فتحت ساشا باب غرفتها بنظرة انزعاج ، وكشفت حركاتها عن استيائها. دخلت الغرفة ، وألقت نظرة خاطفة على المكان وكأنها تبحث عن الراحة في هذا المكان المألوف. ولكن قبل أن تغلق الباب و تبعها أديتيا إلى الداخل كان وجوده غير مرغوب فيه ولكنه مصمم.
عندما رأت ساشا أديتيا ، ازداد عبسها ، وضاقت عيناها بشك. سألته بصوتٍ يملؤه الانزعاج "ماذا تفعل هنا ؟ "
أجاب أديتيا بصوتٍ هادئٍ لكن حازم "يا قطتي الصغيرة ، لقد جئتُ لأتحدث معكِ ". أخذ لحظةً لينظر حول غرفة ساشا ، ليجد نفسه مفتوناً بتصميمها بشكلٍ غير متوقع.
على عكس ما توقعه كانت غرفة ساشا بعيدة كل البعد عن وكر القاتل الفوضوي المليء بالأسلحة. بل كانت مصممة على الطراز الياباني التقليدي ، تنضح بالهدوء والبساطة. حيث كانت الأرضيات مغطاة بحصائر التاتامي ، ذات الملمس الدافئ والمريح. أما الجدران فكانت مزينة بشاشات ورقية رقيقة ، ذات تصميم متقن وجميل. تفصل الأبواب المنزلقة المساحات ، بخطوطها الواضحة والبسيطة.
كان الأثاث بسيطاً ، يقتصر على الضروريات فقط. طاولة خشبية منخفضة تتوسط الغرفة ، محاطة بوسائد للجلوس. أريكة فوتون مطوية بعناية في إحدى الزوايا ، جاهزة للاستخدام. كل شيء مُرتب بدقة متناهية و كل قطعة موضوعة بعناية وهدف.
على الجانب الآخر من الغرفة كانت هناك نافذة صغيرة تُطل على منظر خلاب للبحر. حيث كان يُمكن بسماع صوت الأمواج خافتاً ، ليُشكّل خلفية هادئة تُكمّل أناقة الغرفة. بجانب النافذة كانت كومة صغيرة من الكتب مُلقاة على الأرض ، أغلفتا بالية وصفحاتها مُستهلكة. حيث كانت إضافة مُفاجئة لديكور الغرفة ، تُشير إلى عمق خفي في شخصية ساشا ، حبّها للأدب الذي يُناقض مهنتها الخطيرة.
"يمكنك الانتظار بالخارج إذن... " قاطع صوت ساشا حديث أديتيا بنبرة نفاد صبر. ولكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء آخر ، شعرت بيد تسحبها ، بقوة مفاجئة أسقطتها أرضاً.
دار العالم فى الجوار للحظة ، ثم وجدت نفسها على الأرض ، وأديتيا تحتها ، وعيناه متسعتان من الدهشة. هزّها الارتطام ، لكن سرعان ما استُبدلت صدمة السقوط بنوع مختلف من الوعي ، إدراك لموقعهما ، ومدى قربهما.
ضيّقت ساشا عينيها وهي تتأمل وضعهما الحالي ، جسدها فوق جسد أديتيا ، ووجهيهما لا يفصل بينهما سوى بضع بوصات. حيث كان صوتها بارداً ، وتعبير وجهها قاسياً وهي تطلب بحدة "ماذا تفعل ؟ " كانت نبرة سؤالها الصارمة دليلاً واضحاً على استيائها.
أجاب أديتيا بصوتٍ يملؤه الندم الصادق "قطتي الصغيرة ، أنا آسف ". التقت عيناه بعينيها المفعمتين بالصدق ولمسة من الشوق. تفاجأت ساشا اعتذاره ، مما جعل ملامحها الجامدة تخف قليلاً. و لكنها لم تكن سهلة الانقياد. 𝕗𝐫𝚎𝗲𝘄𝐞𝕓𝐧𝕠𝘃𝕖𝐥.𝐜𝚘𝚖
"همف! الاعتذارات لن توصلك إلى أي مكان " ردت وهي تدير وجهها بعيداً ، وعيناها تلمعان بمزيج من الغضب والألم.
