"لماذا هي هكذا ؟ "
"لا تقلق. و مع أننا نخدم نفس السيد إلا أنني نادراً ما أتواصل معها. لا أعرف عنها الكثير. و لكن من رد فعلها كان واضحاً أنها غير مهتمة بإنسان مثلك. " هكذا قال غرينوود الذي أُرسل إلى هنا برفقة آمبر. غرينوود هو حارس قصر التنين. و منذ أن أقسم الولاء لملك التنانين لم يشارك في أي معركة. لذا أرسله أديتيا هذه المرة مع آمبر لاكتساب الخبرة ، بينما حلّ محله مؤقتاً محارب تنين مبتدئ من الرتبة الخامسة.
"لسبب ما ، أشعر وكأنك تنظر إليّ باستعلاء. " أجاب ألكسندر وهو يأخذ رشفة أخرى.
"أنا لا أستخف بكِ. إمبراطورية إيستارين مليئة بالتنانين القوية وسكانها. وبصفتكِ من سلالة ملكة الثعالب الملكية ، فإن التنين أو أحد سكانها هو الأنسب ليكون شريكها المستقبلي. "
"هل لديها سلالة ملكة الثعالب الملكية ؟ " شهق ألكسندر في صدمة عندما رآه يومئ برأسه.
كان غرينوود يشعر بملل شديد. فهو مجتهد للغاية ، ويقضي معظم وقته في التدريب داخل قصر التنين. حيث كان غرينوود من بين أولئك المتدربين النادرين القادرين على الانفصال عن شؤون الدنيا والتركيز كلياً على التدريب. لم يشعر بالملل ولو لمرة واحدة خلال إقامته داخل قصر التنين لأشهر دون الخروج.
كان يعشق الصمت أكثر من أي شيء آخر ، ولم يكن يحب الكلام كثيراً أيضاً. حيث كان يجد السلام في التأمل والعبادة. حتى عندما كان تنيناً برياً كان يقضي معظم وقته في التأمل والعبادة داخل كهفه. فلم يكن يخرج من كهفه إلا عندما يحتاج إلى الطعام والماء.
"هذا مجرد رأيي. يثير فضولي معرفة نوع القوى التي ستمتلكها الطفلة التي ينتمي والداها إلى سلالة التنين وسلالة ملكة الثعالب الملكية. أما بالنسبة لمن ستختاره شريكاً لمستقبلها ، فالأمر متروك لها تماماً. " أجاب غرينوود قبل أن يرتشف رشفة أخرى. وبينما كان الشراب الحلو يمر عبر حلقه ، عبس غرينوود قبل أن ينظر إلى الكوب.
في هذه الأثناء ، بدا ألكسندر منهكاً بعد سماعه كلمات غرينوود. و لكن لم يستغرق الأمر منه سوى خمس ثوانٍ ليستعيد ثقته بنفسه وعزمه على مواصلة ملاحقة آمبر. "مهما حدث ، لن أستسلم. "
"بالمناسبة ، لماذا يتميز هذا العصير بنكهة الفراولة ؟ " كسر غرينوود الصمت وهو يحدق في السائل الأخضر.
ابتسم ألكسندر ابتسامة مشرقة وأجاب "لأنني أحب الفراولة. أعتقد أن إضافة الفراولة جعلت عصير سون جوي ألذ. "
"ما قصة هذا الاسم المثير للاشمئزاز ؟ "
"___ "
بعد بضع ثوانٍ من الصمت المحرج وعدم التوصل إلى أي إجابة... "لا تطلبني. كيف لي أن أعرف شيئاً كهذا ؟ "
"...هذا منطقي. " ثم أخذ رشفة أخرى.
جلس رجلان في صمتٍ مطبق. فلم يكن ألكسندر انطوائياً ، بل كان اجتماعياً محباً للاختلاط بالناس. حيث كان هذا الصمت خانقاً بالنسبة له ، وكأن عبء الكلام يزداد عليه مع كل ثانية تمر. بينما كان غرينوود يستمتع بهذا الصمت.
