الفصل ٥٥٣: الاجتماع [١] كان لإمبراطورية السماوي الأرضي عشرة شيوخ مسؤولين عن شؤون الإمبراطورية المختلفة. حيث كان كل شيخ بمثابة وزير ، ويشغل كل منهم منصباً بالغ الأهمية في الإمبراطورية. وكان كل شيخ يرفع تقاريره إلى الإمبراطورة. وكانت الإمبراطورة والشيوخ العشرة يناقشون معاً الشؤون الداخلية والخارجية للإمبراطورية.
بخلاف الوزير كان للشيوخ العشرة مجتمعين نفوذ سياسي متساوٍ في الإمبراطورية مثل إمبراطورة إمبراطورية السماوي الأرضي.
كان هناك زمن لم تكن فيه الأمور على هذا النحو. و في عهد الإمبراطورة الأولى من الجان التي حكمت إمبراطورية السماوي الأرضي كان هناك عشرة شيوخ ، لكن في ذلك الوقت لم يكن للشيوخ العشرة نفوذ سياسي يُذكر. حيث كان الشيوخ العشرة يطيعون أوامر الإمبراطورة ولا يجرؤون على الاعتراض. حيث كانت كلمات الإمبراطورة مطلقة ، ولم يكن لأحد الحق أو القوة أو الجرأة على عصيانها.
لكن عندما تنازلت الإمبراطورة الأولى من الجان عن العرش ، وأصبحت أميليا الإمبراطورة الثانية لإمبراطورية السماوي الأرضي ، اكتسب الشيوخ نفوذاً سياسياً كبيراً. وقد أساء هؤلاء الشيوخ استغلال ثقة أميليا بهم ، واستغلوا طيبتها.
قبل ذلك لم يكن هناك شيخٌ خاصٌّ سوى الشيوخ العشرة. ولكن عندما اعتلت أميليا العرش ، عيّنت أختها الصغرى سيخارجين شيخةً خاصة. وإلى جانب الشيوخ العشرة كانت سيخارجين بمثابة الشيخة الخاصة التي تُسدي النصح للجميع ، بمن فيهم الإمبراطورة ، في جميع الأمور.
على عكس الشيوخ العشرة كانت السلطة والنفوذ السياسي الذي تملكه سيخارجين محدوداً للغاية. فلم يكن بوسعها سوى تقديم المشورة واقتراح أفكار جديدة خلال الاجتماعات.
من الناحية الفنية كانت سلطة سيخارجين بصفتها الشيخة الخاصة محدودة للغاية. ولكن على مر القرون ، طورت قوتها ونفوذها إلى الحد الذي يمكن اعتبارها فيه العضو الحادي عشر في مجلس الشيوخ.
عُقد اليوم اجتماعٌ استثنائيٌّ للغاية ، لأنّ هذه المسأله تتعلّق بمستقبل إمبراطورية السماوي الأرضي. فلم يكن هذا قراراً تستطيع الإمبراطورة اتخاذه بمفردها.
لطالما كان زواج إلهة الطبيعة موضع جدل بين الشيوخ العشرة والإمبراطورة. أراد الشيوخ العشرة أن تتزوج ريا من رجل من هذه الإمبراطورية للحفاظ على نقاء الدم الملكي. ورأوا أن ثالوس ، ابن سيخارجين ، هو الأنسب ليكون زوج ريا المستقبلي. وبهذه الطريقة ، يمكن الحفاظ على سلالة الجان الملكية ، ويبقى كل شيء مستقراً.
لكن أفكار أميليا كانت مختلفة تماماً. فقد رأت أن مسألة الحفاظ على السلالة الملكية ليست سوى مزحة سخيفة. حتى لو تزوجت ريا وثالوس وأنجبا طفلاً ، فمن سيتزوج هذا الطفل إذاً ؟
لا احد.
كان ثالوس وريا الوحيدين اللذين يحملان سلالة الجان الملكية. فلم يكن هناك أحد آخر يحمل هذه السلالة. ولا يمكن الحفاظ على هذه السلالة إلا بزواج أبناء ريا وثالوس ، وهو أمرٌ محرمٌ قطعاً. ولن يسمح أحدٌ بحدوث ذلك.
