الفصل ٥٣٥: أفكار حول الذهاب إلى القارة الرئيسية. بمجرد انتهاء العشاء ، عاد ليو وكلارا إلى غرفتيهما للدراسة. حيث كان لديهما بعض المذاكرة. و في هذه الأثناء ، استقر باقي أفراد العائلة وضيوفهم في غرفة المعيشة المريحة.
كان الجو مشحوناً بالفضول ، ولم تستطع سيلفي كتمان الأمر أكثر من ذلك. فصرخت أخيراً بالسؤال الذي كان يدور في أذهان الجميع "هل التقت لورا وساشا من قبل ؟ "
انتقى أديتيا كلماته بعناية ، متجنباً الخوض في التفاصيل الحساسة. "حسناً ، دعنا نقول فقط إن ساشا ولورا لم تكونا صديقتين حميمتين من قبل. حيث كانت بينهما بعض المشاكل بسبب سوء فهم " أوضح ذلك متعمداً إبقاء الأمر غامضاً. حيث كان يعلم أن ساشا لن ترغب في إعادة فتح الماضي و فهي لم تكن فخورة بما فعلته.
لاحظت ساشا كلمات أديتيا الدقيقة ، فأومأت له شاكرةً. حيث كانت ممتنةً لأنه لم يفشي السر. لاحظ باقي المجموعة هذا الحوار الصامت ، وقرروا عدم الخوض في الموضوع. حيث كان واضحاً أن لا ساشا ولا لورا ترغبان في الخوض في ماضيهما المعقد ، وقد احترم الجميع ذلك.
جلست لورا براحة على الأريكة الوثيرة ، وعيناها تجوبان الغرفة. تأملت في مظهر جوليا ، وأليسيا ، وريا ، ولارا ، وسيلفي ، وليليث ، وساشا. كل واحدة من هؤلاء النساء كانت فائقة الجمال. حتى أن أربعاً منهن كنّ يُلقّبن بالآلهة. و من خلال ملاحظاتها حتى الآن ، بدا أن ليس فقط الخطيبات الأربع الرسميات ، بل أيضاً سيلفي ، وليليث ، وساشا ، لديهن اهتمام كبير بأديتيا.
"إذن ، يا أديتيا ، هل هذا ما يسمونه عرضاً فردياً يضم نخبة من النجوم ؟ " قالت لورا ساخرةً بنبرةٍ لا تخلو من السخرية. "أعني ، الأمر أشبه بإجراء اختبارات أداء لفيلم رومانسي ضخم. "
ضحك أديتيا ، مستوعباً مزاحها. "آه أنتِ مخطئة تماماً. و هذا ليس فيلماً ضخماً و إنه مسلسل طويل الأمد وله قاعدة جماهيرية مخلصة " ردّ مازحاً. "كما تعلمين ، يتطلب الأمر جهداً جماعياً لمتابعة كل الأحداث الدرامية والتحولات المفاجئة في الحبكة. "
ابتسمت لورا ، راضيةً عن رده المرح. و شعرت الغرفة براحة أكبر ، وكأن الجميع كانوا ينتظرون مثل هذا الحوار الودي لكسر الجليد.
انحنت لورا إلى الأمام ، بدافع الفضول الحقيقي. "كيف دخلتم جميعاً حياة أديتيا ؟ أنا متأكدة من أن لديكم جميعاً قصصاً رائعة تروى. "
كانت جوليا أول من أجاب ، وعيناها تلمعان بالذكرى. "كنت خادمته لمدة عامين ونصف. خلال تلك الفترة كان رجلاً مختلفاً تماماً. حيث كان مدمناً على الكحول وغير مسؤول. ولكن فجأة ، وكأن شيئاً ما قد تغير ، تغير للأفضل. " توقفت للحظة ، مسترجعةً ذلك اليوم المفصلي حين أصبح أديتيا ملكاً مخلصاً وزوجاً حنوناً. "منذ تلك اللحظة ، انقلبت حياتنا رأساً على عقب ، وأصبح الرجل الذي هو عليه اليوم. "
ثمّ تدخلت أليسيا ، متكئةً على كرسيها ، قائلةً "حسناً ، التقيتُ بأديتيا لأول مرة عندما كنتُ أخفي وجهي تحت نقاب. و لقد أتيتُ إلى إمبراطورية إيستارين للتحدث عن توسيع نقابة باحثي النجاسة. و في ذلك الوقت قد سمعتُ قصصاً عن التغييرات التي طرأت عليه ، وأردتُ أن أرى ذلك بنفسي. " ثمّ اتّخذ صوتها نبرة إعجاب. "واتضح أن الشائعات كانت صحيحة. لم يغيّر نفسه فحسب ، بل تمكّن أيضاً من تحويل مملكته إلى هذه الإمبراطورية الشاسعة. "
لم تستطع سيلفي ، صديقة أليسيا المقربة ، كبح ابتسامتها وهي تبدأ حديثها. "التقيت بأديتيا لأول مرة عندما عاد إلى المنزل مع أليسيا للقاء عائلتها. " توقفت للحظة ، وعيناها تلمعان. "أتذكر ذلك اليوم وكأنه البارحة. كل تفاصيله محفورة في ذاكرتي بوضوح تام. "
كانت ريا التالية التي شاركت قصتها ، وقد ارتسمت على وجهها ابتسامة دافئة. "أما بالنسبة للارا ، فقد كانت في سبات عميق قبل أن تلتقي بزوجها. حيث كان والدا لارا قد نويماها. حرصا على ألا تشيخ لارا أثناء نومها لأكثر من ألف عام. ثم جاء زوجها ، أديتيا ، وأيقظها. " فضّلت ريا عدم الخوض في التفاصيل الدقيقة ، واكتفت بشرح بسيط ومباشر.