"لقد لاحظت هذا من قبل. و على الرغم من كونك متدرباً مبتدئاً من الرتبة الخامسة فقط إلا أنني أشعر وكأنك قويٌّ مثلي تقريباً ، إن لم تكن بنفس قوتي. كيف لك أن تكون بهذه القوة ؟ " لم يتخيل ألكسندر يوماً أنه سيطرح مثل هذه الأسئلة على متدرب من رتبة أدنى. و لكن قوة غرينوود أثارت فضوله بشدة.
ألقى غرينوود نظرة خاطفة على ألكسندر الذي كان يصب لنفسه كوباً آخر من عصير سون جوي ، وقبل أن يجيب قال "من الصعب الإجابة. لو اضطررت للإجابة ، لقلت إن عرقي ونسبي يمنحانني الأفضلية ". حتى قبل لقائه بأديتيا كان غرينوود تنيناً برياً. وبصفته تنيناً كان يتمتع بقوة هائلة. ولكن بعد أن أصبح محارباً تنيناً ، ازداد نسبه نقاءً ، مما جعله أقوى.
تنهد!
"أحياناً ، تكون الحياة ظالمة. " شعر ألكسندر بالاكتئاب مجدداً. حيث كان كل تنين قابله ألكسندر يتمتع بقوة هائلة. وكأن السماء قد باركت جنود إيستارين ليكونوا مميزين.
"ألكسندر ، أريد أن أخبرك بشيء. "
"ما هذا ؟ "
"لا تضيف أي فراولة إلى هذا العصير. طعمه فظيع. "
"...حسناً. أنت لست لطيفاً في كلامك. "
"هكذا أنا. و مع كل رشفة ، يزداد الطعم سوءاً. " راقب ألكسندر غرينوود وهو يغادر ، ثم تنهد قبل أن يُخرج كيساً من الفراولة. و شعر بالاكتئاب ، فوضع عدة حبات من الفراولة في فمه وبدأ يأكلها مع عصير سون جوي.
وبينما كان يمضغ الفراولة ، ابتسم كطفل صغير يتناول طعامه المفضل. "بالتأكيد لن أغير أي شيء. "
-
-
تغيير المشهد______
عادت آمبر إلى خيمتها التي نصبها لها جنود فرقتها. حيث كان حوالي 30% من فرقة آمبر من عرق الثعالب. أحب جميع أفراد عرق الثعالب آمبر واحترموها ، وعاملوها كملكة. 𝚏𝕣𝐞𝗲𝐰𝕖𝐛𝐧𝕠𝕧𝚎𝚕.𝐜𝚘𝗺
عندما دخلت آمبر خيمتها ، لاحظت أن يدها اليمنى تبدو متحمسة للغاية. إيلا هي أيضاً نائبة قائد الفرقة الخامسة ، وكانت ثاني أقوى جندية في الفرقة الخامسة بعد آمبر. "سيدتى آمبر ، بعد انتهاء هذه المعركة ، هل ترغبين في الذهاب معنا لرؤية البحيرة الوردية ؟ "
"بحيرة وردية ؟ "
"إنها بحيرة مميزة تقع في إمبراطورية كييشا. "
عند سماع هذا ، عبست آمبر. كيف يُعقل أن يتركوا مواقعهم ويذهبوا في جولة سياحية وسط الحرب ؟ ناهيك عن أن ذلك سيكون داخل إمبراطورية العدو! وجدت آمبر هذه الفكرة ضرباً من الجنون ، وكادت توبخ إيلا بشدة.
"سيدتى آمبر ، هذه البحيرة قريبة جداً من سلسلة جبال غلوتو. والمنطقة المحيطة بالبحيرة وسلسلة جبال غلوتو خالية تماماً. يكاد لا يسكن أحد في هذا الجزء من الإمبراطورية. " عند سماع هذا لم تعد آمبر تعرف ماذا تفعل. حيث كانت هي الأخرى ترغب في الذهاب لرؤية هذه البحيرة الوردية ، لكنها ظلت مترددة. حيث كانت واجباتها تمنعها من الذهاب.
