث يبدو أن نيلاند جادٌّ في حديثه عن الحياد. حيث كان بإمكان ملك نيلاند ترتيب الاجتماع في مملكته ، لكنه لم يفعل ، وهذا بحد ذاته دليل على عدم انحيازه لأي طرف.
"إن لم يكن هناك شيء آخر ، فسيعتذر هذا الخادم المتواضع. " بعد أن انحنى الرسول أمام أديتيا مرة أخرى ، غادر قاعة العرش.
"جلالتك ، من تخطط لاصطحابه معك إلى الاجتماع ؟ " في قلبها ، أرادت آمبر أن تذهب مع أديتيا وتزور مملكة ثيرا الصغيرة.
"كنتُ أفكر في الذهاب وحدي. و لكن ملكي المملكتين الكبيرتين سيحضران ، لا يمكنني الذهاب إلى هناك وحدي. " يراهن أديتيا على أن كلا الملكين سيحضران أقوى متدربيهما إلى الاجتماع.
"سأصطحب معي مورغان وناثان وواتسون. " بما أن مورغان ساحرةٌ تتمتع بمهارات دعم ، ففي حال اندلاع أي معركة ، يمكنها مساعدة أديتيا بمهاراتها. يستطيع ناثان جمع معلومات عن العدو ، بينما يستطيع واتسون مساعدته في التفاوض.
خفضت آمبر رأسها ، وشعرت بخيبة أمل طفيفة. "في هذه الأثناء ، آمبر ، وناثان ، وتايلر ، يمكنكم العودة إلى العاصمة مع التنانين. " كانت جوليا تعمل بجد هذه الأيام ، ولعل وجود آمبر يُشعرها ببعض الراحة. بينما أرسل ناثان معهم ليُخبر واتسون عن الاجتماع.
"حان وقت العمل المكتبي الآن. " نهض أديتيا من على العرش وهو يمدد جسده. "أولاً ، أريد جميع تقارير الميزانية الخاصة بالقطاعين العسكري والعام. و كما أريد معرفة إجمالي مبلغ الضرائب التي جُمعت في السنوات الثلاث الماضية. أسرعوا وأحضروا جميع الأوراق إلى غرفة الدراسة. "