أطال أديتيا النظر إلى ملامح وجهها ، متأملاً انحناءة خدها الرقيقة ، وفكها العريض ، والضعف الكامن وراء تمردها. "أعلم " اعترف بصوت هادئ لكن حازم. "بصراحة ، كنت مشغولاً للغاية خلال الشهرين والنصف الماضيين لدرجة أنني لم أجد وقتاً لأزورك هنا. بالأمس فقط كانت لدي إجازة وخرجت مع جوليا ولارا وريا وأليسيا و حيث حظيت كل واحدة منهن بثلاث ساعات من الوقت الخاص معي. "
"همف! إذن لماذا أنت هنا ؟ ابقَ معهم! " قالتها بنبرة حادة مليئة بالمرارة. ثم بدأت تقاوم محاولةً التخلص من قبضته ، لكن حركاتها كانت يائسة وغير مجدية.
كانت يدا أديتيا حازمتين لكنهما رقيقتان وهما تُمسكان خصرها ، رافضين تركها. و قال بصوتٍ يفيض بالعزيمة والدفء "لأنكِ مهمةٌ جداً أيضاً. لذا سأقضي اليوم كله معكِ ".
بهذه الكلمات ، رفع رأسه وقبّل شفتيها. حيث كانت قبلة خاطفة ، مجرد لمسة خفيفة ، لكنها كانت تكفى لإشعال شرارة كهربائية في جسد ساشا. رمشت ، وعيناها متسعتان من الصدمة ، وعقلها مشوش من شدة الإحساس.
بدا العالم وكأنه توقف للحظة ، وتلاشى المكان من حولهما بينما انغمسا في بعضهما البعض. حفيف الشاشات الورقية الناعم ، وهمس البحر البعيد ، وهمس الريح - كل ذلك تلاشى في الخلفية.
استرخى جسد ساشا ، وتلاشى توترها مع اختراق صدق أديتيا لحواجزها. حيث كان اللين في عينيها دليلاً واضحاً على استعدادها للسماح له بالدخول إلى عالمها من جديد. بدت الغرفة ، المزينة ببساطة يابانية تقليدية ، أكثر دفئاً الآن ، مفعمة بشعور من الألفة والتفاهم.
"كنتُ أكتب لكِ رسائل كثيرة. هل وصلتكِ ؟ " سأل أديتيا بصوتٍ رقيقٍ يفيضُ بالاهتمام والحب اللذين عبّر عنهما في تلك الكلمات المكتوبة بخط اليد. فرغم أعباء مهامه الجسام كإمبراطورٍ لإمبراطورية إيستارين الشاسعة كان يجد وقتاً ليُفرغ أفكاره ومشاعره على الورق ، مُرسلاً إياها إليها كجسورٍ رقيقةٍ تربط قلبيهما.
أجابت ساشا بصوتٍ خافتٍ ممزوجٍ باستياءٍ دفين "لقد وصلتني ". كانت تُكنّ لتلك الرسائل مكانةً خاصةً في قلبها ، تقرأها مراراً وتكراراً ، وتشعر بلمسة يده في كل حركةٍ من قلمه. و بالطبع لم تكن لتخبره بذلك فذلك سيُحرجها كثيراً. و لكنها لم تُجبه ، فقد منعها غضبها وألمها من الرد. حيث كان ذلك بمثابة احتجاجٍ صامت ، وسيلةً لتُشعره بالمسافة التي اتسعت بينهما.
