"أديتيا ، أريد أن أضيف شيئاً واحداً. "
سأل أديتيا بفضول "ماذا تود أن تضيف ؟ "
"منذ عقود ، إمبراطوريتي في صراع مع إمبراطورية ميستيك سبرينغ للسيطرة على جزر آنا ماريا. أُجبرتُ على الاكتفاء بسبع جزر ، بينما انتزعت إمبراطورية ميستيك سبرينغ الجزر السبع الأخرى بالقوة. أريد السيطرة الكاملة على جزر آنا ماريا. " أوضح داكحجر نواياه. حيث كانت جزر آنا ماريا موقعاً مثالياً لإمبراطورية إيكو دومينيون.
باستخدام جزر آنا ماريا ، ستتمكن إمبراطورية إيكو دومينيون من شن هجوم على إمبراطورية ميستيك سبرينغ من البحر أيضاً. كذلك إذا كانت جزر آنا ماريا تحت سيطرة داكحجر ، فلن يتمكن أحد من استخدام هذا الموقع لعرقلة السفن الأجنبية القادمة إلى إمبراطوريته.
"بما أننا نتحدث عن جزر آنا ماريا ، فهناك شيء أريد أن أسألك عنه. " بعد جولة حول الجزيرة بأكملها مع أليسيا كان لدى أديتيا بعض الخطط لهذه الجزيرة.
سأل داكحجر بفضول "ما الأمر ؟ " بدا أديان فضولياً للغاية أيضاً فقد أراد هو الآخر معرفة ما يريده أديتيا.
"هذا أشبه بطلب. "
"تفضل. سأبذل قصارى جهدي لتلبية طلبك. " لقد أظهرت هذه الحرب لداكحجر مدى قوة إمبراطورية إيستارين. إن التحالف مع إمبراطورية إيستارين لن يجلب لإمبراطوريته إلا فوائد لا حصر لها ونفوذاً سياسياً هائلاً.
"أريد هذه الجزيرة. " كان أديتيا يعلم أنه إذا لبّى داكحجر طلبه ، فسيكون مديناً له في المستقبل. وكان أديتيا متقبلاً تماماً لهذه الفكرة.
"هل لي أن أسألك لماذا ؟ " كان داكحجر فضولياً.
"خطيبتي تحب هذا المكان. " ناهيك عن أن أديتيا يحب هذه الجزيرة أيضاً.
"لا مانع لدي. و من هذه اللحظة فصاعداً ، ستكون هذه الجزيرة تابعة لإمبراطورية إيستارين. ولن يكون لإمبراطورية إيكو دومينيون أي حق في هذه الجزيرة. "
"شكراً لك. " أومأ داكحجر برأسه.
-
-
تغيير المشهد________
في غرفة المعيشة كان أعضاء تحالف الوحى ، وإمبراطور إيستارين ، وإمبراطور إيكو دومينيون ، وملك مملكة هيفايستوس ، يجلسون جميعاً على الأرائك والكراسي. ومن المفارقات ، أن هذه كانت المرة الأولى التي تجتمع فيها القوى الثماني الكبرى في المنطقة الشمالية الغربية. وقد حدث هذا لأن إمبراطورية إيكو نيكسوس اضطرت إلى التدخل في شؤون إمبراطورية من منطقة أخرى.
"إنه لشرف لي ولقبيلتي أن نستضيفكم جميعاً على هذه الجزيرة الصغيرة. بدايةً ، أودّ أن أعتذر إن لم يكن هذا المكان على مستوى توقعاتكم. " انحنى سام برأسه ليُظهر صدقه. حيث كان متوتراً للغاية في داخله. فلو حدث أي خطأ ، لكانت هذه الجزيرة بأكملها قد دُمرت في غضون ثوانٍ معدودة. كل شخص جالس في هذه الغرفة كان يتمتع بنفوذ سياسي وعسكري هائل. و مجرد وجوده بينهم جعل سام يشعر بتوتر شديد.
"كما قلت لكم منذ البداية ، لا داعي للاعتذار. و لقد اخترنا هذا المكان. بل إننا نحن من نُثقل كاهلكم وقبيلتكم بوجودنا. " كان أديتيا يجلس في المنتصف ، وأليسيا على يمينه ، وسبنسر على يساره.