وأخيراً ، صفّت ساشا حلقها ، وروت قصتها الخاصة التي تضمنت قواعد وقررت قبول مهمة قتل أديتيا. وجاءت المهمة من إمبراطورية إيكو نيكسوس.
كانت ريا التالية التي شاركت قصتها ، وقد ارتسمت على وجهها ملامح دافئة وحنينية. و قالت "حسناً ، كنت أنا وأليسيا نعرف بعضنا من قبل. التقينا عدة مرات لأسباب مختلفة. و في أحد الأيام ، اتصلت بي أليسيا لتطلب مني المساعدة في علاج شخص لديه ندبة سيئة للغاية في عينه. و عندما وصلت إلى هناك ، تبين أن هذا الشخص لم يكن سوى أديتيا. " ضحكت ضحكة خفيفة. "من الطريف كيف تسير الأمور في الحياة هكذا. ولكن حتى قبل كل ذلك تربطني بأديتيا علاقة صداقة قديمة. فكنا أصدقاء طفولة ، كما تعلمون. فكنا نلعب معاً طوال الوقت. "
تحدثت لارا بعد ذلك موضحةً وضعها الفريد بحذر. "أما بالنسبة للارا ، فقد كانت في سبات عميق قبل أن تلتقي بزوجها. و لقد وضعها أحدهم في سبات عميق لدرجة أنها لم تتقدم في السن على الإطلاق. ثم جاء زوجها ، أديتيا ، وأيقظها. " فضّلت عدم الخوض في التفاصيل الدقيقة ، مُبقيةً شرحها بسيطاً ومباشراً.
أخيراً ، صفّت ساشا حلقها ، وروت قصتها التي بدأت بدايةً أكثر تعقيداً. "التقيت بأديتيا لأول مرة بسبب فوضى عارمة. أحد القتلة المأجورين من منظمتي خالف القواعد وقرر قبول مهمة قتل أديتيا. جاءت المهمة من إمبراطورية إيكو نيكسوس. " أخذت نفساً عميقاً قبل أن تُكمل. "المثير للدهشة أنني عندما التقينا لأول مرة ، أخبرته بصراحة أنني غير مهتمة. قلت له ألا يُزعجني أو يبحث عني. ولكن كما اتضح ، للحياة طرقها في متفاجأتنا. و في النهاية ، كنت أنا من وقع في حبه. "
ثم انتقلت عينا لورا إلى ليليث التي كانت تجلس براحة على الأريكة. "وماذا عنكِ يا عمة ليليث ؟ " قررت لورا استخدام لقب "عمة " من باب الاحترام لأن ليليث كانت والدة ساشا.
ابتسمت ليليث بحرارة للورا وردت قائلة "أوه ، لورا ، يمكنكِ مناداتي ليليث فقط. لا داعي للرسميات هنا. "
ألقت ليليث نظرة خاطفة على أديتيا قبل أن تُكمل قصتها. "حسناً ، في المرة الأولى التي التقيت فيها بأديتيا لم يكن بخير على الإطلاق. ابنتي ساشا هي من دلّتني عليه. " توقفت للحظة ، متأكدة من انتباه الجميع. "كما ترون ، لقد وقع ضحية خدعة عقلية مرعبة. حيث كان في طريقه إلى موطنه ، إمبراطورية إيستارين ، عندما تعرض للهجوم. حيث كانت من تقف وراء الهجوم ساحرة عجوز تُدعى فيسبيرا حيث عاشت لمئات السنين. "
استندت لورا إلى الخلف في كرسيها ، وقد أثار فضولها قصة أخرى رائعة مرتبطة بأديتيا. وقالت بصوت مليء بالفضول الحقيقي "يا إلهي ، هذا... مثير للاهتمام حقاً ".
"أديتيا قد سمعتُ أنك وصلتَ إلى المستوى الرابع للمبتدئين. لا بد أنك قويٌّ جدًّا الآن. أعني ، عندما كنتَ في المستوى الثالث للمبتدئين ، كنتَ قادراً على مواجهة شخصٍ في أعلى مستوى من المستوى الخامس. لا يسعني إلا أن أتخيل مدى قوتك التي اكتسبتها. " كانت لورا تُكنّ احتراماً كبيراً لقوة أديتيا. بل إنها كانت تشعر أحياناً بالغيرة لأنه إمبراطور إمبراطورية إيستارين. لم يسعها إلا أن تتساءل كيف كانت ستختلف الأمور لو كان أديتيا جزءاً من إمبراطورية قصر أعماق البحار خاصتها. لو كان الأمر كذلك لكان هو القائد هناك ، يقوم بمهامها. و في نظر لورا كان أديتيا أكثر كفاءةً منها.