حدّق أديتيا في وجهها ، باحثاً عن الفهم ، متفحصاً أعماق مشاعرها. اقترح قائلاً ، والأمل واضح في صوته "أتعلمين أن هذه المشكلة يُمكن حلّها بسهولة إذا أتيتِ أنتِ ووالدتكِ معي إلى قصر التنين ؟ ". كانت فكرة وجود ساشا وجوليا وريا ولارا وأليسيا معاً ، يعشن معه رغم أنهن لم يكنّ زوجاته رسمياً بعد ، مغرية للغاية. أراد أن يُزيل المسافة الجسديه التي تفصل بينهن ، وأن يجعلهن قريبات ، حيث يستطيع حمايتهن ورعايتهن.
بدا السؤال وكأنه تفاجأ ساشا. أدارت وجهها ، مركزةً عينيها على النافذة حيث كان البحر ظاهراً ، وأمواجه تعكس حيرتها. بدت كومة الكتب الملقاة على الأرض بجانب النافذة وكأنها تعكس أفكارها ، مجموعة من الكلمات والمشاعر غير المنطوقة. حيث كان صوتها متردداً وهي تجيب ، وانعدام ثقتها واضح في كل كلمة. "لا أعتقد أن الآخرين سيتقبلونني. "
أحاط أديتيا ذراعيه حول جسد ساشا النحيل ، محتضناً إياها كما لو كان يحميها من أحكام العالم ومخاوفه. حيث كان جسدها يلامس جسده تماماً ، وشعر بالتوتر الذي يعتصرها ، والقلق الذي ينخر في أعماقها. حيث كان يعلم سبب شعورها هذا ، والسبب الكامن وراء انعدام أمانها.
همس قائلاً "ساشا ، لن يحكم عليكِ أحد في قصر التنين " بصوتٍ ناعمٍ وحازمٍ في آنٍ واحد ، يعكس قناعته الراسخة. حيث كانت مهنتها الحالية ، كونها القاتلة الأولى في العالم أجمع ، تُثقل كاهلها. حيث كان عبء وظيفتها ، ووصمها بالقتل ، كظلٍّ يلاحقها ، يُظلم أفكارها ويُنمّي مخاوفها. حيث كانت ساشا قلقةً من أن مهاراتها الفريدة والحياة التي اختارتها ستُعزلها عن الآخرين ، وتُنشئ حاجزاً يجعل قبولها مستحيلاً.
لكن أديتيا كان يعلم الحقيقة. حيث كان يعرف قلوب وعقول سكان قصر التنين. حيث كان يعرف قدرتهم على الفهم والتعاطف والتقبّل. حيث كان يعلم أنهم سيرون أبعد من مهنتها ، وأبعد من قناع القاتلة ، وسيدركون المرأة الرائعة الكامنة وراءها.
"سيسعد الآخرون بقبولك في العائلة. سيقبلك الجميع أنتِ ووالدتك كجزء من العائلة " طمأنها ، وكانت كلماته لطيفة ولكنها ثابتة ، مثل بلسم مهدئ لروحها المضطربة.
شعر بها تسترخي قليلاً ، وجسدها يستسلم لعناقه وهي تضع رأسها على صدره ، باحثة عن الراحة والأمان في دقات قلبه المنتظمة.
همست ساشا أخيراً بصوتٍ خافتٍ يملؤه التردد "سأفكر في الأمر ". لكن أديتيا سمع شيئاً آخر في كلماتها ، بصيص أمل ، شرخاً في الجدار الذي بنته حول نفسها. حيث كان يعلم أنها تتجنب الحديث عن الموضوع حالياً ، لكنه كان يعلم أيضاً أنها مستعدة للتفكير في كلماته ، والتأمل في إمكانية عيش حياة تُقبل فيها وتُحب دون أحكام مسبقة.
ساد صمت لطيف الغرفة بينما كان أديتيا وساشا يستمتعان ببساطة بوجود بعضهما البعض ، وأضاف صوت الأمواج لحناً هادئاً إلى لحظتهما المشتركة.