في ثقافة الجان كان الموت أفضل من الزواج من الأشقاء. حيث كان هذا من أشد المُحَرمات لديهم ، ولم يخطر ببالهم حتى مجرد التفكير في الزواج من الأشقاء.
في الوقت نفسه لم تكن أميليا لتستغل ابنتها لأغراض سياسية. أرادت أن تنعم ابنتها بالسعادة الحقيقية. والزواج من ثالوس لن يجلب لريا أي سعادة. وقد أوضحت ريا رأيها في هذا الشأن مراراً وتكراراً. فهي لن تتزوج ابن عمها ، ولم تكن مهتمة به أبداً.
لقد تقبلت أميليا بالفعل حقيقة أن مستقبل سلالة الجان الملكية قد انتهى بالفعل.
-
-
في غرفة الاجتماعات ،
كان الجو في غرفة الاجتماعات جاداً للغاية ، بل يكاد يكون ثقيلاً. بدت على وجوه جميع الحاضرين ملامح جدية بالغة ، مما يدل على مدى أهمية هذا الاجتماع.
كانوا جميعاً جالسين حول طاولة مستطيلة طويلة. وعلى رأس الطاولة كانت تجلس أميليا ، الإمبراطورة. حيث كانت تجلس على أهم كرسي ، مستعدة لقيادة النقاش. "حسناً ، لنبدأ هذا الاجتماع " أعلنت وهي تنظر حول الغرفة.
تبادل الشيوخ العشرة النظرات ، وأومأوا برؤوسهم كما لو كانوا متفقين ضمنياً. حيث كانوا مستعدين للخوض في القضايا المطروحة.
"يا سيليسيتىا العجوز ، لماذا لا تبدئين أنتِ ؟ " أرادت أميليا أن تتناول المواضيع الأخرى أولاً ، وأن تؤجل موضوع ابنتها إلى النهاية.
وبينما كانت على وشك أن تسمح للشيخة سيليسيتىا بالبدء ، قاطعتها أختها سيخارجين ، وهي أيضاً شيخة خاصة ، بهدوء. و قالت سيخارجين بنبرة هادئة ، حافظت على ثبات صوتها ولكنه كان مليئاً بالاستعجال "انتظري لحظة يا أختي. و قبل أن نخوض في أي شيء آخر ، نحتاج حقاً إلى التحدث عن أمر بالغ الأهمية. إنه أمر قد يؤثر على مستقبل إمبراطوريتنا بأكملها ".
شعرت أميليا بلحظة من الانزعاج من مقاطعة أختها ، لكنها لم تُظهر ذلك على وجهها. وحافظت على مظهرها الهادئ.
"لدى الشيخة سيخارجين وجهة نظر. حيث يجب معالجة هذه المسأله أولاً. و يمكننا التحدث عن الباقي لاحقاً " قال الشيوخ الآخرون ، بينما حولوا أعينهم جميعاً للنظر مباشرة إلى أميليا.
في تلك اللحظة لم تستطع أميليا التخلص من شعورها بأن الشيوخ يحاولون التآمر عليها ، ووضعها تحت ضغط شديد. حيث كانت قد شعرت بأن شيئاً كهذا قد يحدث اليوم ، لكنها لم تتوقع أن يكون بهذه الشدة.
اختارت أميليا كلماتها بعناية ، لكن بنبرة حازمة ، وخاطبت الحضور قائلة "ابنتي ، وهي أيضاً أميرة إمبراطورية السماوي الأرضي ، مخطوبة الآن لحاكم إمبراطورية إيستارين. وقد باركتُ زواجهما. فما المشكلة إذن ؟ " كان وجهها خالياً من أي تعبير ، وكأنها لا تُبالي برأي الشيوخ.
أثار هذا الأمر دهشة الشيوخ. و نظروا إلى بعضهم البعض في دهشة وصدمة. والسبب في هذه الصدمة هو أنهم لم يروا أميليا قط بهذا القدر من اللامبالاة والبرود.
عندما رأوها ، شعر الشيوخ ، بمن فيهم سيخارجين ، للحظة أنهم في حضرة أول إمبراطورة من الجان.
بدا بعض الشيوخ على وشك التراجع ، وظهرت على أعينهم لمحة خوف وهم يراقبون تعبير أميليا اللامبالي. و لكن سيخارجين لم تكن لتتخلى عن هذا الموضوع بهذه السهولة. فلو طُويت هذه المسأله الآن ، لانهارت خططها المحكمة.
