في غضون يوم واحد ، انتشر الخبر كالنار في الهشيم حتى وصل إلى مسامع الملك سيباستيان. "هل تقول لي إنه بينما كان الجنود المكلفون بحراسة المستودع يمرحون ، قام شخص غامض بإفراغ مستودعاتنا ؟ "
"نعم يا جلالة الملك. " كان الرسول يرتجف وهو يرى عيون الملك الحمراء.
"جلالة الملك ، أعتقد أن لدي فكرة عمن قد يكون الجاني. " جمع رئيس الوزراء المعين حديثاً شجاعته ليتحدث.
"من هو ؟ " كان الجميع في المحكمة ينظرون إلى الرجل المسمى لويس مارتن.
"أعتقد أنها كانت مملكة إيستارين. "
"هراء محض. "
"ماذا ؟ هذا هراء. "
"أجل ، لماذا قد يفعل الملك شيئاً دنيئاً ومخزياً إلى هذا الحد ؟ "
شكك الجميع ، بمن فيهم الملك ، في كلام لويس ، رئيس الوزراء.
عندما هدأ الجميع ، تنهد الملك سيباستيان ونظر إلى لويس. و بدأ يندم على قراره باختيار هذا الرجل رئيساً لوزرائه.
"اشرح كلماتك. "
كما نعلم جميعاً ، تعاني مملكة إيستارين من نقص حاد في الإمدادات الغذائية. والآن ، بعد أن تضخم جيشهم فجأةً إلى 38 ألف جندي ، لا شك أنهم كانوا على وشك نفاد الطعام لإطعام هذا الجيش الضخم. الحل الوحيد المعقول لمواجهة هذه المشكلة هو نهب العدو. بنشره معلومات مضللة ، أجبر اللورد جون على استدعاء جميع القوات التي كانت تحرس المدن الثلاث سابقاً. ومع وجود 100 جندي فقط لحراسة المدن ، لا شك أن الاستيلاء على المستودع كان أمراً في غاية السهولة بالنسبة لمملكة إيستارين.
عند سماع كلمات رئيس الوزراء ، ساد الصمت قاعة العرش بأكملها. و أدرك الجميع مدى دهاء الملك أديتيا.
انفجار!
تراجع الجميع خطوةً إلى الوراء حين رأوا الملك سيباستيان يحطم الجدار الخرساني بقبضته اليمنى. انشق جزء كبير من الجدار كشبكة عنكبوت. لم يستخدم الملك سيباستيان أي طاقة سحرية في هجومه ، مما يعني أنه استخدم قوته الخالصة لتحطيم الجدار.
تقطر!
سال الدم من يد الملك سيباستيان وهو يعض شفتيه بغضب حتى سال الدم من شفتيه أيضاً. "منذ البداية ، كنا نرقص تحت سيطرة ذلك الوغد دون أن ندري. " كانت هذه أكبر صفعة على وجوههم. و شعر الملك سيباستيان بحرارة الخزي تحرق وجهه. أين ذهبت السلالة المجيدة التي أمضى عقوداً في بنائها ؟
–
–
تغيير المشهد____
بينما كان الجميع مصدومين مما فعله الملك أديتيا كان ملك التنانين في الوقت الحالي ينفذ المرحلة التالية من خطته الكبرى.
"سننتظر ونرتاح هنا جميعاً. " انطلق أديتيا وقادته السبعة ، برفقة 25 ألف جندي ، لغزو مدينة أشارك هذه المرة. قرر أديتيا التوقف على بُعد 10 كيلومترات من مدينة أشارك والاختباء في سلاسل الجبال حتى تسنح الفرصة المناسبة.
بعد إصدار الأوامر ، التفت أديتيا إلى الرجل العجوز الذي كان يتبعه. و قال "يا رجل أنت تعرف ما يجب فعله ". أومأ زكريا برأسه واختفى في الظلال. بفضل الماغينز الذين قضوا على كشافة العدو تمكنوا من الاقتراب من مدينة أشارك دون أن يكتشف أحد أمرهم. كُلِّف زكريا والماغينز بمهمة منع تسريب أخبار غزو قوات إيستارين لمدينة أشارك.
بعد تناول العشاء ، اجتمع أديتيا ورفاقه في الخيمة لمناقشة خططهم المستقبلي. و قال "الآن وقد اكتشف الملك سيباستيان أننا ضلّلناهم عمداً لمهاجمة مستودعهم ، فمن المرجح أن يُحاول تعزيز أمن المدن الأخرى لمنع تكرار هذا الحادث. و هذا يعني أن أمن مدينة أشارك سيُخفّض. و من المؤكد أنهم لن يتوقعوا منا شنّ هجوم. " من المحتمل أن يُعاني العبيد الذين عملوا في المدن الثلاث من الجوع الآن بعد أن سُلبت منهم جميع محاصيلهم. و مع أن أديتيا شعر بالتعاطف معهم إلا أنه لم يستطع ترك شعبه يُعاني أيضاً. أحياناً ، يضطر الحاكم إلى أن يكون قاسياً لينتصر في الحرب.