لكنّ الهدوء انقطع عندما رفعت ساشا رأسها ، وتلاقت عيناها بعيني أديتيا ، معبرةً عن قلقٍ كان يُقلقها. و قالت "سمعتُ مؤخراً أن بعض الشيوخ ، بمن فيهم عمة ريا في العالم السماوي ، غاضبون منك لأنك أعلنت رسمياً أن ريا هي خطيبتك الثالثة ". كانت كلماتها مليئة بالقلق ، وعيناها تعكسان لمحةً من التوتر.
خفق قلب أديتيا بشدة وهو يستوعب كلماتها. و قبل نحو ثلاثة أشهر ، أقام تجمعاً مهيباً لجميع نبلاء إمبراطوريته ، مُعلناً بفخر عن ريا كخطيبته الثالثة. لم يشعر في قرارة نفسه بأي خطأ في إعلانه و فقد كان يُحب ريا ، وهي تُحبه. و لكن تداعيات قراره وصلت إلى مسامع شيوخ العالم السماوي.
أدرك خطورة الموقف في عيني ساشا. فلم يكن الشيوخ مستائين فحسب ، بل كانوا غاضبين. ولم يكن غضبهم مجرد تهديد بعيد ، بل كان عاصفةً وشيكةً قد تتصاعد إلى ما هو أسوأ بكثير. تابعت ساشا حديثها بصوتٍ مثقلٍ بثقل كلماتها "ستواجه مشكلةً أخرى مزعجةً حالما تتوجه إلى السماوي الأرضي. سمعتُ أنه لولا تدخل والدة ريا لكبح جماح الشيوخ ، لكانوا أرسلوا جيش السماوي الأرضي لاستعادة ريا حتى لو اضطروا للقوة ". لو جاء جيش السماوي الأرضي لأخذ ريا بالقوة ، لكان ذلك يعني حتماً اندلاع حربٍ بين الجانبين. و شعر بالامتنان لوالدة ريا لقمعها الشيوخ. و لكن أفعالها أظهرت أيضاً أنها كانت راضيةً نوعاً ما عن الخطوبة ، وإلا فلماذا كانت ستمنع الشيوخ ؟ أو ربما كان أديتيا يفكر في الأمر كثيراً ، وربما كان لدى والدة ريا دافع آخر وراء ذلك.
تسارعت أفكار أديتيا حين أدرك مدى خطورة الموقف. فهم أن تصريحه ، وإن كان حسن النية ، قد خلق دون قصد معضلة سياسية معقدة. حيث كان عليه حينها أن يُعلّم الناس أكثر عن هذه الأفعال ، لكن ذهنه كان مشغولاً بأمور أخرى كثيرة.
تنهد بعمق ، مثقلاً بعبء خطئه. "في ذلك الوقت ، قدمتُ ريا كخطيبتي الثالثة لأنني كنت أراها كذلك في قرارة نفسي ، وكانت ريا تحبني أيضاً. فلم يكن لدى أي منا أي مشكلة في ذلك. و لكن يبدو الآن أن ما فعلته كان خطأً مني. حيث كان عليّ زيارة والدة ريا ولو لمرة واحدة. " كان صوته مليئاً بالندم ، وإدراكه أنه دخل دون قصد في مشكلة كبيرة يثقل كاهله.
شعر أديتيا بصداعٍ يتصاعد ، وقلقٍ متزايدٍ يُلحّ عليه بضرورة التعامل مع هذا الموقف الحساس بأقصى درجات الحذر. و لقد أوضح له كشف ساشا أن هذا الأمر لا يمكن تجاهله أو الاستهانة به. حيث كان عليه معالجته ، وإيجاد طريقةٍ لإرضاء الشيوخ وتكريم عائلة ريا دون المساس بحبه لها.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من أرسل الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. و آمل أن نتمكن من الاستمرار على هذا المنوال!