"إن لم يكن هناك شيء آخر ، فيمكنك الخروج ولنبدأ هذا الاجتماع. " قال لوكاس بنبرة منزعجة لزعيم القبيلة أن يغادر الغرفة. أومأ سام برأسه ثم غادر الغرفة برفقة اثنين آخرين من جن الجليد كانا موجودين هناك.
من نبرة لوكاس ، يتضح بسهولة أن إمبراطور إيكو نيكسوس منزعج للغاية وغير راضٍ. على عكس أديتيا الذي كان هادئاً ومسترخياً ، بدا لوكاس متلهفاً لإنهاء هذا الاجتماع.
بعد مغادرة سام ، نظر لوكاس مباشرةً إلى أديتيا وسأله "أخبرني ماذا تريد أنت وحلفاؤك ؟ " بعد كل ما فعله أديتيا ، كرهه لوكاس أكثر من أي شيء آخر. فلم يكن يريد الجلوس في نفس الغرفة معه.
التفت داكحجر وأيدان إلى أديتيا. لم ينطق أي منهما بكلمة. و بدأت هذه المسأله بين إمبراطورية إيستارين وإمبراطورية إيكو نيكسوس. حيث كان كلا الإمبراطورين صاحبَي النفوذ الأكبر في هذه الحرب ، ولذا كان لهما الحق في الكلام بينما يستمع الآخرون.
"تبدو مهماً للغاية يا جلالة الملك. وكنتُ أفكر في تناول الغداء مع الجميع. " على عكس لوكاس كان أديتيا هادئاً ومتزناً تماماً.
"لا أطيق هذا الهراء. و الآن أخبرني ماذا تريد ؟ "
"بما أنك متسرع للغاية ، دع رئيس وزرائي يخبرك بما نريده من تحالف الوحى. "
"ها هو قادم. " فكّر رئيس الوزراء فيليب في نفسه. فلم يكن بوسعه إلا أن يدعو ألا يطلب الخصم الكثير.
نظر أديتيا إلى سبنسر وأومأ برأسه. أخرج سبنسر لفافة ذهبية من خاتمه. و في هذه الأثناء كان أعضاء تحالف الوحى ولوكاس نفسه يتساءلون عن هوية المرأة الغامضة التي كانت تجلس بجوار أديتيا. بدا واضحاً أن أديتيا كان مقرباً جداً منها ، لذا كان من المحتمل جداً أن تكون زوجته. و لكن حسب معلوماتهم كان أديتيا مخطوباً لابنة الدوق آدم ، المعروفة باسم إلهة الكمياء. ورغم تساؤلاتهم لم يسأل أحد شيئاً بسبب كبريائهم.
«ستقبل إمبراطورية إيستارين وحلفاؤها استسلام تحالف الوحى بشرط أن يوافق تحالف الوحى على القيام بما يلي:»
1. أولاً ، ستُسلّم إمبراطورية الربيع الغامض جزر آنا ماريا إلى إمبراطورية دومينيون الصدى. ولن يكون لإمبراطورية الربيع الغامض أو أي عضو في تحالف الوحى أي حق في إجراء أي تدريبات عسكرية حول جزر آنا ماريا. وفي حال العثور على أي جنود أو جواسيس من إمبراطورية الربيع الغامض أو أي عضو في تحالف الوحى بالقرب من جزر آنا ماريا ، فسيعتبر ذلك تهديداً لإمبراطورية دومينيون الصدى وحلفائها. وفي حال حدوث ذلك ستتخذ إمبراطورية دومينيون الصدى وحلفاؤها إجراءً فورياً ضد إمبراطورية الربيع الغامض.
عند سماع ذلك وافقت إمبراطورية الربيع الغامض بسهولة ولم يكن لديها أي مشكلة مع هذه الشروط. و على الرغم من أن جزر آنا ماريا كانت أصولاً قيّمة لإمبراطورية الربيع الغامض إلا أن التخلي عن الجزر السبع المتبقية كان مقبولاً في رأي الإمبراطور.
"أوافق. " وافق إمبراطور الربيع الغامض بسهولة.
"التالي.....