"جوش ، سكوت ، إليانور ، تايلر ، وهنري ، ستبقون هنا وتتولون قيادة القوات. أما أنا ، آمبر ، وناثان ، فسنتسلل إلى مدينة آشارك لإسقاط حاجز المانا. " كانت كل مدينة رئيسية من مدن سلالة زولوكس محمية بحاجز المانا. حيث كان الحاجز يغطي المدينة بأكملها ويستمد طاقته من أحجار المانا.
أحجار المانا هي نوع خاص من الأحجار تتشكل بعد جمع المانا من الغلاف الجوي لعشرة آلاف عام. كل حجر المانا يمتلك المانا تعادل المانا متدرب من الرتبة الثالثة. أحجار المانا باهظة الثمن. و لهذا السبب أيضاً لم يكن في تلك العاصمة سوى 15 حجر المانا اشتراها أديتيا لحالات الطوارئ. 𝗳𝚛𝗲𝕖𝕨𝕖𝗯𝚗𝚘𝕧𝕖𝗹.𝗰𝗼𝕞
تتمتع حواجز المانا بقوة تكفى لمقاومة ثلاث هجمات كاملة القوة من المستوى الثالث. وبدون تعطيل هذه الحواجز ، سيكون من المستحيل على أديتيا وقواته غزو مدينة آشارك.
"من بين الجميع ، سحر آمبر الوهمي ومهارات ناثان في التخفي هما فقط ما سيساعدني. " بعد إيقاظ سلالة الثعلب الملكية ، بدأت آمبر في ممارسة كلا المسارين. حتى أنها غيرت فئتها إلى ساحرة الوهم. و عندما يرغب المرء في تغيير فئته أو اختيار فئة ، على عكس أديتيا ، عليه زيارة المذبح الذي تم إنشاؤه لغرض وحيد هو منح فئة للمتدرب.
"عندما نؤدي دورنا ، سأرسل إشارة. حالما ترون الإشارة ، لا تضيعوا ثانية واحدة. ساروا بالجيش بأسرع ما يمكن وهاجموا مدينة أشارك. "
"مفهوم "
ومع سير كل شيء وفقاً للخطة ، اختفى أديتيا وأمبر وناثان في ظلام الليل.
–
–
كانت مدينة أشارك أكبر من العاصمة بثلاثة أضعاف تقريباً. حيث كانت المدينة بأكملها محاطة بأسوار خرسانية يبلغ ارتفاعها عشرة أمتار ، كما هو الحال في أي مدينة أخرى. و من ثلاث جهات كانت المدينة محاطة بالغابات ، ومن الشمال كانت محاطة بالجبال. و على مسافة عشرة كيلومترات ، أُقيمت أبراج مراقبة لرصد أي جيش يقترب من المدينة. وبمساعدة ناثان وعدد قليل من الماجين ، قُتل جميع الجنود في أبراج المراقبة في صمت.
بلغ عدد سكان مدينة أشارك ما يقرب من ثلاثمائة ألف نسمة. بُنيت المدينة على شكل خماسي ، ولها بوابتان في الجهتين الشمالية الغربية والجنوبية الشرقية.
"انتظر! إذا كنت جديداً في هذه المدينة ، فعليك دفع قطعة فضية واحدة كرسوم دخول. " بمساعدة ناثان ، غيّر أديتيا مظهره. تحوّل شعره إلى اللون الأرجواني الداكن ، بينما بقيت عيناه حمراوين. أصبح وجهه أكثر امتلاءً. اختفى ذلك الوسيم الذي كان يُشعل قلوب النساء.
بينما لم تغير آمبر مظهرها ، فقد استخدمت سحر الوهم البسيط لكبح سحرها إلى درجة أنها أصبحت تبدو الآن كامرأة عادية.
أعطى أديتيا بأدب عملتين فضيتين لأحد الحراس الذين كانوا يرتدون دروعاً فضية وكان شعرهم قصيراً.
"من أين أنت ؟ " على الجانب الأيمن ، رأى أديتيا عدة ملصقات لبعض المجرمين المطلوبين. حيث كانت وجوه هؤلاء المجرمين مرسومة بدقة على تلك الملصقات.
"لقد جئنا من إحدى القرى المجاورة. " لم يستطع أديتيا إخبار الحراس بأنهم قادمون من مملكة إيستارين. ونظراً للحرب الدائرة تم رفع مستوى الأمن في مدينة أشارك إلى أعلى مستوى.
"أي قرية ؟ " سأل الحارس وهو يلقي نظرة خاطفة على آمبر.
أجابت آمبر بسرعة "قرية آش وود ". أومأ الحارس برأسه ودوّن التفاصيل إلى جانب الأسماء المستعارة التي أعطاها كل من أديتيا وآمبر.
"كم من الوقت تخططان للبقاء في هذه القرية ؟ وما هو الغرض من زيارتكما ؟ من هي ؟ " بعد عدة أسئلة أخرى ، سُمح لهما أخيراً بدخول المدينة.
