بينما كان إيحجر ينظر إلى أديتيا الذي ما زال واقفاً على ارتفاع مئة متر فوق الأرض ، استعد سراً لتفعيل قدراته. "ما زلتُ عاجزاً عن فهم كيف يمكن لمبتدئ من الرتبة الثانية أن يقتل شخصاً من الرتبة الثالثة المتوسطة. و هذا يُخالف قوانين الطبيعة. أفهم أن بإمكان المرء زيادة قوته بتجهيز نفسه بأدوات وأسلحة قوية ، لكن لهذا أيضاً حدوده. "
مع العلم بالوضع المالي للمملكة كان من المعلوم للجميع استحالة امتلاك مملكة إيستارين سلاحاً أو قطعة أثرية من فئة ثلاث نجوم. فباستثناء مملكة نيلاند لم تكن أي مملكة أخرى في الجزء الشرقي من قارة الجزيرة المحتضرة تمتلك حالياً أي قطعة أثرية أو سلاح من فئة ثلاث نجوم.
لاحظ كل من أديتيا والدوق سارلوس صوت الطقطقة. التفت الجميع نحو الشرق ، حيث وجدوا الدوق إيحجر واقفاً وقد بدأت شرارات من البرق الأسود تألق حول جسده. استمرت ومضات البرق الأسود في الازدياد ، وبعد عشر ثوانٍ ، غطى جسد الدوق إيحجر بالكامل طبقة من البرق الأسود الشفاف.
قال أديتيا بدهشة وهو يرى البرق الأسود يغطي جسد إيحجر بالكامل كدرع "هذه الحركة تشبه إلى حد كبير اندفاعتي الخاطفة ". وأضاف "على عكس البرق الأزرق ، أشعر أن هذا البرق الأسود أكثر تدميراً ". فبينما كان البرق الأزرق لأديتيا يزيد من رشاقته كان البرق الأسود أكثر تركيزاً على القوى التدميرية.
اندفاع البرق الأسود!
سووش!
انفجار!
انشقّت الأرض فجأةً كشبكة عنكبوت عندما اندفع دوق مملكة نيبوكا نحو أديتيا كوحشٍ ضارٍ هائج. تحرّك العدو بسرعةٍ فائقةٍ حتى أن دوقاً من الدرجة الثانية لم يعد يرى إيحجر ، بل شعر فقط بهبة ريحٍ قويةٍ تمرّ بجانبه.
لما رأى أديتيا سرعة إيحجر لم يجرؤ على اختبار قوته. وبلا تردد ، استخدم اندفاعة البرق ، فبدأ البرق الأزرق يتلألأ حول جسده. ولكن على عكس إيحجر الذي غطى جسده طبقة شفافة من البرق لم يتلألأ جسد أديتيا إلا بالبرق الأزرق ، مما يدل على الفرق في إتقانه لهذه المهارة. "إنه سريع. بلا شك أسرع شخص واجهته حتى الآن. "
ضربة البرق الأسود!
على بُعد أربعين متراً ، استخدم إيحجر سيفه الذي كان موصلاً للبرق الأسود ، ليطلق صاعقة سوداء على ملك التنانين العدو. ولما رأى أديتيا الصاعقة التي كانت أسرع من سرعة إيحجر لم يُضيّع ولو جزءاً من الثانية ، وتنحّى جانباً ليسمح للصاعقة السوداء بالمرور من جانبه ، ولم يفصل بينهما سوى بضع بوصات.
«ليس سيئاً. و لقد تمكن من تفادي صاعقتي التي حتى مُتدربي المستوى الثالث المتوسط لا يستطيعون تفاديها. مهارات اندفاعي البرقي تمنحني سرعة إضافية [125+] ، ومع ذلك تمكن من تفادي هجومي. و لكن دعنا نرى إلى متى يمكنك الاستمرار في التهرب.» افترض إيحجر أن سرعته الحالية أسرع من سرعة أديتيا ، مما منحه ثقة إضافية.
فجأةً ، أسقط إيحجر السيف الذي كان يحمله بيده اليسرى ، مما أثار حيرة أديتيا للحظة. رأى ملك التنانين الدوق يأخذ نفساً عميقاً بينما بدأ البرق الأسود المحيط بجسده يتكثف على قبضتيه.
تنين الشفق يوجه لكمة إلى الوردة!
وفي الوقت نفسه ، لكم الدوق العدو الهواء بقبضتيه فأطلق ثعبانين أسودين كانا مصنوعين بالكامل من البرق الأسود.
شعر أديتيا بأن ثعباني البرق ممتلئان بالمانا البرق الأسود. حيث كان طول كل ثعبان حوالي 15 متراً وعرضه مترين. التف الثعبانان حول أديتيا قبل أن يهاجماه. هاجم أحدهما من الأمام بينما هاجم الآخر من الخلف.
بوم!
ابتسم إيحجر عندما رأى أن الهجوم قد أصاب ملك التنانين بنجاح. بينما شحبت وجوه الدوق سارلوس والآخرين للحظة عندما رأوا أن الهجوم قد أصاب ملكهم.