«٢. ستمنح إمبراطورية إيكو نيكسوس ملكية جزر أوبي لإمبراطورية إيستارين. ولن يكون لإمبراطورية إيكو نيكسوس أي حق في إجراء أي مناورات عسكرية بالقرب من جزر أوبي. وفي حال العثور على أي جنود أو جواسيس أو أي شخص من جيش إمبراطورية إيكو نيكسوس أو أي عضو في تحالف الوحى بالقرب من جزر أوبي ، فسيعتبر ذلك تهديداً لإمبراطورية إيستارين وحلفائها. وفي حال حدوث ذلك ستتخذ إمبراطورية إيستارين وحلفاؤها إجراءً فورياً ضد إمبراطورية إيكو نيكسوس.»
بعد أن أنهى سبنسر كلامه ، اتجهت أنظار الجميع نحو لوكاس. لم تكن جزر أوبي مجرد جزر صغيرة كجزر آنا ماريا ، بل كانت بحجم أراضي إمبراطورية كوينزتاون تقريباً. إن التخلي عن ملكية جزر أوبي سيمثل خسارة فادحة لإمبراطورية إيكو نيكسوس.
تُعدّ جزيرة أوبي أكبر جزيرة في المنطقة الشمالية الغربية. تتألف جزر أوبي من جزيرتين: جزيرة كبيرة وأخرى صغيرة جداً ، أكبر قليلاً من جزيرة إلدوريا. غالباً ما تُعتبر الجزيرتان جزيرة واحدة كبيرة ، نظراً لقرب المسافة بينهما ، حيث يمكن الوصول إلى جزيرة أوبي الصغيرة سباحةً. تشتهر جزر أوبي بمناظرها الطبيعية الخلابة ، وثقافتها الفريدة ، ومأكولاتها الشهية.
تشتهر جزيرة أوبي بمناظرها الطبيعية الخلابة ، فهي تتميز بمساحاتها الشاسعة وتلالها المتموجة وجبالها الوعرة. وتتمتع الجزيرة بمناخ أكثر برودة من بقية البر الرئيسي ، حيث يكون الشتاء طويلاً وبارداً مع تساقط كثيف للثلوج. أما الصيف فهو أكثر اعتدالاً وراحة ، مما يجعلها وجهة سياحية شهيرة بفضل درجات حرارتها اللطيفة وحقول أزهارها الجميلة. وتضم جزيرة أوبي حقولاً خلابة من الخزامى ، حيث يزهر الخزامى من أواخر يونيو إلى أوائل أغسطس ، ليخلق مشهداً أرجوانياً ساحراً يجذب العديد من الزوار.
تزخر جزيرة أوبي بتنوع بيولوجي غني من الحيوانات البرية السحرية. فهناك الدببة البنية السحرية ، والغزلان السحرية ، والثعالب السحرية ، وأنواع مختلفة من الطيور السحرية.
تشتهر جزيرة أوبي بينابيعها الساخنة المنتشرة في أرجاء الجزيرة. توفر هذه الينابيع الساخنة الاسترخاء وتجديد النشاط ، حيث يُعتقد أن مياهها الغنية بالمعادن تتمتع بخصائص علاجية.
تُعد جزيرة أوبي موطناً لأكبر تجمع للأقزام في قارة الجزيرة المحتضرة. ويعود أحد الأسباب الرئيسية لقوة جيش إمبراطورية إيكو نيكسوس إلى الأقزام الذين يصنعون أسلحة ودروعاً عالية الجودة لهذه الإمبراطورية.
تضم جزر أوبي ثاني أكبر منجم ذهب في العالم. والأهم من ذلك أنها تحتوي أيضاً على منجم إيثيريوم. و في قارة الجزيرة المحتضرة بأكملها ، لا يوجد منجم إيثيريوم إلا في إمبراطورية إيكو نيكسوس. يُعد حجر الإيثيريوم أغلى بعشر مرات من أحجار المانا. وتجني إمبراطورية إيكو نيكسوس جزءاً كبيراً من ثروتها من بيع الإيثيريوم والذهب المستخرج من جزر أوبي.