ابتسم أديتيا بتواضع. "حسناً ، لست متأكداً تماماً من مدى قوتي الآن ، لكنني تمكنت مؤخراً من هزيمة شخص كان في أعلى مستوى من الرتبة السادسة. " 𝘧𝑟𝑒𝑒𝘸𝘦𝘣𝑛𝑜𝘷𝑒𝓁.𝘤𝘰𝓂
اتسعت عينا لورا قليلاً. و لقد أثار فضولها تقدمه السريع. "هذا مذهل حقاً. هل تفكر في الذهاب إلى القارة الرئيسية ؟ كما تعلم ، بمجرد وصولك إلى المستوى الخامس للمبتدئين ؟ " كانت قد سمعت أن أديتيا قفز من المستوى الأول إلى المستوى الرابع في عام واحد ، لذا افترضت أن الأمر لن يستغرق وقتاً طويلاً.
ربما ستة إلى اثني عشر شهراً أخرى فقط قبل أن يحقق تلك المرحلة التالية. حيث كانت القارة الرئيسية تحوي موارد أكثر من القارات الست مجتمعة. وكانت القارة الرئيسية حلماً يراود العديد من المتدربين.
وبينما كان سؤال لورا معلقاً في الهواء ، اتجهت جميع الأنظار في الغرفة نحو الإمبراطورية الحالية ، وكان مصمماً على الحفاظ على سلامتهم وسعادتهم.
أديتيا. حيث توقف لحظة ليفكر قبل أن يومئ برأسه. "نعم ، كنت أفكر في الذهاب إلى القارة الرئيسية. هناك بعض الأمور التي أحتاج إلى إنجازها هناك. "
كان أديتيا يعلم في قرارة نفسه أنه يستطيع العودة إلى القارة الرئيسية متى شاء ، كونه وُلد هناك. و لكن فكرة العودة لم تكن تُثير حماسه. فقد نبذه والداه وتبرّآ منه ، ولم يشعر بأي رغبة عاطفية في العودة لرؤيتهما. والحقيقة أنه لو حدث مكروه لوالديه ، لما اهتمّ لأمرهما على الإطلاق. فقد وجد عائلة جديدة في إمبراطوريته الحالية ، وكان مصمماً على حمايتهم وإسعادهم.
كان السبب الحقيقي وراء تفكيره بالعودة إلى القارة الرئيسية هو التعامل مع جماعة مُزعجة. لطالما كانت هذه المنظمة شوكة في خاصرته ، إذ كانت تُرسل أعضاءً أقوياء لإثارة المشاكل له ولإمبراطوريته. و لقد طفح الكيل. حيث كانت خطته إرسال ناثان ، حالما يصل إلى المستوى المبتدئ من الرتبة الخامسة في مهاراته ، إلى القارة الرئيسية أولاً. سيجمع ناثان كل المعلومات التي يحتاجها أديتيا لوضع حد نهائي لتدخلات هذه الجماعة.
"هذا ليس مهماً. ماذا عنكِ يا لورا ؟ كيف تتعاملين مع الوضع لإنهاء العنصرية والتمييز بين حوريات البحر وباقي الأجناس البحرية ؟ " لقد مُنحت حوريات البحر امتيازات في قصر أعماق البحار ، بينما كانت الأجناس الأخرى التي تعيش في الإمبراطورية تواجه دائماً العنصرية والتمييز. لطالما مُنحت حوريات البحر فرصاً أكثر في كل المجالات. و إذا أراد قصر أعماق البحار أن يتقدم نحو ذلك فعلى لورا ، بصفتها حاكمته ، أن تُنهي هذه المشاكل.
"أنا أعمل على ذلك ولكن لأكون صريحة ، الأمر صعب. " تنهدت لورا وهي تشعر ببعض الاكتئاب وهي تفكر في الوضع الحالي في إمبراطوريتها.
سألت أليسيا "ماذا حدث ؟ "
«الحقيقة هي أن مجتمع قصر أعماق البحار مختلف تماماً. لا يتمتع الجميع بحقوق متساوية. تُمنح حوريات البحر دائماً جميع الفرص والأولويات. العنصرية والتمييز شائعان للغاية. ونتيجة لذلك تحتل حوريات البحر قمة المجتمع بينما تعيش الأجناس الأخرى في أسفله. وينطبق هذا بشكل خاص على جنيات البحر الذين هم في قاع المجتمع. يُعامل جنيات البحر كعبيد. حتى الأجناس الأخرى تعاملهم معاملة سيئة للغاية». أجاب أديتيا نيابةً عن لورا. و منذ أن زار قصر أعماق البحار ، رأى مدى سوء الوضع برمته.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من ساهم بدعمنا بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