سووش!
ظهر فجأة شعاع أحمر قرمزي خلف إيحجر. ومن طرف عينه ، أدرك الدوق أن الشعاع الأحمر كان في الواقع ملك العدو. "ليس جيداً ، لا أستطيع الرد في الوقت المناسب. "
لمع الخوف من الموت في عيني إيحجر وهو يشاهد ملك التنين وهو يلوح بالسيف القرمزي الأحمر.
انفجار!
تقطر!
تراجع إيحجر إلى الوراء وهو يمسك بكتفه الأيسر ، وشحب وجهه فجأة. حيث كان يجز على أسنانه ويحاول جاهداً تحمل الألم الحارق في ظهره. و لقد خلّف الهجوم جرحاً عميقاً مستقيماً في ظهر إيحجر.
تقطر!
لطخ الدم الأحمر ملابسه. ومع كل ثانية تمر كان يفقد نقطة صحة. "كيف أنت بهذه السرعة ؟ " تمكن إيحجر من إخراج هذه الكلمات بصعوبة وهو ينظر إلى أديتيا بتعبير مؤلم.
"هذا سري الصغير. " صر إيحجر على أسنانه غضباً وألماً. و أدرك أن السيف الذي يحمله العدو لم يكن سيفاً عادياً. و شعر بجسده يحترق من الداخل ، مما زاد من حدة الألم الذي كان يشعر به.
كان إيحجر ، وهو مبتدئ في الزراعة من الرتبة الثالثة ، مقاتلاً رشيقاً. حيث كانت سرعته الحالية تُضاهي سرعة مقاتلين من منتصف الرتبة الثالثة. وقد زادت سرعته الأساسية [375+] ، مع استخدام اندفاعة البرق الأسود ، من رشاقته [125+]. بلغت رشاقته الإجمالية [500+] ، ومع ذلك تمكن ملك التنانين من التفوق عليه في الرشاقة.
وضع أديتيا سيف غضب التنين القرمزي في خاتم التخزين الخاص به ، ونظر إلى إيحجر وهو يدلك كتفه الأيسر بيده اليمنى. "كما تعلم ، لقد كان هذان الأسبوعان بمثابة صداعٍ لي. إن خوض الحروب ليس بالأمر الهين. حيث كان عليّ باستمرار وضع خططٍ لضمان بقاء مملكتي متقدمةً بخطوتين على الجميع. أعترف أنني نجوت بأعجوبة ، وقد ساعدني بعض الحظ أيضاً وساعد مملكتي. "
فجأةً ، تحوّلت نظرة أديتيا إلى نظرة باردة. و نظر إلى إيحجر كما لو كان ينظر إلى عدوه اللدود. وللحظة ، نسي إيحجر الألم الذي كان يشعر به ، وبدأ يرتجف تحت تلك النظرة الباردة والمرعبة التي بدت وكأنها تعكس موته.
"بنهايتك ، ستشهد مملكتي أخيراً فترة سلام. "
سووش!
تلاشت صورة أديتيا. ثم ظهر فجأة أمام الدوق إيحجر. رفع إيحجر يده محاولاً مهاجمة أديتيا ، لكنه كان أسرع ، فتفادى الهجوم بسهولة ، ثم ضم كفه اليسرى ليشكل قبضة ، وضغط ما يقارب نصف طاقته السحرية ، ثم لكم قلب إيحجر.
انفجار!
لم تكن اللكمة قوية للغاية ، ولكن عندما سمع الجميع صوت الطقطقة الخفيفة التي أعقبها عويل الألم ، ارتجف الجميع لا شعورياً من الخوف.
آه...
سعال!
نظر أديتيا ببرود إلى إيحجر وهو يتدحرج على الأرض غير مكترث بالأوساخ والطين ، وكان يمسك صدره بقوة ويصرخ من الألم.
"لقد شلّ الملك قلب الدوق السحري. " تبادل الجميع نظرات الصدمة. شلّ قلب أحد المتدربين السحريين يُعدّ بمثابة تحويله إلى بشري. ناهيك عن الألم المُرعب الذي يُصاحب ذلك. حيث كان ألم شلّ قلب السحر كافياً لدفع الناس إلى الانتحار هرباً من هذا العذاب الجهنمي.
الجندي الذي أنقذه إيحجر ذات مرة وقف متجمداً في مكانه من الصدمة. هاكو الذي كان يقود جيشاً من الخلف ، أمر قواته بأسر الجنود الثلاثة آلاف المتبقين واقتيادهم. سيُحوّل هؤلاء الجنود الآن إلى أسرى حرب ويُستخدمون في معارك أخرى مستقبلية.
بينما كان إيحجر يتدحرج على الأرض متألماً ، أخرج أديتيا سائلاً علاجياً من فئة 3 نجوم وسكبه على ظهر إيحجر لوقف النزيف.