سألت آمبر بفضول وهي تتجول في المدينة "يا سيدي ، أين ناثان ؟ ". على عكس العاصمة كانت المدينة بأكملها تعجّ بألوانٍ زاهية من الأضواء. وتنتشر المتاجر في كل زاوية تقريباً. يأتي الناس من القرى المجاورة في الغالب إلى مدينة أشارك لبيع منتجاتهم اليدوية ، وصيدهم ، ومحاصيلهم ، على أمل جني المزيد من المال.
أجاب أديتيا بابتسامة غامضة "ستعرف ذلك قريباً بما فيه الكفاية ".
أثناء تجوله ، لاحظ أديتيا نظرات العديد من الرجال إلى آمبر. فرغم أن ملكة الثعالب الملكية أخفت سحرها بسحر الخداع إلا أنها لم تستطع إخفاء جسدها الممتلئ. حيث كان ثدياها الكبيران المستديران يرتجفان قليلاً مع كل خطوة تخطوها ، ومؤخرتها الكبيرة المستديرة تجذب أنظار الرجال كالمغناطيس. لم يجرؤ أحد على الاقتراب من آمبر لبرودة نظراتها ، وكأنها تنظر إلى الحشرات.
"زوجتي ، ما نوع الطعام الذي ترغبين بتناوله الليلة ؟ " سأل أديتيا وهو يضع يده حول خصرها الناعم والنحيف.
إيه!
لم تكن آمبر تتوقع أن يفعل جلالته شيئاً كهذا. و عندما شعرت بذراع أديتيا القوية حول خصرها ، احمرّت وجنتاها للحظة قبل أن تهدأ بسرعة.
"أنت يا عزيزي ، ماذا تفعل ؟ " سألت آمبر بصوت هامس وهي تميل بكتفها الأيمن على صدره. قد يظن البعض أن الزوجين يتغازلان علناً ، مما أثار غيرة الرجال. و لكن آمبر فعلت ذلك عمداً كي لا ينكشف أمرهما.
انحنى أديتيا إلى اليمين وهمس قرب أذنها اليمنى "جندي يلاحقنا منذ مدة ". الآن فقط فهمت آمبر سبب وضع جلالته ذراعه حول خصرها فجأة ، ليس لأنها شعرت بالإهانة أو ما شابه ، بل لأن الأمر برمته كان تجربة فريدة بالنسبة لها. و قبل أن تصبح عبدة كانت حياة آمبر مليئة بالمعاناة ، ولم يكن لديها وقت لعلاقة عاطفية أو رومانسية.
للحظة لم تفهم آمبر سبب تتبع جندي لهم سراً. و لكن بعد لحظة أدركت شيئاً ما ونظرت إلى أديتيا. "جلالتك ، هل كتمت هالتك عند دخولك ؟ "
"أنا آسفة لم أفهم كلماتك. " كادت آمبر أن تضرب جبهتها بكفها.
"أعتقد أن هذا الجندي يتبعك لأنه شعر أنك من الدرجة الثانية. "
يا صاحب الجلالة عليك أن تتعلم كبح جماح هالتك ، وإلا سيتمكن حتى المتدرب غير المُدرك لحواسه من معرفة مستوى قوتك. لا بد أن الحراس قد كشفوا تنكرنا. إن كان ظني صحيحاً ، فهم يُخططون لنصب كمين لنا. و في هذه المناطق من القارة ، لا تتجاوز نسبة من يصلون إلى الرتبة الثانية بضعة بالمئة. ومن المستحيل أن ينتمي شخص من قرية إلى هذه الرتبة.
"حسناً ، هذا يُسهّل الأمور علينا. " منذ البداية ، جاء أديتيا إلى هنا بنية قتل الآلاف. و في الحرب ، لا يهم من هو البريء ومن هو المجرم. لا يهم من هو على حق ومن هو على باطل. المهم هو النصر. المنتصر سيكون دائماً على حق.
في هذا المسار ، لا يدرك أديتيا عدد الأبرياء الذين سيموتون على يديه. و لكن بصفته حاكماً ، يجب على الملك أن يضع عائلته ومملكته فوق كل اعتبار. حيث يجب على الملك أن يكون قاسياً عند الضرورة. و إذا لم يستخدم الملك القسوة ، فستسقط هذه المملكة عاجلاً أم آجلاً. حيث كان الأمر كله يتعلق ببقاء الأقوى. فلم يكن هناك شيء اسمه بريء أو مذنب.
منذ أن وضعتُ خطتي ، وأنا على استعدادٍ لإبادة جميع أنواع الكائنات. لن أبالي بمن يقف في طريقي. وإن اعترض والداي البيولوجيان طريقي فسأفعل بهما ذلك أيضاً. حيث كانت هذه الكلمات هي القناعة الحقيقية لملك التنانين.
"آمبر ، استعدي للمعركة. "
——
شكراً لكم على جميع التذاكر الذهبية!!!