قالت سيخارجين ، وهي تنتقي كلماتها بعناية فائقة "أختي الكبرى ، أعتقد أنكِ تغفلين القضية الحقيقية. و لدينا أميرة واحدة فقط في إمبراطورية السماوي الأرضي ، وهي ريا. و إذا تزوجت من غير الإلف ، فمن سيكون الوريث التالي للعرش ؟ ماذا سيحدث لمستقبل إمبراطوريتنا ؟ لن يبقى لنا أحد ليخلفنا. "
لامست كلمات سيخارجين وتراً حساساً لدى أميليا. حيث كان عليها أن تعترف بأن أختها محقة. و لكن هذا لا يعني أنها مستعدة للتضحية بسعادة ابنتها لمجرد إرضاء مطالب الشيوخ.
كان صحيحاً أنه إذا تزوجت ريا من أديتيا ، فمن المرجح أن تصبح إمبراطورة إمبراطورية إيستارين. وهذا ما ترك سؤالاً معلقاً: من سيقود إمبراطورية السماوي الأرضي حينها ؟
عندما سمعت أميليا سؤال سيخارجين لم تُجب. بل لم يكن لديها جواب. عند رؤية ذلك بدا أن الشيوخ الآخرين قد استجمعوا بعض الشجاعة وأضافوا المزيد.
"أجل ، بالإضافة إلى ذلك كيف يمكننا أن نسمح لإلهة الطبيعة بالزواج من شخص ليس حتى من الجان ؟ "
"لن يجلب لنا هذا سوى العار والنقد. وبفعلنا هذا ، سنجعل الجمهور عدونا. "
"إذا تزوجت ريا من أديتيا ، فماذا سيحدث لسلالة الجان الملكية ؟ يجب علينا الحفاظ على سلالة الجان الملكية بأي ثمن. "
"ثالوس هو المرشح المثالي لريا. "
يا صاحب الجلالة ، يجب عليكِ إلغاء هذه الخطوبة وطرد أديتيا من هذه الإمبراطورية نهائياً. إنه ليس الرجل المناسب لابنتكِ. سمعتُ أنه مخطوب بالفعل لعدة فتيات أخريات. لن تجد ابنتنا ريا أي سعادة هناك.
"جلالة الملك ، إننا نقول هذا من أجل مصلحة هذه الإمبراطورية. نرجو أن تتفهموا ذلك. "
واحداً تلو الآخر ، بدأ الجميع يُدلون بآرائهم. وبينما كانت سيخارجين ترى كل هذا ، ارتسمت على وجهها ابتسامة خبيثة. حيث كانت خطتها تسير على ما يرام ، وكل شيء يسير وفق الخطة. "وقريباً ستنهار أختي العزيزة تحت الضغط ". كانت سيخارجين تنتظر تلك اللحظة.
مُنحت سيخارجين منصب الإمبراطورة كجائزة ترضية بعد أن أصبحت أختها الكبرى أميليا إمبراطورة. و أدركت سيخارجين ذلك وسعت للانتقام. و شعرت أنها الأجدر بالعرش ، لكن أميليا هي من آلت إليها السلطة. ولعدة قرون ، انتظرت سيخارجين الفرصة للثأر والاستيلاء على السلطة من أختها.
في لحظة ما ، طفح الكيل بأميليا. عند سماعها كل هذا ، انكسر شيء ما بداخلها تماماً. وخاصةً الكلمات [ "جلالتك ، نقول هذا من أجل مصلحة هذه الإمبراطورية. نرجو تفهمك. "] التي لامست وتراً حساساً لديها.
قبل أن تصبح إمبراطورة كانت أميليا أماً ، وكانت ابنتها أغلى ما تملك. و عندما سمعت أحد الشيوخ يتحدث عن أن هذا من أجل مصلحة الإمبراطورية ، انفجرت غضباً. شيء ما انكسر في داخلها.
بوم!
تصدّعت الأرضية الخشبية والجدران الخشبية المحيطة بأميليا تماماً. حيث أطلقت أميليا هالتها. صمت جميع الشيوخ على الفور وهم يحدقون في أميليا في صدمة وذهول تامين.
----------------