"يا صاحب الجلالة ، هل أقتله ؟ " سأل سارلوس وهو يسير من الخلف.
"لا ، سيكون إضافةً قيّمةً لخطتي القادمة. " استدار أديتيا ونظر إلى عيني سارلوس اللتين كانتا تفيضان إعجاباً واحتراماً لهذا الملك. "لا أريد أن يعلم العالم أنني قد حطمت قلبه. تأكدوا من أن جنودنا يلتزمون الصمت. "
"فهمت يا مولاي. " لم يسأل سارلوس عن سبب رغبة أديتيا في إخفاء أخباره. و في الوقت الراهن ، قرر أن يتبع ملكه ويرى ما ينوي فعله بشأن إيحجر.
"اسمعوا جميعاً ، لقد حان وقت تنظيف كل شيء. اجمعوا كل الأسلحة والدروع ، ثم تخلصوا من الجثث ونظفوا الطرق. " بدون أوامر من أديتيا أو سارلوس كان هاكو قادراً بما يكفي على معرفة ما يجب عليه فعله تالياً.
"جلالتك ، ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك ؟ " الآن وقد استولوا على سلالة زولوكس وهزموا أيضاً القوات الزاحفة لمملكة نيبوكا ، أراد سارلوس أن يعرف ما إذا كان ملكه سيواصل الحرب ويستولي على مملكة نيبوكا بأكملها.
تنهد!
على الرغم من مرور أقل من أسابيع على بدء الحرب ، شعر أديتيا وكأن وقتاً طويلاً قد مر. "ما رأيك فيما يجب أن أفعله يا سارلوس ؟ "
أجاب سارلوس وهو يربط إيحجر فاقد الوعي الذي أصبح الآن عاجزاً تماماً "أخشى أنني لا أفهم سؤالك ".
نظر أديتيا إلى السماء التي أصبحت صافية الآن. "لقد استولينا للتو على سلالة زولوكس. و لديّ الكثير من المهام. لن يكفي مجرد الاستيلاء على أراضي العدو. ناهيك عن أننا نتشارك الحدود مع مملكة نيلاند. و إذا واصلنا التوسع بقوة واستولينا على مملكة نيبوكا ، فأنا متأكد من أن قوة من المستوى الرابع مثل مملكة نيلاند لن تقف مكتوفة الأيدي وتراقبنا. "
نظر أديتيا إلى سارلوس وهو يتابع حديثه "من حسن حظنا أن مملكة نيلاند انسحبت ورفضت المشاركة في هذه الحرب ، وإلا لكانت فرصنا في البقاء قد تضاءلت. و كما أن المعارك الأربع الكبرى المتتالية أضعفت جيش إيستارين ، على الرغم من ازدياد عدد قواتنا. سنحتاج إلى وقت لتعافي الجنود المصابين. "
"إذن ، ماذا نفعل الآن ؟ " سأل سارلوس وهو يقف خلف أديتيا. و منذ أن اعترف سارلوس بأديتيا ملكاً له ، أقسم في قرارة نفسه أن يتبعه أينما ذهب. حتى لو خاض ملكه حرباً ضد العالم أجمع ، سيظل سارلوس يقف خلفه ويحميه.
«بسيط! سننتظر الآن. أرسل رسالة إلى ملك نيبوكا تخبره فيها أنه إذا أراد استعادة دوقه ، فعليه الموافقة على الاجتماع بي». رفع سارلوس حاجبه متسائلاً عما يفكر فيه ملكه.
"ولا تذكر أيضاً أنني شللت قلب المانا الدوق إيحجر. " عند سماع كلمات أديتيا ، فهم سارلوس أخيراً ما كان يدور في ذهن ملكه. لم يسعه إلا أن يشعر بالشفقة على ملك نيبوكا لعلمه أنه على وشك أن يُخدع.
حدق كل من الدوق والملك في بعضهما البعض في صمت لبضع ثوانٍ قبل أن ينفجرا ضاحكين مما أثار حيرة الجنرال هاكو.
هاهاهاها!
"يا صاحب الجلالة ، لا أحد يضاهي ذكاءك ".
"هذا مجرد تخطيط مسبق. " هز سارلوس رأسه وهو يعلم أن ملكه كان متواضعاً فقط.
"جلالة الملك ، هل تخطط للعودة إلى عاصمة سلالة زولوكس ؟ أم أنك تخطط للعودة إلى مدينة أزور ؟ "
فجأةً ، أمسك أديتيا إيحجر من رقبته وطار به في الهواء. "سأعيده إلى العاصمة. عليه أن يقضي بعض الوقت في سجننا ويجرب تدليكنا المثير. " عند سماع كلمات أديتيا ، ارتجف سارلوس خوفاً. و شعر فجأةً بالشفقة على إيحجر رغم أنه كان عدوه.
سمع سارلوس أن هذه التدليك المثير كان مروعاً لدرجة أن رئيس الوزراء السابق جوزيف فقد صوابه بعد يوم كامل من التعذيب.