باختصار كانت جزر أوبي ذات قيمة بالغة لإمبراطورية إيكو نيكسوس. فالجزيرتان غنيتان بالموارد والكنوز. والتخلي عنهما كان سيعني انكماش الناتج المحلي الإجمالي لإمبراطورية إيكو نيكسوس بنسبة 23.5% ، وهو أمر غير مقبول بتاتاً. فضلاً عن ذلك إذا ما استولت إمبراطورية إيستارين على جزر أوبي ، فإن إمبراطورية إيكو نيكسوس ستُحاصر من جهتين. ستتمكن إمبراطورية إيستارين من شن هجوم على إيكو نيكسوس من الشمال الغربي ، بينما تقع إمبراطورية إيكو دومينيون بالفعل على حدود إيكو نيكسوس الشرقية.
في حال اندلاع حرب أخرى ، ستتعرض إمبراطورية إيكو نيكسوس هذه المرة لهجوم من جهتين. إن التخلي عن جزر أوبي سيكون بمثابة السماح لعدو بالعيش بجوار منزلك.
"مستحيل. لا سبيل للتخلي عن جزر أوبي. " رفض لوكاس على الفور. جزر أوبي كانت ببساطة ذات قيمة كبيرة للغاية.
"ليس لديك خيار آخر. " ارتجف لوكاس قليلاً خوفاً وهو ينظر إلى عيني أديتيا الحمراوين الباردتين. و شعر بالخوف. فلم يكن أمامه خيار سوى أن يُشيح بنظره.
سأل لوكاس "ماذا تريد أيضاً ؟ "
بينما كان أديتيا يراقب لوكاس ، أشار إلى سبنسر ليواصل القراءة.
«٣. ستمنح إمبراطورية ميثيا ملكية جزر كاتالينا لمملكة هيفايستوس. و إذا تم العثور على أي جنود أو جواسيس من إمبراطورية ميثيا أو أي عضو في تحالف الوحى بالقرب من جزر كاتالينا ، فسيعتبر ذلك تهديداً لمملكة هيفايستوس وحلفائها. و في حال حدوث ذلك ستتخذ مملكة هيفايستوس وحلفاؤها إجراءً فورياً ضد إمبراطورية ميثيا.»
أُصيب أديان ورئيس وزرائه بدهشة بالغة لسماع ذلك. ففي نهاية المطاف لم تُقدّم مملكة هيفايستوس عوناً يُذكر في هذه الحرب. بل إنّ قوات إيستارين وأديتيا هم من دافعوا عن مملكته وانتصروا في الحرب. بل إنّ جنوده كانوا عبئاً على الجميع ، وعرقلوا تقدّمهم. ولذلك يشعر أديان بخجل شديد.
ظنّ أديان أنه قد أوضح نواياه. ففي مقابل انضمامه إلى إمبراطورية إيستارين ، أراد مساعدة أديتيا في إعادة بناء مملكته والتخلص من كلّ ما فيها من نفايات. وكان يأمل ، من خلال أديتيا ، في إعادة إرساء النظام في جميع أنحاء المملكة.
"جزر كاتالينا ؟ " تتفاجأ إمبراطور ميثيا. فكما أن جزر أوبي ذات أهمية بالغة لإمبراطورية إيكو نيكسوس ، فإن جزر كاتالينا ذات أهمية لإمبراطورية ميثيا أيضاً.
كان الجزء الأوسط من المنطقة الشمالية الغربية شديد الحرارة والجفاف لعدة أسباب. ولأن جزءاً كبيراً من إمبراطورية ميثيا كان يقع في وسط هذه المنطقة لم تكن الإمبراطورية تمتلك أراضي خصبة كثيرة. وكانت جزر كاتالينا التي تتميز بتربتها الخصبة وظروفها الملائمة جداً لزراعة الأرز ، تُلبّي ما بين 20 و30% من احتياجات الإمبراطورية الغذائية.
"جلالة الملك ، مع كامل الاحترام ، إن التخلي عن جزر كاتالينا سيكون نهاية إمبراطوريتي. سنعاني من أجل توفير لقمة العيش. سترتفع أسعار المواد الغذائية وسيموت الملايين جوعاً. إن التخلي عن جزر كاتالينا ليس خياراً مطروحاً بالنسبة لي ولشعبي. "
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