"يُقال إنه بالقرب من البحيرة الوردية ، تنمو فاكهة مميزة. و بعد تناولها ، يحلم المرء بتوأم روحه. " أنهت كلمات إيلا آخر تردد لدى آمبر. ومثل إيلا ، أرادت آمبر أيضاً معرفة من سيكون شريك حياتها المستقبلي.
"كيف عرفتِ بهذا ؟ " سألت آمبر لأنها وإيلا لم تأتيا إلى هذه المنطقة من قبل.
"أخبرتني صديقة لي من جيش إمبراطورية إيكو دومينيون بهذا. " التقت بها إيلا عندما كانوا ينصبون الخيام.
"صادفتها بالصدفة... بوم!!! "
استيقظ جميع من في الخيمة على دويّ إطلاق المدافع السحرية. هرعت آمبر خارج الخيمة لتستطلع الأمر. و في الخارج ، رأت جنوداً يركضون هنا وهناك. حيث كان الوضع برمته فوضوياً.
"جهزوا المدافع السحرية!!! " وصل صوتها إلى آذان الجنود المكلفين بتحميل وإطلاق المدافع السحرية.
"غرينوود ، ماذا يحدث ؟ " سرعان ما وجدت آمبر غرينوود الذي كان يقف على بُعد أمتار قليلة فوق الأرض وينظر باتجاه الجنوب.
"يبدو أن العدو يهاجمنا بمدافع سحرية. " قال ذلك ثم أنشأ درعاً عملاقاً أخضر داكناً يزيد حجمه عن 20 متراً. حيث كان الدرع الأخضر الداكن شفافاً.
بوم!!!!
صدّ الدرع الأخضر الداكن هجوم المدفع السحري ، لكن الهجوم أحدث شرخاً صغيراً في منتصف الدرع.
"كيف اقترب العدو منا إلى هذا الحد ؟ ماذا حدث لجميع كشافتنا ؟ " كانت آمبر غاضبة من الجنود المكلفين بمراقبة قوات العدو وتنبيههم. ظنت أنهم متقاعسون عن أداء واجبهم ، وقررت معاقبتهم بشدة بعد انتهاء هذه المعركة.
بوم!!!
بعد صدّ هجوم المدفع السحري الثاني ، عبس غرينوود وأجاب "لدى العدو شخصٌ بارعٌ في سحر الوهم. و هذا يعني أن جنودنا كانوا تحت تأثير الوهم طوال الوقت. " لاحظت آمبر وغرينوود اتساع الشقّ في الدرع الأخضر الداكن.
عبست آمبر وهي تسمع تفسير غرينوود.
بوم!!!
صدّ درعه الهجوم الثالث. حيث كان الدرع على وشك الانهيار و ربما كان هجوم آخر كفيلاً بتحطيمه.
"آمبر ، ماذا يحدث ؟ " ركض ألكسندر أمام آمبر.
هي وغرينوود يستطيعان شم رائحة الفراولة من أليكساندر. حيث كان هذا الرجل مشغولاً بتناول الفراولة ، وجيوب بنطاله ممتلئة بها. لا بد أنه حشرها كلها في جيبه على عجل قبل أن يركض إلى هنا.
يسقط!
فجأة سقطت حبة فراولة من جيبه. ولما رأى ألكسندر ذلك ركع على الأرض بسرعة والتقطها برفق.
دون أن يدركا ، بدأ كل الاحترام الذي كان يكنّه كل من آمبر وغرينوود لهذا الرجل بالتلاشي. و في البداية كانا يريان في ألكسندر شخصاً جاداً وذكياً للغاية ، لكنه الآن يبدو لهما كالأحمق. وخاصةً في نظر آمبر التي لم تعد تكنّ له أي احترام.
بوم!!
هذه المرة ، انهار الدرع. و لكن بحلول ذلك الوقت كانت القوات مستعدة للرد.
"أطلقوا النار! " تم إطلاق 10 مدافع سحرية في نفس الوقت على قائد ألكسندر.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
